Чистка обуви закончилась провалом — да ещё и пинок в придачу. Ох, эта кисло-сладкая боль! Золотистый в ужасе мгновенно отпрянул к стене, скрестил руки и покорно склонил голову, но при этом то и дело косился на лицо Сестры Лэй. Он боялся, что эта женщина-босс из Саньхэшэна в ярости прикажет его изрубить на куски.
Именно в этот момент сквозь треск помех раздался звук пейджера, а вслед за ним — чёткий стук каблуков. Из-за угла появился полицейский в синей короткой форменной рубашке. Он лениво снял колпачок с ручки и спросил:
— Ну как, жив ещё? Давай запишем показания.
— Да пошёл ты! — не выдержал Золотистый, заступаясь за свою босс.
Перед ними стояли двое: один — грозный бандит, другой — служитель закона. Любой здравомыслящий человек, конечно, стал бы просить помощи у полицейского и держаться подальше от этого блондина. И Сестра Лэй тут же воскликнула:
— Агент, сначала прогоните этого подсолнуха — этого жёлтого! Потом я дам показания.
— Сестра Лэй, опять задумала что-то хитрое? Неужели от удара бутылкой по голове ты совсем потеряла память? — съязвил полицейский.
Золотистый, услышав такую прямолинейность, тут же рухнул на колени. Неужели Сестра Лэй прямо намекает ему убираться? Он только-только начал делать карьеру в Саньхэшэне! Не может он вот так просто вылететь из банды! У него нет образования, и без этой работы ему остаётся разве что на побегушках трудиться — никто больше не возьмёт. А сейчас его, по приказу Чан Мао, послали собирать «налоги» с заведений — такая работа, при которой можно гордо ходить с поднятой головой! Ни за что он не откажется от неё!
И тогда блондин пустился во все тяжкие, чтобы вызвать жалость: начал со всей силы бить себя по лицу и умолял:
— Сестра Лэй, я дурак! Больше не посмею перечить! Прошу, не выгоняй меня!
Грозный гангстер вдруг пал ниц и умоляет её? Картина вышла странноватая! Сестра Лэй была в шоке и поспешно остановила его жестом:
— Хватит! Вы, наверное, ошиблись человеком.
Эта парочка играет дуэт настолько мастерски, будто на сцене! Полицейский постучал ручкой по блокноту:
— Ладно, хватит притворяться, будто у вас амнезия. Мы проверили записи — вы даже не поднимали руку. Так что сидеть не придётся. Сейчас Дай Цзиньлянь в коме, поэтому мы вынуждены спросить у вас: из-за чего у вас произошёл конфликт?
«Дай Цзиньлянь»? Да я же законопослушный гражданин, как я вообще мог поссориться с кем-то? Голова не варит… Дайте немного подумать.
Сестра Лэй напрягла все силы, пытаясь вспомнить вчерашнее. Внезапно рядом с больничной койкой снова загудел «большой брат», и вместе с монотонным звонком в голову хлынули чужие воспоминания, словно приливная волна.
Голова Сестры Лэй громыхнула. Чёрт побери! Похоже, она попала в другое тело…
И не просто в чужое тело, а в тело дерзкой, вспыльчивой женщины-босса из криминального мира! Господи, ты что, перегнул палку? Такой простой девчонке, как она, совершенно не под силу справиться с такой громкой личностью!
Внутри Сестра Лэй уже кричала от отчаяния, но внешне старалась сохранить спокойствие. Воспоминания подсказали: её нынешнее тело принадлежало женщине, которая приказала Дай Цзиньляню немедленно свернуть свой бурно развивающийся ночной клуб и убраться из Монгкока, заявив, что эта территория — её, и никто не имеет права здесь зарабатывать.
Да уж, наглости ей не занимать! Даже городская администрация, когда сносит лотки уличных торговцев, не ведёт себя так вызывающе!
В криминальном мире не ищут справедливости — только силу. Всё общение сводилось к потоку ругани. После нескольких раундов оскорблений Дай Цзиньлянь не выдержал и схватил ближайшую бутылку, чтобы ударить её. Но, учитывая, что статус Сестры Лэй в иерархии намного выше, он на мгновение замер, подняв бутылку в воздух, а потом, как испуганная перепелка, опустил её.
Сестра Лэй слишком уверовалась в свой авторитет: ведь обычно только она сама бьёт других, а её пальца никто не смеет тронуть. Поэтому она насмешливо бросила:
— Если у тебя есть яйца — бей! А если нет — тогда не лезь в бандиты. Иди домой и спи, мусор!
У Дай Цзиньляня, хоть и статус ниже, характер был всё же бандитский — вспыльчивый и безрассудный. Как только его ударили по больному месту, он мгновенно вышел из себя, забыв обо всём. Главное — сбросить накопившуюся злобу! И он с размаху врезал бутылкой ей по голове.
По правилам, во время их встречи никто посторонний не должен был входить. Но подручные Сестры Лэй оказались смелее: услышав звук разбитого стекла, они ворвались внутрь. Так началась массовая драка, о которой она слышала вчера.
Сестра Лэй, никогда в жизни не лгавшая, теперь запнулась перед полицейским:
— На самом деле… ничего особенного не было. Я сама велела ему ударить.
Ответ ошеломил полицейского. Убедившись, что не ослышался, он растерянно спросил:
— Зачем ты это сделала?
Ах! Голова совсем не варит. Сестра Лэй ломала голову, но не могла придумать, что ответить, и глупо пробормотала:
— Просто захотелось проверить, приятно ли получать по голове.
Полицейский лишь вздохнул: «Странности бандитских боссов — не для простых смертных». Что за карму он на себя навлёк, получив такое задание?
Полицейский быстро составил протокол и ушёл докладывать. Пока эта женщина-босс из Саньхэшэна не убьёт кого-нибудь, тюрьма её не удержит.
Даже если бы она сама кого-то покалечила до первой степени инвалидности, максимум что ей грозило — недельный «курорт» в участке, после чего она бы вышла с гордо поднятой головой. Поэтому он просто прошёл формальности и ушёл.
Сестра Лэй, зависимая от гаджетов, долго разглядывала в руках знаменитый «большой брат» — телефон, который в своё время стоил целое состояние. Она не могла понять, как такой примитивный аппарат, не умеющий даже отправлять сообщения, мог стоить столько, сколько сейчас три устройства Apple вместе взятые! В 2010-х за такую цену пришлось бы продавать оба почечных органа! Бедность действительно ограничивает воображение обычных людей.
«Большой брат» снова и снова звонил, но Сестра Лэй никак не могла разобраться, какая кнопка отвечает за приём вызова. Тогда она собралась с духом, изобразила на лице холодную жестокость из воспоминаний и поманила к себе всё ещё стоящего на коленях блондина:
— Подойди, помоги мне ответить на звонок.
Блондин, решив, что Сестра Лэй снова проявляет свою непредсказуемость, мгновенно подскочил, намереваясь произвести хорошее впечатление. Нажав кнопку приёма, он вопросительно посмотрел на неё — уточняя, действительно ли она хочет, чтобы он говорил.
Сестра Лэй кивнула: ведь она же не знает этих людей и не понимает, о чём с ними разговаривать.
Блондин подумал, что Сестра Лэй хочет избавиться от надоедливого звонка из бандитского круга, и потому грубо гаркнул в трубку:
— Алло! Кто там? Говори быстро, а не то катись к чёрту!
Но едва он услышал голос на другом конце провода, вся его бравада мгновенно испарилась. Он сжался, как испуганная перепелка:
— А! А… Добрый день, дядя Чао! Сестра Лэй только что очнулась!
Он тут же передал трубку Сестре Лэй и снова отполз в угол, начав бить себя по лицу:
— Я дурак! Я заслужил!
— Да перестань уже! — взмолилась Сестра Лэй. — Ты же в больнице, а не на цирковой арене! Да и лицо у тебя уже распухло, как у свиньи, да ещё и с этой жёлтой шевелюрой — детей напугаешь!
Приказ босса — закон. Даже если внутри он всё ещё хотел бить себя, делать этого больше не смел. Блондин теперь сидел в углу тихо, как послушный щенок, но уши его настороженно ловили каждое слово разговора между Сестрой Лэй и дядей Чао. Если вдруг дядя Чао скажет хоть слово о том, чтобы его убрать, он тут же сбежит за границу!
Сестра Лэй ещё не поднесла «большой брат» к уху, как уже услышала из трубки хриплый рёв:
— Уже сдохла, или нет? Если жива — немедленно возвращайся! Чего там зависла, чёртова свинья!
Сестра Лэй растерялась:
— А?
— Да «а» тебя! Если жива — быстро спускайся вниз. Я послал Шао Цзи за тобой, дурой.
Из воспоминаний она узнала: дядя Чао — её отец, основатель банды Саньхэшэн, настоящая легенда криминального мира. Именно благодаря его влиянию она, обычная девчонка лет двадцати семи–восьми, смогла занять столь высокое положение среди гангстеров. Без такой поддержки ей бы пришлось пробиваться наверх совсем другими методами.
Едва в трубке раздался сигнал отбоя, как в палату вошёл мужчина в чёрном костюме с белым полотенцем на шее. Он медленно снял тёмные очки, и его движения были настолько эффектными, будто он сошёл с экрана в образе шанхайского гангстера или самого Короля азартных игр. Его тщательно уложенная чёрная причёска блестела в лучах солнца, будто вокруг головы играло сияние.
(В это мгновение идеально подошла бы музыка шведской метал-группы Europe из фильма «Король азартных игр».)
В 2010-х таких персонажей моментально бы закидали камнями за чрезмерное бахвальство. Сестра Лэй едва сдержала усмешку, глядя на этот театральный выход.
Из воспоминаний она знала: Шао Цзи — правая рука её отца. Когда тот тяжело заболел и уже готовился диктовать последнюю волю, появился именно Шао Цзи и, благодаря своему уходу, чудесным образом вернул отца к жизни.
Нынешняя Сестра Лэй была типичной грубиянкой с нулевым уровнем эмоционального интеллекта — настоящая женская версия Чжан Фэя. Она считала Шао Цзи спасителем своего отца и относилась к нему как к родному брату, готова была отдать ему даже половину своих владений.
Но её отец в молодости грешил всем подряд: пил, играл, изменял… Среди множества любовниц наверняка была и та, что родила ребёнка. Сестра Лэй, много повидавшая в мире офисных интриг и «зелёного чая», тут же представила себе классическую мелодраму: тайный сын возвращается в семью, чтобы отсудить наследство.
Но почему этот элегантный мужчина выбрал себе такое глупое прозвище — «Жареная курица»? (Лучше бы «Пикантная курица»!) И главное — выглядит он слишком… женственно. Возможно, в эти консервативные 80-е он просто скрывает свою сексуальную ориентацию?
Так, прочитав достаточно юношеских любовных романов, Сестра Лэй твёрдо приклеила Шао Цзи ярлык «чёртов педик».
Шао Цзи, как всегда, проявлял к ней преувеличенную заботу. Его лицо исказилось театральной болью, будто он — начинающий актёр без таланта:
— О боже! Моя дорогая Лэй-мэй, как же тебя угораздило так изувечиться? Твой Цзи-гэ смотрит — и сердце разрывается!
С этими словами он потрогал повязку на её голове.
«Скр-р-р!»
Сестра Лэй, обычно считающая грубую брань признаком дурного тона, сейчас с трудом сдерживалась, чтобы не выкрикнуть: «Да пошёл ты к чёртовой матери!» — ведь он явно надавил специально! А она с детства плохо переносит боль, и от этого прикосновения у неё всё внутри сжалось.
Шао Цзи, заметив её искажённое лицо, поспешно извинился:
— Прости! Больно получилось?
И тут же начал бить себя по руке:
— Эта рука такая грубая! Заслуживает наказания!
«Ты просто слишком увлёкся тренировками!» — мысленно фыркнула Сестра Лэй, но на лице выдавила слабую улыбку:
— Всё в порядке.
Хватит уже разыгрывать эту комедию.
Шао Цзи не стал настаивать. В криминальном мире переломы и ранения — обычное дело. У гангстеров нет слова «нежность». Услышав, что с ней всё в порядке, он протянул ей пакет:
— Тогда выписываемся! Я купил тебе новую одежду. Переоденься, я подожду у двери. О’кей?
Он показал знак «окей» и передал ей пакет. Но, повернувшись, заметил всё ещё стоящего на коленях блондина и, как истинный любитель сплетен, притворился испуганным:
— Ого! Что это за чудище? Сестра Лэй, твой вкус явно ухудшается! Теперь ты собираешь всякую шпану?
http://bllate.org/book/4681/469997
Готово:
