Четвёртый бросил взгляд на Восьмую супругу и промолчал.
Старшая наложница, прижавшись к ней, всхлипывала:
— Раз я — внучка императорского рода, то замужество за монгольского князя — указ Его Величества. Дочь не смеет отказываться. Просто… просто теперь я навсегда удалюсь от родителей и не смогу часто служить им у ложа. Отец и мать столько лет воспитывали меня… боюсь, в этой жизни мне уже не удастся отблагодарить вас должным образом.
С этими словами она снова прикрыла лицо платком и зарыдала.
Четвёртый мягко утешил её:
— Каждый год монгольские князья приезжают в столицу на поклонение. Когда твой муж будет здесь, ты смело приезжай вместе с ним. Не говори глупостей насчёт служения у ложа. Главное — чтобы тебе жилось хорошо. Это и будет для нас величайшей дочерней почтительностью.
Пара «супругов» едва успокоила старшую наложницу, как из западного крыла донёсся плач. Послали за Цуйхуань и узнали: госпожа Ли, услышав, что дочь выдают замуж за Банди из Абагэя, изо всех сил ревёт, разрываясь от материнской боли.
Лицо Четвёртого сразу потемнело. Старшая наложница смутилась, а Восьмая супруга спокойно улыбнулась и похлопала девушку по спине:
— Пойди. Успокой её. За все эти годы ей тоже было нелегко.
Старшая наложница сдержала слёзы, встала, поклонилась и вышла.
Четвёртый смотрел ей вслед и тяжко вздохнул. Восьмая супруга бросила на него взгляд и спросила:
— А кто такой этот Банди?
Четвёртый медленно ответил:
— Третий сын князя Абагэя.
— Будет ли он наследовать титул?
Четвёртый покачал головой:
— У него есть старший брат от главной жены. Если ничего не случится, до него очередь не дойдёт. Впрочем, до двенадцати лет он воспитывался при дворе и хорошо знает маньчжурскую и китайскую культуру. Старик выбрал для нашей дочери неплохого зятя.
Восьмая супруга фыркнула:
— Я-то думала, он наследник! Раз не наследник и вырос в столице, пусть остаётся здесь. Наши сыновья ещё малы, а зять — почти как родной сын. Пусть помогает по хозяйству, когда понадобится.
Четвёртый взглянул на неё и сухо усмехнулся:
— Сейчас не самое подходящее время… Посмотрим потом.
Восьмая супруга подмигнула, но тут же снова расплакалась:
— Моё бедное дитя!
Четвёртый лишь молча опустил глаза.
На следующий день, в благоприятный час, был обнародован указ о пожаловании старшей наложнице принца Юн титула «Хошо-гэгэ». Четвёртый со своими сыновьями выстроился во дворе перед алтарём и принял указ. Старшая наложница вместе с Восьмой супругой приняла указ во внутреннем дворе.
Через три месяца последовал указ о помолвке старшей наложницы с третьим сыном князя Абагэя, Боцижитом Банди. Вскоре после этого князь Абагэй прибыл в столицу вместе с сыном, чтобы нанести визит будущим родственникам и лично представиться тестю и тёще.
Восьмая супруга, будучи не главной женой, принимала Банди в задних покоях — ради будущего дочери и ради поддержки Хунвана. Старшая наложница сидела за ширмой и тоже ждала появления жениха.
Чтобы усилить впечатление, Четвёртый пригласил Тринадцатого, тот привёл Четырнадцатого, а тот, в свою очередь, захватил с собой Семнадцатого. Восемнадцатый, услышав о будущем зяте, стал упрашивать, чтобы его тоже пустили посмотреть на племянника-жениха. Императору ничего не оставалось, кроме как отправить Шестнадцатого и Семнадцатого с Восемнадцатым из дворца — пусть развлекаются. Вместе с Хунши и Хунваном получилось целое собрание братьев и племянников, заполнивших почти половину переднего зала. Все ждали момента, чтобы как следует напугать Банди и дать ему понять: у старшей наложницы за спиной — мощная родня.
Восемнадцатый даже потянул Семнадцатого за рукав:
— Семнадцатый брат, а не взять ли нам палку и не припугнуть ли зятя? А то вдруг наша племянница там будет страдать.
Братья не сдержали смеха. Четвёртый вспомнил, как одна из принцесс погибла от рук монгольского мужа, и, хоть и улыбнулся, в душе поселилась тревога.
Как только князь Абагэй с сыном переступил порог, он увидел целую толпу царевичей и царственных внуков. Вслед за ними вошёл бэйлэй Восьмой, поднял руки в приветствии и воскликнул:
— Приехали, родственнички! Эх, Четвёртый брат, ну и непорядок! Новый зять в доме, а меня, дядюшку, даже не позвали взглянуть!
Четвёртый с трудом выдавил улыбку:
— Да я думал, ты занят — играешь со своей дочкой, вот и не стал отвлекать от племянницы.
Бэйлэй Восьмой махнул рукой:
— Если бы ты сам женился, я бы, может, и не пришёл. Но знакомиться с зятем — это святое! Надо посмотреть, чтобы в будущем знать, как выбирать мужа для нашей старшей наложницы.
Все рассмеялись. После обычных приветствий уселись по местам. Князь Абагэй занял место главного гостя и велел Банди представиться тестю, дядьям и шуринам. Четвёртый и бэйлэй Восьмой лишь кивнули в ответ. Младшие царевичи, позабавленные происходящим, по очереди начали расспрашивать Банди о степи, его учёбе. Восемнадцатый даже спросил:
— Мать уже устроила тебе служанок? Сколько у тебя наложниц?
Банди покраснел до ушей и не знал, как отвечать при всех, особенно перед Четвёртым.
Наконец Тринадцатый не выдержал и, улыбаясь, обратился к Четвёртому:
— Братец, раз уж зять пришёл, а до пира ещё далеко, пусть сначала зайдёт к тёще. Говорят: «Тёща смотрит на зятя — и радуется всё больше». Пусть и наша супруга порадуется.
Четвёртый весело кивнул и приказал служанке из заднего двора проводить Банди к супруге.
Банди последовал за служанкой из главного зала, прошёл сквозной коридор и вошёл в четырёхугольный дворик. Обойдя декоративную ширму с пейзажем гор и воды, он увидел перед собой пять комнат главного покоя. Под навесами с обеих сторон висели клетки с синичками и иволгами, чьи звонкие голоса наполняли воздух. Два персиковых дерева в цвету радовали глаз. Банди не осмеливался задерживать взгляд и, следуя за служанкой, подошёл к двери главного покоя. Изнутри раздался женский голос:
— Супруга велела: пусть новый зять заходит.
Тут же вышли две женщины средних лет и отодвинули занавес. Банди, увидев их в шёлковых нарядах, с золотыми шпильками и серебряными браслетами, а за ними — целую свиту служанок и нянь, сразу понял: это, должно быть, наложницы его будущего тестя. Он опустил глаза и вошёл внутрь. Перед ним на ложе сидела женщина в придворном наряде, держа в руках чашку чая и с улыбкой глядя на него. По обе стороны от неё сидели ещё две женщины в подобных одеждах — вероятно, жёны каких-то из его дядей. За их спинами возвышалась восемнадцатисекционная ширма из цветного стекла, за которой смутно угадывались силуэты женщин в драгоценностях — явно родственницы, пришедшие посмотреть на нового зятя.
Банди не смел поднять глаза и поспешил поклониться женщине на ложе:
— Банди кланяется супруге принца Юн. Да будет с вами удача!
Восьмая супруга поставила чашку и сама поднялась, чтобы поднять его. Банди, конечно, не позволил ей касаться себя и быстро встал, ожидая указаний.
Восьмая супруга одобрительно кивнула и указала на стул слева:
— Зять, не надо так церемониться. Отныне мы — одна семья, одна плоть и кровь. Зови меня так же, как старшая наложница: «мама».
Банди покраснел и почтительно произнёс:
— Мама.
Восьмая супруга с удовольствием ответила и снова села. Банди осмелился взглянуть на восток и увидел четыре стула в ряд. Он выбрал второй и сел.
Восьмая супруга несколько раз приглашала его сесть поближе, но он упорно отказывался. Она мысленно одобрила: «Воспитанный юноша».
Когда он уселся, она указала на женщин по бокам:
— Это твоя тринадцатая тётя, а это — четырнадцатая.
Банди немедленно встал и поклонился.
Чжаоцзя и Ваньянь улыбнулись в ответ.
Вскоре госпожа Сун сама подала чай, а госпожа Ву — фрукты. Восьмая супруга указала на них:
— Это твоя тётя Сун, а это — тётя Ву. Они больше всех любят нашу старшую наложницу. Если ты когда-нибудь обидишь нашу девочку, нам с твоим отцом и вмешиваться не придётся — они первые тебя не простят.
Банди узнал в них тех самых женщин, что открывали занавес. Понимая, что они всё же — своего рода старшие, он вновь встал и лишь после того, как они поставили подносы, снова сел.
Госпожа Сун и госпожа Ву одобрительно кивнули, слегка поклонились и встали позади Восьмой супруги.
Когда Банди устроился, Восьмая супруга мягко сказала:
— Хороший мальчик, я слышала, ты рос при дворе и даже учился в Верхней книгохранильне?
Банди почтительно ответил, что действительно несколько лет обучался там.
Восьмая супруга улыбнулась:
— По возрасту ты, наверное, почти ровесник Хунцзиня?
Банди подумал и ответил:
— Ваш покорный слуга — всего лишь слуга императорского дома. Как мне сравниваться с небесными отпрысками? Когда Хунцзинь-господин учился, я сидел в задних рядах Верхней книгохранильни и почти не общался с ним.
Восьмая супруга мысленно усмехнулась: «Так и есть — одноклассник Хунцзиня. Интересно, удастся ли нашей старшей наложнице привлечь его на свою сторону?» Она бросила взгляд на ширму и спросила Банди, чем он обычно занимается, что любит есть, и пообещала послать на кухню приготовить для него любимые блюда.
Банди ответил на все вопросы. Тогда Восьмая супруга сказала:
— Хороший мальчик, тебя лично выбрал сам Святой Предок, и мы с твоим отцом совершенно спокойны. Но всё же, раз уж ты станешь мужем нашей дочери, позволь мне, матери, дать тебе несколько наставлений. Не сочти за излишнюю назойливость.
Банди немедленно встал и, сложив руки, сказал:
— Мама, говорите, я внимательно слушаю.
Восьмая супруга улыбнулась и помахала рукой:
— Садись, сынок. Слушай, сидя. Мы теперь одна семья — не надо чуждаться.
Банди сел, и будущая тёща заговорила:
— Наша старшая наложница на десять лет старше второй. Её растил весь дом. У неё, конечно, есть свои маленькие причуды, но по натуре она добрая. Если вдруг она проявит упрямство — знай, это потому, что считает тебя своим человеком. Хороший зять, пожалуйста, уступи ей ради нас, отца и матери.
Банди поспешно ответил:
— В браке взаимное уважение — это естественно.
Восьмая супруга кивнула и продолжила:
— Наша старшая наложница любит читать и вышивать, а ещё — готовить для семьи. Так как она выросла во дворце, верхом ездить и стрелять из лука не умеет. Прошу тебя, будь снисходителен к этому.
Банди, выросший при дворе, знал, что в эпоху Канси маньчжурских девушек всё чаще воспитывали в покоях, и верховая езда с луком уже не были в моде. Он поспешно ответил:
— Это и есть женская добродетель. Нет нужды в снисхождении.
Восьмая супруга улыбнулась и добавила:
— Наша старшая наложница красива, добра и не капризна. Но в семейной жизни без трений не обойтись. Как говорится: «Не бывает семьи, где язык не царапал бы нёбо». Если она в чём-то ошибётся — скажи нам, мы сами её проучим. Но если… если ты поднимешь на неё руку и причинишь ей боль, то неважно, кто прав, а кто виноват — её родня такого не потерпит.
Про себя она тут же возненавидела себя: «Фу! С каким наслаждением я играю роль тёщи!»
Банди сразу понял, что тёща даёт ему чёткий сигнал: дочь под надёжной защитой. Он встал и торжественно заявил:
— Жену следует беречь и любить. Никаких побоев и оскорблений! Прошу вас, мама, будьте спокойны.
Восьмая супруга рассмеялась, велела ему сесть и, обращаясь к госпоже Сун и госпоже Ву, подшутила:
— Передайте старшей наложнице: зять её бить не посмеет! Скажите от меня: если муж её обидит — пусть бьёт в ответ! Чего бояться? У нас за спиной — родня!
Госпожа Сун и госпожа Ву засмеялись. Чжаоцзя и Ваньянь стали заступаться за Банди. От их шуток Банди не удержал улыбки. И в этот момент он услышал за ширмой лёгкий, короткий смешок — почти мгновенный.
Банди удивился: «Кто прячется за ширмой? Неужели…»
Автор примечает: Маленький театр императорского двора:
Восьмая супруга: Держи, старшая наложница, вот доска для стирки — наш семейный закон. Используй, когда нужно. Помни: у нас за спиной — родня!
Старшая наложница: Э-э-э…
Банди, робко пятясь: Такой брак… я, пожалуй, откажусь.
Старшая наложница: Эй! Подать семейный закон!
Завтра, возможно, не будет обновления. Если после девяти часов обновления нет — ждите завтра.
Тридцать первая глава. Супруга просит о наложнице
Банди размышлял, кто прячется за ширмой. По голосу — явно молодая девушка. Но неужели это старшая наложница из резиденции принца Юн?
Мало кто знает, что, хотя все говорят: «жизнь наложниц, выданных замуж за монголов, тяжела», сами монгольские женихи тоже не в восторге. Кто не хочет взять себе по сердцу жену? Кто не мечтает о многих детях от любимой женщины? Принцессы и наложницы часто ведут себя высокомерно, будто их замужество — величайшее унижение. Какой мужчина захочет каждую ночь видеть на лице жены уныние и обиду? Если ты не хочешь выходить замуж — мы тоже не очень-то хотим брать тебя в жёны! В итоге и наложницам, и монгольским мужьям приходится терпеть друг друга. Никому не сладко.
Банди с детства рос в столице и под влиянием конфуцианской культуры искренне надеялся найти хорошую жену и родить законных наследников, чтобы никто не осуждал его за спиной.
Он как раз размышлял, какова на самом деле натура старшей наложницы и сойдутся ли они характерами, как вдруг снаружи раздался громкий смех. В зал ворвались две женщины в сопровождении толпы служанок и нянь. Одну он узнал — это была его тётя, супруга князя Дунь, Боцижит. Другая держала на руках маленькую наложницу и весело сказала Восьмой супруге:
— Ой, Четвёртая сестрица! Вы уж больно несправедливы! В первый же день зять приходит — и вы его так отчитываете! Боитесь, как бы не спугнуть жениха?
http://bllate.org/book/4680/469922
Готово:
