Родители Е Сюйсюй сначала были поражены до глубины души, но, увидев, как другие горячо аплодируют, тут же наполнились гордостью — ведь это их родная дочь!
Ян Сяохуэй взяла Е Сюйсюй за руку и увела её за кулисы, а зал всё ещё гремел аплодисментами.
— Сяохуэй! Сяохуэй! Мы прославились! — взвизгнула Е Сюйсюй, подпрыгивая от восторга.
Ян Сяохуэй прикрыла лицо ладонью. Ей так и хотелось сказать подруге: «Да никто и не разглядел твоё лицо!» Всё из-за того, что та глупо позволила Мэй Ли накрасить себя в такой ужасный макияж.
«Ладно, пусть ещё немного порадуется, — подумала она. — Я-то молчу, но кто-нибудь обязательно скажет ей эту печальную правду».
Остальные номера быстро и как-то небрежно завершились: выступление Ян Сяохуэй и Е Сюйсюй оказалось настолько ярким, что зрители потеряли всякий интерес к примитивным и небрежно поставленным следующим номерам.
В этот момент занавеска за кулисами приоткрылась, и вошли несколько мужчин средних лет, похожих на руководителей. Один из них — плотный, среднего роста — указал другому, более молодому:
— Директор, они здесь.
У Цзиньшэн кивнул и подошёл к Ян Сяохуэй и Е Сюйсюй. Он окинул их взглядом: одна — красива и вблизи ещё красивее, другая — всё так же режет глаза.
Этот мужчина был заведующим отделом сбыта Чжао. Он поспешил представить девушек:
— Это директор нашего механического завода У Цзиньшэн, выпускник университета до культурной революции. Директор, это Ян Сяохуэй — временная работница из цеха №2, а это Е Сюйсюй — временная работница из столовой.
Чжао специально заранее уточнил у отдела пропаганды их имена и должности, зная, что директор собирается поздравить участников.
— Девочки Сяохуэй и Сюйсюй, вы пели так чудесно, что я в зале заслушался и очнулся только тогда, когда начался шквал аплодисментов… Вы — настоящие соловьи нашего механического завода! В следующий раз, когда завод устроит концерт, обязательно участвуйте!
Сказав это, У Цзиньшэн протянул руку Ян Сяохуэй. Та, привыкшая к большим компаниям, не растерялась и спокойно, с достоинством пожала ему руку, вежливо отпустив её через мгновение.
Конечно, он не забыл и Е Сюйсюй. Протянув ей руку, он заметил, как та застыла в изумлении. Только толчок от Ян Сяохуэй вернул её в реальность. Е Сюйсюй торопливо вытерла потные ладони и нервно ответила на рукопожатие.
После нескольких ободряющих слов У Цзиньшэн ушёл, окружённый своими подчинёнными. У него не было никаких скрытых намерений — в его возрасте он вполне мог быть отцом этих девушек. Он просто искренне восхитился их пением и захотел лично выразить похвалу.
Однако именно спокойное и уверенное поведение Ян Сяохуэй оставило в его памяти особое впечатление. Да и как не запомнить такую красавицу?
Позже его случайное сравнение с соловьями закрепилось за Ян Сяохуэй как прозвище. Теперь, когда её видели на заводе, многие рабочие — особенно молодые мужчины — уже не называли её по имени, а просто «Соловей».
Е Сюйсюй же оказалась в гораздо худшем положении: почти никто не узнал в ней ту вторую девушку со сцены, кроме её родителей и Мэй Ли. Макияж в тот день был поистине ужасен: лицо белое, будто намазано известью, брови — густые и чёрные, губы — ярко-алые, а щёки — утопали в слоях румян. От такой гримасы миловидную девушку словно на десять лет состарили.
Ещё больше её огорчало то, что этот ужасный образ запечатлели на фотографии: она стояла рядом с безупречно нарядной Ян Сяохуэй, и снимок повесили в заводской агитационной газете — на всеобщее обозрение.
Каждый раз, проходя мимо стенда, она слышала, как рабочие, глядя на фото, хохочут, держась за животы. Без сомнения, смеялись именно над ней.
Стыдно стало до невозможности. Хотя её и не узнавали, она не могла обманывать саму себя. Иногда ей даже хотелось тайком сорвать эту фотографию, но она была слишком труслива, чтобы решиться на такое. Оставалось только тихо вздыхать и жаловаться самой себе.
Снег растаял, наступила весна. После первого весеннего дождя ивы покрылись нежными зелёными побегами, а персиковые деревья зацвели розовыми и алыми цветами. Весеннее настроение наполнило воздух, и сердца людей тоже забеспокоились.
Похоже, весна пришла и к Яну Цзяньго. Ранее Гэ Хунхуа попросила свою вторую сестру подыскать сыну невесту, и вот наконец пришла весть: одна девушка с текстильной фабрики согласилась с ним встретиться.
В этот день Гэ Хунхуа поправила воротник костюма сына. Этот костюм она недавно сшила специально для него — у такого парня, кроме рабочей формы, почти не было приличной одежды. При мысли об этом она почувствовала вину перед вторым сыном и потёрла глаза тыльной стороной ладони.
Увидев, как аккуратно и подтянуто выглядит сын в костюме, Гэ Хунхуа одобрительно кивнула. Не считая материального положения, все её пятеро детей были красивы и статны.
Подумав немного, она обеспокоенно наставляла:
— Когда придёшь в парк и встретишься с девушкой, не будь грубым и не веди себя несдержанно. Девушки обычно застенчивы и робки. Эта Гао, как сказала твоя вторая тётя, не особо красива, так что не смей придираться к её внешности. Красота ведь не кормит.
Она вздохнула:
— При наших условиях она согласилась с тобой встречаться — это уже большое дело. Относись к ней хорошо, понял?
Ян Цзяньго молча слушал, но внутри у него всё кипело от раздражения. Он отвернулся:
— Мам, я это уже слышал раз пять! Уши свернулись от твоих повторений. Я всё понял: буду разговаривать с ней тихо и вежливо, чтобы вторая тётя не попала в неловкое положение. Да и вообще, я разве из тех, кто смотрит только на внешность?
Гэ Хунхуа улыбнулась и лёгким шлепком по руке сына сказала:
— Ты вышел из моего чрева, и все твои мысли я вижу насквозь. Запомни: это ты сам сказал, что не будешь придираться к внешности!
— Да, это я сказал! — воскликнул Ян Цзяньго. — Ладно, мам, мне пора, уже поздно.
Он выбежал из дома. Ему иногда просто невыносимо становилось от материнских бесконечных наставлений. Его будущая жена точно не будет такой!
Ян Цзяньго договорился со второй тётей встретиться с девушкой в парке. Он пришёл заранее и долго ждал, пока вдалеке не увидел, как та ведёт под руку девушку в светло-красной кофточке.
Он поспешил навстречу, неловко почесал затылок и растерянно улыбнулся:
— Вторая тётя… вы пришли…
Хотя обычно он был смел и решителен, это была его первая встреча с невестой, и он чувствовал себя растерянным, будто попал в незнакомую стихию.
Вторая тётя вынула руку из локтя девушки и мягко подтолкнула её вперёд:
— Вэньин, это мой племянник Ян Цзяньго. Я уже рассказала тебе о нём, а его мама — ему о тебе. У меня ещё дела, так что поговорите спокойно.
Гао Вэньин оказалась впереди, опустив голову. Щёки и уши её пылали, но она не осмеливалась поднять глаза на Ян Цзяньго.
Прежде чем уйти, вторая тётя напомнила племяннику:
— Цзяньго, я оставляю Вэньин на твоё попечение. Не забудь потом проводить её домой.
— Обязательно! — пообещал он. — Вторая тётя, идите спокойно.
Когда тётя ушла, Ян Цзяньго остался стоять в неловкой позе, изредка косившись на застенчивую девушку.
Он общался только со своими двумя сёстрами и никогда раньше не разговаривал с другими молодыми девушками. От волнения он совсем растерялся.
— Ты… не хочешь пить? — наконец выдавил он, пытаясь завязать разговор.
Гао Вэньин мельком взглянула на него, кивнула и снова опустила голову.
— Тогда я сбегаю за газировкой. Подожди меня здесь.
Ян Цзяньго бросился к ларьку. Он никогда не общался с такой стеснительной девушкой и чувствовал себя скованно и неуютно.
Вернувшись с бутылками, он протянул одну Гао Вэньин и предложил:
— Сегодня жарковато. Давай присядем в тени?
— Хорошо, — тихо ответила она.
Они сели и вяло беседовали полчаса. Вернув пустые бутылки, Ян Цзяньго проводил Гао Вэньин домой.
Гэ Хунхуа, увидев, что сын вернулся так рано, даже не успела вытереть руки и выбежала из кухни:
— Цзяньго, почему так быстро? Расскажи, как тебе Гао? Нравится она тебе или нет? Что она о тебе сказала?
Ян Цзяньго задумался. Его впечатление от Гао Вэньин сводилось к тому, что она всё время смотрела в пол, краснела и говорила шёпотом. Он даже не мог вспомнить, о чём они вообще говорили.
— Так ты за неё или против? — не поняла Гэ Хунхуа по его лицу.
— Не знаю… Во всяком случае, не против, — ответил он и пошёл переодеваться. Этот костюм сидел на нём так тесно, что дышать было трудно.
Гэ Хунхуа хлопнула себя по бедру и засмеялась: «Значит, дело наполовину сделано! Ведь он сам сказал — не против! А это и есть „за“! Просто стесняется!»
На самом деле Ян Цзяньго имел в виду совсем не то, что подумала мать. Но в те времена знакомства проходили именно так: если условия подходили, встречались раз, и если обе стороны не возражали — начинали строить отношения. Ведь, как говорил Мао Цзэдун, «всякое ухаживание, не ведущее к браку, есть разврат».
Тем временем родители Гао Вэньин тоже расспрашивали дочь:
— Ну как тебе Ян Цзяньго?
Дома Гао Вэньин была совсем не такой, как перед незнакомцем. Она стеснялась только чужих. Многие думали, что такая девушка — тихая и покладистая. На самом деле это было не так. Если что-то шло не по её, она часто впадала в капризы — родители с детства её баловали.
Она была единственным ребёнком в семье. Раньше у неё были два брата и сестра, но все умерли вскоре после рождения. Поэтому родители, получив наконец здоровую дочь, берегли её, как зеницу ока, и избаловали до невозможности.
С детства ей давали всё, что она хотела, из-за чего характер у неё был не из лёгких — но только домашние знали об этом. Перед посторонними она всегда была тихой и послушной.
Вспомнив высокого, с чёткими чертами лица Ян Цзяньго, Гао Вэньин покраснела и тихо сказала:
— Папа, Ян Цзяньго… хороший…
С этими словами она прикрыла пылающее лицо ладонями и убежала в свою комнату.
Родители переглянулись и улыбнулись. Раз дочери понравился парень — у них нет возражений. В их семье трое работали, условия были неплохие, а у Янов — бедновато. Они даже готовы были помогать зятю.
Причины, по которым они согласились на встречу, были и практическими: у Янов трое сыновей, так что старикам будет кому присмотреть в старости. А у них — только дочь. Они надеялись, что зять будет жить с ними и заботиться о них. Формально это не считалось «входом в дом жены», ведь дети будут носить фамилию Ян, но семья будет жить у Гао. Для Янов это не было унизительно.
Но всё это имело смысл только в том случае, если дочь сама захочет выйти за Ян Цзяньго. Они никогда не стали бы жертвовать счастьем дочери ради собственного удобства.
Вторая тётя быстро передала Гэ Хунхуа ответ:
— Вэньин выбрала Цзяньго! Я же говорила: с таким характером и внешностью наш Цзяньго обязательно найдёт себе невесту. Те девушки раньше были слепы, а вот Вэньин — настоящая ценительница! Сестра, тебе пора собирать тканевые и промышленные талоны — а то вдруг свадьба, и окажешься не готова. Мы с братом тоже поможем, сколько сможем — это от родных.
Лицо Гэ Хунхуа, до этого озабоченное, расплылось в улыбке. Она и сама чувствовала, что всё сложится удачно, но пока не получила точного ответа, тревожилась. Теперь же её сердце успокоилось.
Когда Ян Цзяньго вернулся с работы, мать увела его на кухню и зашептала:
— Цзяньго, Вэньин согласна! Не смей теперь метаться! Девушка не уродина, так что относись к ней серьёзно. Если обидишь её — потом ищи себе другую невесту!
Ян Цзяньго, весь красный от смущения, поскорее сбежал с кухни. Он до сих пор не понимал, как так получилось: они почти не разговаривали, а уже всё решено! А теперь мать ещё и угрожает — дело стало окончательным. Голова заболела.
Он и не подозревал, что Гао Вэньин, хоть и не отличалась красотой, была заядлой поклонницей красивых лиц. С первого взгляда она влюбилась в Ян Цзяньго и уже мечтала: «Как же здорово будет каждый день смотреть на такое лицо! А если родится ребёнок, похожий на отца — жизнь будет полной!»
Ян Сяохуэй, прислонившись к стене кухни, надула щёки. Когда это Ян Цзяньго успел пойти на свидание, ничего ей не сказав? Ведь они так дружны! Он ещё и клялся, что всегда будет заботиться о ней. Обманщик! Жена уже на пороге, а она даже не в курсе.
http://bllate.org/book/4671/469287
Готово:
