Дэн Юньюнь мельком взглянула на маленького хорька и, воспользовавшись тем, что пьяный мужчина отвлёкся, бросилась бежать. Тот заметил побег и попытался развернуться, но хорёк вцепился ему в ногу и пустил зловонный газ. Мужчина завопил от боли. Женщина скрылась — вместе с ней исчезли и деньги. Оправившись, пьяный схватил хорька за шкирку и, пошатываясь, потащил домой.
Дэн Юньюнь извивалась у него в руке, но никак не могла вырваться — её тело будто перестало подчиняться воле.
— Больно, правда? Именно так чувствовал себя тогда маленький хорёк, — раздался ледяной голос Юань Бэй. Она указала на большое дерево. — Взгляни туда. За тем деревом разве не ты сама выглядываешь?
До этого Дэн Юньюнь не могла пошевелиться, но теперь обернулась. Она не понимала, как в такой кромешной тьме сумела разглядеть мелькнувший за стволом розовый подол. Этот подол был ей знаком — это было её любимое платье, которое она берегла и надевала лишь на свидания с Го Шэном.
— Чи-чи-чи! Спаси его, пожалуйста!
Под «ним» Дэн Юньюнь имела в виду маленького хорька, которого сейчас держал пьяный.
Юань Бэй покачала головой:
— Я не могу его спасти. Спасти его можешь только ты. Но ты испугалась и убежала, оставив хорька на произвол судьбы. Ах да, кстати… сейчас ты и есть тот самый хорёк, которого унёс пьяный.
Пьяный принёс хорька домой, вошёл в комнату и пнул спящего на полу Го Шэна, насмешливо бросив:
— Ты, бездельник, живёшь за чужой счёт!
Затем он вытащил из угла палку и переломал хорьку все четыре лапы. Дэн Юньюнь завизжала от боли: «Так больно! Так больно!»
Го Шэн, погружённый в глубокий сон, проснулся от криков хорька. Он заспанно взглянул наружу, чтобы определить время, и в ужасе вскочил:
— Уже так поздно?! Чёрт, чёрт! Юньюнь наверняка злится!
Пьяный даже не обратил на него внимания. Он взял нож на кухне и вытащил хорька во двор. Го Шэн поспешно выбежал следом, но на пороге заметил полумёртвого хорька в руках пьяного и весело крикнул:
— Брат, где ты поймал этого хорька? Оставь мне кусочек мяса!
Го Шэн и Го Лян были двоюродными братьями, выросшими вместе. Разница была лишь в том, что Го Лян с детства остался без родителей и был воспитан родителями Го Шэна. Повзрослев, Го Шэн завёл роман с богатой однокурсницей Дэн Юньюнь, и они тайно встречались. А Го Лян остался дома, тяжело трудясь и всё больше завидуя удачливому двоюродному брату. В конце концов, он напоил Го Шэна до беспамятства — так и случилась та сцена в роще.
Го Лян сердито взглянул на него и грубо огрызнулся:
— К чёрту! Этого мяса и на зуб не хватит!
Го Шэн ухмыльнулся и ушёл. Го Лян же взял нож и начал медленно сдирать шкуру с хорька. Каждый раз, вспоминая что-то обидное, он вонзал лезвие в тельце животного, а потом продолжал сдирать шкуру.
Дэн Юньюнь испытывала адскую боль от сдирания кожи и уже не могла ни о чём думать. Сначала она ещё кричала, но потом голос пропал. Её разум заполнили отчаяние и ненависть.
Перед смертью Дэн Юньюнь пожалела. Если бы можно было всё начать заново, она бы никогда не бросила маленького хорька и не убежала бы одна.
Когда она снова открыла глаза, уже была ночь. Дэн Юньюнь проснулась в растерянности, не понимая, кто она — человек или хорёк. Только спустя некоторое время, услышав шум пассажиров в вагоне, она осознала, что теперь снова Дэн Юньюнь.
— Сяо Бэй, ты проснулась? Ты спала целый день. Держи, поешь, — Юань Хуа специально купил две сосиски, когда мимо проходила тележка с едой. Он очистил одну и протянул Юань Бэй, а из сумки достал хлеб и воду.
— Хорошо, — Юань Бэй взяла сосиску и жадно начала есть. Создание сновидений сильно истощало её духовную силу.
У Дунфань услышал голос Юань Хуа и понял, что Юань Бэй проснулась. Он открыл глаза и, увидев её измождённое лицо, слегка нахмурился. Юань Бэй выглядела не так, будто просто проспала весь день. Он знал, что она отличается от обычных людей, и теперь тревожился. Его острое чутьё подсказывало: слабость Юань Бэй как-то связана с Дэн Юньюнь.
Линь Кэ, услышав, как Юань Бэй ест, с лёгким удивлением произнёс:
— Не ожидал, что в мире до сих пор существуют духовные наставники. Мне посчастливилось увидеть одного собственными глазами. Я всё гадал, кому ты учишься, а оказывается, ты — духовный наставник. Я думал, что ваш род существует лишь в древних записях предков.
Юань Бэй, услышав слово «духовный наставник», улыбнулась:
— О? Правда?
Она не подтвердила прямо, что является духовным наставником. Кто знает, друг Линь Кэ или враг? К тому же уже сто лет никто не видел настоящих духовных наставников. Благодаря «Небесной Книге» она давно перестала быть наивной девчонкой.
Линь Кэ пристально посмотрел на неё своими глубокими, непроницаемыми глазами. Любой сторонний наблюдатель сразу бы заметил: этот неприметный, внешне заурядный юноша вдруг стал невероятно острым и опасным.
У Дунфань вдруг поднял потрёпанную книгу и прикрыл ею лицо Юань Бэй, спокойно бросив Линь Кэ:
— Не смотри туда, куда не следует.
Юань Бэй: «...» Ты хоть понимаешь, что только что прервал смертельную дуэль взглядов двух великих мастеров?
— Мастер Юань, — внезапно заговорила Дэн Юньюнь, — вы можете спасти его? Я чувствую… он уже здесь.
Юань Бэй отодвинула книгу, которую У Дунфань держал перед её лицом, спрятала её за пазуху и слегка повернула голову:
— Спасти? Как ты хочешь его спасти? Он уже мёртв.
У Дунфань, заметив, как естественно Юань Бэй забрала книгу и спрятала её, приподнял бровь, но ничего не сказал. Он просто смотрел на неё, пытаясь понять, из чего сделана её наглость.
Дэн Юньюнь закусила губу. Она готова была отдать всё, лишь бы спасти маленького хорька. Но ведь, как сказала Юань Бэй, он уже умер… Как его теперь спасать?
— Спасти можно, — сказала Юань Бэй, вынимая из кармана конфету и протягивая У Дунфаню вместе со сладкой улыбкой. — Но мне понадобится твой нефритовый браслет.
У Дунфань взял конфету, снял обёртку и положил в рот. «Сладкая, приторная, — подумал он. — Одной конфетой хочешь выменять мою книгу? Мечтательница!»
Дэн Юньюнь на мгновение замерла. Речь шла не только о ценности браслета — это была семейная реликвия, которую её бабушка перед смертью завещала лично ей.
Юань Бэй не торопила её, спокойно ожидая ответа. Независимо от того, отдаст Дэн Юньюнь браслет или нет, Юань Бэй всё равно получит его — просто методы будут разные.
«Хм, — подумала про себя Юань Бэй. — Кажется, я всё больше сбиваюсь с пути…»
— Держите, — Дэн Юньюнь сняла браслет и протянула его Юань Бэй. Она искренне раскаивалась и хотела спасти хорька.
Юань Бэй приподняла бровь и взяла браслет. Ей не нужен был его внешний вид или стоимость — браслет действительно был необходим для спасения хорька. В отличие от обычных нефритовых изделий, в этом браслете содержалась духовная энергия; он был отличным сосудом для обитания и практики духов. Правда, согласится ли на это сам хорёк — другой вопрос.
Теперь оставалось только дождаться полуночи, когда придёт дух хорька.
...
В полночь пассажиры в вагоне погрузились в глубокий сон, включая Юань Хуа, который всё это время не сводил глаз с Юань Бэй. Помимо Юань Бэй, Линь Кэ и самой Дэн Юньюнь, единственным, кто оставался в сознании, был У Дунфань — благодаря кровавому договору он смог устоять перед навалившейся сонливостью.
Серая тень начала бродить по вагону, обнюхивая еду. Что ей нравилось — съедала целиком, что нет — кусала и выплёвывала. Этот шаловливый и озорной дух совсем не походил на обычного злобного призрака.
Юань Бэй тихо рассмеялась. Маленький дух, услышав смех, резко обернулся и, оскалив острые зубы, уставился в сторону Юань Бэй. Он не понимал, как кто-то ещё может быть в сознании.
Линь Кэ незаметно вытащил из сумки жёлтый талисман и зажал в ладони. У Дунфань, сидевший напротив, сразу это заметил и бросил на Юань Бэй многозначительный взгляд.
Дэн Юньюнь, подавив страх, встала и обратилась к духу:
— Прости меня… Пожалуйста, прости.
Дух, увидев Дэн Юньюнь, внезапно впал в ярость. Его чёрные глаза налились кровью, и он ринулся на неё.
В тот же миг Линь Кэ встал между ними и занёс руку с жёлтым талисманом, чтобы ударить духа. Юань Бэй в ужасе закричала:
— Стой!
Этот жёлтый талисман был громовым — если бы он коснулся духа, тот навсегда исчез бы, не получив шанса на перерождение.
У Дунфань, всё это время настороже следивший за Линь Кэ, внезапно схватил его сзади и оттащил в сторону. Линь Кэ, не ожидая нападения, ударился головой о окно поезда. Дух же в приступе ярости вцепился в Дэн Юньюнь. Его острые когти впились в её тело, оставляя глубокие раны. Белый свитер Дэн Юньюнь быстро пропитался кровью.
— Цзайцзай, — нежно позвала Юань Бэй.
Разъярённый дух, услышав своё имя, замер. В его кровавых глазах мелькнуло замешательство.
— Чи-чи? Ама?
Линь Кэ, воспользовавшись моментом, снова попытался ударить духа талисманом. Юань Бэй не раздумывая швырнула в него «Небесную Книгу», и тот рухнул без сознания. На обложке чётко читалось: «Происхождение видов».
У Дунфань отстранился, позволяя Линь Кэ упасть на пол и удариться головой о сиденье. «Так вот зачем тебе была нужна книга, — подумал он. — Чтобы бить людей».
Кровавый оттенок в глазах духа постепенно исчез. Он не понимал, почему люди сами нападают друг на друга.
— Цзайцзай, — Юань Бэй наклонилась и осторожно протянула руку к духу. Тот почувствовал исходящую от неё приятную энергию и не стал сопротивляться, даже незаметно потерся о её ладонь.
— Цзайцзай, — улыбнулась Юань Бэй, видя, что дух не сопротивляется. Под её рукой маленький дух начал возвращать свой прежний облик — милого хорька.
— Цзайцзай, хочешь снова увидеть аму? Она повсюду ищет тебя.
— Чи-чи-чи? Я смогу увидеть аму?
— Конечно! Но тебе нужно слушаться старшую сестру и усердно практиковаться. Тогда обязательно увидишь.
Маленький хорёк грустно посмотрел на корчащуюся от боли Дэн Юньюнь:
— Цзайцзайу так больно… У меня украли самый любимый мех… Я хочу убить их! Содрать с них шкуру!
Его глаза снова начали наливаться злобой.
— Цзайцзай, разве ты не хочешь больше видеть аму?
Эти слова словно выпустили воздух из надутого шарика. Хорёк смутно понимал: если он убьёт людей, то навсегда потеряет шанс вернуться… Куда именно — он не знал, но точно знал: он больше никогда не увидит аму. А она будет страдать от горя.
Юань Бэй подняла хорька и обратилась к Дэн Юньюнь:
— Ты должна установить ему домашний алтарь. На табличке напиши «Хуан Цзайцзай». Каждый день зажигай по три палочки благовоний. Ты уже знаешь, кто тот пьяный, причинивший тебе зло. Что делать дальше — объяснять не нужно.
Она добавила:
— Не забудь про обещанную тысячу.
Чёрный туман, заменивший кровавое пятно над бровью Дэн Юньюнь, означал, что ей предстоит пережить череду неудач. Юань Бэй не стала говорить ей об этом — за ошибки нужно платить. Кроме того, она чувствовала: они ещё обязательно встретятся. Ведь она справилась лишь с маленьким духом. А старший, взрослый хорёк, ещё впереди. И он куда опаснее детёныша.
— Спасибо тебе, старший брат У, — сказала Юань Бэй, поглаживая хорька на руках. — Оказывается, твои неудачи связаны с Дэн Юньюнь. В ту ночь она схватила тебя за рукав, и Цзайцзай возненавидел тебя.
У Дунфань взглянул на послушного хорька в её руках и приподнял бровь:
— Главное, помни своё обещание. Я сейчас еду в часть. Надеюсь, в следующий раз, когда вернусь, ты принесёшь мне хорошие новости. Адрес я тебе уже дал. Если что — пиши.
Юань Бэй улыбнулась:
— Хорошо.
Внутри же она стонала: «Ох, как же тяжело…»
...
На рассвете поезд прибыл на станцию, где Юань Бэй должна была выйти. Она разбудила Юань Хуа, и они сошли с поезда. Перед тем как покинуть вагон, она услышала знакомый хор голосов:
— Где моя сосиска? Сволочь!
— Моё яблоко тоже пропало!
— А мой спирт?
Юань Бэй дотронулась до нефритового браслета на правой руке и тихо прошептала:
— Плохой Цзайцзай.
Она до сих пор не понимала: как может дух, уже умерший, так страстно желать еды? На этот вопрос никто не мог дать ответа.
...
— Эй, браток, проснись! — мужчина с ребёнком на руках пытался разбудить Линь Кэ, который занимал три места. Убедившись, что тот не реагирует, он осторожно толкнул его.
Линь Кэ всё ещё был без сознания после удара «Небесной Книгой». Когда он очнулся, рядом сидела уже другая семья — мужчина, женщина и двое детей. Именно этот мужчина и разбудил его.
Линь Кэ нахмурился, взглянул в окно на солнце и спросил:
— Брат, на какой станции мы?
— Уже проехали Г-город, едем в Ф-город. Недавно тронулись.
Брови Линь Кэ сошлись ещё сильнее. Ему нужно было именно в Г-город, а теперь он проспал свою станцию. У него не было денег, чтобы вернуться обратно. Он посмотрел на открытое окно и сказал мужчине:
— Брат, не могли бы вы подержать ребёнка и немного посторониться?
Мужчина, ничего не понимая, взял ребёнка и отошёл в сторону. Линь Кэ ухватился за верхнюю часть оконной рамы и одним прыжком выскочил из поезда. Мужчина, увидев это, закричал в ужасе:
— Проводник! Кто-то выбросился из поезда!
http://bllate.org/book/4674/469496
Готово:
