Но Мэн Тан была не такой — у неё доброе сердце. Обед в полдень стал для неё самым вкусным за многие годы, и она не хотела, чтобы Мэн Тан досталось от отца.
— Убежать? Ни одна из вас не уйдёт.
Перед глазами смутно маячила тень человека. Мэн Хуацзянь расправил руки, готовясь сдавить шею Мэн Тан. Мэн Фань резко толкнула сестру в сторону и сама вцепилась в ногу Мэн Хуацзяня.
— Тан, беги скорее… А-а!
Мэн Хуацзянь одной рукой схватил Мэн Фань за волосы и поднял её в воздух. Сквозь искажённую злобой гримасу он с наслаждением наблюдал за её мучениями.
— Предательница! Сегодня я тебя прикончу!
Он сжал её горло и начал медленно душить. Мэн Эрньэнь, припав к ногам Мэн Хуацзяня, умоляла сквозь слёзы, но тот, не обращая внимания, жестоко пнул её ногой и, с безумным блеском в глазах, уставился на посиневшее лицо Мэн Фань.
Камешек вспорол кожу на тёмном лице Мэн Хуацзяня, и из раны сочилась кровь. Он провёл ладонью по лицу, стёр кровь и швырнул Мэн Фань на землю.
— Раз сама ищешь смерти, дядя с радостью исполнит твоё желание.
От него веяло убийственной яростью. Мэн Тан развернулась и бросилась бежать, крикнув на ходу:
— Сестра, скорее иди к дедушке, пусть спасёт меня!
Тот, кто замышляет убийство, уже перестаёт быть человеком!
Мэн Хуацзянь и вправду собирался убить старшую сестру. Хотя она не понимала, почему обычно добрый и покладистый человек вдруг стал таким, одно она знала точно: пока она рядом, его замысел не удастся.
— Сестра, ты в порядке?
Мэн Эрньэнь, рыдая, ползла к Мэн Фань и смотрела на неё красными от слёз глазами. На шее сестры чётко виднелись синяки, дыхание было слабым.
Почему отец так с ними поступает?
Мэн Фань с трудом сглотнула, терпя боль в горле, и торопливо приказала:
— Эрньэнь, не плачь! Беги к третьему дяде, иначе Тан в опасности!
— Пойдём вместе! Иначе отец тебя не пощадит.
Мэн Фань, сквозь слёзы глядя на Мэн Тан, которая боролась за жизнь, дрожащим голосом крикнула:
— Нельзя! Тан не дождётся! Беги, скорее беги!
— Сестра, я вернусь за тобой!
Мэн Эрньэнь вытерла слёзы и сопли и, словно стрела, помчалась прочь.
Тан, только держись!
Мэн Хуацзянь, тяжело дыша, остановился на земле и злобно прошипел, облизывая задние зубы:
— Мерзкая девчонка, ещё раз попробуешь удрать в овраг — сброшу тебя в воду и утоплю!
Неплохо соображает — поняла, что не убежит, и решила использовать местность, чтобы меня запутать. Только что чуть не свалил меня в канаву.
Если раньше он был просто зол, то теперь ярость бушевала в нём, как пламя.
— Ну же, ну же! — кричала Мэн Тан, подзадоривая Мэн Хуацзяня и незаметно ногой подкапывая землю у края оврага.
— Надоело жить!
До появления сына он в деревне ходил сгорбившись, не смея поднять головы. Но с тех пор, как у него родился сын, кто осмеливался так вызывающе себя вести?
Мэн Хуацзянь прицелился и бросился к Мэн Тан.
— Заходи!
Его огромное тело уже почти настигло её, но Мэн Тан ловко уклонилась и подтолкнула его прямо в воду.
Канава была неглубокой, но илистое дно крепко засосало ноги. Мэн Хуацзянь с громким «плеском» рухнул в центр канавы, и густой ил мгновенно облепил его ноги, не давая пошевелиться.
— Мерзкая девчонка! Попадись мне только — прикончу!
Рёв позади напоминал мычание яка. Мэн Тан игнорировала ругань и, наклонившись, подняла Мэн Фань.
— Сестра, уходим?
— Уходим!
Поняв скрытый смысл слов Мэн Тан, Мэн Фань на мгновение задумалась и кивнула.
С этого дня у неё больше нет дома… И это даже хорошо!
Мэн Хуацзянь, весь в грязи, выбрался из канавы и зловеще пообещал:
— Хотите убежать? Только через мой труп!
Обернувшись, она увидела, как Мэн Хуацзянь, словно одержимый демоном, мчится следом. Мэн Фань в ужасе толкнула Мэн Тан:
— Тан, беги! Не обращай на меня внимания!
Её нога была ранена — она не сможет бежать быстро и только помешает Тан!
— Сестра, я никогда тебя не брошу!
— Нет, не заботься обо мне… Я не стою того…
Сила её толчка иссякла, и отчаянные слёзы хлынули по щекам Мэн Фань.
— При чём тут «стоишь» или «не стоишь»? Я сама так хочу!
Краткие слова, словно весенний дождь, проникли в сердце Мэн Фань. Она молча сжала мягкую ладошку Мэн Тан, и её печальный взгляд постепенно стал твёрдым.
Нет дома — и что с того? Она сама создаст себе дом.
— Мерзкая девчонка, сейчас я тебя поймаю!
Они бежали изо всех сил, но раненая нога не могла сравниться со здоровым взрослым мужчиной. Вскоре Мэн Хуацзянь настиг их и, оскалившись, схватил Мэн Тан за шею.
— А-а!
Увидев, что Тан в его руках, Мэн Фань на секунду замерла, затем стиснула зубы и вцепилась в руку Мэн Хуацзяня.
Острые зубы, словно клинки, пронзили кожу и достигли нервов. Мэн Хуацзянь от боли попытался пнуть её ногой, но, стеснённый в движениях, удар получился слабым, и Мэн Фань легко уклонилась.
Заметив, что губы Тан посинели, а тельце бессильно болтается, Мэн Фань яростно ударила по его руке и, собрав все силы, в отчаянии вцепилась в плоть ещё крепче.
Кровь из уголка её рта стекала на землю. Боль пронзала нервы Мэн Хуацзяня, и он зарычал:
— Маленький ублюдок! Сейчас я тебя прикончу!
Мэн Тан рухнула на землю!
Освободив руки, Мэн Хуацзянь жестоко схватил Мэн Фань за волосы и уже собирался избить её, как вдруг по голове его хлестнул сильный удар.
— Фань, иди ко мне, дед Сун!
— У-у-у…
Встретив заботливый взгляд старика Суна, Мэн Фань не сдержалась и громко зарыдала.
Только что она и вправду думала, что умрёт!
Старик Сун внимательно осмотрел её изорванную одежду, кровавые следы на спине и синяки на шее. Медленно опустившись на корточки, он аккуратно вытер кровь с её губ и мягко спросил:
— Фань, хочешь остаться со мной и жить вместе с дедом Суном?
Плечо Мэн Хуацзяня болело невыносимо. Он дрожащими руками поднялся с земли и злобно уставился на старика Суна:
— Старик Сун, советую тебе не совать нос не в своё дело!
— Что? Хочешь со мной потягаться?
Лёгким движением дед Сун похлопал дрожащее плечо Мэн Фань и бросил Мэн Хуацзяню презрительный взгляд.
Зверь, облачённый в человеческую шкуру, ещё и возомнил себя человеком!
— Она моя дочь! Даже если я её сегодня убью, никто не посмеет сказать ни слова!
— Скотина! Нужно проучить!
Глаза старика Суна вспыхнули. Он легко махнул рукой, и одним точным ударом ноги повалил Мэн Хуацзяня на землю.
Дед Сун — скрытый мастер?
Мэн Тан, держась за голову, стояла в стороне и с изумлением наблюдала за ловкими, чёткими движениями старика Суна. Она едва не уронила челюсть от удивления.
Боже мой, чуть не вывалилась!
Настоящие мастера скрываются среди простого народа, а величайшие из них — вовсе незаметны. Не поздно ли ещё записаться к нему в ученицы?
Старик Сун, эффектно повалив Мэн Хуацзяня, принял величественную позу, слегка шевельнул усы и подмигнул Мэн Тан:
— Девочка, чего застыла? Иди, помоги мне встать.
— Дед Сун, что с вами? — искренне удивилась Мэн Тан, широко раскрыв большие глаза.
— Потянул поясницу.
Мэн Тан посмотрела на его напряжённую спину и пробормотала:
— Красоваться — рискованное занятие. Надо быть осторожнее.
Мэн Фань, хромая, подошла к деду Суну и, чувствуя вину, заплакала:
— Дед Сун, вы не ранены? Это всё моя вина… Из-за меня вы пострадали…
Она приносит несчастье всем, кто к ней приближается — и Тан, и теперь дед Сун!
— Чего плачешь? Потянул поясницу — не умер же. Фань, дед Сун спрашивает в последний раз: хочешь ли ты с сегодняшнего дня остаться со мной и охранять Сунчжай?
— Я…
Она хотела согласиться, но что будет с младшими сёстрами?
Если она уйдёт, девочек будут бить ещё сильнее и мучить ещё жесточе. Но она больше не хочет возвращаться в тот дом, где её морили голодом, не давали нормальной одежды и постоянно избивали!
Перед ней был шанс вырваться из ада, но Мэн Фань долго колебалась и никак не могла принять решение.
Мэн Тан поняла внутреннюю борьбу и доброту сестры и спросила:
— Сестра, ты боишься за Эрньэнь и Чжаоди?
Поразмыслив, Мэн Фань, заливаясь слезами, спросила:
— Дед Сун, могу я взять с собой Эрньэнь и Чжаоди?
— Вы все умрёте в этом доме!
Мэн Хуацзянь, словно таракан, которого не убить, снова поднялся с земли. Его лицо исказилось безумной яростью, будто он был одержим.
Дед Сун встал между ним и девочками и спокойно, как будто стоял над миром, произнёс:
— Кто не прям в сердце, тот не устоит на ногах. Утратив человечность, ты недостоин зваться отцом.
Мэн Тан с изумлением слушала эти глубокие слова и, взволнованная, схватила край одежды деда Суна.
Боже мой, она наконец встретила настоящего скрытого мастера!
Но… дед Сун потянул поясницу. Сможет ли он теперь победить Мэн Хуацзяня?
Она с тревогой смотрела на его крепкий кулак и про себя выругалась: «Чёрт, неужели мастер сейчас проиграет?»
Мяу-мяу!
В самый критический момент Мяу-мяу, словно генерал в боевых доспехах, с грозным видом встал на пути Мэн Хуацзяня.
Как только Мэн Тан услышала его блеяние, её тревога улеглась. Ведь даже самый ненужный «золотой палец» всё равно имеет своё предназначение.
И точно — Мяу-мяу одним ударом отшвырнул Мэн Хуацзяня на целый метр. Мэн Тан в восторге закричала:
— Мяу-мяу, отлично! Давай, бей его! Чем хуже ему, тем вкуснее трава!
Получив разрешение, Мяу-мяу радостно заревел, крепко упёрся копытами в землю и одним прыжком опрокинул Мэн Хуацзяня. Затем весело затоптал ему лицо.
Дед Сун с изумлением наблюдал за почти человеческими действиями козлёнка и спросил:
— Девочка, а твоего козла не продаёшь?
Ещё в прошлый раз он заподозрил, что тот не прост, но теперь убедился — это нечто особенное.
Глаза Мэн Тан загорелись, и перед ней замелькали образы купюр.
— Дед Сун, а сколько вы готовы дать?
Неужели первые деньги на освоение земли уже в кармане?
— Два рубля, пойдёт?
Мяу-мяу!
Козлёнок, который с удовольствием топтал врага, услышав бесцеремонную сделку позади, разозлился и одним ударом копыта перекосил нос Мэн Хуацзяня. Затем он гневно уставился на Мэн Тан.
Мяу-мяу сильно ткнулся в её штанину. Мэн Тан погладила его пушистую голову и ласково сказала:
— Что такое? Я же не жадина — не продам тебя.
Два рубля — это уж слишком мало. Лучше подождать, пока предложат больше.
Мэн Хуацин, запыхавшись, подбежал и, увидев, как его старший брат лежит без движения под палящим солнцем, закричал:
— Старший брат, что с тобой случилось?
Нос Мэн Хуацзяня был перекошен ударом Мяу-мяу. Он тяжело дышал от боли, но прежде чем успел прийти в себя, на него обрушилась тяжёлая туша Мэн Хуацина. От боли его черты исказились, губы побелели.
Дед Сун с улыбкой наблюдал, как Мэн Тан уговаривает разгневанного козлёнка, и покачал головой. Затем серьёзно посмотрел на растерянного Мэн Хуацина и строго спросил:
— Сань-эр, где твой отец?
— Дядя Сун, что вообще произошло? Почему старший брат так избит?
Дед Сун холодно взглянул на стонущего Мэн Хуацзяня, раздражённо бросил взгляд на Мэн Хуацина и, взяв Мэн Фань за руку, пошёл прочь.
Почему в трёхсторонней схватке именно её оставляют одну? Мэн Тан возмутилась и нагло вложила свою ладошку в ладонь деда Суна.
— Дед Сун, я тоже пойду с вами.
— Что вообще случилось?
Почему дочь даже не взглянула на него и ушла? Неужели злится? Но ведь он ничего не сделал!
Мэн Хуацин почесал затылок и помог подняться брату.
Жаркое солнце палило сверху, раздражая душу. Мэн Тан ласково болтала руку деда Суна и с любопытством спросила:
— Дед Сун, как вам удалось одним ударом повалить дядю? Вы что, владеете древним боевым искусством?
Скрытый мастер — это же настоящий великий наставник! Нужно обязательно прибиться к нему! Глаза Мэн Тан засияли.
— Не липни так близко, жарко!
Дед Сун попытался отстранить её цепкие руки, но та тут же прилипла снова. Он вздохнул и сдался.
http://bllate.org/book/4682/470051
Готово:
