Юань Бэй сегодня снова надела светло-розовый свитер — тот самый, что они привезли на продажу. Она выглядела так привлекательно, что покупателей, несомненно, будет много. Цянь Сюй изначально тоже хотела надеть новую одежду и пойти вместе с ними торговать, но Юань Бэй её остановила: её невестка сейчас беременна, ей нельзя ни уставать, ни напрягаться. Услышав это, Чжан Лань фыркнула: «Жёны в доме Чжуанов не такие уж изнеженные», — но всё же не стала настаивать, чтобы старшая невестка шла с ними.
— Моя кофта стоит дороже — сто юаней, — улыбаясь, пояснила Юань Бэй. — Вся наша одежда привезена из знаменитого большого города Гуанчжоу, самая модная и красивая. В ней особенно хорошо выглядишь. — С этими словами она кружнулась, демонстрируя, насколько прекрасен её свитер.
Юань Бэй была молода, красива и ухожена, полна жизненной энергии. Даже не самая удачная вещь на ней казалась красивее, не говоря уже о том, что свитер и вправду был хорош.
Ху Лили, молодая женщина, спросившая цену, засомневалась: сто юаней — это же половина её месячной зарплаты! Дорого, жалко тратить. Но глаза всё равно не отрывались от Юань Бэй. Этот свитер выглядел лучше, чем всё, что шил её отец-портной. И на ней он точно будет сидеть лучше, чем на какой-то деревенской девчонке.
Юань Бэй сразу уловила в глазах Ху Лили восхищение и колебание:
— Сестра, на вас он будет сидеть ещё лучше, чем на мне. Я просто примеряю — эта вещь всего одна, в Цинцюане такого больше нет, она уникальна.
Эти два предложения окончательно поколебали и без того слабую решимость Ху Лили. Уникальная вещь! Какая женщина не мечтает о чём-то единственном в своём роде?
Ху Лили подумала, что в этом свитере она наконец затмит свою свекровь, которая всегда держит её в тени. И Ли Мину, конечно, понравится. При этой мысли она покраснела и тихо сказала:
— Заверните, пожалуйста.
И протянула Юань Бэй только что полученную зарплату — сто юаней.
Юань Бэй радостно сняла свитер — она заранее предусмотрительно надела под него тонкую кофту. Приняв деньги и аккуратно спрятав их, она передала свитер покупательнице:
— Вам он точно очень пойдёт! Ваша вещь.
Ху Лили ушла, сияя от удовольствия и сжимая в руках новый свитер. Юань Бэй, убедившись, что та скрылась из виду, взяла с вешалки красное шерстяное пальто и надела его, продолжая зазывать покупателей.
У Сяосяо от удивления отвисла челюсть. Она заподозрила, что и её собственные покупки были совершены подобным образом — по наитию и ловким словам продавца.
После того как У Сяосяо чуть не сбила кого-то на машине, её дедушка оставил её рядом с собой и лично занялся её воспитанием. Сегодня она вышла погулять с двоюродной сестрой и случайно стала свидетельницей этой сцены.
— Сяосяо, разве это красное пальто на той девушке не идеально подойдёт мне на свадьбу? — спросила Су Синь, указывая на одежду Юань Бэй.
— Красиво, подходит, — ответила У Сяосяо. — Опять одна попалась на уловки. Хотя… действительно красиво. И мне захотелось.
— Девушка Юань, сколько стоит то, что на вас? — спросила У Сяосяо, протискиваясь сквозь толпу вместе с сестрой.
— Двести восемьдесят, — назвала цену Юань Бэй и подняла глаза. Узнав У Сяосяо, она слегка нахмурилась.
Юань Бэй помнила эту девушку и не питала к ней особой симпатии — капризная и своенравная. Не ожидала встретить её здесь, в Цинцюане.
Су Синь, услышав цену, сразу покачала головой:
— Тогда не надо. Слишком дорого, Сяосяо, пойдём.
В доме Су жили только Су Синь и её дедушка Су Цзямо. Су Цзямо — тот самый дед У Дунфаня. У него было двое детей, но сын с невесткой погибли в несчастном случае, оставив ему единственную внучку.
Поэтому старик ушёл в отставку с военной службы. Их доходы были скромны, и жизнь — непростой. Су Синь с детства знала, как тяжело деду её содержать, и привыкла экономить.
Для У Сяосяо же такая цена была вполне приемлемой. Семья У — старинный род интеллигентов, оба родителя — университетские преподаватели, в доме царили традиции, а старший брат умел вовремя ловить выгодные возможности.
У Сяосяо прекрасно понимала положение сестры и не стала уговаривать. Просто кивнула Юань Бэй на прощание, и та вежливо ответила.
Юань Бэй выбрала удачное время для торговли на территории пищевого комбината — как раз день выплаты зарплат. За несколько часов они распродали десятки вещей. Осталось лишь красное пальто на Юань Бэй — слишком дорогое, никто не купил.
Чжан Лань и Юань Хуа были поражены: не ожидали, что всё распродадут так быстро, да ещё и за один день. И сколько же всего заработали?
Когда трое, довольные, собирались уходить домой, У Сяосяо вдруг подбежала к ним. Увидев красное пальто на Юань Бэй, она улыбнулась:
— Слава богу, ещё не продали! Держите, двести восемьдесят. Пересчитайте.
Она вытащила деньги из маленькой сумочки и протянула их Юань Бэй. Её сестра пожалела потратиться, поэтому У Сяосяо решила использовать деньги, которые дал ей перед отъездом старший брат, чтобы купить пальто в подарок Су Синь.
Юань Бэй не ожидала, что У Сяосяо вернётся именно за этим пальто — ведь та даже не показала интереса. Пересчитав деньги, она сняла пальто и аккуратно упаковала.
У Сяосяо радостно приняла покупку, но замешкалась на месте. Юань Бэй недоумевала:
— Что-то ещё?
У Сяосяо поклонилась Юань Бэй и Юань Хуа:
— Мне очень жаль за то, что случилось в прошлый раз… Простите меня.
И поклонилась ещё раз:
— Простите!
Она не знала, что ещё может сделать. В день рождения дедушки У Сяосяо настояла на том, чтобы самой сесть за руль, и чуть не сбила Юань Бэй с мужем. Тогда она уже извинялась, но в душе всё ещё оставалась тень оправдания. А потом, когда из-за проколотого колеса они вернулись поздно, дедушка узнал правду. Он помолчал, а затем позвал внучку во двор. Опершись на трость, он сел за руль джипа и направил машину прямо на неё.
Все в ужасе замерли, а У Сяосяо рухнула на землю и зарыдала, думая, что дедушка хочет её убить. Но в последний момент Су Цзямо резко затормозил, дав ей урок, который она запомнит на всю жизнь. Только пережив этот страх смерти, У Сяосяо осознала, насколько опасной была её прежняя безрассудность. С тех пор это чувство вины не давало ей покоя.
Юань Бэй и Юань Хуа сразу поняли, за что она кланяется, но Чжан Лань — нет. Увидев, что У Сяосяо готовится кланяться в третий раз, она поспешила её остановить:
— Ещё раз — и будет три поклона! Мы уже родственники, не надо! Фу-фу-фу!
Юань Бэй рассмеялась от слов матери, и У Сяосяо тоже не удержалась. Поднявшись, она больше не кланялась. После смеха Юань Бэй сказала:
— Это уже в прошлом. Каждый ошибается. Главное — исправиться и больше не повторять.
Искренние извинения У Сяосяо значительно улучшили к ней отношение Юань Бэй — оказалось, она не такая уж безнадёжная эгоистка.
Получив прощение, У Сяосяо почувствовала, как тяжёлый камень упал с её сердца.
— Спасибо! Тогда до свидания, тётя Чжан, Юань-гэ, Юань Бэй!
Юань Бэй кивнула. Когда У Сяосяо ушла, она объяснила матери, в чём дело. Чжан Лань ничего не сказала.
Разобрав прилавок, Юань Бэй предложила заглянуть к младшему брату Юань Бао, но Чжан Лань отказалась: в кармане столько денег — страшно становится. А вдруг что-то случится?
Снаружи Чжан Лань сохраняла обычное спокойствие, чтобы никто не заподозрил, что в её заштопанном кармане — целое состояние. Но кто-то всё же заметил и запомнил.
Дома Чжан Лань вытащила деньги. Юань Бэй увидела, что ладони матери мокрые от пота — всё это время она притворялась хладнокровной. Цянь Сюй, увидев, как свекровь и её муж с дочерью вытаскивают из карманов целые пачки денег, ахнула:
— Мама, вы что, ограбили кого-то?!
— Что несёшь?! — строго одёрнула её Чжан Лань. — Всё продали. Это честно заработанное.
Юань Айго тоже удивился:
— Всё распродали? Столько заработали?
— Ещё бы! — гордо заявила Юань Бэй. — Я же такая красивая, а в новой одежде — вообще загляденье! Люди толпами бежали покупать. Всё разобрали.
Хотя точную сумму ещё не знали, Юань Бэй ликовала — это её первый заработок, совсем не похожий на те деньги, что давали У Чжуцзы и Дэн Юньюнь.
Чжан Лань пересчитала деньги и замерла. Цянь Сюй несколько раз окликнула её, прежде чем та пришла в себя и произнесла:
— Три тысячи двести.
Все в доме остолбенели. Они и мечтать не могли о таких деньгах. Это столько же, сколько они получили бы за три года продажи кукурузы.
Юань Бэй мысленно прикинула: да, примерно так и должно быть — она продавала всё по удвоенной закупочной цене. «Какая прибыль! — подумала она с восторгом. — Но мне нравится».
...
— Убью вас! Убью всех! Убью!!! — кричал мальчик лет семи-восьми, обычно милый и беззаботный, но теперь с жутким выражением лица и чёрными, как смоль, зрачками. Он сжимал нож и бросился на Дэн Юньюнь.
— Быстрее свяжите Сяовэя! — закричали взрослые.
— Верёвку! Где верёвка?!
Несмотря на возраст, Дэн Вэй обладал нечеловеческой силой. Пятеро мужчин с трудом смогли его обездвижить и связать. Дэн Юньюнь, глядя на одержимого брата, рыдала: «Всё из-за меня».
«Всё из-за меня, — думала она. — Из-за моего эгоизма. Я бросила маленького хорька, и Го Лян жестоко содрал с него шкуру. Теперь мать хорька пришла за мной. Я сразу после поезда вернулась домой из Гуанчжоу».
Дэн Юньюнь ожидала, что дома её встретят очередными ссорами с родителями. Но вместо этого над домом Дэнов нависла тень беды. На следующий день после её побега отец, уехав по делам, упал и сломал ногу. Мать впала в истерику. А младший сын каждую ночь превращался в кого-то другого и даже ранил ножом дядю Сяо.
Из-за этого дядя Сяо с семьёй срочно переехали. Осталась только бабушка Дэн Юньюнь, опираясь на трость, державшая в руках остатки хозяйства. В первую же ночь после возвращения Дэн Юньюнь её брат Дэн Вэй с ножом бросился на неё, крича: «Отдай мне жизнь!» Тогда она поняла, почему их дом превратился в ад.
За несколько дней Дэн Вэй уже не в первый раз пытался убить сестру. Сначала его силы были слабее, и она могла уворачиваться. Но сегодня его сила резко возросла. Если бы соседи не услышали шума и не пришли проверить, Дэн Юньюнь уже была бы мертва от руки родного брата.
— Это моя вина, — рыдала она. — Я должна умереть. Из-за меня Сяовэй стал таким.
Её лицо было заплакано, взгляд — измучен, глаза — опухли от слёз. Вся её прежняя красота исчезла.
Бабушка Дэн почувствовала неладное. Её старые, но проницательные глаза пристально посмотрели на внучку:
— Что случилось? Какую беду ты накликала?
Дэн Юньюнь подняла глаза на бабушку, чей взгляд, казалось, проникал в самую душу, и рассказала всё, что произошло. При посторонних она умолчала о связи с Го Шэном и не объяснила, зачем пошла в тот лес.
Соседи Дэнов, услышав, что семья навлекла на себя гнев великого духа хорька из-за проступка детей, решили дома строго наказать своих отпрысков, чтобы не накликать подобной беды.
Бабушка наконец поняла причину несчастий:
— Глупая! Невежественная! Почему ты сразу не сказала, когда вернулась? Где та мастер Юань, о которой ты говоришь? Быстро зови её! Иначе наш дом погибнет!
— Я не знаю, где живёт мастер Юань. Знаю только, что её зовут Юань Бэй, — тихо ответила Дэн Юньюнь, испугавшись гнева бабушки.
— Юань Бэй? — вмешался дядя Ян Течэн, брат матери Дэн Юньюнь, как раз подошедший к двери. — Ты знакома с дочкой Яня?
Ян Течэн услышал имя Юань Бэй и решил уточнить. Неужели беда в доме Дэнов как-то связана с дочерью Яня?
— Течэн пришёл, — смягчилась бабушка, хотя ещё минуту назад была в ярости. — Ты знаешь эту Юань Бэй?
Ян Течэн нахмурился:
— Конечно, знаю. Девушка из нашей деревни, почти ровесница Юньюнь.
Бабушка перевела взгляд на внучку:
— Это та самая мастер Юань?
http://bllate.org/book/4674/469505
Готово:
