Гэ Хунхуа тяжело вздохнула. Она и раньше понимала, что надежда найти невестку на мясокомбинате почти призрачна, но всё же, услышав вежливый, хотя и недвусмысленный отказ от жены старшего брата, почувствовала глубокую обиду и разочарование.
Выйдя из комнаты, Гэ Хунхуа ещё немного поболтала со старшим братом. Её взгляд невольно упал на маленького племянника, который весело носился по дому взад-вперёд. Сердце заныло от зависти — как бы хотелось, чтобы это был ребёнок Цзяньшэ! Старший сын женат уже почти четыре года, а детей всё нет. Однажды Гэ Хунхуа не выдержала и осторожно намекнула сыну: мол, им с женой стоило бы сходить в больницу — если есть проблемы, их лучше лечить заранее. Но едва Ян Цзяньшэ передал эти слова Цзинь Айлянь, как на следующий день та прибежала домой в слезах и устроила скандал. С тех пор Гэ Хунхуа решила больше не лезть в дела старшего сына: пусть живут, как хотят, она больше не станет вмешиваться.
У неё ведь после Цзяньшэ ещё четверо детей, за которых надо хлопотать. А вот у старшего брата всего двое — сын и дочь, оба давно женаты и обзавелись детьми третьего поколения. Жизнь у него — сплошное наслаждение: сидит, ласкает внуков, наслаждается каждым днём. Вот уж правда — судьбы у людей действительно разные.
Самым большим достижением в жизни старшего брата было вовсе не то, что он работал бригадиром на мясокомбинате и командовал десятком рабочих. Его настоящая гордость — сын Гэ Чэн, сумевший собственными силами жениться на Чжан Цайфан, девушке с конторской работы. Конечно, рабочие мясокомбината получали больше, чем на других заводах, но всё равно это тяжёлый физический труд. А вот его невестка — совсем другое дело: каждый день чистенькая сидит в конторе, пишет, считает, не напрягается и при этом получает на восемь юаней больше, чем Гэ Чэн!
Когда мать начала хлопотать, кого бы подыскать сыну в жёны, Гэ Чэн сразу сказал ей: «Мама, не волнуйтесь, я сам приведу невесту». И действительно, вскоре он представил родителям Чжан Цайфан — открытую, уверенно державшуюся девушку. Хотя они работали на одном предприятии, но в разных цехах и виделись лишь раз в месяц при получении зарплаты. Всем в цеху нравилась Цайфан: вежливая, скромная, с приятной внешностью. Старший брат с женой и мечтать не смели, что их сын сможет ухаживать за такой девушкой. Даже если бы нашлась хоть наполовину такая же, они бы уже ликовали. А тут — такая красавица досталась их Гэ Чэну! В день свадьбы старший брат напился до беспамятства — от счастья, от радости!
Покинув дом старшего брата, Гэ Хунхуа собралась с духом и направилась к дому второй тёти. Жили они недалеко — минут пятнадцать ходьбы. Вторая тётя уже пообедала и стояла в коридоре, мою посуду. Увидев Гэ Хунхуа, она поспешно вытерла руки о подол и пригласила гостью войти, предложив стакан кипятку.
Муж второй тёти сидел за столом с газетой. Заметив, что пришла золовка, он сообразил, что сестры захотят поговорить наедине, и вежливо уступил им место, уйдя в свою комнату с газетой.
Гэ Хунхуа действительно хотелось пить. Кипяток был горячим, она подула на него и сделала два больших глотка, после чего спросила:
— Вторая сестра, есть ли новости по поводу того, о чём я просила — насчёт жениха для Цзяньго?
Вторая тётя хлопнула себя по бедру и принялась жаловаться:
— Третья сестра, я с самого начала держу это в голове! На следующий день даже на работу идти не хотелось — всё думала, каких девушек на заводе можно подыскать для Цзяньго. Присмотрела нескольких, заговорила с ними о знакомстве… Знаешь, что они спросили?
Гэ Хунхуа удивлённо покачала головой.
— Сейчас девушки совсем другие — хитрые, не такие простодушные, как мы в молодости. Раньше боялись спросить что-то лишнее, считали, что достаточно хорошей работы и доброго характера. А теперь сразу: какая работа? Есть ли своё жильё? Сколько детей в семье? Как только я рассказала про условия Цзяньго, почти никто не захотел встречаться. Одна согласилась, но выглядела так себе… Такую я не посмела Цзяньго сватать.
Гэ Хунхуа всё поняла: в сущности, их просто считают бедными. Ведь у Цзяньго нет собственной комнаты, да и братьев с сёстрами слишком много. В обычных цзянчжоуских семьях максимум трое-четверо детей, а у Янов — целых пятеро.
Вторая тётя, увлёкшись жалобами, забыла смягчить выражения. Увидев, как лицо Гэ Хунхуа стало мрачнее, она лёгонько шлёпнула себя по губам — сболтнула лишнего! — и поспешила утешить:
— Пусть они не хотят за нашего Цзяньго! А мы, может, и сами бы их не взяли. Третья сестра, подходящих девушек каждый год полно. Я продолжу присматривать. Ты же знаешь меня — не подведу! Обязательно найду Цзяньго достойную невесту. Ведь он высокий, красивый — непременно женится на той, что придётся ему по сердцу.
Лицо Гэ Хунхуа немного прояснилось, и она с трудом улыбнулась:
— Пусть Цзяньго знает, что ты за него хлопочешь. Когда он женится, заставлю его кланяться тебе в ноги.
— Вот это дело! — расхохоталась вторая тётя.
Ян Сяохуэй, наевшись досыта в пространстве, лениво растянулась на кровати и смотрела, как на столе под лампой переливаются разноцветные заколки. На них были приклеены дешёвые пластиковые стразы, но в совокупности они выглядели довольно ярко. Неудивительно, что вызвали такой ажиотаж: девушки того времени редко видели что-то подобное. Увидев такие заколки, они буквально теряли голову. Сарафанное радио сработало мгновенно, и бизнес Мэй Ли взлетел. Теперь она продавала товар только проверенным клиентам или тем, кого приводили знакомые.
Посмотрев немного, Ян Сяохуэй устала глазами и закрыла их, размышляя о своём. Мэй Ли уже несколько раз напоминала, чтобы она сделала ещё заколок — из двухсот с лишним, что были изготовлены, осталось лишь то, что лежало сейчас на столе.
Она вспомнила их последнюю встречу. Глаза Мэй Ли тогда горели огнём и энергией.
— Сяохуэй, я нашла выход на серьёзный канал! Если всё получится, твои заколки начнут продавать в универмаге провинциального центра. Я сделаю так, чтобы девушки из провинции гонялись за ними так же, как здесь, в Цзянчжоу. Раньше мода всегда шла из провинциального центра к нам, а теперь я заставлю моду идти отсюда — сначала в провинцию, а потом и по всей стране!
Она особенно подчеркнула слово «всей», и в её глазах сверкала решимость.
Ян Сяохуэй молча смотрела на подругу, не подав ни малейшего знака одобрения.
Теперь, вспоминая это, она слегка нахмурилась. Она уважала волю и амбиции этой женщины, но, к сожалению, ей самой суждено стать для неё камнем преткновения — она не сможет поддержать её мечту. Даже если цена заколок вырастет с тридцати до пятидесяти копеек, она больше не хочет их делать.
Да, Ян Сяохуэй была именно такой — своенравной, эгоистичной, не умеющей быть заботливой и внимательной к чужим желаниям. Она жила исключительно ради себя.
Когда она вернулась из-за границы после учёбы, отец уже всё спланировал: дочь должна была занять должность дизайнера в семейной компании — ведь она получила соответствующее образование. Со временем она бы взяла управление в свои руки. Но Ян Сяохуэй поступила по-своему: молча уехала в Пекин, устроилась на работу и решила там обосноваться. Деньги ей были не нужны — работу она искала лишь для того, чтобы не терять профессиональные навыки. Жизнь у неё шла легко и беззаботно.
Отец, поняв, что переубедить дочь невозможно, переживал за её комфорт. Он щедро купил ей большой особняк и нанял горничную с поваром, чтобы те заботились о ней. Раньше она жила в квартире, купленной семьёй несколько лет назад, — условия там были неплохие, но отец всё равно считал, что дочери приходится терпеть неудобства. На самом же деле Ян Сяохуэй два года в Пекине жила в полном восторге. Родителям приходилось звать её на праздники по три-четыре раза, иначе она бы уже улетела путешествовать за границу. Отец, несмотря на молодой вид, чувствовал свой возраст и иногда в шутку говорил матери: «Мы теперь — пустые гнёзда. В молодости не хватало времени проводить с дочерью, а теперь, когда захотелось, уже поздно — её сердце стало диким, не поймаешь обратно».
У Ян Сяохуэй защипало в носу. Она вытерла уголок глаза кончиком пальца. Она скучала по ним. Хотя и обещала себе больше не думать об этом — всё равно ведь не увидеть их. Её родители, возможно, и не были идеальными в детстве, но они любили её.
Но сейчас не время для грусти. Главное — найти способ выйти из ситуации. Она точно не будет делать заколки, но Е Сюйсюй тоже замешана в этом деле, и просто отказаться — значит обидеть Мэй Ли. Та ведь помогла ей обменять немало продовольственных талонов — это была услуга, пусть и с выгодой для себя и с целью наладить отношения, но всё же она согласилась помочь.
Как же найти выход, устраивающий всех? Перед сном, покидая пространство, она всё ещё думала об этом — и в конце концов придумала решение.
За столовой
Ян Сяохуэй аккуратно завернула половинку кукурузной лепёшки в платок и подвинула Е Сюйсюй свой обеденный контейнер.
— Сюйсюй, милая Сюйсюй, — пропела она сладким голоском.
— Чего тебе? — бросила та, мельком взглянув на неё. По тону сразу поняла: Сяохуэй что-то от неё хочет.
— Помой, пожалуйста, мой контейнер. Вечером угощу конфетой.
Е Сюйсюй махнула рукой:
— Да пустяки это. Вымою заодно. Конфету не надо.
Для неё это была мелочь, не стоящая упоминания.
Ян Сяохуэй, чтобы приспособиться к нынешним временам, решила сама справляться с бытовыми делами — по мере сил. Но пока Е Сюйсюй рядом, дома же есть брат Ян Цзяньго и «пространство» как подмога, она предпочитала ничего не делать. С добродетелью трудолюбия у неё отношения не сложились.
Поболтав ещё немного с Е Сюйсюй, Ян Сяохуэй подошла к окну столовой и начала оглядывать зал. За столами сидели рабочие — сплошное море синих комбинезонов. В шуме и гаме невозможно было разобрать, кто есть кто.
Она несколько раз обошла взглядом зал и наконец увидела Ян Цзяньго. Он сидел в предпоследнем ряду и что-то весело обсуждал со своими приятелями.
Ян Сяохуэй быстро подошла и потянула его за рукав:
— Второй брат.
Цзяньго был так увлечён разговором, что не сразу услышал. Зато его друг Хэйцзы заметил младшую сестру Янов и толкнул Цзяньго локтем:
— Эй, Ян Цзяньго! Твоя сестрёнка зовёт!
Цзяньго обернулся и, увидев Сяохуэй, обнажил ровные белые зубы в широкой улыбке:
— Сестрёнка! Ты как здесь? Хочешь поесть со мной?
«Есть? Как есть? В контейнере ни крошки, только рассол от солений. Лизать рассол?» — мысленно закатила глаза Ян Сяохуэй.
Не желая ввязываться в спор, пить рассол или нет, она прямо сказала:
— Второй брат, выйди на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
Увидев её серьёзное лицо, Цзяньго едва сдержал смех, но, боясь рассердить сестру, быстро встал и вышел вслед за ней.
Они сели на скамейку у небольшого цветника механического завода. Ян Сяохуэй вытащила из кармана платок и бросила его брату.
Цзяньго развернул — внутри лежала половина кукурузной лепёшки.
— Сестрёнка! — воскликнул он с восторгом. — Откуда ты знала, что я не наелся? Принесла специально? Какая ты заботливая!
Он начал есть, одновременно растрёпывая ей косу.
Ян Сяохуэй отбила его руку и поправила волосы. Дождавшись, пока он доест, спокойно, будто спрашивая, поел ли он сегодня, произнесла:
— Второй брат, хочешь заработать денег?
Цзяньго тщательно вылизывал пальцы, собирая последние крошки, и не поднимая головы, ответил:
— Конечно, хочу! Кто ж не хочет?
Хотя без талонов на многие товары не купишь, но всё же деньги лучше, чем их отсутствие. Иногда за деньги можно даже достать талоны.
Но она-то не хотела. От продажи заколок она заработала больше ста юаней. Часть потратила на конфеты и пирожные без талонов, несколько раз сходила с Цзяньго в государственный ресторан. Осталось ещё около восьмидесяти. В те времена деньги имели большую покупательную способность, и ей их было некуда девать. Кроме продовольственных товаров, почти всё производимое на заводах требовало промышленных талонов: на часы — часовые талоны, на радиоприёмник — радиоталоны и так далее. А в «пространстве» всё это уже есть — и функциональнее, и современнее. Поэтому она совершенно спокойно отдала свою зарплату матери Гэ Хунхуа.
Ян Сяохуэй моргнула и с лукавой улыбкой спросила:
— Второй брат, у меня есть способ заработать. Хочешь?
Если бы Цзяньго немедленно согласился и стал настаивать на передаче бизнеса, она всё равно отдала бы ему дело с заколками — ведь брат всегда был к ней добр. Но после этого, пожалуй, стала бы держаться от него подальше. Делать заколки несложно, никаких особых навыков не требует — посмотрел один раз и поймёшь, как. Главное — наладить канал сбыта через Мэй Ли, которая была надёжной и безопасной.
Но Цзяньго решительно покачал головой. Он знал, что сестра неплохо зарабатывает на заколках — иначе откуда у неё деньги на сладости и походы в ресторан? Конечно, он завидовал, но сколько бы ни зарабатывала сестра, это её собственный труд. Он, как старший брат, пусть и не очень удачливый, не станет претендовать на её дело. Ведь она так заботится о нём — всегда делится всем. Он не может быть неблагодарным.
http://bllate.org/book/4671/469276
Готово:
