Сюй Битань тоже ликовала. Новый семестр уже полмесяца как начался, а в школе вот-вот потребуют внести плату за обучение. Дома же с деньгами было совсем туго — семья еле сводила концы с концами. Девочка уже переживала, что не сможет заплатить, но теперь всё наладилось.
Сюй Гоцин был не менее рад этой неожиданной удаче. Была ли это награда за молитвы жены прошлой ночи или счастливая случайность, принесённая дочерью — неважно. Главное, что теперь они переживут трудные времена, а может, даже останется немного денег, чтобы побаловать детей.
Отец и две дочери с воодушевлением принялись пересчитывать монеты, высыпав все серебряные юани из мешочка на пол, чтобы узнать, сколько их всего.
Сюй Битань с жаром помогала считать — щёки её пылали от возбуждения.
Сюй Юйшань, напротив, презрительно отвернулась: тусклые, чёрные монеты ей совсем не нравились. Она уютно устроилась на коленях у папы и наблюдала за происходящим.
В этот момент дверь комнаты, где спали мальчики, распахнулась. Сюй Фуцай, небрежно накинув на плечи рубашку и зевая, вышел в коридор. За ним следом появился аккуратно одетый и собранный младший брат Сюй Фувэнь.
— Ого! Пап, что это у вас в руках? Серебряные юани?! — Сюй Фуцай, увидев умиротворённую картину в гостиной, сразу заметил монеты в руках и на полу и громко вскрикнул.
Он не был настолько несведущим юношей, чтобы не узнать «Юань Датоу», даже если те потемнели от времени и покрылись чёрной патиной. Он узнал их с первого взгляда.
— Чего орёшь? Иди умывайся и чисти зубы, не мешай нам считать деньги, — проворчал Сюй Гоцин, отмахиваясь от сыновей.
Ему сейчас было не до мальчишек — он с удовольствием пересчитывал монеты вместе со своими «маленькими хлопушками».
Сюй Фуцай попытался подойти поближе, но отец строго сверкнул на него глазами. Парень почесал нос и послушно отправился к матери за горячей водой для умывания, заодно расспрашивая о серебряных монетах.
Чжао Юньвэй ничего не знала о происходящем в гостиной. Услышав вопросы старшего сына, она тоже растерялась, но быстро накрыла завтрак и внесла его в комнату, чтобы разобраться, в чём дело.
Сюй Фувэнь, выходя вслед за братом, бросил взгляд на кучку тёмных монет и спросил отца:
— Пап, тебе же пора на работу. Не опоздаешь?
— Пусть опаздываю! Сегодня я беру выходной, — ответил Сюй Гоцин. Ему нужно было сходить в банк, чтобы узнать, сколько стоят эти монеты, и обменять их.
Чжао Юньвэй как раз вошла в комнату и услышала эти слова.
— Как это «пусть опаздываю»? Тебя снова оштрафуют, а детей кормить не на что! Сюй Гоцин, у тебя совсем нет ответственности! — возмутилась она.
Сюй Гоцин, держа на коленях младшую дочку и перебирая в руках серебряные юани, сиял от счастья. Он махнул жене, приглашая посмотреть на сокровище.
— Что это? — удивлённо и настороженно спросила Чжао Юньвэй, увидев монеты. — Откуда они? Безопасно ли это? Кто ещё знает?
Сюй Гоцин весело улыбнулся и велел старшей дочери повторить матери то, что она уже рассказала ему.
— Младшая сестра нашла клад в мышиной норе, — сказала Сюй Битань.
— Это сестра достала! — тут же уточнила Сюй Юйшань.
Чжао Юньвэй, Сюй Фуцай и Сюй Фувэнь: «!!!» Значит, то, что говорила Маомао прошлой ночью, было правдой?!
Узнав, как всё произошло, мать и сыновья на мгновение замерли от восторга, а затем каждый по очереди поднял свою «маленькую хлопушку» и поцеловал её.
— У нас теперь есть деньги!
— Маомао — настоящая семейная удача!
Чёрный мешочек содержал около шестидесяти–семидесяти серебряных юаней — этого хватило бы, чтобы решить насущные проблемы.
Сюй Гоцин действительно взял выходной. Сначала он дома тщательно отмыл монеты от чёрной патины, пока они не засияли серебром, а затем незаметно отнёс их в банк и обменял на наличные.
Получив деньги, вечером того же дня он поднялся к дедушке и бабушке Сюй и вручил им долг за месячные деньги.
Старший и второй сыновья семьи Сюй, узнав об этом, больше не ворчали. Зато их жёны тут же начали выспрашивать у третьей семьи, откуда у них взялись деньги, и каждая уже строила свои планы.
Вскоре в школах, где учились Сюй Фуцай, Сюй Фувэнь и Сюй Битань, объявили сбор платы за обучение. К счастью, теперь в доме были деньги, иначе троих детей могли бы исключить за неуплату.
Чжао Юньвэй очень серьёзно относилась к образованию детей, поэтому сразу после того, как она отдала деньги родителям мужа, отложила отдельную сумму и вовремя внесла плату за всех троих школьников.
Как гласит поговорка: «Пусть сам будешь голодать, но не ребёнка; пусть сам будешь в нищете, но не лишай детей образования!»
После этих двух важных дел половина полученных денег исчезла.
Оставшаяся часть тоже не была «свободной» — нужно было погасить все долги.
На самом деле, финансовые трудности в семье тянулись уже давно. Раньше супруги выкручивались, занимая у друзей и коллег, постоянно закрывая одни долги за счёт других. Пока ничего экстраординарного не происходило, такая система хоть как-то работала. Но стоило возникнуть непредвиденным расходам — и всё рушилось.
Именно так и случилось в этом месяце: цепочка заёмов оборвалась, и проблемы нахлынули сразу.
К счастью, небеса послали им удачу — клад в мышиной норе спас положение. Иначе неизвестно, сколько ещё пришлось бы мучиться.
Теперь, когда у них появились деньги, Сюй Гоцин и Чжао Юньвэй, будучи честными людьми, сразу же пошли отдавать долги, надеясь раз и навсегда вырваться из этого порочного круга.
Когда все «дыры» были закрыты, от первоначальной суммы осталась лишь небольшая часть.
Сёстрам, нашедшим и доставшим клад, родители дали по юаню на сладкое. А Сюй Юйшань, как «семейной удаче», добавили ещё пять мао — от зависти у братьев чуть глаза не вылезли.
Остальные деньги супруги обменяли на крупы, мясо, яйца и овощи, чтобы дети получали полноценное питание.
Однажды после работы Чжао Юньвэй зашла на рынок и купила последнюю рыбу у торговца, добавив к ней ещё несколько овощей. Счастливая, она пошла домой с полной сумкой.
Сюй Юйшань, как обычно, сидела на скамеечке у входа, грелась на солнышке и дремала, дожидаясь родителей.
— О, у Сюй Гоцина сегодня рыба! Да какая жирная! — окликнула соседка, разбудив девочку.
Сюй Юйшань услышала, как мама отвечает:
— Дети растут, надо подкармливать их получше, — с улыбкой сказала Чжао Юньвэй, показывая соседям большую рыбу.
Сюй Юйшань тут же проснулась. Услышав слово «рыба», она выпрямилась и, увидев в руках матери крупную жирную рыбину, широко раскрыла глаза и не отводила от неё взгляда.
— Маомао, голодна? Мама сейчас приготовит ужин, — сказала Чжао Юньвэй, увидев, как её младшая дочь сидит на скамейке тихо и послушно. Улыбка на её лице стала искренней.
Сюй Юйшань подбежала к матери, протянув ручки к рыбе:
— Мама, рыбу! Маомао хочет рыбу!
Уже несколько дней она не ела рыбы и чуть не превратилась в вегетарианку.
— Маомао любит рыбу? — спросила Чжао Юньвэй, поглаживая дочку по волосам. Она вспомнила, как на последнем семейном ужине именно Маомао съела больше всех рыбы, за что получила не один завистливый взгляд от свекрови и невесток.
Сюй Юйшань честно закивала, глядя на рыбу и облизываясь:
— Люблю! Хочу есть!
Чжао Юньвэй не стала дожидаться, пока вернутся остальные, и сразу пошла на кухню готовить, чтобы к приходу всех успеть накрыть хороший ужин.
Сюй Битань вернулась домой второй — она училась в младших классах и заканчивала раньше братьев. Кроме того, будучи девочкой, сразу после уроков шла домой, в отличие от мальчишек, которые обязательно задерживались на улице.
Как обычно, она поздоровалась с сестрой, а потом пошла на кухню помогать маме мыть овощи, варить рис и вообще быть полезной.
Сюй Юйшань, качая ножками на скамейке, мысленно похлопала сестру: «Молодец, настоящая трудяга!»
Сюй Фуцай и Сюй Фувэнь вернулись домой вместе с отцом, который как раз возвращался от коллеги, куда ходил отдавать долг. Едва переступив порог, трое мужчин почуяли аппетитный аромат рыбы и тут же оживились.
— У нас сегодня рыба?
— Какой вкусный запах! Даже лучше, чем у бабушки!
Братья даже не стали снимать рюкзаки, а сразу подбежали к кухне, засыпая вопросами.
Сюй Гоцин не стал спорить за место у плиты — он поставил портфель и поднял на руки свою младшую дочку.
— Маомао самая послушная, правда? Надо будет сегодня съесть побольше рыбы!
— Угу! — согласилась Сюй Юйшань, подтверждая, что кошечка — самая хорошая и самая рыболюбивая.
Когда ужин был готов и вся семья собралась за столом, аромат разнёсся далеко по улице, заставляя соседей облизываться от зависти.
Сюй Юйшань наконец-то наелась любимой рыбы — почти вся брюшная часть и хвост оказались у неё в тарелке, а ароматного рыбного бульона она выпила столько, что животик стал круглым.
— Так вкусно! Так сытно! — довольная, она похлопала себя по пузу и прищурилась от удовольствия.
Сюй Гоцин и Чжао Юньвэй улыбнулись, но потом сердца их сжались от горечи.
— Раз Маомао так любит рыбу, давайте чаще будем покупать именно её, — решила Чжао Юньвэй.
Остальные тут же согласились.
Перед сном Чжао Юньвэй пересчитала оставшиеся деньги. Их было немного, но хватило бы на две недели, чтобы добавлять в рацион больше мяса и иногда покупать детям лакомства.
Так в течение нескольких дней уровень жизни Сюй Юйшань заметно улучшился: рыбу и рыбный суп она ела через день, а ещё получила новое платье.
Еду получали все, но одежда досталась только Сюй Юйшань.
Чжао Юньвэй сказала, что это награда для «семейной удачи», и купила дочке симпатичное платьице.
Сюй Юйшань была в восторге и несколько дней ходила в нём, вызывая зависть у всех соседских ребятишек.
Кошечки тоже любят красоту — кто же откажется от нового нарядного платья?
Соседи, видя, как семья Сюй то и дело приносит домой рыбу, фрукты и другие деликатесы, начали шептаться: мол, третий сын Сюй, наверное, разбогател, раз вдруг стал так щедро тратиться.
Некоторые начали прямо и косвенно расспрашивать Сюй Гоцина и Чжао Юньвэй, не поделится ли тот секретом удачи.
Но семья держала язык за зубами — ничего полезного выведать не удалось. Тогда кто-то донёс об этом другим ветвям семьи Сюй.
Узнав новость, три старших брата Сюй Гоцина сохраняли спокойствие, но их жёны не выдержали и начали действовать.
Первой, почуяв «запах денег», явилась свекровь Сюй Юйшань — тётя Ли Гуйлань. Однажды вечером, когда семья как раз садилась ужинать, она без приглашения ввалилась в дом.
— О, всё ещё едите? Говорят, третий брат разбогател — давайте посмотрим, что у вас за угощение! — Ли Гуйлань вошла, как будто была хозяйкой дома, без малейшего стеснения.
Как старшая невестка, она считала, что имеет право вести себя так, и Сюй Гоцин с Чжао Юньвэй не могли прямо возразить, хотя и были недовольны.
На самом деле, ужин был совсем скромным: каша из сладкого картофеля, булочки и несколько простых блюд, среди которых лишь одна тарелка с жареной свининой выглядела чуть лучше остальных. Никаких особых деликатесов.
Ли Гуйлань быстро окинула стол взглядом и с лёгким презрением отвела глаза.
Но даже не увидев ожидаемого изобилия, она не собиралась уходить без дела.
Сюй Гоцин тут же спросил:
— Старшая сестра, вы пришли по какому-то делу?
(«Если нет — уходите, не мешайте нам ужинать!» — хотелось добавить ему про себя.)
Он знал, что эта свекровь редко навещает их без причины. Если нет выгоды — она даже порога не переступит.
Чжао Юньвэй тоже поняла это и поэтому не проявила особого радушия — лишь вежливо встала, чтобы поприветствовать гостью, а потом снова занялась детьми, раздавая им еду.
http://bllate.org/book/4684/470200
Готово:
