Они шли по дороге, и Линь Сюэ болтала рядом с Су Чжичжэнем:
— …Лучше бы родить уже после экзаменов… Тогда можно будет спокойно вернуться домой и сидеть в отпуске по уходу за ребёнком, а ты сможешь чаще видеться с малышами… Хотя мама говорит, что новорождённые все морщинистые… Но чуть подрастут — и всё наладится… Мы с тобой оба красивые, дети точно будут ещё краше… Только у меня пятна на лице появились…
В конце голос её стал грустным. Мать уверяла, что пятна со временем исчезнут, но Линь Сюэ боялась, что Су Чжичжэнь их заметит.
Су Чжичжэнь смотрел на её опущенную голову, и сердце его сжималось от жалости. Беременность — дело нелёгкое, а он мог навещать её лишь изредка. В основном рядом были только она и мать Линь. Однако мать — не муж, и эта разница давала о себе знать.
— А Сюэ, ты ведь знаешь, — тихо сказал он.
— А? — Линь Сюэ удивлённо подняла глаза и увидела, что Су Чжичжэнь смотрит на неё серьёзно.
— В любое время ты для меня остаёшься самой красивой.
От этих слов, пусть и не слишком сладких, Линь Сюэ сразу повеселела. Оглядевшись на прохожих, она озорно сморщила носик:
— Я обязательно запишу это дома и заставлю тебя поклясться!
Потом вдруг вспомнила:
— А ты уже придумал имя для малышей?
Су Чжичжэнь, который дома чуть ли не выучил весь «Словарь современного китайского языка», невозмутимо ответил:
— Можно и после рождения подумать.
— Ну хотя бы ласковое прозвище нужно! А то как обращаться будем? Неудобно же!
Су Чжичжэнь задумался и сказал:
— Пусть будут просто Дабао и Сяобао!
— Как-то слишком примитивно… А вдруг детям потом не понравится?
Линь Сюэ с сомнением покачала головой — ведь это же чересчур просто и банально!
В этот момент она почувствовала, как живот шевельнулся. Ткнув пальцем Су Чжичжэня, она воскликнула:
— Вот! Малыши уже пнули меня! Значит, им точно не нравятся эти имена! Придумай другие!
Су Чжичжэнь с досадой взглянул на её живот. Он ведь и правда старался! Вздохнув, он мысленно решил: придётся снова листать словарь. Как же трудно давать имена детям!
Линь Сюэ потянула его гулять по кампусу, обошла два круга, заглянула в столовую «Сюэ И» и купила несколько мёдовых пирожных. Тесто в них было закручено спиралью, внутри — начинка из мёда с гуйхуа, слегка сладкая, ароматная, нежная и сочная. В последнее время это было её любимое лакомство.
Из-за обильного перекуса на улице ужин есть не хотелось, но мать Линь твёрдо считала, что перекусы не заменяют полноценную еду: «Человек — железо, еда — сталь, без ужина и голод мучает!» Чтобы избежать нотаций, Линь Сюэ, пока мать отвернулась, чтобы донести блюда, быстро переложила почти половину своего риса в тарелку Су Чжичжэня и подмигнула ему, давая понять, чтобы ел быстрее.
Когда мать Линь вышла из кухни и увидела, что рис в тарелке дочери почти исчез, она сразу всё поняла. Бросив на Линь Сюэ недовольный взгляд, она больше не стала наливать Су Чжичжэню риса — а то вдруг переесть не в меру. Линь Сюэ про себя фыркнула: «Боишься, что зять переесть может, а дочь — нет? Вот уж правда: тёща на зятя смотрит — всё милее и милее, а дочь вон куда отодвинулась!»
Каждый вечер Линь Сюэ читала малышам сказки. Теперь, когда приезжал Су Чжичжэнь, эта обязанность переходила к нему. Линь Сюэ устраивалась поудобнее у него в объятиях и слушала.
Сумерки опускались на землю. За окном листья дерева албизии складывались попарно, будто засыпая. А внутри молодая пара прижималась друг к другу — всё было тихо, спокойно и прекрасно.
Су Чжичжэнь, едва вернувшись домой, через несколько дней снова примчался обратно. На этот раз дело было серьёзное: Линь Ян жив и вернулся! Мать Линь сначала подумала, что ослышалась, и снова и снова спрашивала:
— Что ты сказал, Чжичжэнь?
Су Чжичжэнь понимал, что она боится поверить. Ведь она уже смирилась с мыслью о смерти сына, и теперь страшилась, что надежда обернётся ещё большим разочарованием. Поэтому он терпеливо повторял:
— Ян жив! Он вернулся, да ещё и с боевыми заслугами! Командование дало ему полгода отпуска. Самое позднее послезавтра он будет здесь!
Он и Линь Ян были по-настоящему близки: служили вместе, были земляками, характеры подходили друг другу, да и жизнями не раз спасали друг друга. Поэтому радость Су Чжичжэня была не меньше, чем у матери Линь.
На следующий день мать Линь хлопотала на кухне, готовя любимые блюда Линь Яна. Линь Сюэ взяла отпуск и сидела под деревом, читая книгу. Солнечные блики сквозь листву создавали причудливую игру света и тени — всё вокруг было тихо и умиротворённо.
У ворот двора послышались шаги. Линь Сюэ, придерживая поясницу, поднялась и увидела лицо, очень похожее на её собственное. Слёзы сами потекли по щекам, и она, всхлипывая, крикнула:
— Брат!
Линь Ян подошёл и погладил её по голове:
— Когда уезжал, ты ещё ребёнком была, а теперь сама скоро станешь мамой… Как быстро летит время!
Потом спросил, где мать. Линь Сюэ кивнула в сторону западного флигеля. Мать наверняка уже всё слышала, но, видимо, всё ещё не могла поверить. Линь Ян кивнул Су Чжичжэню и зашёл внутрь. Сразу же раздался пронзительный, раздирающий душу плач матери Линь.
За эти два года, когда она считала сына погибшим, её волосы полностью поседели, слёзы, казалось, иссякли. Если бы не дочь, которую нужно было растить, она, наверное, давно бы ушла из жизни. Сначала рано овдовела, потом потеряла сына — за что же ей такие испытания?!
Потом доносился только голос Линь Яна, успокаивающего мать. Увидев её седые волосы, он чувствовал, будто сердце его разрывают на части. Но если бы ему дали шанс всё повторить, он снова бы бросился вперёд без колебаний. Таков долг, такова обязанность — выбора у него не было!
За ужином мать Линь не переставала накладывать Линь Яну еду. Линь Сюэ спросила:
— Раз у тебя полгода отпуска, оставайся дома, побудь с мамой. Всё равно ты всё это время был занят, а потом, глядишь, снова дел по горло!
Мать Линь тут же напряжённо посмотрела на сына — ведь только вернулся, как тут же снова надолго не уедешь?
Линь Ян кивнул:
— Ладно, других дел у меня и нет. Посижу дома.
Су Чжичжэнь добавил:
— Отлично! Я ведь весь день занят, не успеваю за всем следить. Теперь, когда старший брат здесь, мне спокойнее.
Хороший друг теперь стал шурином. Отец Линь Сюэ умер, так что старшего брата нужно держать в уважении: говорить сладко, быть проворным — всё это ценные наставления от Гуань Кая.
Линь Ян бросил на него многозначительный взгляд. Ведь именно он спас Су Чжичжэня тогда, а потом стал работать под прикрытием — так получилось. А тот, гляди-ка, женился на его нежной сестрёнке! Неужели это не предательство дружбы?
Мать Линь смотрела на троих за столом и чувствовала полное удовлетворение:
— Пока вы трое здоровы и счастливы, я хоть сейчас умру — и то с радостью!
Линь Сюэ возмутилась:
— Что вы такое говорите! Впереди вас ждёт ещё много радостей! Наши двое детей — вы будете за ними присматривать. А брат потом женится — вы разве не будете помогать с внуками? Я уж точно не справлюсь одна!
Мать Линь строго посмотрела на неё:
— Так я для вас только нянька и нужна?!
Но уголки губ предательски дрожали от счастья.
После ужина Су Чжичжэнь пошёл мыть посуду, чтобы дать Линь Сюэ и её семье побыть наедине. Линь Ян рассказал о том, что происходило с ним последние два года. Мать Линь то и дело ахала и охала, хотя сын уже сидел перед ней живой и здоровый, но всё равно сердце замирало от страха.
— Больше не занимайся такими делами! Служи, как Чжичжэнь — честно и открыто. Я ведь не из вредности запрещаю… Просто если тебя раскроют, разве будет тебе хорошо? Прошу тебя, сынок, давай просто спокойно поживём!
Линь Ян улыбнулся:
— Мама, не волнуйтесь. Так получилось, ничего не поделаешь. Да и без этого случая разве вы получили бы такого замечательного зятя?
Последняя фраза прозвучала с лёгкой горечью. Мать Линь шлёпнула его по плечу:
— Чжичжэнь — хороший парень! Я считаю, он даже лучше тебя!
Линь Ян притворно увернулся, потом посмотрел на Линь Сюэ:
— А ты как вообще решила выйти за Чжичжэня? Помнишь, в школе за тобой ухаживал мой одноклассник, даже домой приходил помогать по хозяйству, а ты думала, будто он ко мне в гости приходит! Ты тогда вообще ничего не понимала!
Линь Сюэ погладила живот и улыбнулась:
— Похоже, за два года ты сам стал глупее! А как ещё? Просто полюбила его и всё!
Линь Ян посмотрел на неё с явным недоверием:
— Вы же столько раз виделись всего?
Линь Сюэ возмутилась:
— С первого взгляда полюбила — и что?!
Линь Ян поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно! Ладно! Что уж тут поделаешь! Главное, чтобы тебе было хорошо!
За дверью Су Чжичжэнь услышал эти слова и сначала немного расстроился, но потом понял, что это была настоящая исповедь Линь Сюэ. От радости у него до ушей растянулась улыбка.
Ночью, обнимая её, он спросил:
— Правда, с первого взгляда полюбила?
Линь Сюэ рассердилась:
— Ты подслушивал?!
Су Чжичжэнь крепче прижал её к себе:
— Я просто собирался войти и случайно услышал. Это не подслушивание.
Линь Сюэ перевернулась к нему лицом:
— Конечно, люблю тебя! А зачем ещё замуж выходить? Зачем рожать тебе детей? Ты что, совсем глупый? Неужели сам не понимаешь, а ждёшь, пока скажут?
Су Чжичжэнь поцеловал её в кончик носа:
— Прости.
Потом прижался лбом к её лбу, их дыхание переплелось. Он смотрел на слегка покрасневшую Линь Сюэ и сказал:
— Я тоже давно тебя люблю. Просто знал, что за тобой ухаживает городской парень, и боялся просить руки — вдруг подумаешь, что я лягушка, мечтающая о лебеде? Когда мне сватали Чжан Фан, я согласился. В старые времена ведь не было всяких этих чувств и любви — всё равно же жили.
Линь Сюэ подумала, что его «любовь» тогда была просто восхищением красотой, как люди любуются красивыми мужчинами и женщинами. Сейчас, когда они вместе, он и говорит такие слова. А если бы женился на Чжан Фан, эта «любовь» исчезла бы, и он стал бы заботиться о ней. От этой мысли Линь Сюэ стало не по себе. Глаза её наполнились слезами:
— Так ты любишь ту, прежнюю меня, или нынешнюю?
И тут же вспомнила: в книге он ради Чжан Фан ушёл с военной службы, хотя в тот день явно не хотел покидать армию.
— Ты правда испытываешь к Чжан Фан только чувство вины?
Су Чжичжэнь поцеловал её в глаза:
— Да ты сама теперь глупая стала! Раньше просто думал: раз ты такая красивая, значит, вместе жить будем — и чувства со временем появятся. Не плачь, а то дети услышат и будут смеяться над тобой!
Линь Сюэ сразу почувствовала облегчение. Она фыркнула:
— Дети никогда не станут смеяться надо мной!
Потом вдруг вспомнила: задание Го Цяна изначально предназначалось их полку. Раньше она с ним постоянно ссорилась, и он тоже не хотел оставаться дома. Неужели и он пошёл туда? В книге Го Цян погиб, но получил тяжёлые ранения и долго, несколько месяцев, лежал в госпитале. От этой мысли ей стало больно за него.
Но потом Линь Сюэ напомнила себе: не надо мерить его по книге. Теперь всё иначе, и несправедливо будет судить его по прошлому.
С этими мыслями она поцеловала его в губы. Этот человек — её.
Погода становилась всё жарче, а живот Линь Сюэ рос, будто надуваемый. Каждый день на занятия и с занятий её возил Линь Ян, дома мать Линь не отходила от неё даже в туалет, в университете рядом была Лян Цзинвэнь, а Су Чжичжэнь каждый день приезжал на велосипеде после обеда — все боялись, что роды начнутся внезапно, ведь врач предупредил, что при многоплодной беременности часто бывают преждевременные роды.
Поскольку Линь Ян возил Линь Сюэ, он постепенно сблизился с Лян Цзинвэнь. Линь Сюэ заметила, что та, кажется, неравнодушна к её брату. Однажды она сказала об этом Су Чжичжэню:
— Мне кажется, Цзинвэнь нравится мой брат. Может, мне намекнуть ему?
В этом времени мужчине лучше сделать первый шаг, особенно в их эпоху, когда все ещё стеснялись таких дел.
Су Чжичжэнь поспешно ответил:
— Ни в коем случае!
Линь Сюэ пристально посмотрела на него:
— Ты что-то скрываешь? Почему так торопишься?
Су Чжичжэнь вздохнул:
— Только маме не говори, это мои догадки. Однажды мы с братом пили, ты с мамой уже спали. Я пил осторожно — боялся, что запахом навредим тебе и детям, а вот брат всё больше и больше наливал себе. Вскоре он совсем опьянел, и я отвёл его в комнату. Там он всё повторял: «Сяся… Сяся…» — и я до сих пор молчу, чтобы ты не волновалась.
Линь Сюэ удивилась:
— Так у брата есть девушка? Чего же мне волноваться? Я бы только радовалась!
Голос Су Чжичжэня стал ещё тише:
— Дочь главаря той преступной группировки, которую он разгромил, зовут Янь Сяся.
Теперь Линь Сюэ по-настоящему испугалась. Она знала, что рассказ брата об операции был приукрашен — чтобы не тревожить их с матерью. Но если он настолько глубоко вошёл в роль, что сам начал верить в свои чувства… Это опасно! Неважно даже, кто прав, кто виноват — между ними кровная вражда: отец Янь Сяся был казнён, и мстить за отца она будет до конца жизни!
У Линь Сюэ всегда была привычка гулять, когда нервничала. Теперь, когда она привязалась к брату, ей искренне хотелось, чтобы у него всё сложилось хорошо. Узнав такую новость, ей срочно захотелось выйти на улицу — иначе она сойдёт с ума от тревоги. Она жалобно посмотрела на Су Чжичжэня:
— Я хочу пойти погулять.
http://bllate.org/book/4678/469782
Готово:
