Жители Гуанчжоу смотрели на него так, будто перед ними стоял законченный болван, и даже пальцем тыкали, перешёптываясь. Ей не требовалось слышать их слов — она и так знала наверняка: обсуждают, не помутился ли у этих двоих рассудок.
Ян Сяохуэй никогда в жизни не испытывала подобного унижения. Прикрыв лицо ладонями, она готова была провалиться сквозь землю и уже горько жалела, что вообще потащила его с собой. Хотела незаметно смыться — но Филипп поймал её в самый разгар побега, и пришлось снова сопровождать его куда-то дальше.
В отличие от Ян Сяохуэй, кипевшей от досады, Филипп был в восторге: сегодня он по-настоящему прикоснулся к повседневной жизни местных. Благодаря «туземке» Ян Сяохуэй всё шло гладко и гармонично. Какой чудесный день! Вернувшись в Америку, обязательно расскажет Барбаре, что в этой восточной стране познакомился с забавным маленьким другом — та хоть и ворчит, но старательно водит его туда, куда он хочет.
«Упрямая, но добрая» — да, именно этим недавно выученным выражением идеально можно было описать поведение Ян Сяохуэй.
Кантонская ярмарка открылась точно в срок. С самого утра Ян Сяохуэй и её спутники позавтракали, надели самую нарядную и официальную одежду и вышли из дома с тремя плотно набитыми сумками.
После проверки документов персоналом они вошли в выставочный зал. Ян Сяохуэй думала, что пришли рано — ярмарка начиналась в девять, а сейчас было ещё без нескольких минут восемь.
Однако к их удивлению, на некоторых стендах уже работали люди, расставляя экспонаты. Без сомнения, это были представители заводов-участников.
У Цзиньшэн, увидев это, усмехнулся и, повернувшись к начальнику Чжао, стоявшему позади, сказал:
— Старина Чжао, помнишь, ты только что говорил, что я слишком тороплюсь? Так вот, эти заводские руководители ещё нетерпеливее меня!
— Ну, мы ведь впервые участвуем в выставке, — добродушно отозвался начальник Чжао. — Нет опыта, незнакомы с обстановкой. В следующий раз будет лучше.
— В следующий раз… — пробормотал У Цзиньшэн. Он прекрасно понимал, что механическому заводу вряд ли представится шанс снова попасть на Кантонскую ярмарку.
На этот раз заместитель начальника коммерческого управления Вэй, видя, как другие заводы дерутся за квоты до крови, решил сделать одолжение однокурснику — отдал квоту ему. Всё равно кому-то придётся отказать, так почему бы не проявить доброту к товарищу по учёбе?
— Когда мы брали советы у руководителей текстильного и деревообрабатывающего заводов, — продолжал начальник Чжао с горечью, — они нас просто отфутболивали. Боятся, что механический завод вырвется вперёд! Мелочные, без мужского достоинства. Ведь мы же из одного города — если механический завод добьётся успеха, разве это не придаст всем нам блеска? А они, гляди-ка, припрятывают всё для себя, мелочны до неприличия.
— Ладно, старина Чжао, оставим это пока, — перебил У Цзиньшэн. — Сейчас главное — привести наш стенд в порядок. Сяо Чжоу, Сяо Дун, Сяо Ян, помогайте!
Он расстегнул сумку — внутри лежали металлические детали механического завода, тщательно вычищенные до блеска, без единого пятна масла или следа ржавчины. Но как бы ни были чисты детали, сероватый металл всё равно оставался сероватым.
Ян Сяохуэй помогала аккуратно расставить их на столе. Под красной скатертью, которую они привезли с собой, детали выглядели ещё более тусклыми и неприметными.
Тем временем У Цзиньшэн, стремясь к совершенству, поправлял каждую деталь, которая казалась ему чуть кривой. От этого у Ян Сяохуэй зубы сводило ещё сильнее.
Ни баннера, ни растяжки, ни даже лёгкого стенда-«елочки» — только два стола, застеленных их собственной красной тканью. По меркам Ян Сяохуэй, такой стенд был просто убого прост.
Хотя, надо признать, вся ярмарка была довольно примитивной, но в те времена даже такое событие было редкостью — ведь здесь можно было вблизи пообщаться с иностранными покупателями, о чём многие заводы могли только мечтать.
Некоторые участники понимали, что их стенд ничем не привлечёт, и искали обходные пути. Например, текстильный завод из Цзянчжоу, о котором упоминал начальник Чжао, — они уже не в первый раз участвовали и имели опыт. Их стенд украшали яркими разноцветными тканями, которые после окончания выставки можно было спокойно продать.
А производители сельхозпродукции просто заваливали свои столы товаром — грубо, зато щедро. Даже Ян Сяохуэй захотелось подойти и посмотреть поближе.
В отличие от них, продукция механического завода была тяжёлой и громоздкой, но при этом занимала мало места и выглядела скучно. К тому же организаторы выставки разместили их в самом дальнем углу.
Каждый год персонал тщательно продумывал расположение: товары, способные привлечь иностранцев, ставили вперёд, а то, что, по их мнению, никому не нужно, — в дальние закоулки. Зачем занимать хорошие места тем, кто всё равно не принесёт результатов?
Механический завод участвовал впервые, но сотрудники уже решили, что они здесь просто «для галочки». За много лет проведения ярмарки контракты подписывали в основном на шёлк, сельхозпродукцию и другие товары, которых либо нет за границей, либо они там значительно дороже. А вот такие металлические детали? За рубежом полно качественных аналогов, и иностранцы вряд ли захотят покупать у них.
Иностранцы готовы платить дороже, лишь бы не рисковать с ненадёжными комплектующими. Это была горькая правда о состоянии тяжёлой промышленности страны — они пытались догнать, но их просто не воспринимали всерьёз.
И вот уже два часа прошло с открытия, а к их угловому стенду так и не подошёл ни один посетитель. Только комары слетались со всего зала — и, кажется, особенно полюбили Ян Сяохуэй.
Дун Миньюэ, скучая, заметила, как та чешет укусы, и с усмешкой сказала:
— Ой, Сяо Ян, твоя кровь, наверное, сладкая! Иначе почему комары только тебя и кусают?
Она смеялась так, будто они были лучшими подругами.
Что могла ответить Ян Сяохуэй? Признаться, что её кровь действительно сладкая?
Она лишь улыбнулась и продолжила чесаться, думая, как бы незаметно достать средство от комаров. Если так пойдёт дальше, у неё будут укусы не только на руках и ногах, но и на лице — а для такой кокетки, как она, это было бы катастрофой.
Но, похоже, игнорирование только подзадорило Дун Миньюэ:
— Сяо Ян, не хочу тебя критиковать, но если бы ты, как я, надела длинные рукава и брюки, разве комары выбрали бы именно тебя?
Сегодня Ян Сяохуэй была в новом синем платье с короткими рукавами — ткань и фасон были отличными, и она выглядела очень свежо и привлекательно, как юная девушка.
А Дун Миньюэ, желая подчеркнуть торжественность момента, надела белую рубашку с длинными рукавами и чёрные брюки — ведь, как она слышала, будут иностранные гости, так что нужно выглядеть официально. У Цзиньшэн, начальник Чжао и Сяо Чжоу оделись так же.
Ян Сяохуэй смотрела на них и чувствовала, как от жары их бросает в пот. Лето в Гуанчжоу было душным, а ярмарка проходила под огромным тентом на площади. Под солнцем внутри было ещё жарче, чем снаружи — по крайней мере, на улице хоть дул ветерок, а здесь — ни малейшего движения воздуха.
Дун Миньюэ вытирала пот платком, но рот не закрывала:
— Сяо Ян, у меня с собой флакон одеколона. Как вернёмся, одолжу тебе — укусы быстро пройдут.
— Отлично, спасибо, Дун Миньюэ, — улыбнулась Ян Сяохуэй. — Обязательно одолжу твой одеколон.
Правда, она прекрасно знала, что Дун Миньюэ вряд ли действительно даст ей средство — но ей и не нужно было: у неё самого такого добра было в избытке.
Сяо Чжоу, наблюдавший за этим, в душе удивлялся: ещё пару дней назад они были как кошка с собакой, а сегодня уже обмениваются любезностями. Женщины — непостижимы.
После обеда У Цзиньшэн не выдержал. Бесконечное безлюдье у их стенда явно не входило в планы поездки.
— Так дальше нельзя, старина Чжао, — вздохнул он. — Пойдём посмотрим, как работают другие стенды. Будем стоять в сторонке и наблюдать — как они привлекают иностранцев.
Так У Цзиньшэн, начальник Чжао и Сяо Чжоу отправились вперёд. Дун Миньюэ, увидев, что все уходят, последовала за ними — У Цзиньшэн не пригласил её, но и не прогнал.
Стенд механического завода остался пуст — только Ян Сяохуэй одиноко дежурила. «Всё равно никто не придёт», — подумали они, оставляя её.
По мнению Ян Сяохуэй, никакие «советы» не помогут: если качество продукции не дотягивает до стандарта, зачем иностранцу рисковать и покупать заведомо худший товар? Лучше сразу взять надёжные и дорогие комплектующие — и спать спокойно.
Как только они скрылись из виду, Ян Сяохуэй быстро достала бесцветный репеллент и щедро обработала все углы стенда. Комары наконец угомонились и перестали слетаться на неё толпами. Укусы на теле она решила обработать позже.
Прошло полчаса, потом час — У Цзиньшэн так и не возвращался. Ян Сяохуэй было нечем заняться, и она начала «листать» содержимое своего пространства.
И вдруг наткнулась на одну вещицу.
Это было зеркальце размером с ладонь, с яркими цветочными узорами на поверхности — именно такие она особенно любила.
Раньше Е Сюйсюй мечтала о зеркале, но денег не хватало, и она всё время причитала при Ян Сяохуэй. Та не выдержала и бросила вызов: «Сделаю тебе зеркало сама! Я же столько их покупала — разве сложно будет сделать одно?»
На деле оказалось непросто — особенно с застёжкой. На токарном станке она никак не могла изготовить нужную деталь. Уже собиралась разобрать одно из зеркал из пространства и использовать его застёжку, как вдруг Ду Дачжун заметил её увлечение. Хотя он и отругал её за «безделье», в итоге всё же нахмурился и сам сделал нужные детали.
Увидев, что получилось, Ян Сяохуэй, не стесняясь, попросила его сделать ещё несколько штук:
— Мастер, ваше мастерство просто великолепно! Я пробовала — ничего не вышло, а вы одним движением — и готово! — Она даже подняла большой палец, и лицо Ду Дачжуна немного смягчилось.
— Мастер, одно зеркало не покажет всю глубину вашего таланта. Сделайте ещё несколько — тогда все увидят, насколько вы искусны!
Такой лестью она уговорила его изготовить ещё четыре застёжки.
Само зеркальное стекло предоставила Е Сюйсюй — она упросила отца аккуратно вырезать кусок из старого разбитого зеркала и отшлифовать края, чтобы не резало руки. Корпус зеркала Ян Сяохуэй сделала сама на токарном станке, расписала цветами и обработала специальным составом, чтобы краска не стиралась и не облупливалась.
Соединив всё вместе, они получили готовое изделие. Е Сюйсюй тут же схватила одно и с восторгом крутила его в руках.
Оставшиеся три Ян Сяохуэй убрала в пространство. По сравнению с современными зеркалами эти были грубыми, но ведь она сделала их сама — и это придавало им особую ценность.
Она посмотрела на зеркало, потом на безликий стенд — и решительно выставила все три своих зеркальца на стол. Затем немного переставила металлические детали, чтобы лучше подчеркнуть свои изделия. Внезапно даже серые комплектующие заиграли новыми красками и стали выглядеть гораздо интереснее.
Ян Сяохуэй с удовлетворением любовалась результатом, когда вдруг услышала знакомый голос, радостно зовущий её.
Услышав этот немного знакомый голос, у Ян Сяохуэй задёргалось правое веко. Она подняла глаза — и увидела Филиппа, который, будто увидел родного человека, несся к ней с расстояния двух-трёх метров, радостно, как обезьянка.
Она без сил прикрыла лоб ладонью и захотела провалиться сквозь землю. После вчерашнего позора ей и в голову не приходило, что придётся пережить это снова.
Она огляделась в поисках укрытия, но вокруг были только такие же пустынные и убогие стенды соседей — стол да пара стульев. Спрятаться было негде. Пришлось с усилием растянуть губы в улыбке и остаться на месте, ожидая его приближения.
Филипп, конечно, не подозревал о её мрачных мыслях. Он был искренне рад — ведь Ян Сяохуэй была единственным человеком, с кем он мог по-настоящему общаться с тех пор, как приехал из Америки.
Вчера, прощаясь, он с сожалением спросил у неё контакты. Ян Сяохуэй вежливо отказалась:
— Филипп, я приехала в Гуанчжоу по делам и пробуду здесь недолго. Как только уеду, при нынешних условиях связи неизвестно, удастся ли нам ещё связаться. Так что оставлять адрес бессмысленно, согласен?
Что мог возразить Филипп? Он немного огорчился, что, вероятно, больше не увидит этого нового друга, но признал её доводы справедливыми — страна всё ещё слишком закрыта и консервативна.
Кто бы мог подумать, что они встретятся так скоро!
http://bllate.org/book/4671/469297
Готово:
