Услышав, что с неё списали две тысячи очков, Е Цзянь почувствовала острый укол в сердце. Все очки, заработанные ею в прошлом мире за одобрения, ушли на возвращение сюда — теперь осталось меньше десяти тысяч. Именно поэтому она изначально не стала использовать дурман на У Дунфане; на семью Юань же решилась, потому что это побочное задание было слишком уж особенным.
Чжан Лань вдруг уловила лёгкий цветочный аромат, но не придала этому значения. Девушка показалась ей очень понятливой и приятной в общении, и она улыбнулась:
— Если станет скучно, заходи поиграть к Сяо Бэй.
Юань Бэй внезапно заговорила:
— Невестка, я чувствую запах подгоревшей еды из твоего котелка. Пойди-ка проверь!
Цянь Сюй бросила на Юань Бэй быстрый взгляд, кивнула и попросила Юань Хуа помочь ей дойти до дома. В мыслях она недоумевала: «Что это младшая свояченица имеет в виду? С тех пор как я забеременела, меня почти не пускают на кухню, а когда живот стал заметен, вообще перестали просить готовить. Так что в котле сейчас точно нет моей еды — не может там ничего пригореть».
Е Цзянь всё это время пристально следила за Юань Бэй и не заметила взгляда Цянь Сюй. Внезапно Юань Бао чихнул и удивлённо произнёс:
— Откуда в такой осенний день цветочный аромат?
Е Цзянь спокойно ответила:
— Это мой парфюм.
На запах девичьих духов Юань Бао не мог ничего возразить. Он поднял Баоцзы и усадил её на переднее сиденье своего велосипеда, катая по двору. Инстинктивно он старался держаться подальше от Е Цзянь.
Е Цзянь, глядя на него, сказала:
— Тётя, у моей бабушки дома нет велосипеда. Я хочу купить ей один — будет удобнее по хозяйству. Только я плохо знаю городок. Не могла бы Сяо Бэй проводить меня?
Она была уверена: с тридцатипроцентным уровнем симпатии семья Юань не откажет.
Так и вышло — отказа не последовало. Юань Бэй сразу же ответила:
— Конечно! Когда хочешь пойти, Сяо Вань-цзе?
— Завтра, — сказала Е Цзянь. Через систему она знала, что завтра У Дунфань зайдёт в ателье «Ху», и это станет отличным поводом для случайной встречи.
Юань Бэй кивнула:
— Хорошо. Завтра приходи ко мне, пойдём вместе.
Е Цзянь добилась своего. Поболтав ещё немного с семьёй Юань, она ушла. Как только за ней закрылась дверь, Юань Бэй по очереди направила свою духовную силу на всех членов семьи, почувствовавших цветочный аромат.
Вернувшись в дом, Цянь Сюй спросила с недоумением:
— Сяо Бэй, что только что случилось?
Юань Бэй холодно ответила:
— Эта Е Цзянь ненормальная. Вам всем надо быть осторожными. Когда меня нет рядом, старайтесь не контактировать с ней.
Когда Е Цзянь разговаривала с Чжан Лань, Юань Бэй заметила в её глазах мелькнувший странный блеск и услышала механический голос. По словам этого голоса она догадалась, что Е Цзянь дала семье какой-то странный препарат.
Не желая спугнуть врага, Юань Бэй лишь предупредила беременную невестку, чтобы та зашла в дом: она не знала, вреден ли этот препарат для ребёнка.
«Небесная Книга, ты знаешь, кто такая эта Е Цзянь? Она ведёт себя крайне странно. Я ничего не увидела в её третьем глазу», — спросила Юань Бэй в своём сознании.
Раздался старческий голос Небесной Книги:
— Она из бездны вне Дао, из мира ничто. Я чувствую, как сам Небесный Путь отторгает её. В этом мире образовалась брешь, и она — эта брешь. Твоя задача — заделать её.
Юань Бэй задумчиво нахмурилась.
На следующий день
Утром Е Цзянь пришла к Юань Бэй, и они вместе отправились в городок. По дороге Е Цзянь ненавязчиво пыталась выведать информацию.
— Сяо Бэй, я слышала от бабушки, что ты долго лежала без сознания, а потом чудесным образом очнулась?
Про себя она приказала системе:
«Система, активируй чтение мыслей!»
Система №4:
[Чтение мыслей активировано. Длительность — три минуты. (1/3)]
Юань Бэй игриво ответила:
— Да! Мама говорит, что это дедушка меня спас.
«Эм… Что бы сегодня поесть на обед? Давно мяса не ела, так хочется!»
Е Цзянь слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:
— Главное, что ты очнулась. Бабушка рассказывала, будто ты провела в коме много дней и шутила, что ты — феникс, возродившийся из пепла!
Она особенно выделила слово «возродившийся».
Е Цзянь была уверена: если Юань Бэй — перерожденец или путешественница между мирами, то при упоминании «возрождения» она обязательно выдаст себя.
Юань Бэй продолжала притворяться простой деревенской девчонкой:
— Феникс, возродившийся из пепла? Сяо Вань-цзе, ты так много знаешь!
«Жирную свинину! Один кусочек — и тает во рту, прямо объедение!»
«Система, Юань Бэй точно не перерожденец и не путешественница между мирами. Она думает только о еде — обычная деревенская девчонка. Так что значит твоё побочное задание? Мы давно сотрудничаем, не пытайся вводить меня в заблуждение ссылками на Главного Бога. Я прекрасно знаю: если нет выгоды, система никогда не станет этим заниматься».
Система №4 на миг замолчала, затем механическим голосом пояснила:
— Юань Бэй — духовный наставник, избранный Небесным Путём для этого мира. Она обладает великой удачей и является любимцем Небес. Если убить её и поглотить её силу, ты сможешь достичь уровня Разделения Духа.
Е Цзянь впервые слышала слово «духовный наставник». Услышав объяснение системы, в её глазах мелькнула убийственная решимость.
«Она притворяется глупой? Или уже знает, что я — исполнительница задания? Проверь уровень её симпатии ко мне».
Вчера она использовала дурман. Если Юань Бэй ничего не заподозрила, уровень симпатии должен быть около тридцати процентов.
Система №4:
— Не удаётся определить. Всё, что связано с ней, система не может просканировать!
Юань Бэй чуть заметно моргнула, но в мыслях продолжала размышлять о вкусе жирной свинины и том, как её лучше потушить.
Добравшись до городка, Юань Бэй помогла Е Цзянь выбрать велосипед. Та, толкая новую покупку, сказала:
— Сяо Бэй, давай зайдём ещё в ателье. Хочу купить ткань.
Юань Бэй, конечно, не возражала и пошла вместе с ней. В городке было всего одно ателье — мастерская портного Ху, где работал Юань Бао.
Зайдя внутрь, они увидели, что Юань Бао не удивился появлению сестры — ведь ещё вчера он знал, что она придёт с Е Цзянь в городок, а значит, и в ателье тоже.
Юань Бэй поздоровалась с мастером Ху, после чего помогла Е Цзянь тщательно подобрать ткань.
— Второй брат~ Я же совсем не умею шить! Пожалей меня, ладно? — раздался в ателье капризный женский голос.
— Как ты думаешь? — У Дунфань бросил на младшую сестру короткий взгляд, а затем, заметив Юань Бао, задумчиво прищурился.
Именно в этот момент Е Цзянь обернулась и, увидев У Дунфаня, удивлённо воскликнула:
— У-гэгэ! Вы здесь?
Юань Бэй тоже обернулась.
У Сяосяо, услышав, как кто-то обращается к её второму брату, посмотрела в ту сторону и увидела за спиной Е Цзянь стоящую Юань Бэй. Она уже собиралась поздороваться, но та незаметно покачала головой.
У Дунфань тоже заметил этот жест Юань Бэй. Холодно и отстранённо он просто «хм»нул, не проявляя ни малейшего желания вступать в разговор или спрашивать, почему Е Цзянь оказалась в этом городке.
— Иди выбирай ткань, — сказал он У Сяосяо.
У Сяосяо, видя, что брат не собирается представлять Е Цзянь, тоже не стала здороваться и направилась к прилавку.
Е Цзянь сделала шаг вперёд, сократив расстояние до У Сяосяо:
— У-гэгэ, это ваша сестра? Она учится шить? Я немного разбираюсь в этом, могу показать.
Последняя фраза была обращена к У Сяосяо.
У Сяосяо посмотрела на брата. Убедившись, что тот не возражает, ответила:
— Отлично! Я ведь совсем ничего не понимаю. Зови меня просто Сяосяо.
— Меня зовут Е Цзянь. Я знакома с вашим старшим братом, — сказала Е Цзянь, после чего они начали обсуждать, как из ткани сшить одежду, иногда вовлекая в разговор Юань Бэй, но так и не представив её семье У.
Е Цзянь ненавязчиво повышала уровень симпатии У Сяосяо. Она помнила, что в первой жизни им доводилось встречаться, но каждый раз эти встречи заканчивались неприятностями.
Более того, эта капризная девчонка после расторжения помолвки между ней и У Дунфанем даже дала ей пощёчину. При этой мысли в глазах Е Цзянь мелькнула тень. Раз уж она вернулась, то обязательно вернёт эту пощёчину.
У Сяосяо и Е Цзянь купили по несколько метров ткани. После этого Е Цзянь предложила:
— Уже полдень. Давайте найдём где-нибудь поесть! Будет как празднование нашей встречи, Сяосяо.
Она нарочно сказала «празднование встречи с Сяосяо», чтобы У Дунфань не мог отказать.
Юань Бэй спокойно произнесла:
— Сяо Вань-цзе, я не пойду. Подожду, пока мой младший брат закончит работу, и вместе поедем домой.
Это было именно то, чего хотела Е Цзянь, но она всё равно сделала вид, что пытается уговорить:
— Ну что ты! Можно поесть, а потом ждать — разве это долго?
— Сегодня в ателье много клиентов. Я останусь помочь. В другой раз!
Е Цзянь с лёгким сожалением сказала:
— Ладно.
У Дунфань бросил сестре многозначительный взгляд. Та сразу же поняла и сказала:
— Сяо Вань-цзе, давай в другой раз соберёмся. Мы с братом обещали дедушке прийти на обед.
Е Цзянь с игривой миной девушки сказала:
— Хорошо, видимо, сегодня не судьба. Тогда завтра я обязательно навещу дедушку — иначе отец узнает и будет ругать меня за невежливость.
Она не дала У Дунфаню возможности отказаться и быстро добавила:
— Тогда я пойду. До завтра!
Глядя на удаляющуюся фигуру Е Цзянь, У Сяосяо остолбенела:
— Второй брат, ты вообще давал ей адрес дедушки?
Её слова заставили У Дунфаня и Юань Бэй переглянуться. У Дунфань спокойно сказал:
— Рядом есть старое заведение «Лао Цайгуань». Говорят, там уже больше десяти лет готовят. Пойдёмте поедим. Возьмём твоего младшего брата.
У Сяосяо удивлённо посмотрела на брата. С каких это пор он так хорошо знаком с Юань Бэй?
Юань Бэй кивнула. Ей как раз нужно было кое-что спросить у этого мужчины:
— Хорошо. Сейчас скажу брату и предупрежу дедушку Ху.
………
Четверо сидели в «Лао Цайгуань». Заказав еду, У Дунфань первым нарушил молчание:
— Она и есть та самая предопределённая супруга.
Юань Бэй слегка нахмурилась. Её подозрения подтвердились. Ещё в ателье, наблюдая за тем, как Е Цзянь выбирает ткань, она почувствовала: цель Е Цзянь — не ткань, а встреча с кем-то.
Когда появились У Дунфань и У Сяосяо, а Е Цзянь так естественно поздоровалась с У Дунфанем, Юань Бэй поняла: Е Цзянь — та самая, которую считали мёртвой, но которая внезапно вернулась — предопределённая супруга У Дунфаня.
Юань Бэй сжала губы:
— Она и да, и нет. То, что я сказала раньше — она умерла, — правда.
У Сяосяо и Юань Бао смотрели на них с непониманием — будто слушали загадки.
— Значит, душа поменялась? — предположил У Дунфань, вспомнив инцидент с похищением Юань Бэй Фэн Юем.
— Нет. Е Цзянь — существо крайне странное. На ней что-то есть. Обмануть тебя для неё — раз плюнуть. Будь осторожен.
Юань Бэй добавила:
— Хотя… похоже, её цель в Цинцюане — я. Пока не уверена.
Она могла слышать только голос Системы №4 и по его обрывочным фразам делала выводы.
У Дунфань, выслушав её, в глазах которого заиграла насмешливая искорка, произнёс фразу, не имеющую прямого отношения к теме:
— Скажи-ка… Почему всякий раз, когда я встречаю тебя, со мной происходит что-то неприятное? А?
Низкий, чуть хрипловатый конец фразы с интонацией «а?» заставил Юань Бэй покрыться мурашками. Её лицо исказилось странным выражением:
— Что за манера так говорить? Тебе что, пять лет? Зачем тянуть голос, как маленький ребёнок!
У Сяосяо не удержалась и фыркнула от смеха. Заметив недовольный взгляд брата, она тут же прикрыла рот, но веселье в глазах не угасало. «Как же здорово! — подумала она. — Впервые вижу, как второй брат получает отпор!»
Юань Бэй и Юань Бао с недоумением смотрели на У Сяосяо, не понимая, чему она смеётся.
Увидев два почти одинаковых растерянных лица, У Сяосяо рассмеялась ещё громче. Лишь после того как У Дунфань бросил на неё лёгкий, но выразительный взгляд, она прочистила горло и сказала:
— Вы о чём только что говорили? Я ничего не поняла. Эта Е Цзянь — что, демон?
Юань Бэй подумала, что сравнение не так уж и далеко от истины: человек из мира ничто почти не отличается от демона. Поэтому она кивнула:
— Почти. Вам всем стоит быть с ней поосторожнее.
— А ты как? Ты же сказала, что она охотится на тебя! Как ты, обычная девчонка, справишься с демоном? Может, пойдёшь со мной к дедушке? Мой второй брат и дедушка очень сильные — сумеют тебя защитить.
У Сяосяо говорила искренне. Хотя они встречались всего несколько раз, ей очень нравилась Юань Бэй.
Юань Бэй удивилась предложению:
— Это было бы неуместно. Не волнуйся, я способна защитить себя. Твой второй брат знает. Спасибо.
У Дунфань, услышав это, задумался, и выражение его красивого лица стало немного странным. Затем он спросил:
— Раз у тебя есть такие особые способности, не задумывалась ли ты, как их применить?
Юань Бэй задумалась на мгновение и ответила:
— Помогать людям. Накапливать заслуги ради благополучия и здоровья своей семьи.
http://bllate.org/book/4674/469520
Готово:
