Юань Бэй усадила брата Юань Хуа на край кана и, заметив недовольство Люй Мэйцзы, не обратила на него ни малейшего внимания. Взгляд её скользнул мимо У Чжуцзы и остановился на его сыне У Дуне — она лукаво улыбнулась.
У Дун вспомнил, как совсем недавно позорно растерялся, и сразу понял: перед ним та самая Юань Бэй, которая нарочно его напугала. А теперь ещё и смеётся над ним этой дерзкой, победной ухмылкой! От злости у него внутри всё закипело, но, вспомнив дневные слухи и почувствовав ту же виноватую тревогу, что и отец, он промолчал, лишь покраснев до ушей.
И У Чжуцзы, и У Дун молчали, чувствуя себя загнанными в угол. Люй Мэйцзы не желала разговаривать с гостями. Юань Бэй подмигнула брату — и они оба устроились молча, будто просто ждали чего-то.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. У Чжуцзы ерзал на месте, лихорадочно соображая: неужели Юань Бэй и Юань Хуа что-то узнали?
Наконец он не выдержал и осторожно спросил:
— Племянник, племянница… Что это вы так поздно к дяде пожаловали? Какое дело привело?
Юань Бэй весело улыбнулась:
— Дядя, а дома ли сейчас двоюродный братик вашей жены, Люй Шэн? В деревне ведь все твердят, что мы с ним помолвлены. Вот я и решила заглянуть — обсудить, когда же нам свадьбу сыграть.
От этих слов У Чжуцзы покрылся холодным потом. Он натянуто рассмеялся:
— Да что ты такое городишь! Кто это распускает такие грязные слухи? Чтоб мне знать — кожу бы с него живьём содрал!
Юань Бэй не сдержала смеха:
— Ну да, точно — черепаха-подлец, да ещё и со щитом! Дядя У, сегодня днём друг моего второго брата заходил к нам домой и рассказал одну историю. Вы, дядя, не слышали, о чём речь?
У Чжуцзы переглянулся с сыном — им стало ещё тревожнее. Он снова попытался улыбнуться:
— Какая история, дитя моё? Откуда мне знать?
Юань Бэй приподняла бровь и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Прошлой ночью в городском отделении поймали убийцу и похитителя. Может, вы не знаете, дядя, но зовут его Фэн Юй, а в народе — Лао Хэй. И похитил-то он именно меня, вашу племянницу.
Даже Люй Мэйцзы, до этого хмурая и надутая, поняла, к чему клонит Юань Бэй. Она испуганно посмотрела на мужа, потом запнулась и пробормотала:
— Сяо Бэй... Ты... с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, тётушка. Ваша племянница удачливая — её спас один прохожий. Хотя не совсем прохожий: он как раз шёл к нам домой. Друг друга моего второго брата, Юань Ея. Говорят, у него в семье служит очень высокопоставленный начальник.
У Чжуцзы, услышав дважды подчёркнутое «друг второго брата Юань Ея» и «высокопоставленный начальник», вытер пот со лба. Он и не подозревал, что у семьи Юань такие влиятельные связи.
Заметив, как страх буквально сочится из У Чжуцзы, Юань Бэй добавила с лукавой улыбкой:
— Говорят, этот Фэн Юй очень похож на двоюродного братца вашей жены — такой же тёмный, крепкий и тоже торговцем занимается.
У Чжуцзы теперь уже не сомневался: Юань Бэй знает обо всём. Он попытался выкрутиться:
— А? Правда? Ну, просто похожие люди... Люй Шэн уже уехал домой.
Юань Бэй сделала вид, будто ей очень жаль:
— Ой? Правда? Какая досада... Всё из-за папы — если бы он согласился, когда тётя Пан приходила свататься, было бы отлично.
У Чжуцзы торопливо замотал головой:
— Ничего страшного, ничего страшного! Такая красивая девушка, как ты, достойна лучшего жениха!
В душе он уже радовался: слава богу, что сватовство не состоялось! Иначе с такими связями у Юаней их семья бы точно пострадала.
Юань Бэй одобрительно кивнула и будто невзначай заметила:
— Значит, дядя считает, что Люй Шэн — не очень? Но ведь он же такой хороший племянник — наверняка много пользы приносит. Посмотрите, какие сигареты курите — «Дациньмэнь»! Это ведь не каждому доступно. А мой отец даже собственный табак жалеет курить.
Отец и сын переглянулись — теперь они точно поняли, зачем пришла Юань Бэй. У Дун, который всё это время терпел её колкости и ещё недавно был напуган до полусмерти, наконец не выдержал и съязвил:
— А кто виноват, что вы такие бедные?
Юань Хуа, до этого молчаливо стоявший в тени, нахмурился и строго спросил:
— Повтори-ка ещё раз?
Юань Бэй покачала головой: «Какой же у него интеллект».
Автор примечает: Юань Бэй: «Сначала возьму немного процентов…»
Свет фонарика, направленный в лицо ночью, действительно очень страшен. Автор в детстве так пугалась, когда старший двоюродный брат делал ей так.
У Дун вытянул шею:
— Я повторю ещё раз, и...
— Дунцзы, замолчи!
У Чжуцзы перебил сына одним коротким окриком:
— Когда взрослые разговаривают, дети не лезут со своим мнением!
У Дун понял, что поторопился. Скрываясь за маской «ребёнка», он бросил на Юань Бэй злобный взгляд и умолк.
Юань Бэй рассмеялась и добила:
— Дядя, Дун-гэй так неосторожно говорит — не сердитесь на него.
У Дун про себя выругался: «Да чтоб тебя! „Малыш“! Я с девчонкой ссориться не стану».
У Чжуцзы не знал, что ответить: У Дун ведь старше Юань Бэй на несколько лет! Как можно называть его «малышом»? Он только неловко улыбнулся:
— Племянница права.
Юань Бэй победно ухмыльнулась У Дуну — сегодня она точно собиралась довести эту парочку до белого каления. Меньше — не в счёт.
У Дун, увидев её самодовольную улыбку, сжал кулаки так, что кости захрустели, и отвернулся. Больше смотреть на эту мерзкую девчонку он не мог — боялся, что умрёт от злости, а ударить не посмеет.
Юань Бэй с лёгким сожалением отвела взгляд и снова обратилась к У Чжуцзы:
— Кстати, дядя, уже поздно. Нам с братом пора домой.
У Чжуцзы ещё больше растерялся: если они пришли вымогать деньги, почему так легко уходят? Но раз уходят — тем лучше. Возможно, он слишком много себе нагнал. С облегчением он сказал:
— Да, правда, уже поздно. Дядя вас не задерживает. Проводить вас?
Юань Бэй, заметив, как нетерпеливо У Чжуцзы хочет их выпроводить, загадочно улыбнулась и послушно встала, чтобы уйти вместе с Юань Хуа.
У Дун увидел эту странную улыбку, но не придал ей значения — эти Юани ему просто невыносимы, провожать их он точно не пойдёт.
У Чжуцзы вышел с ними до ворот двора и нарочито заботливо напутствовал:
— Осторожнее, племянник, племянница! Заходите как-нибудь поиграть к Дунцзы.
Юань Бэй весело отозвалась:
— Обязательно! Только сейчас некогда — в участке меня ждут, чтобы записать показания. Говорят, у того Фэн Юя есть сообщник. Полиция собирается и его поймать.
Улыбка на лице У Чжуцзы застыла. Юань Бэй таинственно добавила:
— Говорят, Фэн Юя посадят пожизненно, а сообщнику дадут лет десять минимум — ведь там ещё и убийство в деле. Дядя, если вы знаете, кто сообщник, сходите в участок — за информацию даже награду дадут!
На самом деле Юань Бэй просто блефовала. Она была уверена: У Чжуцзы не осмелится никуда ходить за информацией — слухи ещё не разошлись по деревне, и он сам старается всё замять.
У Чжуцзы горестно скривился и почти умоляюще пробормотал:
— Племянница, да шутишь ты! Откуда мне знать, кто сообщник!
Юань Бэй лишь улыбнулась и потянула Юань Хуа уходить. У Чжуцзы торопливо окликнул её:
— Погоди, племянница! Ты кое-что забыла у дяди. Подожди, сейчас принесу.
Когда брат и сестра остановились, У Чжуцзы быстро вернулся в дом.
Юань Бэй переглянулась с братом: «Получилось».
У Чжуцзы метнулся к сундуку и начал лихорадочно рыться в нём. Люй Мэйцзы нахмурилась, глядя, как он разбрасывает одежду:
— С ума сошёл? Что случилось с этими двумя маленькими демонами?
У Дун тоже недоумённо смотрел на отца — не сошёл ли тот с ума от злости на Юань Бэй?
У Чжуцзы не прекращал поисков, пока не нашёл тканый мешочек. Раскрыв его, он уставился на плотную стопку денег, стиснул зубы и решительно сунул всё в чёрный пакет.
— Зачем так много денег берёшь? — встревоженно спросила Люй Мэйцзы. Эти деньги были припасены на свадьбу сына.
У Чжуцзы разозлился и рявкнул:
— Зачем? Чтобы отдать этим двум богам! Иначе вся наша семья скоро воссоединится... в тюрьме!
У Дун понял отца и мрачно проговорил:
— Пап, неужели всё так серьёзно? Не верь этой мерзкой девчонке — она просто пугает!
Эти деньги были всем, что дал Лао Хэй для свадьбы с Эрья.
У Чжуцзы тяжело вздохнул:
— Они пришли потому, что уже всё знают. Мы с этим делом нечисты. Сегодня пришли вести — Лао Хэя поймали. Мы даже не знали его настоящего имени, а эта девчонка сразу назвала! Да и вчера весь день искали дочь Юаней по всей округе. Ладно, платим, чтобы избавиться от мелкого беса. Свадьбу Эрья придётся отложить.
С этими словами он вышел из комнаты.
У Дун скрипнул зубами: «Юань Бэй… Этот счёт я запомню».
У Чжуцзы протянул чёрный пакет Юань Бэй и притворно улыбнулся:
— Племянница, вот твоё забытое.
Юань Бэй не стала брать его и сделала вид, будто удивлена:
— Дядя, я ведь ничего не приносила с собой.
— А, ну да! Это тётя тебе продуктов дала. Она тебя обожает! Бери скорее и идите домой.
У Чжуцзы соврал первое, что пришло в голову, и сунул пакет Юань Бэй, мысленно ругаясь: «Получила — и ещё прикидывается!»
Юань Бэй понимающе кивнула, будто только сейчас осознала: «Ах, ну конечно! Просто я такая обаятельная!» — и весело сказала:
— Хорошо! Передайте тёте мою благодарность. Мы с братом пойдём.
— Погоди! — окликнул её У Чжуцзы и тихо спросил: — А насчёт того... сообщника?
— Сообщника? — Юань Бэй сделала вид, будто ничего не знает. — Не слышала про какого-то сообщника.
У Чжуцзы успокоился и с болью в сердце смотрел, как брат и сестра уходят в темноту (хотя на самом деле ничего не было видно).
Юань Бэй и Юань Хуа вернулись домой с неприметным чёрным пакетом.
Едва войдя в дом, Юань Бэй запела весёлую песенку и собрала всю семью, плотно закрыв дверь. Она повернулась к брату:
— Брат, открой пакет.
Цянь Сюй посмотрела на часы и поддразнила:
— Я уж думала, Сяо Бэй упала в уборную, и брат тебя вытаскивает!
Она уже догадывалась, что в чёрном пакете, но пока не была уверена.
Юань Бэй не обиделась на шутку:
— Кто-то и правда угодил в яму, только это не я.
Она имела в виду У Чжуцзы.
Юань Хуа открыл пакет. Свежие серые купюры слабо поблескивали в свете пятнадцативаттной лампочки. Юань Айго ахнул:
— Откуда такие деньги? Здесь даже больше, чем мы сегодня за кукурузу получили!
— Подарила жена У Чжуцзы из деревни У. Сказала, что обожает меня и чтобы я чаще заходила в гости.
Юань Бэй не соврала — именно так У Чжуцзы и объяснил происхождение пакета.
Чжан Лань строго посмотрела на младшую дочь:
— Говори правду.
Юань Бэй ласково улыбнулась матери:
— Это компенсация за моральный ущерб. Они помогали тому Фэн Юю похитить меня и распускали обо мне слухи. Все в их семье злые — даже Линцзы избили до выкидыша!
Чем больше она говорила, тем злее становилась. Эти деньги — лишь проценты.
Цянь Сюй с интересом спросила:
— Сяо Бэй, а что такое «моральный ущерб»?
— Э-э... Ну, типа, напугали меня — вот и компенсация.
Юань Бэй подумала: в то время, наверное, ещё не было такого слова «моральный».
Юань Хуа своими глазами видел, как сестра парой фраз заставила У Чжуцзы выложить столько денег. Но сколько бы ни было этих денег, они не искупят вины семьи У. Он задумчиво спросил:
— Бэйбэй, а правда ли, что за соучастие могут посадить?
Юань Бэй поняла, о чём он:
— За соучастие — да, могут. Но без доказательств — ничего не сделаешь.
Юань Хуа огорчился: жаль, что не удастся наказать их по закону. Семьи Юань и У теперь точно враги.
Чжан Лань пересчитала деньги и удивилась:
— Две тысячи! Ровно две тысячи юаней!
Цянь Сюй обрадовалась: хоть деньги и принадлежат свекрови, радоваться всё равно приятно.
Юань Бэй задумалась, как же потратить эти две тысячи.
Юань Бэй честно признавала: у неё нет предпринимательской жилки. Хотя она прекрасно знала, что 80-е — время экономического подъёма и отличных возможностей для бизнеса, она не представляла, чем именно заняться. Акции? Она в них ничего не понимала. И уж точно не помнила, какие номера выиграют в лотерею.
Однако Юань Бэй знала одно наверняка: в будущем недвижимость станет невероятно дорогой. В прошлой жизни, проведённой в детском доме, её заветной мечтой всегда был собственный дом. Но даже в 2017 году в небольшом городе квартира стоила уже больше шести тысяч юаней за квадратный метр — и тогда эта мечта оставалась лишь мечтой.
http://bllate.org/book/4674/469492
Готово:
