Бедняжка. Ему предстояло ещё два дня сдавать экзамены, и при такой нервной системе он рано или поздно сломается — это лишь вопрос времени. Но она ведь не психолог и не могла брать на себя чужие стрессы. Даже если бы обладала нужными знаниями, всё равно не стала бы вмешиваться: вдруг что-то пойдёт не так, и Гэ Хунхуа начнёт с ней ругаться.
После завтрака Гэ Хунхуа, как и вчера, проводила взглядом уходящих отца и сына, размышляя о словах Ян Ишаня накануне вечером.
— Эх… Как только Цзяньбинь вышел из аудитории, лицо у него стало совсем бледным. Хотел спросить, как экзамен прошёл, но вспомнил, что учителя просили не нагружать его психологически. Не пойму, почему простой вопрос «как сдал?» считается давлением? Но ведь учителя знают, что говорят… Так что я промолчал. И ты тоже ничего не спрашивай эти дни — подождём до окончания всех экзаменов… Слышал от учителей из другого уезда, которые приехали сопровождать своих учеников: даже если первый экзамен провален, главное — настроиться и хорошо написать остальные. Шанс поступить в вуз всё ещё есть…
На самом деле эти слова были скорее утешением для самого Ян Ишаня — он уже внутренне готовился к худшему.
Гэ Хунхуа, выслушав всё это, решила не задавать лишних вопросов. Зачем спрашивать, если экзамен уже позади? Лучше последовать совету учителей.
На работе Ян Сяохуэй с нетерпением ждала конца смены, чтобы наконец-то насладиться давно желанным белым рисом с тушёной свининой. Весь день у неё было прекрасное настроение. Она улыбалась, работая за станком, и улыбалась, поедая кукурузные лепёшки. Е Сюйсюй даже подумала, не подменили ли её кем-то — обычно Сяохуэй ела эту еду с таким видом, будто её заставляют глотать полынь.
— Ты сегодня такая весёлая! Неужели твой братец хорошо сдал экзамен? — предположила Е Сюйсюй. Она знала, что Ян Цзяньбинь сдаёт вступительные, и решила, что Сяохуэй радуется за него.
Ян Сяохуэй покачала указательным пальцем:
— С чего ты это взяла? Конечно, нет! Судя по его лицу вчера, экзамен, скорее всего, провален.
— Тогда почему ты так радуешься?
Сяохуэй самодовольно улыбнулась:
— Мой второй брат пообещал устроить мне сегодня пир!
— Ах! — воскликнула Е Сюйсюй и даже топнула ногой. — Несправедливый мир! Сяохуэй, откуда у тебя такой замечательный второй брат? Я так завидую! У меня брат тоже неплохой, но рядом с твоим — просто пустое место. Давай поменяемся: я тебе своего брата, а ты мне своего второго брата!
Е Сюйсюй мгновенно придумала этот нелепый план. Ян Сяохуэй не восприняла его всерьёз — обе понимали, что это просто шутка. Она прижала палец к приближающемуся лицу подруги и весело сказала:
— Только сейчас поняла, что мир и вправду несправедлив? Это тебе не позавидуешь. В этой жизни тебе не светит, но в следующей я великодушно дам тебе очередь первой. Сюйсюй, разве я не добра к тебе? В следующей жизни отдам тебе брата…
— Добра, очень добра… — смеясь, ответила Е Сюйсюй, и они начали возиться.
— Ай-ай, не лезь ближе! Я и так вся в поту…
На самом деле у Е Сюйсюй были причины мечтать о таком брате. Её семья экономила каждую копейку и почти все деньги и талоны отправляла брату в деревню. Родители оставили её с собой в городе, а брата отправили к бабушке и дедушке. Родственники и знакомые, видя это, всегда говорили, что ей повезло жить в городе, а брату приходится тяжело трудиться в деревне.
Она знала, что брату там действительно тяжело, но родители думали и заботились только о нём — всё копили и откладывали для него. Если бы на его месте оказалась она, стали бы родители так же к ней относиться?
Иногда, когда мама отказывалась шить ей новое платье, говоря, что талоны на ткань нужно сберечь для брата, и добавляла: «Мэй Ли же даёт тебе столько хороших старых вещей, носи их», — ей становилось по-настоящему противно. Её собственное платье было заштопано снова и снова, и хоть заплатки были аккуратными, это всё равно была старая одежда. Да, вещи от Мэй Ли неплохи, но ей не нравились их фасон и цвет. Почему она не может иметь хотя бы одно новое платье? Из-за этого она два вечера подряд тайком плакала.
В это же время в экзаменационном центре Ян Цзяньбиню показалось, что сегодня он чувствует себя гораздо лучше, чем вчера, да и предмет был из тех, в которых он силён. После экзамена он вышел из аудитории с лёгким и спокойным лицом. Ян Ишань, увидев это, с облегчением выдохнул — учителя были правы: не стоит давить на ребёнка, тогда он и справляется лучше.
Он радостно взял у сына портфель и повёл его в ту же государственную столовую, что и вчера. В те времена обычные люди редко ходили в столовые — туда захаживали разве что мелкие чиновники или командированные. Таких, как Ян Ишань, которые ради экономии времени приводили сюда сына, сдающего экзамены, почти не было. Большинство предпочитали ждать у входа в аудиторию, перекусывая кукурузными лепёшками, или шли домой, чтобы поесть и вернуться к следующему экзамену. Ведь никто не был настолько избалован, чтобы тратить деньги на столовую.
Но для Ян Ишаня эти деньги были потрачены не зря, хоть и больно было расставаться с ними. В государственной столовой готовили из настоящих продуктов, повар был мастером своего дела, сын наелся досыта и набрался сил перед экзаменом. А после обеда можно было сложить два стула и немного вздремнуть — тогда на следующий экзамен он пойдёт бодрым и сосредоточенным. Да, это того стоило.
На механическом заводе, как только прозвенел звонок на конец смены, Ян Сяохуэй схватила свою ланч-коробку и бросилась к выходу. Издалека она увидела, что Ян Цзяньго уже ждёт у ворот. Обернувшись к Е Сюйсюй, она крикнула:
— Сюйсюй, я пошла!
— Иди, иди! Ешь побольше вкусного, а то всё время смотришь на котёл с едой для директора, как голодный котёнок, — поддразнила та.
— Какие глаза у тебя на меня смотрят? Я просто проверяю, правильно ли повар приправил блюдо. Ладно, не буду с тобой спорить — второй брат зовёт!
С этими словами Ян Сяохуэй побежала к Ян Цзяньго. Подбежав, она подняла к нему своё белоснежное личико:
— Второй брат, куда мы пойдём обедать?
Цзяньго поправил несколько прядей, растрёпанных ветром:
— Просто иди за мной. Неужели боишься, что я тебя продам?
— Ты бы никогда не продал меня! Я такая красивая — зачем тебе продавать такую сестру? Лучше оставить и любоваться!
— Девчонка, хватит кокетничать! Не стыдно тебе? — покачал головой Цзяньго, улыбаясь.
Конечно, он не мог расстаться с такой сестрой — заботливой, понимающей и доброй (хотя тут он немного ошибался, но это пока неважно). Она становилась всё красивее, а на новогоднем концерте выглядела просто как маленькая фея — многие тогда запомнили её лицо.
Если бы не он, вместе с Хэйцзы и компанией друзей, несколько раз не проучил тех наглецов, которые осмеливались приставать к ней, она вряд ли могла бы спокойно ходить на работу и домой.
По мнению Ян Цзяньго, те парни были настоящими животными. Его сестре ещё и шестнадцати нет, а они уже тянут к ней свои лапы! Таких обязательно нужно избить до синяков — иначе он не Ян!
Обо всём этом Ян Сяохуэй даже не догадывалась. Она думала, что не соответствует моде того времени, и тайком грустила перед зеркалом.
Ян Цзяньго повёл её не в сторону дома, а в противоположную. Пройдя около двадцати минут, они достигли перекрёстка, и он свернул направо. Дойдя до одноэтажного домика у обочины, он постучал в дверь. Дверь открыла молодая женщина лет двадцати пяти–шести.
Ян Сяохуэй с подозрением посмотрела на неё, думая: «Неужели это Гао Вэньин? Но возраст не сходится…»
— Сестра Хэ, сегодня вы нам очень помогли, — сказал Ян Цзяньго, а затем представил их друг другу: — Сестра Хэ, это моя младшая сестра Сяохуэй. Сяохуэй, это сестра Хэ, старшая сестра моего друга Хэйцзы.
Ян Сяохуэй кивнула:
— Здравствуйте, сестра Хэ.
Та замахала руками:
— Да что вы! Никаких хлопот! Цзяньго, ты друг моего брата, почти как родной… Ой, какая красавица твоя сестра! Видно, что вся ваша семья хороша собой!
Дело в том, что несколько дней назад Ян Цзяньго обменялся с Мэй Ли талонами на крупу и мясо, чтобы устроить сестре праздник. Но у него не было времени стоять в очередях — он был занят изготовлением заколок. Гэ Хунхуа тоже была занята подготовкой к экзаменам Цзяньбиня и тем более не могла этим заняться. А если бы продукты принесли домой, всё равно бы досталось Цзяньбиню.
Поэтому он попросил сестру Хэ помочь с покупками и приготовлением еды. Почему именно её? Потому что однажды, когда он был в гостях у Хэйцзы, попробовал блюда, приготовленные сестрой Хэ, и с тех пор не мог забыть тот вкус — даже лучше, чем в государственной столовой! Он давно мечтал привести сюда Сяохуэй.
Их было всего двое, и они не смогли бы съесть всё, что купили. Оставшиеся продукты отдали сестре Хэ в качестве благодарности — так они помогали друг другу, и никому не было повода для обид.
Когда еда была подана на стол, Ян Сяохуэй убедилась, что слава сестры Хэ не напрасна. Жареные яйца с луком-пореем, тушёная свинина, острая тофу по-сычуаньски и ароматный белый рис — она съела полторы миски (хотя на самом деле первая была не до краёв).
Ведь даже из одних и тех же ингредиентов и приправ хороший повар создаёт блюдо с душой.
После обеда Ян Цзяньго зашёл на кухню, чтобы попрощаться с семьёй сестры Хэ, и ещё незаметно сунул её ребёнку один юань. Убедившись, что деньги приняли, он вместе с Сяохуэй отправился домой.
По дороге Сяохуэй спросила:
— Второй брат, ты приводил сюда свою невесту?
— О чём ты думаешь? Девчонка, не лезь не в своё дело.
Увидев, что Сяохуэй надула губы и ускорила шаг, Цзяньго сдался:
— Когда женимся, обязательно приведу.
Услышав, что Гао Вэньин сюда ещё не приходила, Сяохуэй остановилась. Внутри у неё заиграла радость. Конечно, это временно — после свадьбы второй брат будет думать только о жене. Но сейчас ей приятно, что она пока «выигрывает». Пусть другие назовут её ребёнком — ей всё равно! Главное — сейчас.
Дома атмосфера была гораздо лучше, чем накануне вечером. Видимо, Цзяньбиню сегодня действительно повезло: он съел две миски риса. Ян Ишань с улыбкой смотрел, как сын ест, а Гэ Хунхуа то и дело накладывала ему в тарелку яичницу. Цзяньбинь был в хорошем настроении и просил их есть самим, не заботиться о нём.
Хорошо, что Сяохуэй уже пообедала — иначе, увидев эту картину семейного счастья, она бы точно вырвало.
Три дня экзаменов наконец закончились. Напряжённая атмосфера в доме Янов исчезла, но Сяохуэй понимала: это лишь временное затишье. Настоящий шторм начнётся, когда придут результаты.
Но до этого ещё целый месяц. А пока она вернулась к своей обычной жизни: работа на заводе, шутки с Е Сюйсюй и изредка — интерес к личной жизни второго брата. Так и проходили дни.
Однажды начальник цеха, директор Чэнь, вызвал её в кабинет. Он подул на пенку в чашке, сделал пару глотков и неспешно спросил:
— Сяо Ян, давно ли ты работаешь на заводе?
Этот неожиданный вопрос выбил её из колеи. Она ещё не поняла, зачем её вызвали, и, немного подумав, робко ответила:
— Директор, я пришла на завод в октябре прошлого года. Почти год уже, не хватает двух месяцев.
— А-а-а… — протянул он, постукивая пальцами по столу. — Уже почти год… Как быстро летит время! А скажи-ка, чему ты научилась за это время? Хочу услышать твоё мнение.
— На заводе я многому научилась. Когда пришла, была как чистый лист — ничего не знала и не умела. Сейчас, хоть и не мастер, но справляюсь с работой на станке гораздо лучше… Всё это благодаря наставнику Ду. Он многое мне объяснил и помог освоиться. Без него я бы не продвинулась так быстро…
Сяохуэй скромно доложила о своих успехах, заодно похвалив Ду Дачжуна перед начальником.
— А, твой наставник — Ду Дачжун? Ты не сказала — я чуть не забыл. Его мастерство в механическом цехе действительно на высоте, вот только характер уж больно упрямый…
Он долго и нудно рассуждал, так и не переходя к делу, пока не захотел пить и снова не пригубил чай.
— …Сяо Ян, после обсуждения руководство завода решило перевести тебя в штат раньше срока. Ты первая временная работница на нашем заводе, которую переводят в штат меньше чем через год. Впредь старайся изо всех сил и не подводи цех №2…
Это был не сюрприз — это был шок. Сяохуэй онемела от изумления.
Почему её внезапно переводят в штат? Это же нелогично! Она никому не подносила подарков, ни за кого не ходатайствовала, просто честно работала. Неужели теперь ей придётся всю жизнь провести за станком? Она-то мечтала найти способ уйти из цеха и проявить себя где-нибудь ещё, поэтому и старалась по минимуму — лишь бы не выделяться.
http://bllate.org/book/4671/469290
Готово:
