— Ты уж больно много всего накупила! Такой вес — прямо руки отваливаются. Как ты только донесла? — подшучивал Сяо Чжоу, покачивая пакетами и глядя на хрупкую девушку, в которой, казалось бы, и силы-то нет. Он и не подозревал, что Ян Сяохуэй вернулась с пустыми руками и лишь в нескольких шагах от гостиницы, в укромном уголке, достала покупки из своего пространства и взяла их с собой.
— Господин Чжоу, когда будет свободное время, обязательно сходите прогуляйтесь, — слегка смущённо сказала Ян Сяохуэй. — Здесь столько всего — глаза разбегаются! Многие вещи продаются без талонов, и пока покупаешь одну, тут же накупишь ещё десяток…
Она прекрасно понимала: выглядело это слишком щедро для одной спонтанной покупки. Но вещи обязательно нужно было провезти «по официальной линии» — иначе как потом в Цзянчжоу объяснить появление всех этих пакетов? Люди точно заподозрят неладное: уехала без единой покупки, а вернулась с кучей вещей — откуда они взялись?
Сяо Чжоу, впрочем, ничего не заподозрил. Он прекрасно понимал: юная девушка впервые попала в такой оживлённый город, и её легко ослепить товарами, которые продаются без талонов. Он даже собрался посоветовать ей впредь не тратить деньги так безрассудно — вдруг домой вернётся без гроша и не сможет объясниться перед родными. Но, заметив, что она, кажется, уже раскаивается, промолчал и просто помог донести её покупки до номера.
Добравшись до комнаты, Сяо Чжоу не стал задерживаться и, напомнив Ян Сяохуэй не опаздывать на ужин, собрался уходить.
— Господин Чжоу! — окликнула его Ян Сяохуэй и вынула из пакета коробку печенья. — Возьмите, пожалуйста, угостите ею руководителей.
Сяо Чжоу, конечно же, отказался — не пристало брать подарки у такой девушки, да и упаковка выглядела явно недешёвой.
— Нет-нет, оставьте себе. Как я могу отбирать у вас, юной девушки? Да я и не такой уж прожорливый.
— У меня ещё есть, не верите — посмотрите! — Ян Сяохуэй действительно раскрыла пакет, чтобы показать ему. Сяо Чжоу последние дни очень заботился о ней, и она считала, что даже коробка печенья — слишком скромный подарок в знак благодарности.
Сяо Чжоу мельком заглянул внутрь и убедился: там действительно осталось ещё две коробки. Подумав, он принял подарок — всё-таки стоять у двери и торговаться было неприлично. Позже, когда пойдёт покупать подарки для семьи, обязательно найдёт что-нибудь и для Ян Сяохуэй.
В этот момент из ванной вышла Дун Миньюэ и, услышав голоса, выглянула в коридор. Увидев, что возвращённая с работы девушка разговаривает у двери с секретарём, она слегка поморщила нос. Ей было совершенно неинтересно, о чём они беседуют, зато её живо заинтересовала груда пакетов в комнате.
Раз, два… сколько же их вообще? Глаза разбегаются! Даже Дун Миньюэ, выросшая в обеспеченной семье, никогда не позволяла себе за один раз покупать столько вещей.
А ведь на полу лежала лишь половина покупок — вторую половину Ян Сяохуэй ещё держала в своём пространстве.
Дун Миньюэ почесала щёку и решила, что пора пересмотреть своё мнение о Ян Сяохуэй. Та явно не так проста, как казалась на первый взгляд. Дун Миньюэ действительно ошиблась — перед ней стояла вовсе не бедная работница с завода, а, судя по всему, весьма состоятельная особа. (Здесь Дун Миньюэ совершенно неверно истолковала ситуацию.)
На самом деле Ян Сяохуэй сильно нуждалась в деньгах. В её пространстве лежали драгоценности и золотые слитки, но продавать их сейчас значило бы понести огромные убытки, и она не решалась. Раньше она и не подозревала, что в некоторых городах уже можно жить без талонов, поэтому не думала о том, как заработать. Теперь же приходилось жить на старые сбережения, и в будущем обязательно нужно было найти способ зарабатывать — иначе как она будет покупать всё, что захочет? Для неё это было бы настоящей трагедией.
Дун Миньюэ, впрочем, умела ладить с людьми. Если раньше она вышла из себя из-за Ян Сяохуэй, то теперь, решив наладить отношения, легко находила нужные слова и жесты. Она начала проявлять дружелюбие и перестала игнорировать соседку. Ян Сяохуэй сразу почувствовала этот жест примирения и тоже смягчилась. Между ними установились вполне мирные, хотя и чисто внешние, отношения — классическая дружба из пластика.
Ян Сяохуэй слегка приуныла: денег оставалось мало, и на приличный подарок для помолвки Яна Цзяньго явно не хватало. Придётся искать другой выход.
Кто-то мог бы сказать: «Да у тебя же сто двадцать юаней! На велосипед хватит». Но если купить велосипед, денег не останется совсем, а без денег нет и ощущения безопасности. Да и одного наличия денег мало — нужен ещё и талон на велосипед, а это сколько нервов и хлопот!
К тому же, стоит Гэ Хунхуа узнать, что она подарила брату такой дорогой подарок, как сразу начнёт требовать, чтобы Ян Цзяньбинь тоже получил что-то подобное на свадьбу. Надо быть начеку и заранее продумать, как избежать подобных претензий.
А вот часы… можно купить здесь, а дома сказать, что купила подделку в Гуанчжоу — вдвое дешевле настоящих. Кто из них вообще бывал в Гуанчжоу? Никто не проверит, правду она говорит или нет.
На следующий день Ян Сяохуэй специально расспросила служащую гостиницы и узнала, что в Гуанчжоу уже есть небольшой антикварный рынок.
Раньше там было всего несколько лоточников, которые тайком расставляли свои товары и при появлении контролёров мгновенно сворачивали всё в узелки и убегали. Но теперь, когда ветер перемен донёсся и сюда, рынок разросся до двадцати–тридцати постоянных прилавков на улице, и контролёры уже не гонялись за продавцами, как раньше.
Рынок находился недалеко от гостиницы — двадцать минут на автобусе.
Сойдя с автобуса, Ян Сяохуэй уверенно зашагала вперёд. Она слышала, что в эту эпоху повсюду валяются сокровища и антиквариат — нужно лишь уметь их замечать. И вот она здесь!
Возможно, сегодняшний подарок для Яна Цзяньго через тридцать–сорок лет вырастет в цене в сотни и тысячи раз! Представив их изумлённые лица, Ян Сяохуэй решила, что она просто замечательная и невероятно добрая. Наличие такой сестры — удача для Яна Цзяньго на многие жизни вперёд!
А себе покупать или нет — решит на месте. Если останутся деньги, купит одну–две вещицы; если нет — не беда. Она всё равно не рассчитывает разбогатеть на антиквариате — ждать, пока он подорожает, слишком долго, а терпения у неё нет.
При мысли об антиквариате она вспомнила горькую историю отца.
Когда отец разбогател, он решил приобщиться к культуре и стал украшать дом «антикварными» вазами и горшками, чтобы казаться человеком просвещённым. Но он был лёгкой добычей для мошенников — его знания в этой области не шли дальше поверхностных представлений. Мать же, хоть и отлично разбиралась в моде и косметике, в антиквариате ничего не понимала. А Ян Сяохуэй и вовсе не интересовалась этим — вокруг столько новых товаров, что некогда следить за старьём, да и культурного багажа для этого у неё не хватало.
Однажды отец с гордостью привёл нового знакомого посмотреть свою коллекцию. Тот, немного разбираясь в предметах старины, с ужасом обнаружил: девять из десяти вещей — подделки, а оставшиеся подлинные — не представляли особой ценности.
Он осторожно намекнул отцу, что коллекция фальшивая. Но тот, человек чрезвычайно гордый, потративший на покупки немалые деньги (даже для его состояния это было чувствительно), не мог признать ошибку. Он проглотил обиду и продолжал держать «сокровища» в отдельной комнате. Всякий раз, когда у него портилось настроение, он заходил туда, смотрел на подделки — и выходил оттуда бодрым, как будто в него влили новую энергию. По крайней мере, теперь он точно знал: надо сначала отбить эти убытки, а уж потом думать о пенсии.
Поэтому у Ян Сяохуэй к покупке антиквариата было двойственное отношение: с одной стороны, она хотела выбрать подарок для брата, который в будущем станет настоящим сокровищем; с другой — доказать отцу, что в их семье не все так легко поддаются обману. Она обязательно купит что-то настоящее!
Рынок оказался небольшим — всего двадцать с лишним прилавков прямо на земле. Ян Сяохуэй прошлась по всем, но ничего особенного не привлекло её внимания.
Без чёткой цели выбирать было трудно, поэтому она решила подходить к тем прилавкам, где уже собрались покупатели. Ведь у китайцев сильна склонность следовать за толпой: если вокруг лотка толпятся люди, значит, там точно что-то стоящее — разве станут они просто так терять время?
Ян Сяохуэй искала подарок на помолвку, поэтому сразу отбрасывала слишком крупные вещи (их трудно везти), непривлекательные и непраздничные. Таких ограничений оказалось слишком много, и выбор никак не удавался.
Проходя мимо одного прилавка, она вдруг заметила слегка потускневшую красную чашу с золотыми узорами по краю. Вот это да! Цвет праздничный, да и символика отличная: чаша — это рисовая чаша, а значит, золотая рисовая чаша! Решено — беру её.
Ян Сяохуэй остановилась и присела у прилавка, чтобы получше рассмотреть чашу. Если всё в порядке — покупает.
— Бах! — раздался резкий удар по её руке. Продавец, сидевший на маленьком стульчике, отшлёпывал её веером.
— Эй-эй! — закричал он, размахивая веером, будто отгоняя муху. — Хватает ли у тебя денег, чтобы купить? Если нет — отойди в сторону! Уронишь — не хватит всех твоих денег, чтобы заплатить!
Продавец, годами наблюдавший за прохожими, давно научился определять покупателей по внешнему виду. Он сразу понял: перед ним провинциалка с глубинки, у которой в карманах пусто, и тратить на неё время не стоит.
Люди всегда сначала смотрят на одежду, а потом уже на человека. Если на тебе лохмотья — никто не станет уважать тебя. А если ты одет опрятно и дорого — даже если внутри пусто, люди всё равно отнесутся с почтением: ведь неизвестно, кто ты такой на самом деле.
Обычно, получив такое оскорбление, покупатель либо убегал в слезах, либо начинал ругаться. Но Ян Сяохуэй сделала ни то, ни другое. Потирая покрасневшее запястье, она молча осталась сидеть на корточках.
Продавец, увидев, что она не мешает торговле, а наоборот — её присутствие привлекает внимание прохожих, решил не прогонять её.
Вдруг свет перед ней померк. Неужели собирается дождь?
Ян Сяохуэй инстинктивно подняла голову и увидела перед прилавком высокого иностранца, который и загораживал солнце.
«Ага, жирная добыча!» — обрадовался продавец. Его глазки-щёлочки так и засияли, он тут же швырнул веер в сторону и поднял свой стульчик, предлагая иностранцу сесть.
Тот, конечно, отказался — такой маленький стульчик под его весом точно сломается. Он покачал головой, давая понять, что не нуждается в сиденье. Хотя они не понимали друг друга, продавец прекрасно читал язык жестов. Он вернул стульчик себе под зад и уже в уме прикидывал, сколько сможет содрать с «туриста». Чем больше думал, тем слаще становилось на душе.
Торговцы антиквариатом особенно любили иностранных покупателей. С соотечественниками приходилось торговаться до хрипоты, а иностранцы — те платили сразу, без торга. Сказал цену — и купил. Просто и приятно.
Иностранец внимательно рассматривал вазу, а продавец, улыбаясь во всё лицо, терпеливо ждал. Совсем как будто не он минуту назад отшлёпывал Ян Сяохуэй и не пускал к товарам.
— ********, — сказал иностранец, указывая на вазу.
Продавец, не понимая ни слова, почесал затылок и решил, что тот спрашивает цену. Он показал рукой «шестьдесят» и добавил:
— Эта ваза — ещё со времён династии Цин! Меньше шестидесяти юаней не отдам!
(На самом деле он купил её в деревне за один юань, так что шестьдесят — не грабёж, а просто честный заработок.)
Иностранец показал жест «ОК» и вынул из кошелька шестьдесят долларов. Продавец чуть не лишился чувств от счастья. Официальный курс был 1 к 1,5, но на чёрном рынке доллар стоил гораздо дороже. За один день он заработал почти столько же, сколько обычно получал за полмесяца! (Ведь не каждый день удавалось продать что-то, да и дождь с ветром часто мешали выйти на рынок.) Он изо всех сил старался сохранить спокойное лицо, чтобы не выдать своего восторга.
И тут перед долларами внезапно появилась белая рука. Продавец поднял глаза — это была Ян Сяохуэй.
Иностранец оказался таким высоким, что Ян Сяохуэй пришлось запрокинуть голову. Она посмотрела ему в лицо и чётко, на безупречном английском, сказала:
— Сэр, эта ваза не стоит таких денег. Я видела почти такую же на соседнем прилавке. Если хотите, могу проводить вас туда.
Ей было совершенно всё равно, одинаковы ли вазы по коллекционной ценности — для неё они выглядели одинаково. Ведь она, как и большинство новичков в антиквариате, просто не разбиралась в деталях.
http://bllate.org/book/4671/469295
Готово:
