Юань Бао распахнул руки и обнял Баоцзы, ласково утешая:
— Со старшим братом всё в порядке. Давай доедим.
Баоцзы пристально посмотрела на цыплёнка, сидевшего на плече Юань Бэй, и послушно устроилась у Юань Бао на коленях.
Юань Бэй сняла цыплёнка с плеча и слегка шлёпнула его по попке, пригрозив с притворной строгостью:
— Если ещё раз устроишь шалости, запру тебя в нефритовом браслете — будешь там медитировать!
Цыплёнок, заметив, что Юань Бэй рассердилась, ласково потёрся круглой головкой о её подбородок:
— Чи-чи-чи-чи-чи~
Это сяоцзе сначала насмехалась над цыплёнком~
Услышав, что цыплёнок назвал Юань Бао «сяоцзе», Юань Бэй не удержалась и фыркнула от смеха.
Так завершился этот утренний приём пищи — полный суматохи: куры (цыплёнок) летали, собаки (Баоцзы) прыгали. Вся семья Юань отправилась в горы, кроме Цянь Сюй, у которой уже был большой срок беременности.
........
— Этот парень даже не взглянул на Сяо Вань! Да у него и глаз-то нет, — пожаловалась мать Е, узнав, что У Дунфань не проявил интереса к её дочери.
Е Вань, сидевшая рядом с чашкой в руках, слегка сжала пальцы. Она думала, что даже если У Дунфаню не нравится она сама, его семья всё равно согласится на помолвку — ведь речь шла о предопределённых судьбой партнёрах, а это не шутки.
Отец Е отложил газету и строго посмотрел на жену:
— Хватит уже! Наша Сяо Вань что, не выйдет замуж? В моём ведомстве полно хороших парней.
— Да уж, Лао Е, — подхватила мать, — вот, например, недавно пришёл к вам на работу Дуань Вэньсюань — вполне неплохой молодой человек, только вот условия у него не такие, как у семьи У.
Последние слова она всё же не удержалась произнести, сравнив с семьёй У.
Е Вань на мгновение замерла, услышав имя Дуань Вэньсюаня. Она почти забыла об этом человеке. Прошло так много времени, что она уже почти стёрла из памяти этого мерзавца. Но сейчас главное — повысить уровень симпатии У Дунфаня.
«Система, где сейчас У Дунфань?»
«[Динь!] У Дунфань сейчас в пути в Цинцюань».
Е Вань давно изучила досье на У Дунфаня и знала, что его дедушка живёт в Цинцюани. Вспомнив этого старика, она невольно вздрогнула. Сколько бы лет ни прошло, она чётко помнила его взгляд в тот день, когда он дал согласие на расторжение помолвки. Взгляд, пронзительный и мудрый, будто видящий сквозь плоть — прямо в самые потаённые уголки её души.
«Хозяйка, вы уже прошли девять миров. Не позволяйте себе колебаться», — безэмоционально предупредил механический голос системы в сознании Е Вань.
Слова системы напомнили Е Вань, что она уже не та наивная девчонка. Она была императрицей-вдовой целой империи, и даже самые влиятельные министры кланялись ей в пояс. Как ей теперь бояться какого-то отставного военного?
Е Вань сказала родителям:
— Мама, папа, я хочу поехать в деревню к бабушке с дедушкой и провести там несколько дней.
Родина матери Е находилась в деревне Янцзяцунь под Цинцюанем. Е Вань решила, что, оказавшись в Янцзяцуне, у неё будет повод случайно встретиться с У Дунфанем, живущим в самом Цинцюане.
Мать, услышав, что дочь хочет поехать к её родителям, подумала, что Е Вань хочет развеяться в деревне, и кивнула:
— Отлично! Как раз сегодня твой отец отдыхает — пусть отвезёт тебя. А я соберу кое-что, передашь бабушке с дедушкой.
........
Семья Юань вернулась с гор и увидела, как сосед дядя Ян провожает какого-то мужчину. Юань Айго узнал в нём зятя дяди Яна и окликнул:
— Дядя Ян, ваша дочь с зятем вернулись?
Глаза дяди Яна превратились в две узкие щёлочки от улыбки:
— Ага! Дочка не приехала, а зять привёз внучку на несколько дней. Вы опять в горы ходили?
— Да, только что вернулись с работы, — ответил Юань Айго и кивнул зятю в знак приветствия.
«[Динь!] Объявляется побочное задание: (обязательное) выяснить тайну младшей дочери семьи Юань — Юань Бэй — и убить её. Срок выполнения — три года. Награда за успех: повышение до стадии Разделения Духа. Провал: полное уничтожение».
Е Вань вздрогнула от неожиданного задания, всплывшего в сознании. За все годы выполнения заданий она сталкивалась только с обязательными основными миссиями, но никогда — с обязательными побочными.
К тому же обычно безэмоциональный и холодный голос системы на этот раз прозвучал почти взволнованно, а награда и наказание были беспрецедентными. Е Вань невольно перевела взгляд на Юань Бэй.
Цель выглядела совсем юной, явно несовершеннолетней. У неё было изящное, красивое лицо, белоснежная кожа и неуловимая, загадочная аура. Одним словом — таинственность. Совсем не похожа на обычную деревенскую девушку.
Е Вань слегка нахмурилась. Воспоминания о первом мире уже стёрлись, и она не помнила, какими были соседи бабушки. Но награда за задание слишком велика, а наказание чересчур сурово — значит, миссия вряд ли окажется лёгкой.
Е Вань подумала: «Система, ведь сейчас эпоха восьмидесятых! Убить человека — не так-то просто. Когда я убила себя в этом мире, никто ничего не заподозрил — ведь я была дочерью своих родителей. Но если пропадёт девушка из полноценной семьи — это совсем другое дело!»
Система №4 ответила: «Учитывая ваши навыки, убийство девочки не составит труда!»
Е Вань возразила: «Если бы она была обычной деревенской девушкой, разве за такое задание дали бы столь высокую награду и столь жёсткое наказание? И ещё — обязательное побочное задание!» За долгое сотрудничество с системой она научилась торговаться и вымогать бонусы. К тому же это задание могло стать её шансом избавиться от системы раз и навсегда.
Система №4 помолчала и затем объявила: «[Динь!] Дополнительно выдан предмет для побочного задания: „Телепатия“ (0/3 использования)!»
Е Вань осталась довольна. Она была уверена, что с помощью телепатии сможет раскрыть секрет Юань Бэй.
Юань Бэй разговаривала с Юань Бао, когда почувствовала на себе пристальный, жгучий взгляд. Она повернула голову и увидела девушку, стоявшую рядом с дедушкой Яном.
Взгляд этой девушки был странным — скорее оценивающим, будто она прикидывала цену товара. Юань Бэй незаметно взглянула на её межбровье, но ничего не обнаружила.
Е Вань, заметив, что её взгляд привлёк внимание Юань Бэй, дружелюбно улыбнулась и слегка кивнула. Юань Бэй тоже ответила улыбкой и вошла в дом, продолжая разговор с Юань Бао.
«Система, какие данные у тебя есть по Юань Бэй?» — спросила Е Вань мысленно.
Система №4: «[Динь!] Информация по этому побочному заданию недоступна. Вы должны собрать её самостоятельно!»
Е Вань поняла, что система №4 просто подставляет её: вдруг выдаёт обязательное побочное задание без единой подсказки! Хотя срок в три года — это хоть какая-то отсрочка.
Е Вань зашла в дом к дедушке и тут же почувствовала дискомфорт: комната была слишком тесной. В других мирах она всегда занимала высокое положение и привыкла к роскоши, поэтому возвращение в эту отсталую эпоху давалось с трудом.
Но ради задания пришлось терпеть. Незаметно она начала выспрашивать у бабушки и дедушки информацию о семье Юань. Услышав, что Юань Бэй однажды впала в кому и едва не умерла, но чудом очнулась, Е Вань заподозрила: не переродилась ли она или не попала ли сюда из другого мира?
«Система, Юань Бэй — перерожденец или путешественница между мирами?»
Система №4: «[Динь!] Не удаётся определить!»
Е Вань поняла, что на систему в этом задании не рассчитывать. Она решила лично проверить Юань Бэй при первой возможности.
.......
Едва семья Юань переступила порог дома, как появился староста деревни Ян Течэн с письмом.
— Лао Юань! Принёс тебе письмо — из части! — ещё с порога закричал он.
Услышав, что пришло письмо от Юань Ея, все в доме оживились. Юань Бао выбежал навстречу:
— Дядя Ян, заходите!
Ян Течэн протянул ему конверт:
— Держи. Мне пора — дома обед уже готов.
Юань Бао взял письмо:
— Спасибо, дядя Ян!
Ян Течэн махнул рукой и ушёл.
Юань Ей — сын Юань Айго — служил второй год. Обычно он писал домой раз в полгода. На этот раз прошло всего несколько месяцев с последнего письма, и Юань Айго забеспокоился: не случилось ли чего с младшим сыном?
Юань Бао вскрыл конверт. Внутри, помимо письма, лежали деньги.
Письмо Юань Ея ничем не отличалось от предыдущих: он спрашивал, как дела дома, сообщал, что в части всё хорошо, и прислал часть своего жалованья вместе с премией за звание «Отличный солдат». В конце он упомянул хорошую новость: в этом году ему положен месячный отпуск для посещения семьи, хотя точную дату не назвал.
Когда Юань Бао дочитал письмо до этого места, лица всех озарились радостными улыбками и надеждой. Самым ценным подарком в этом письме были не деньги, а известие о скором возвращении второго сына семьи Юань.
Закончив читать, Юань Бао скривился:
— Вот и всё... Вернётся второй брат — снова начнёт меня воспитывать.
Хотя он и ворчал, в глазах его плясала радость.
Цянь Сюй с хитрой усмешкой добавила:
— Сяо Ей возвращается! Наша обезьянка скоро станет послушным малышом!
Когда она выходила замуж, муж рассказывал ей о младшем брате: тот был вспыльчив и предпочитал решать всё кулаками, а не словами. Самый непоседливый в доме Юань Бао при виде второго брата Юань Ея становился тише воды, ниже травы.
Юань Бао усмехнулся в ответ — явно неискренне.
Юань Бао провёл дома два дня, но перед отъездом возникла проблема: Баоцзы вцепилась в его одежду и не отпускала. Он уговаривал её всеми способами, но безрезультатно.
Тогда Юань Бэй предложила идею:
— Состояние Баоцзы особенное. Она доверяет только младшему брату и испытывает к нему эффект запечатления. Пусть младший брат ездит на работу и обратно каждый день — купит велосипед, так будет удобнее.
Юань Бао сочёл предложение разумным, но засомневался:
— Велосипед «Вечный» стоит очень дорого.
Он покачал головой.
Чжан Лань посмотрела на растерянное личико Баоцзы и, видимо, вспомнив что-то, решительно сказала:
— Купим! Сегодня же! В доме всегда пригодится велосипед.
С её слов дело было решено. Юань Бао принялся объяснять Баоцзы, что он её не бросит: утром уедет в город, а вечером обязательно вернётся.
Он повторял эти слова снова и снова, медленно и чётко. Наконец, на лице Баоцзы мелькнула реакция — она едва заметно кивнула. Юань Бао улыбнулся — будто завершил великое дело.
В тот же вечер Юань Бао привёз домой велосипед «двадцать восьмого» типа. Жители деревни, увидев это, не могли сдержать зависти:
— Дом Юаней теперь зажил по-настоящему! Даже велосипед купили!
Велосипед поставили во дворе, и вся семья собралась вокруг него.
Цянь Сюй, глядя на сверкающий новенький велосипед, вздохнула с сожалением:
— Жаль, что в животе два малыша — иначе бы я тоже покаталась!
Юань Хуа, услышав это, обнял жену, опасаясь, что та в порыве энтузиазма всё-таки сядет на велосипед.
Так как кукурузу уже продали, просторный двор был чистым и ровным. Юань Бэй захотелось прокатиться, но она не умела ездить. Тогда она попросила Юань Бао держать её сзади, и осторожно села на седло. Её весёлый смех то и дело раздавался во дворе.
Соседка Е Вань вышла посмотреть, что происходит. Увидев, как Юань Бэй радуется простому велосипеду, она с презрением фыркнула. Но тут же в голове у неё зародился план, как подойти ближе к Юань Бэй. Она сказала бабушке, что идёт к соседям, и направилась к дому Юаней.
— Дядя Юань, тётя Юань! — тихо и вежливо поздоровалась она с порога двора.
Юань Айго поднял глаза. Он узнал Е Вань — внучку дяди Чжана, которую в детстве часто видел и даже подшучивал над ней, так что она не была ему чужой.
— А, Сяо Вань! Заходи, гостить!
— Спасибо! — кивнула Е Вань и вошла во двор. — Это новый велосипед? Какой красивый!
Юань Бэй, заметив гостью, велела Юань Бао остановиться и улыбнулась Е Вань в знак приветствия.
Е Вань тепло сказала:
— Это, наверное, Сяо Бэй? Выросла такая большая! Бабушка с дедушкой всё время хвалят тебя.
Чжан Лань мягко ответила:
— Да что там хвалить — одна головная боль! Всё время за ней приглядывать надо. Вот ты, Сяо Вань, настоящая умница.
Хотя она и говорила это с упрёком, в глазах не было и тени раздражения.
Е Вань поняла, что это вежливость, и скромно ответила:
— Нет, живость — это мило. Мама меня, наоборот, ругает за то, что я слишком замкнутая.
«Система, используй „Аромат обаяния“», — приказала Е Вань в мыслях.
Этот аромат действовал на окружающих, повышая их симпатию к Е Вань на тридцать процентов.
Система №4: «[Динь!] Списано две тысячи очков! „Аромат обаяния“ применён.»
http://bllate.org/book/4674/469519
Готово:
