Четвёртый бэйлэй фыркнул, едва не поперхнувшись слюной. При тусклом свете утренних сумерек он ущипнул Хунвана за щёчку и тихо пробормотал:
— Глупыш!
Хунши, прикрыв глаза и делая вид, что спит, про себя с презрением подумал: «Четвёртый бэйлэй, ну и самолюбец же вы!»
Авторские комментарии: Маленький театр Императорского дворца:
Четвёртый бэйлэй: — Хунши, сын мой, иди-ка к отцу!
Хунши: — Восьмой дядя, спасите! Чёрствый снова пришёл забирать сына!
Брак принца Юна
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Четвёртый бэйлэй собрался во дворец, чтобы доложить императору Канси о делах. Не желая будить сыновей, он тихо встал, аккуратно поправил одеяло, укрывая их обоих, и лишь затем принялся одеваться.
Едва дверь скрипнула и закрылась, Хунши мгновенно распахнул глаза и глубоко вздохнул, уставившись в балдахин кровати. Хунван, полусонный, не удержался от насмешки:
— Ты что, никогда не спал с отцом? Весь напряжён, как струна.
Хунши молчал. Спустя долгую паузу наконец выдавил:
— Отец он… он…
Так и не сумев подобрать слов, он лишь горько усмехнулся:
— Пожалуй, виноват я сам. Он ведь возлагал на меня большие надежды. А я всё испортил.
Подумав, он ущипнул Хунвана:
— Хорошо, что в этой жизни есть ты. Возродиться заново — великая удача. Так что живи спокойно и счастливо.
Хунван холодно усмехнулся:
— Мне всё равно, что там будет. Но если твой отец посмеет обидеть моего отца, заведёт себе на стороне и ещё приведёт домой — я первым против!
Хунши скривился:
— Да разве мой отец — не твой отец?
Они немного повозились, как вдруг за дверью послышался голос няни:
— Третий юный господин, четвёртый юный господин, проснулись? Супруга зовёт.
Мальчики поспешно вскочили, впустили няню, переоделись и, вернувшись в свои покои, умылись и привели себя в порядок, после чего вместе направились в главный покой Восьмой супруги.
Увидев, что братья входят рука об руку, Восьмая супруга сразу поняла: вчера они отправились мешать Четвёртому бэйлэю. Сердце её сжалось от неясного чувства, но она лишь махнула рукой, приглашая их подойти ближе:
— Идите сюда, посмотрите на своего пятого братика.
Мальчишки тут же набросились на младенца: один щипал за нос, другой тянул за ручку. Вскоре их усилия увенчались успехом — пятый юный господин громко расплакался.
Няня Чэнь подошла, разняла братьев и, улыбаясь, сказала Восьмой супруге:
— Госпожа, видите, как они любят пятого юного господина!
Восьмая супруга улыбнулась, махнула рукой, чтобы няня унесла малыша, и спросила у мальчиков, как у них с учёбой. Хунши уже ходил в школу и имел задания. Хунвану же было всего три года — откуда у него задания? На вопрос он растерялся и не знал, что ответить. Восьмая супруга тут же схватила его, перевернула вниз лицом и начала шлёпать по попе, ворча:
— Вырос, да? Свои замыслы завёл? «Ищу отца, ищу отца»… Отец-то у тебя в доме, чего ещё искать?
Говорила строго, но рука её не поднималась по-настоящему. Не сделав и двух шлепков, сама уже сдерживала слёзы. Хунван притворно всхлипывал, потирая глаза, и приговаривал:
— Мама, не злись. Это всё моя вина. Не злись. Старцы говорят: нельзя плакать в родильный месяц — молоко пропадёт.
От этих слов Восьмая супруга только сильнее разозлилась, но теперь уже не могла плакать, как ни старалась.
Вскоре пришли старшая наложница с младшими сёстрами. Лишь тогда в покоях воцарилось спокойствие, и мать с детьми заговорили по-домашнему.
Наконец настал день, когда пятому юному господину исполнился месяц. Вечером Четвёртый бэйлэй пришёл проведать Восьмую супругу, и они легли вместе в постель. Решили назвать мальчика Хунчжоу. Восьмая супруга спросила, почему именно так. Четвёртый бэйлэй задумался и ответил:
— Родился днём — вот и имя подходит.
Восьмая супруга засмеялась:
— По твоей логике, если бы родился ночью, звали бы Хунван?
Четвёртый бэйлэй тоже улыбнулся. Утвердив имя сына, они заговорили о делах двора. Четвёртый бэйлэй рассказал, как на осенней охоте в Мулане Хунси проявил себя блестяще, затмив даже старших дядей. Восьмая супруга нахмурилась:
— Правда? Ну, он ведь двадцать лет воспитывался самим стариком…
Помолчав, она добавила:
— Господин, не думай лишнего. Старик… всё прекрасно понимает.
Четвёртый бэйлэй вздохнул:
— Если бы Хуэй был жив, в этом году он тоже поехал бы с дедом на охоту в Мулан.
Сердце его сжалось от горечи. Хотя у него и был старший законнорождённый сын, Хунван был ещё слишком мал — даже подавать прошение о назначении наследником было рано. Увы!
Восьмая супруга привыкла видеть Четвёртого бэйлэя суровым, раздающим приказы «казнить, конфисковать, арестовать», и никогда не наблюдала его в таком подавленном состоянии. Ей стало неловко, и она поспешила сменить тему:
— Ты напомнил мне: старшей наложнице в следующем году исполнится семнадцать. Как насчёт жениха? И ещё: у нас трое дочерей, но две младшие ещё малы. Старшая — твоя первая дочь. Если выдавать её просто как много-ло наложницу, это будет унизительно. Подумай, нельзя ли ходатайствовать перед императором, чтобы пожаловали ей титул хошо-ло наложницы?
Четвёртый бэйлэй кивнул:
— В семье Нара есть юноша по имени Синдэ. Помнишь?
Восьмая супруга задумалась, потом махнула рукой:
— Родители рано умерли, братья тоже ушли. Остались лишь племянники с жёнами. В праздники я их приглашаю, но приходят только ближайшие родственники. Про этого Синдэ не слышала.
Четвёртый бэйлэй пояснил:
— Тоже из твоего рода, хоть и в пятом колене. Семья не богата, зато благородного происхождения. Мы не ищем для дочери высокого рода — лишь бы жила спокойно и счастливо. Ведь это наша первая свадьба. Главное — чтобы ей было хорошо.
Восьмая супруга обрадовалась:
— Господин, мы с тобой одной думы! Завтра же позову племянниц, расспрошу про Синдэ, узнаю, какова его мать и невестки — ладно ли живётся. Приданое почти готово, проверю, чего ещё не хватает. Домом займусь я, а ты уж позаботься о титуле хошо-ло наложницы у старика — пусть наша дочь выйдет замуж с честью!
Четвёртый бэйлэй кивнул:
— Разумеется. Этим займусь я сам.
На следующий день Четвёртый бэйлэй отправился во дворец к Канси, а Восьмая супруга с дочерью поехали в Цыниньгун, чтобы нанести визит императрице-вдове. Там они застали наследную принцессу с третьей наложницей из семьи наследного принца. Двоюродные сёстры обрадовались встрече. Наследная принцесса, видя их дружелюбие, велела третьей наложнице проводить дочь принца Юна в свои покои.
Та с радостью взяла сестру под руку, и вместе с нянями и служанками они направились в покои принцессы. Войдя во двор, третья наложница велела подать фарфоровый чайный сервиз с узором «цветущий лотос», и девушки устроились за чашками, болтая о пустяках.
Когда подали фруктовый чай, третья наложница отослала всех служанок, чтобы поговорить с сестрой без свидетелей.
Старшая наложница заметила, как сияет лицо двоюродной сестры, и улыбнулась:
— Третья сестра, у тебя, видно, радость какая? Улыбаешься так, что рот не закроешь.
Та скромно улыбнулась:
— Между нами, сёстрами, всё можно сказать. Пока тебя не было, бабушка сказала: дедушка пожалел меня — не пошлют в Монголию. Разве не радость?
Старшая наложница искренне обрадовалась за сестру. Ведь жизнь монгольских невест была тяжёлой — достаточно вспомнить дочерей старшего принца. Поговорив немного, она шутливо спросила:
— Раз не едешь в Монголию, то за кого выходишь? Скажи, чтобы я заранее поздравила!
Третья наложница покраснела и опустила голову:
— Опять болтаешь! Девушке не пристало расспрашивать об этом. Совсем совесть потеряла!
Старшая наложница поспешила просить прощения, пообещав больше не спрашивать. После небольшой возни третья наложница, застенчиво улыбаясь, сказала:
— Мама говорит: не ищем высокого рода, лишь бы семья была состоятельной, а жених — старательным. По словам брата Хунси, выбрали из рода Нара, в пятом колене от четвёртой тётушки.
Старшая наложница поспешно спросила:
— Как зовут? Может, это мой двоюродный брат?
Третья наложница замахала платком:
— Откуда мне знать имя? Нам, девицам, не пристало выведывать такие вещи — совсем бы приличия потеряли!
Старшая наложница смущённо улыбнулась:
— Прости, сестра, больше не буду.
Она ещё не знала, что жениха, выбранного для неё родителями, уже отдал император Канси. Поболтав ещё немного, она вернулась в Цыниньгун к императрице-вдове.
Императрица-вдова, увидев, что сёстры вернулись, прервала разговор и сказала Восьмой супруге:
— Старшая наложница — явно счастливица. Дома хорошо воспитывайте, ведь в будущем… это и ваше счастье.
Сердце Восьмой супруги сжалось от холода. Она взглянула на дочь, ничего не подозревающую, и не посмела сказать правду при посторонних. Лишь покорно склонила голову. Когда императрица-вдова устала, они вышли, распрощались с наследной принцессой у ворот Цыниньгуна и отправились к императрице Дэфэй.
Императрица Дэфэй, увидев внучку, тоже растрогалась и впервые в жизни подарила ей пару нефритовых жезлов, тайком вложив ещё несколько банковских билетов. Восьмая супруга поняла: решение окончательное, изменить ничего нельзя. Глядя на дочь, которую воспитывала как родную все эти годы, она опустила голову и мысленно прокляла: «Хунси, чтоб тебя! Жалеешь сестру — так и господин жалеет дочь! Лучше отдам её за ханьца, не состоящего в знамёнах, чем отправлю в Аба-Гай! Там не только далеко, но и род жениха ничем не поможет, да и душа болит от обиды!»
Но Канси уже решил, и императрица-вдова лично сообщила об этом — изменить ничего нельзя. Пришлось сглотнуть обиду и, следуя наставлению императрицы Дэфэй, повести дочь в другие дворцы. Императрица Тун, обычно безучастная ко всему, вспомнила о дружбе покойной императрицы Сяо И с матерью принца Юна и подарила несколько вещей. Императрицы Хуэйфэй, Ифэй и Жунфэй тоже одарили старшую наложницу.
Последней они зашли к императрице Лянфэй. Та почему-то особенно любила Восьмую супругу и, полюбив её, полюбила и дочь. Подарив подарки, она стала рассказывать старшей наложнице о монгольских обычаях и быте. Та сначала радостно принимала подарки, но чем дальше, тем больше удивлялась. Наконец поняв намёк императрицы Лянфэй, она не смогла сдержать слёз — они уже стояли в глазах.
Восьмая супруга сжала ей руку и, дождавшись, пока вокруг никого не останется, прошептала:
— Доченька, я знаю, тебе больно. Но всё обсудим дома, хорошо?
Старшая наложница взглянула на мать, кивнула сквозь слёзы и молча последовала за ней. Сердце её разрывалось от горя, но выговориться было некому.
Мать и дочь снова зашли в Цыниньгун попрощаться с императрицей-вдовой и отправились домой. У ворот Шэньу Четвёртый бэйлэй уже ждал у кареты. Увидев дочь, он с трудом выдавил улыбку:
— Поздравляю, Нюньню! Император уже издал указ: тебя пожаловали в хошо-ло наложницы. Указ пришлют завтра. Быстро домой — выберем наряды для церемонии!
Старшая наложница опустила голову и не двигалась. Восьмая супруга, видя, что вокруг полно стражников, крепко взяла дочь за руку и мягко сказала:
— Доченька, домой поедем. Пусть небо рухнет — отец поддержит. Ну же!
Старшая наложница долго молчала, потом кивнула, взглянула на Четвёртого бэйлэя и, словно во сне, последовала за матерью в карету. Четвёртый бэйлэй сел на коня и сопровождал карету до резиденции принца Юна.
Едва оказавшись в карете, старшая наложница не сдержалась и зарыдала, прижавшись к матери:
— Мама…
Восьмая супруга тоже плакала, но, сдерживая боль, гладила дочь по спине:
— Доченька, не плачь. Плачешь — сердце моё разрывается.
«Старик, — думала она про себя, — твоё сердце совсем вбок уехало! Своих внуков и внучек жалеешь — не посылаешь в Монголию страдать, а чужих детей подставляешь? Аба-Гай — это что за место? Сколько принцесс и наложниц туда отправили — и сколько из них дожили до тридцати? Старик, твоё сердце… слишком жестоко!»
Авторские комментарии: Маленький театр Императорского дворца:
Старшая наложница: — Дедушка обижает! Забрал моего жениха!
Хунли: — Сестра, не трать силы. Он даже место для могилы моего сына отобрал — твой жених что стоит?
Старшая наложница: — Э-э…
Воспитание зятя
Восьмая супруга и Четвёртый бэйлэй привезли дочь домой, вошли в главный покой и отослали всех слуг. Старшая наложница тут же разрыдалась. Восьмая супруга плакала вместе с ней, нежно утешая:
— Доченька, не плачь. Плачешь — сердце моё разрывается.
Четвёртый бэйлэй взглянул на них и сказал:
— Не горюйте. Говорят, новый зять — хороший человек. Монголия так Монголия. У нас много тёток туда выдавали.
Старшая наложница не могла остановить слёз, но и роптать не смела — лишь беззвучно рыдала.
Восьмая супруга вздохнула, погладила её по спине и сказала:
— Не только у нас так. Даже у мужчин в браке редко бывает выбор. Если повезёт — будете жить в согласии, как старший дядя с тётей. Не повезёт — будете уважать друг друга, как десятый дядя с десятой тётей. Лучше думай, как расположить к себе мужа и первым родить сына. Поверь мне: даже будучи хошо-ло наложницей, без сына в будущем… будет тяжело.
Вспомнив судьбу Гуоло Ши в официальной истории, она почувствовала ледяной холод в душе.
http://bllate.org/book/4680/469921
Готово:
