Юань Бэй внутренне удивлялась: разве бывает такой вор, который крадёт только еду и оставляет деньги? Краем глаза она заметила, что У Дунфань нахмурился, и перевела взгляд на него. В этот момент она увидела: от книги в его руках вились тонкие нити иньской энергии.
Одновременно на обложке книги бросились ей в глаза следы зубов. Не зная почему, она инстинктивно встала и осмотрела всех потерпевших. И тогда Юань Бэй обнаружила: на сумках и пакетах с едой у каждого из них тоже вились нити иньской энергии. Более того, эта энергия показалась ей знакомой — точно такая же, как у У Дунфаня и Дэн Юньюнь.
Линь Кэ тоже поднялся. Он прошёлся по вагону и, вернувшись, слегка нахмурился:
— Я не нашёл вора. У каждого, у кого пропала еда, на теле есть немного иньской энергии, но это не опасно — стоит сойти с поезда и побыть на солнце, как она сразу исчезнет.
Если бы действительно был вор, Линь Кэ непременно распознал бы его по чертам лица — никто не ушёл бы от его взгляда. Он предположил, что Юань Бэй тоже причастна к Дао, но не мог определить, к какой школе она принадлежит.
Услышав, что Линь Кэ не только заговорил с ней, но и тоже увидел иньскую энергию, Юань Бэй задумалась о его личности:
— Значит, это не человек, а… Но если это именно то существо, то оно крадёт не то, что должно.
Воспользовавшись моментом, чтобы заговорить, она внимательно посмотрела на переносицу Линь Кэ. Там клубился фиолетовый туман, пронизанный заслугами. «Неужели он небесный мастер или гадатель?» — подумала она.
Линь Кэ тоже был озадачен. Если это дух или призрак, то, как верно заметила Юань Бэй, он должен был бы красть жизненную силу людей, а не еду.
Юань Бэй высказала своё предположение вслух:
— Эта иньская энергия связана с Дэн Юньюнь. Сегодня вечером всё прояснится.
Тихая до этого Дэн Юньюнь побледнела, услышав, что речь идёт о ней. В её глазах мелькнули досада и раскаяние.
Юань Бэй специально сказала это так, чтобы Дэн Юньюнь услышала, и внимательно следила за её реакцией, не упустив мимолётного чувства вины и раскаяния в её взгляде.
Внезапно Юань Бэй окликнула:
— Дэн Юньюнь!
Когда та подняла глаза, Юань Бэй пристально посмотрела ей в лицо. Через мгновение её взгляд скользнул ниже, и она холодно произнесла:
— Ты права — это оно пришло за тобой. Все царапины и укусы на твоём теле оставлены им. И это только начало. Всё будет усугубляться, пока твоя кожа не лопнет, и ты не умрёшь в муках.
Хотя это существо и не человек, Юань Бэй всё равно не считала Дэн Юньюнь достойной сочувствия.
Слова Юань Бэй заставили Дэн Юньюнь побледнеть до синевы. Ей снова представились те чёрные, полные злобы глаза из кошмаров. Дрожащим голосом она вымолвила:
— Я не хотела… Правда, не хотела! Помоги мне, прошу тебя, помоги!
Юань Бэй презрительно усмехнулась:
— Ты не хотела? Тогда почему не спасла его? Почему смотрела, как его уводили?
Остальные слушали в полном недоумении, но по словам Юань Бэй поняли, что Дэн Юньюнь виновна в смерти кого-то. Только Линь Кэ задумчиво нахмурился.
Дэн Юньюнь отрицательно замотала головой:
— Я… я… я ничего не видела!
Юань Бэй резко вгляделась в неё, услышав ответ, и жёстко спросила:
— Ничего не видела? Ха! Смешно! Тогда как ты добралась домой той ночью? Почему тот мужчина тебя отпустил?
— Из-за того маленького хорька!
Дэн Юньюнь крепко сжала губы. Она закрыла глаза, не желая вспоминать ту ночь. Но Юань Бэй не собиралась её щадить:
— Он был такой крошечный, но храбро бросился и укусил того мужчину. Ты видела, как тот схватил его за шею и швырнул об землю. Ты увидела его жестокость и убежала. А знаешь ли ты, что с ним случилось потом?
Дэн Юньюнь зажала уши ладонями. Голос Юань Бэй стал ледяным:
— Потому что ты сбежала, мужчина в ярости схватил его и увёл домой. Там он переломал ему все четыре лапы, а потом живьём содрал шкуру и съел его мясо.
С каждым словом Юань Бэй в сознании Дэн Юньюнь возникал образ окровавленного хорька без шкуры из её кошмаров. Она в ужасе закричала:
— А-а-а! Хватит! Не надо больше!
Её крик привлёк внимание других пассажиров. Юань Бэй замолчала — ей не хотелось привлекать ещё больше внимания к своим делам.
Она глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая бушевавшую в груди ярость, и снова обратилась к Дэн Юньюнь:
— Дэн Юньюнь.
Та инстинктивно подняла голову.
Юань Бэй смотрела на неё мягко, и в её глазах мерцало целое звёздное небо:
— Хорошая девочка, тебе, наверное, хочется спать? Засни. Проснёшься — всё станет лучше. Спи.
Дэн Юньюнь, подчиняясь мягкому голосу Юань Бэй, медленно закрыла глаза. «Проснусь — и всё станет лучше», — подумала она.
Юань Бэй не ожидала, что техника духа из Небесной Книги пригодится так скоро. И, судя по всему, работает она неплохо. Она повернулась к Юань Хуа:
— Брат, мне немного хочется спать. Я немного прислонюсь к твоему плечу.
Юань Хуа, ничего не заподозрив, кивнул и удобно устроился, чтобы сестре было комфортно.
Линь Кэ на мгновение блеснул глазами.
...
Дэн Юньюнь удивлялась странному ощущению: почему всё вокруг выглядит таким низким? Предметы казались увеличенными в несколько раз — например, деревья и кусты перед ней.
— Потому что теперь ты — маленький хорёк, — раздался внезапный голос.
Испугавшись, Дэн Юньюнь инстинктивно бросилась бежать, но её лапки не слушались — она споткнулась и упала. Подняв правую лапу, она увидела перед собой пушистую лапку. Неверяще помахав ею перед глазами, она всё равно увидела только пушистую лапку.
— Чи-чи-чи? Почему я стала такой?
— В таком виде? Очень милая! Посмотри, — Юань Бэй вдруг достала зеркало и поставила его перед Дэн Юньюнь, чтобы та чётко увидела своё новое обличье. Одной рукой она ласково погладила её мягкую, гладкую шёрстку.
Дэн Юньюнь широко раскрыла глаза. Хорёк в зеркале был ей знаком — это тот самый, которого она видела каждую ночь во сне, позже превращавшийся в окровавленное, без шкуры существо с полными ненависти глазами.
Дэн Юньюнь отрицательно замотала головой и попятилась. «Это не я! Это не я! Я же человек! Я Дэн Юньюнь! Как я могу превратиться в хорька?»
Юань Бэй мягко рассмеялась:
— Не отступай, а то упадёшь. Смотри, какая неуклюжая.
Она предупредила, но не сделала ни движения, чтобы помочь.
Как и ожидалось, едва она договорила, маленький хорёк упал. В его чёрных глазах заблестели слёзы, и он умоляюще уставился на Юань Бэй.
— Чи-чи-чи-чи! Это ты, да?
— Чи-чи-чи-чи-чи-чи-чи! Скорее верни меня обратно! Я дам тебе денег! — умоляюще смотрела Дэн Юньюнь на Юань Бэй.
Юань Бэй невинно моргнула:
— Нельзя. Время ещё не пришло. Когда наступит нужный момент, ты сама вернёшься.
— Чи-чи-чи…
— Тс-с! Слушай, твоя мама зовёт тебя домой обедать, — Юань Бэй указала пальцем в определённом направлении.
Дэн Юньюнь, услышав слова Юань Бэй, действительно уловила слабый голос, зовущий: «Цзайцзай!» Она не смогла удержаться и бросилась в ту сторону, теперь уже быстро и уверенно, совсем не так, как раньше.
Пробежав немного, она остановилась у заброшенного дома. Из него вышла хориха, намного крупнее её самой.
Хориха заговорила человеческим языком:
— Цзайцзай, не бегай далеко играть. Лучше оставайся дома и усердно культивируйся — скоро станешь бессмертной.
— Чи-чи-чи, — ответила Дэн Юньюнь, услышав, как её собственный голос говорит: «Хорошо, мама».
Хориха погладила её по голове лапой. Дэн Юньюнь хотела уклониться, но не могла пошевелиться и даже невольно потёрлась головой о лапу матери.
Увидев, как послушно ведёт себя детёныш, хориха обрадовалась. «У неё отличная врождённая природа, быстро продвигается в культивации. Скоро сможет найти себе семью для почитания».
Побаловавшись с детёнышем, хориха вернулась в дом — она находилась на решающем этапе и вот-вот должна была стать бессмертной. А маленький хорёк, не послушавшись мать, убежал играть далеко от дома.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — громко закричала Дэн Юньюнь. Она не понимала: ведь она договорилась встретиться с Го Шэном в роще, но почему вместо него появился пьяный мужчина?
Пьяный, услышав её крики, не спешил — в таком глухом месте и в такое позднее время почти никто не проходил. Он пошёл на неё с похотливой ухмылкой и вдруг схватил её за руку.
Дэн Юньюнь в ужасе укусила его за руку. Мужчина от боли взревел и со злостью ударил её по лицу, а затем схватил за волосы и начал бить головой о дерево.
Дэн Юньюнь визжала и умоляла:
— Прошу, отпусти меня! У меня есть деньги, я дам тебе денег!
Услышав слово «деньги», пьяный на миг остановился. Его глаза покраснели, и он начал шарить по её телу, бормоча сквозь перегар:
— Деньги… деньги… дай мне денег…
Дэн Юньюнь замерла от страха. Она боялась пошевелиться — вдруг это разозлит его ещё больше. Она только тихо плакала, молясь в душе, чтобы кто-нибудь пришёл на помощь.
Кажется, её молитва была услышана. Пьяный вдруг завопил от боли и отпустил её — на его ягодице висел маленький хорёк. Тот яростно впился зубами в плоть. Мужчина, терпя боль, сорвал хорька и швырнул его об землю. Его глаза налились кровью, и он злобно зарычал:
— Такая мелкая шкурка осмелилась укусить меня? Сегодня я тебя прикончу!
http://bllate.org/book/4674/469495
Готово:
