Вечером за ужином, едва все уселись за стол, руки дружно потянулись к зелёной капусте.
— Эй! Почему она не такая вкусная, как в обед?
— На вкус совсем обычная.
— Шэнь Тунси, как ты варила капусту в обед? Почему тогда она была такой вкусной, а сейчас… — Линь Вэнь, отведав кусочек, с любопытством спросила.
— Не знаю, варила точно так же, как всегда. Наверное, просто днём попалась особенно нежная и сладкая капуста, — ответила Шэнь Тунси, чувствуя лёгкую вину. Похоже, впредь нельзя использовать еду в точке размещения молодёжи для своих экспериментов: ведь молодые интеллектуалы каждый день едят одно и то же, и готовят всё одинаково.
Один и тот же гарнир, а вкус так сильно отличается — рано или поздно это вызовет подозрения.
— Эта каша так вкусна!
Молодые интеллектуалы удивились: ведь кукурузная каша каждый день одна и та же — просто водянистая похлёбка, чтобы хоть как-то утолить голод.
Однако, услышав похвалу, все всё же отхлебнули по глотку.
— Какая ароматная и насыщенная!
— Очень гладкая и приятная на вкус.
— После глотка в желудке разлилось тепло, и мне стало так комфортно!
Все пили кашу одну за другой, забыв про кукурузные лепёшки и другие блюда. Лишь когда каша закончилась, они потёрли животы и почувствовали, что усталость этого дня словно испарилась…
— Кто сегодня варил кашу? — спросил один из парней. Хотелось бы, чтобы кукурузная каша каждый день была такой вкусной.
— Сегодня была моя очередь, но кашу варила Шэнь Тунси, — ответила Линь Вэнь и тут же подумала, что эта фраза звучит знакомо — ведь она говорила то же самое ещё днём.
— Шэнь Тунси, как ты её варила? Почему так вкусно получилось? — все с любопытством уставились на неё.
— Сегодня утром мне вдруг захотелось горной воды, и я специально сходила на гору, чтобы набрать немного. И дневная капуста, и вечерняя каша сварены именно на этой воде. Наверное, поэтому и получились вкуснее, — невозмутимо соврала Шэнь Тунси, хотя внутри тревожно забилось сердце.
— Горная вода?! Ты три часа туда-обратно ходила ради нескольких глотков воды? — воскликнули несколько парней.
Теперь понятно, почему днём капуста и вечером каша были такими вкусными. Но даже если бы это и правда так улучшало вкус, у них просто нет времени каждый день тратить три часа на подобные дела. Как жаль!
Хотя некоторые и сомневались — вряд ли дело в горной воде, — но в эти голодные времена даже лишняя капля масла или чайная ложка сахара в каше казались настоящим чудом вкуса.
В такие тяжёлые времена никто и не мог догадаться, в чём настоящая причина. Так этот случай и сошёл на нет.
Шэнь Тунси с облегчением выдохнула. Больше нельзя использовать еду в точке размещения для экспериментов — только что всё могло раскрыться. Хорошо, что у местных не хватило воображения докопаться до истины…
Шэнь Тунси проснулась ни свет ни заря. Сегодня ей предстояло вместе с Линь Вэнь и другими молодыми интеллектуалами ехать в посёлок. Нужно было купить бумагу для писем, конверты, марки… — всё это пригодится в будущем. Кроме того, она хотела осмотреться в посёлке и поискать возможные возможности для заработка.
После того как вчера она выпила воду, настоянную на зелёном шарике, Шэнь Тунси почувствовала прилив сил, а качество сна заметно улучшилось. Прошлой ночью она улеглась — и сразу крепко заснула, не видя снов до самого рассвета.
Умывшись, она наполнила свой зелёный фляжок водой и взяла с собой приготовленные с вечера кукурузные лепёшки, после чего вышла из дома, чтобы сесть на бычью телегу.
Когда она подошла к месту сбора, на телеге уже сидело несколько человек. Пешком до посёлка шли около часа, а на быке — немного быстрее. Правда, за проезд нужно было платить пять фэней. Большинство деревенских, если не несли тяжёлых вещей, предпочитали идти пешком — пять фэней казались роскошью.
Шэнь Тунси приветливо поздоровалась со всеми и, не увидев Линь Вэнь, устроилась в углу телеги. Достав лепёшку, она решила перекусить, чтобы утолить голод.
— Слышала, ты вчера поссорилась с семьёй главы деревни? — с любопытством спросила одна тётушка.
Говорят, эта девушка уже поступила в университет и могла сразу вернуться в город, но почему-то помолвилась с третьим сыном главы деревни.
А потом вдруг объявилось, что и сам третий сын тоже поступил! Странно как-то…
— Никакой ссоры не было! Просто недоразумение, — уклончиво ответила Шэнь Тунси. Ведь если бы она, молодая девушка, устроила скандал в доме Юй, это бы плохо на неё отразилось.
— Когда поедешь учиться? Вместе с Юй Дахаем? — спросила другая тётушка. Неужели они помолвлены именно потому, что оба поступили?
Все в телеге насторожились — им было очень интересно.
— Юй Дахай поедет один, — осторожно ответила Шэнь Тунси.
— Только Юй Дахай? А ты останешься в деревне? — недоумевали они. Как так? Та, кто должна была уехать, остаётся, а тот, кто не поступал, уезжает учиться?
Одна женщина, недолюбливавшая семью Юй, громко сказала:
— Говорят, после помолвки Юй Дахай забрал твою квоту на поступление? Неужели это правда?
Люди загалдели:
— Как Юй Дахай так везёт? Нашлась девушка, которая отдала ему свою квоту!
— Но разве сейчас, как в старые времена, квоты в вузы раздают не по результатам экзаменов, а по связям? Тогда зачем вообще проводить вступительные экзамены? Это же бессмыслица!
— Я-то думала, пусть ребёнок поучится ещё, может, и в университет поступит… А теперь выходит, как раньше — знания ни при чём?
Пока все горячо обсуждали, подошли Линь Вэнь и остальные молодые интеллектуалы. Возница, увидев, что телега заполнена, а время уже позднее, тронул быка в путь.
Шэнь Тунси, слушая разговоры, тихо улыбнулась. Новость о передаче квоты наконец распространилась. Эти тётушки не умеют читать, не знают законов и не понимают серьёзности ситуации — но найдутся и другие, кто поймёт.
Как только начнётся проверка, деревенские, не стесняясь в выражениях, сами всё расскажут. И тогда будет весело.
Добравшись до посёлка, Шэнь Тунси отдала вознице пять фэней, и все разошлись по своим делам.
Она сразу направилась в почтовое отделение и купила много марок. Затем достала заранее написанные письма, наклеила марки и отправила их все сразу.
Но, возможно, этого недостаточно. Шэнь Тунси боялась, что некоторые письма затеряются, поэтому решила написать ещё несколько на всякий случай. Она была уверена: скоро всё разрешится…
Закончив с почтой, Шэнь Тунси пошла в кооператив. По дороге она осматривалась, но быстро разочаровалась: в маленьком посёлке, кроме кооператива, почти нет никаких магазинов, да и в самом кооперативе товаров — кот наплакал.
Волна реформ уже набирала силу на юге, но до таких глухих деревень она докатится ещё не скоро.
Отказавшись от идеи гулять по городу, Шэнь Тунси зашла в кооператив и купила крем «Снежинка», туалетную бумагу, зубную щётку, полотенце и другие повседневные вещи, после чего сразу вышла.
Особо некуда было идти, поэтому она зашла в государственную столовую, мимо которой проходила. Внутри сотрудники стояли и болтали, даже не обратив внимания на вошедшую девушку.
Шэнь Тунси посмотрела на меню и заказала тушёную свиную ножку, яичный суп и жареный перец с мясом.
Чтобы оплатить это угощение, ей пришлось отдать почти половину своих мясных талонов.
Мясных талонов у неё было немного — в городе их и так выдавали скупо, а родителям приходилось делить их на всю семью. Зерно ещё можно было немного сэкономить, но мясные талоны — никогда: их не хватало даже на всех.
Шэнь Тунси с наслаждением поела. Она и не думала, что когда-нибудь будет так тронута возможностью съесть мясо. В эти времена это настоящее редкое удовольствие, особенно в деревне, где мясо едят раз в год, от силы два.
В точке размещения молодёжи кур не держали, так что даже яйца были роскошью. А ведь белок — важнейший элемент питания. Её тело давно кричало от нехватки белка, и иногда одного запаха жареного мяса хватало, чтобы у неё потекли слюнки.
По логике, после столь долгого воздержания мясо должно было казаться ей невероятно вкусным. Перец, жаренный вместе с мясом, должен был быть пропит ароматом, жиром и белком и казаться божественным.
Но странное дело: Шэнь Тунси показалось, что этот перец не так вкусен, как вчерашняя простая отварная капуста.
Интересно, какой вкус получится у овощей, если поливать их водой, настоянной на зелёном шарике?
В этот день Шэнь Тунси впервые после перерождения вышла в поле. Она подготовилась основательно: надела соломенную шляпу, длинные рукава и даже повязала на шею полотенце. В такую жару такая экипировка делала ещё жарче и душнее.
К обеду она чуть не получила тепловой удар, а её работа была выполнена лишь наполовину по сравнению с другими молодыми интеллектуалами, которые, в свою очередь, работали медленнее местных.
Шэнь Тунси приложила ладонь ко лбу. Она точно не создана для земледелия. Всего за полдня она прониклась смыслом стихотворения: «Кто знает, сколь тяжёл труд земледельца — каждое зёрнышко на тарелке стоит пота и слёз».
Теперь любой, кто будет выбрасывать еду или не доедать, — собака!
Она и раньше понимала, что земледелие — тяжёлый труд, но одно дело — знать, и совсем другое — испытать это на себе. После полудня спины не было, всё тело болело, и она едва могла выпрямиться.
Нужно что-то придумать!
После обеда Шэнь Тунси выпила воды, настоянной на зелёном шарике, и наконец почувствовала, что ожила. Боли в мышцах значительно уменьшились.
Она пошла к колодцу за тазом воды, чтобы умыться, и по дороге встретила Юй Дахая.
— Сяо Си, ты здесь? Искала меня? — глаза Юй Дахая засветились. — Мы и правда думаем об одном и том же!
Шэнь Тунси внимательно посмотрела на него. Это тот самый юноша, в которого была влюблена прежняя хозяйка тела? Белая рубашка, чёрные брюки, кожа светлее, чем у обычных деревенских — выглядел чисто и аккуратно, совсем не как грубые сельские парни.
Но после сегодняшнего дня у Шэнь Тунси возник вопрос: ведь каждый день приходится работать в поле, и даже в такой экипировке, как у неё, всё равно загораешь. Как Юй Дахай умудряется сохранять такую белую кожу?
— Родители сказали, чтобы я вернула свою квоту в университет и больше не глупила, — сказала Шэнь Тунси, зная, что Юй Дахай не вернёт квоту.
Но она хотела использовать отказ вернуть квоту как повод для разрыва помолвки и дистанцироваться от него.
Ведь Шэнь Тунси — не прежняя хозяйка тела, и она не собиралась продолжать помолвку с Юй Дахаем.
Юй Дахай не ожидал таких слов и на мгновение опешил. Разве Шэнь Тунси не влюблена в него до безумия? Разве она не отдала ему квоту в университет добровольно? Разве она не должна делать всё, что он попросит?
Он подумал: квота в университет — это шанс на всю жизнь, неудивительно, что она передумала.
— Ты разлюбила меня? — начал он убеждать. — Я верю, что наша любовь преодолеет любые преграды и не сломается под гнётом мирских соблазнов. Так что квоту можно было и отдать.
От этих слов у Шэнь Тунси по коже побежали мурашки. Неужели Юй Дахай такой пафосный? Ведь стиль Жун Яо ещё не дошёл до материкового Китая, а он уже говорит, как герой мелодрамы!
Она потёрла руку, на которой выступила «гусиная кожа». Юй Дахай — настоящий талант. Жаль, что он не пишет любовные романы.
— Я скучаю по семье и хочу вернуться в город. Верни мне квоту. Даже если я поеду учиться в другой город и расстояние между нами станет огромным, я верю, что ничто не сможет уничтожить нашу любовь, — сказала Шэнь Тунси, копируя его манеру речи. От собственных слов у неё снова выступила «гусиная кожа».
— … — Юй Дахай онемел. Обычно, когда он возвышал их любовь до небес, Шэнь Тунси растроганно плакала и соглашалась на всё…
http://bllate.org/book/4676/469646
Готово:
