Юань Бэй не находила в Дэн Юньюнь ничего, что заслуживало бы сочувствия. Пусть их позиции и различались — но ведь именно из-за неё погиб маленький хорёк. А если бы на её месте оказалась обычная человеческая мать? Семья Дэн богата и влиятельна, а как простая женщина могла бы отомстить за своего убитого ребёнка? В каком отчаянии она оказалась бы?
Правда, вина Дэн Юньюнь не означала, что виновата вся семья Дэн. Юань Бэй заговорила:
— Дух хорька, путь культивации нелёгок. Твой детёныш вернулся — не тревожь больше семью Дэн.
Большая хориха отвела взгляд от малыша и, глядя на Юань Бэй, произнесла человеческой речью:
— Невозможно. Их потомок убил моего ребёнка. Я требую кровавой мести.
— Зи-зи-зи-зи! — пискнул маленький хорёк, стараясь помочь Юань Бэй. — Сестричка спасла меня и очень добра ко мне. Она даже дала мне глину Нюйвы!
Лишь после этих слов большая хориха поняла, почему мёртвый детёныш снова стоит перед ней живым и невредимым. Сердце её смягчилось: Юань Бэй спасла её ребёнка — значит, она обязана ей огромной жизненной услугой.
Заметив колебания духа хорька, Юань Бэй добавила:
— Семья Дэн ни в чём не повинна. Но раз Дэн Юньюнь отдала нефритовый браслет, дав детёнышу место для культивации, пусть получит лишь небольшое наказание.
Большая хориха, поглаживая детёныша и приглаживая ему шёрстку, долго размышляла, а затем кивнула.
Увидев согласие, Юань Бэй облегчённо выдохнула. Глядя на трогательную сцену материнской нежности, она с грустью сказала:
— Детёныш, ты нашёл свою маму и даже обрёл физическое тело. Теперь возвращайся с ней и усердно культивируйся.
— Зи-зи! — возмутился малыш. — Не хочу! Почему, если я нашёл маму, я должен уходить от сестрички?
За эти дни Юань Бэй привязалась к шаловливому, вечно голодному детёнышу. Она с трудом улыбнулась:
— Возвращайся домой и хорошо культивируйся с мамой. А когда будет время, обязательно приходи навестить сестричку.
— Зи-зи-зи-зи-зи! — не унимался он. — Хочу и маму, и сестричку!
— Дух хорька, с семьёй Дэн покончено, — сказала Юань Бэй. — Что до Дэн Юньюнь… пусть детёныш, будучи иньским духом, оставит на ней нить иньской энергии. Та проникнет в тело, и Дэн Юньюнь будет мучиться кошмарами, снова и снова переживая смерть малыша.
Большая хориха кивнула:
— Согласна. Благодарю тебя, духовный наставник, за спасение моего детёныша.
Она махнула хвостом, и в руки Юань Бэй упала белая нефритовая плётка длиной в три цуня.
— Откуда у тебя эта нефритовая плётка? — удивлённо спросила Юань Бэй.
— Десять лет назад один даосский монах ранил меня. Я увидела, как он бережёт этот нефрит, и украла его, — пояснила большая хориха.
Сердце Юань Бэй сжалось. Действительно, как и предсказывала Небесная Книга, вторая часть плётки нашлась так быстро. Объяснение хорихи было полно дыр, но Юань Бэй не стала допытываться.
Видимо, боясь дальнейших расспросов, большая хориха, схватив детёныша, умчалась вихрем, оставив лишь раздосадованный писк: «Зи-зи-зи!!!»
Когда детёныша унесли, Юань Бэй почувствовала пустоту в груди. Столько дней заботилась — и всё ради чужих.
Раздосадованная, она вышла на улицу и, не глядя на семью Дэн, бросила:
— Дело улажено. Но перед уходом дух хорька велел: вы обязаны почитать его и его ребёнка и совершать добрые дела. Иначе… кто знает, когда они заглянут к вам «в гости».
Не дожидаясь их ответа, Юань Бэй развернулась и ушла вместе с родителями.
Благодаря этому делу Ян Течэн остался должен семье Юань. В тот же вечер вопрос с арендой горы был решён: Юань Хуа подписал документы. Поскольку участок считался бесполезной пустошью, цена оказалась смехотворной — восемьсот юаней за двадцать пять лет.
— Пап, точно не ошиблись в расчётах? — удивилась Юань Бэй, глядя на бумагу. — И разве не на пять лет договаривались?
Юань Айго, вернувшись из управления деревни, был в ярости:
— Не ошиблись! Бухгалтер Лю, услышав, что я арендую пустошь, насмехался: «Хочешь внуку подарить? Нет денег — одолжу!» Да пошёл он к чёрту! Пусть думает, что я для внука беру! Я не на пять лет, а на двадцать! А пять лет сверху — подарок от дяди Яна.
Бухгалтер Лю Чжичан и Юань Айго давно в ссоре: Лю нечестным путём отобрал у него должность. Юань Айго давно забыл об этом, но Лю, чувствуя вину, при каждой встрече колол его язвительными замечаниями, будто пытался убедить самого себя, что ничего дурного не сделал.
Юань Бэй весело рассмеялась про себя: «Хорош же бухгалтер Лю! Без него папа бы не получил такую выгодную сделку. Через десять лет эта гора будет стоить в десятки раз дороже!»
Раз аренда оформлена, нужно срочно сажать деревья до первых заморозков. Семья Юань закупила саженцы — яблони, рябины, сливы, абрикосы — и принялась за работу.
Односельчане, увидев суету, перешёптывались:
— Семья Юань совсем разорится! На пустоши ничего не вырастет — даже травинки!
Их насмешки дошли до Юань Бэй. Она лишь усмехнулась: «Погодите, скоро мой братец заработает столько, что вы все пожалеете!»
Однажды, вернувшись с горы уставшие и голодные, семья Юань надеялась пообедать: утром Чжан Лань напекла лепёшек и оставила их в кастрюле на печи.
Но, открыв крышку, обнаружили лишь пустую посуду.
— Пропали лепёшки! — возмутилась Чжан Лань. — Да что за чёрт?
Юань Бэй ещё не успела ничего спросить, как из комнаты выскочила жёлтая тень и, прыгнув ей на плечо, начала нежно тереться мордочкой о щёку:
— Зи-зи-зи-зи! Сестричка, я так скучал!
Увидев детёныша, Юань Бэй обрадовалась и крепко обняла его. Остальные переглянулись: ясно, кто съел все лепёшки. Теперь придётся голодать, пока Чжан Лань готовит новую еду.
Чжан Лань, размахивая черпаком, ворчала:
— Да он что, свинья? Всё подчистую съел! С таким обжорой скоро будем голодать!
Покончив с вознёй, Юань Бэй спросила:
— Детёныш, как ты вернулся?
— Зи-зи-зи-зи! Скучал по сестричке! — виляя хвостиком, ответил малыш.
— А твоя мама согласна?
— Мама тоже вернулась! Вот она!
Едва малыш договорил, во дворе раздался глухой удар. Семья Юань выбежала наружу и остолбенела: на земле сидел огромный хорёк с чёрно-бурой шерстью, больше лисы, а перед ним лежал мёртвый кабан.
— Зи-зи-зи! Мама такая сильная! — радостно пищал детёныш.
Увидев, как малыш ласкается к матери, семья немного успокоилась — похоже, это не беда. Хориха ткнула лапой в кабана и произнесла человеческим голосом:
— Будем жить у вас некоторое время.
Даже подготовленные к необычному, все вздрогнули от её речи. Юань Бэй, поморщившись, сказала:
— У нас не водится обычай почитать духов хорьков.
Большая хориха прекрасно знала, что семья духовного наставника не станет её почитать — да и не имела она на это права. Глядя на детёныша, резвящегося на тушке кабана, она с горечью произнесла:
— Малыш не может расстаться с тобой. Этот кабан — дар благодарности.
Кто посмел бы прямо отказать духу, решившему поселиться в доме? Но Юань Бэй вдруг вспомнила кое-что:
— Зайдёмте внутрь, поговорим.
Она решила, что присутствие хорихи пойдёт на пользу: раз уж они арендовали гору под сад, не исключено, что найдутся завистники, желающие подстроить пакость. А с духом хорька на задней горе туда не проникнет даже муха.
— Дух хорька, знакома ли тебе та гора позади деревни? — спросила Юань Бэй, прижимая к себе детёныша.
Хориха, охотясь на кабана, уже обследовала окрестности и кивнула.
— Что ты о ней думаешь?
— Хорошая гора, — ответила она. — Там растёт старая вязовая роща, почти одухотворённая.
Юань Бэй улыбнулась:
— Жить у нас неудобно. Но та гора теперь наша. Почему бы тебе не поселиться там для культивации? Так будет удобно всем, а детёныш сможет навещать оба дома.
Хориха поняла замысел девушки, взглянула на ничего не подозревающего детёныша и кивнула, не выдавая, что видит насквозь.
Семья Юань была поражена хитростью дочери, но признала: идея отличная — дух уйдёт, а гора под надёжной охраной.
Пока хориха устроилась на горе, детёныш по-прежнему вис на Юань Бэй, не подозревая, что только что «продал» свою маму.
Семья как раз обсуждала, как разделить кабана — дар хорихи, — как в дверь постучала тётя Пан с заплаканным лицом.
Оказалось, её зять снова избил Линцзы. Юань Бэй вспомнила о Куне и стиснула зубы. Проводив тётю Пан, она тихо позвала детёныша и придумала, как проучить семью У.
………
Ночью зять Линцзы, У Цайцзы, выпив пару чарок, бурчал ругательства и, завалившись на кан, захрапел. В комнату тихо прокралась жёлтая тень — это был маленький хорёк. Он с отвращением прикрыл нос лапкой, развернулся и пустил в спящего такой вонючий пердёж, что тот мгновенно отключился.
Хорёк оскалил зубы и вихрем унёс У Цайцзы прочь.
То же самое повторилось в доме У Чжуцзы. Когда маленький хорёк увёл всю семью У, большая хориха появилась вслед за ним и с досадой последовала за сыном.
На следующий день в деревне поползли слухи: мол, семья У ночевала на кладбище. Кто-то якобы видел, как У Чжуцзы бегал голый, визжа от страха.
Юань Бэй, услышав это, расхохоталась так, что слёзы потекли по щекам. Она угостила детёныша сушеной долькой сладкого картофеля и пробормотала:
— Это только начало!
И вправду: на второй день семья У, проспав ночь на кладбище, наутро обнаружила себя на крыше. Сосед видел, как У Дун упал с неё — к счастью, дом был низкий, и обошлось ушибами.
На третий день проводка в доме У Чжуцзы загадочным образом оборвалась и упала прямо на него, когда он занимался любовью с Люй Мэйцзы. Искры посыпались на одеяло, зашипев и затрещав.
На четвёртый день, едва стемнело, У Цайцзы впал в истерику: надел свадебное красное платье Линцзы, накрасил губы и брови и отправился гулять по деревне. Среди толпы зевак он схватил одного мужчину и закричал, что влюблён в него, хочет выйти замуж и похвастался размером своего…
Несчастным мужчиной оказался глава деревни Ян Течэн. Он почернел от злости и одним пощёчиной привёл У Цайцзы в чувство. Тот, осознав позор, бросился домой.
На пятый день, измученные чередой странных происшествий, семья У наконец поняла: их одолел злой дух. Вечером они собрались в одной комнате, зажгли свет и, широко раскрыв глаза, боялись уснуть.
Но, едва начав клевать носами, вдруг погасла лампочка. Семья завопила, метаясь в темноте.
— Кто меня поцарапал?
— Чёрт! Кто в глаз ударил?
— А-а-а! Насилуют!
Соседи, услышав визг, перелезли через забор с фонариками. Как только луч света упал в окно, крики усилились:
— Привидение!
— Привидение!
Соседи хотели помочь, но, вспомнив, какие подлости творит семья У, махнули рукой и ушли спать.
http://bllate.org/book/4674/469507
Готово:
