Е Сюйсюй бережно держала в ладонях заколку-«однобукву» и не могла насмотреться. Ах! Приглядевшись, она заметила на ней вкрапления чёрных блестящих камешков… Что это — стекло или настоящий камень? Такие яркие, сверкающие, что глаза режет! Никогда ещё не видела ничего подобного. Эта заколка в десятки раз красивее тех, что продаются в универмаге!
Насмотревшись вдоволь, Е Сюйсюй с сожалением протянула её Ян Сяохуэй. Как бы ни восхищалась вещицей, она чётко понимала: это не её, а Сяохуэй.
Ян Сяохуэй ценила в подруге именно эту честность — та никогда не позволяла себе, даже при близкой дружбе, просить у неё что-то. Раньше у неё были «подружки», которые, завидев у неё красивую одежду или аксессуар, тут же требовали отдать им. Если же она отказывала, начинали язвить: «Ой, у вас же столько денег — и жалко отдать такую мелочь? Какая скупая!» Да, она и вправду скупая! Деньги — её семейное дело, зачем же удовлетворять желания посторонних? У неё голова не набита соломой, таких «подруг» ей не надо.
Е Сюйсюй даже есть перестала — сидела, томилась, рвалась что-то спросить, но не решалась. Ян Сяохуэй неторопливо грызла кукурузную лепёшку и делала вид, что ничего не замечает.
— Сяохуэй, где ты купила эту заколку? В универмаге?
Сюйсюй наконец не выдержала — вся её душа теперь была в этой заколке.
Ян Сяохуэй бросила на неё беглый взгляд и продолжила жевать. Е Сюйсюй извивалась, как на иголках, и всё допытывалась. Когда Сяохуэй съела половину лепёшки, она достала платок, аккуратно вытерла рот — обед закончен. Остатки она уложила обратно в коробку: вечером отдаст Яну Цзяньго.
— Я сама сделала.
Е Сюйсюй сначала растерялась, а потом её глаза засияли. Не ожидала, что подруга такая мастерица! Умеет не только вышивать, но и делать такие красивые заколки! Она взяла обе их руки и сравнила — вроде бы ничем не отличаются, разве что у Сяохуэй руки белее и нежнее.
Ян Сяохуэй с наслаждением приняла восхищение подруги, а затем не спеша вытащила из кармана пару красных заколок-«однобукв» и протянула их Сюйсюй. Как же она могла забыть про неё? Зная, что та любит красный, долго искала именно красные стразы и сделала целую пару.
— Эти — для тебя. Нравятся?
Е Сюйсюй от радости подпрыгнула:
— Нравятся! Очень нравятся! Сяохуэй, ты просто чудо!
В припадке восторга она не просто прыгала — бросилась к Сяохуэй, подхватила её и закружила в воздухе.
Ян Сяохуэй почернела лицом. За всю жизнь её ни разу не крутил в романтическом порыве мужчина… А тут впервые её закружила… девушка! Видно, сериалы — это всё-таки вымысел, а не жизнь. Её девичья мечта умерла.
— Сюйсюй, мне голова кружится… Опусти меня…
«Барышня» Сяохуэй отчаянно колотила подругу по спине — ей и вправду стало дурно. Кто бы мог подумать, что Сюйсюй такая сильная: уже четыре-пять кругов сделала, а всё ещё крутит!
Е Сюйсюй, хихикая, опустила её. Сама — ни головокружения, ни слабости — только глаза не отрывала от своих новых сокровищ, даже есть забыла.
Ян Сяохуэй несколько минут стояла, приходя в себя, пока тошнота не отступила. Потом молча отошла подальше и села. Она сама с трудом поднимала ведро воды, а Сюйсюй легко закружила её в воздухе! Сила у той явно не по-женски.
Когда восторг прошёл, Е Сюйсюй снова попыталась вернуть заколки. Хотя Сяохуэй и сама их сделала, стразы выглядели очень дорогими — она не могла их принять.
Ян Сяохуэй поняла её мысли и растрогалась:
— Ты всегда обо мне заботишься. Эти заколки — мой подарок тебе. Прими, пожалуйста. Иначе мне будет стыдно даже приходить к тебе в гости.
В итоге Е Сюйсюй всё же оставила заколки себе.
Через несколько дней, за обедом, Е Сюйсюй то и дело поглядывала на Сяохуэй, откусывала кусочек лепёшки, снова смотрела, потом — кусочек солёной закуски.
Ян Сяохуэй молчала.
Е Сюйсюй вздохнула и замялась.
Сяохуэй положила палочки и повернулась к ней:
— Сюйсюй, если хочешь что-то сказать — говори прямо.
Е Сюйсюй опустила голову, не глядя на подругу, и тихо пробормотала:
— Сяохуэй, у тебя такие золотые руки… В прошлый раз, когда ты зашила мою кофту, моя двоюродная сестра сказала, что выглядит очень изящно и необычно. А у неё вкус — ого-го! Обычно ничего не нравится…
Голос её становился всё тише, пока не стал совсем неслышен.
Ян Сяохуэй мягко сказала:
— Сюйсюй, мы с тобой лучшие подруги. Если тебе что-то нужно — говори. Я послушаю и помогу, если смогу.
Она поняла: раз даже такая прямолинейная Сюйсюй не решается заговорить, значит, дело серьёзное.
Е Сюйсюй наконец поведала всё. После того как у неё появилась заколка, красный шарфик сразу же оказался «в опале» — теперь она целыми днями носила только заколку и любовалась собой. А раз есть чем похвастаться — первой делом надо показать Мэй Ли! И не только ей: вскоре все продавщицы универмага увидели заколку и стали наперебой спрашивать, где куплено, не могла бы она заказать и для них.
Мэй Ли, сообразительная, сразу увидела в этом возможность заработать. Она вытащила Сюйсюй в угол и подробно расспросила. Узнав, что заколки делает подруга Сюйсюй, Мэй Ли попросила ту передать ей заказ. У неё, как у продавщицы с многолетним стажем, были свои каналы сбыта.
Е Сюйсюй не могла прямо отказать Мэй Ли — та всегда к ней хорошо относилась, делилась вкусным и нарядным. Но и решать за Сяохуэй не смела, поэтому лишь сказала, что спросит. Теперь же она чувствовала себя виноватой: из-за её хвастовства Сяохуэй попала в неловкое положение.
Ян Сяохуэй и сама думала продавать заколки — ей нужны были деньги, чтобы легально использовать предметы из своего пространства. Но боялась: вдруг поймают за спекуляцию и отправят на перевоспитание? Однажды по дороге домой она видела, как несколько мужчин в красных повязках гнались за женщиной с узелком. Спросила у Яна Цзяньго — что происходит? Тот равнодушно ответил: ловят спекулянтов. С тех пор она и думать забыла о продажах. Она — девочка изнеженная, да ещё и физически слабая: бегать не умеет, поймают — сразу.
Лучше уж внешне жить бедно, чем на самом деле оказаться за решёткой.
Теперь же, узнав, что у Мэй Ли есть надёжные каналы сбыта, она поняла: это безопасно и выгодно. Отличный шанс!
Е Сюйсюй не ожидала, что Сяохуэй согласится без раздумий. Её тревога мгновенно улетучилась. В тот же день после работы она побежала к Мэй Ли и сообщила, что договорилась. А цену обсудили позже: в выходной день Сяохуэй вместе с Сюйсюй отправилась к Мэй Ли, и они лично всё обговорили.
После этого Ян Сяохуэй погрузилась в работу. Каждый вечер, пообедав и закончив домашние дела, она запиралась в комнате и уходила в своё пространство, чтобы сосредоточенно делать заколки. Её семья когда-то разбогатела именно на производстве заколок, да и современный вкус у неё был, плюс все материалы под рукой — не нужно было тайком резать железные прутья на работе. Дело шло быстро.
У неё, конечно, хватало недостатков — лень, непостоянство, отсутствие амбиций, — но был и важный плюс: когда ей что-то интересно, она способна полностью погрузиться в дело. Несколько дней подряд она усердно трудилась и сделала целую кучу заколок. Потом ей наскучили «однобуквы», и она переключилась на другие модели.
В её пространстве, конечно, хранились и готовые заколки из прошлого — все очень изящные. Но материалы, из которых они сделаны, в это время ещё не существовали. Если продавать такие — сразу заподозрят неладное. Поэтому приходилось мучиться и делать всё вручную из более простых материалов.
Прошло уже четыре часа, и она наконец поняла соотношение времени: один час в пространстве равен десяти минутам снаружи. Неудивительно, что шея затекла, а спина болит — заработать деньги оказалось нелегко.
Приняв душ и нанеся крем для тела, она, уставшая до предела, даже не стала накладывать маску, а сразу рухнула в массажное кресло. После часа массажа силы вернулись. Пора спать — завтра на работе нельзя расслабляться: она работает за токарным станком, и малейшая невнимательность может привести к несчастному случаю.
Она не считала, сколько заколок сделала, но прикинула — около двухсот. Хватит на некоторое время. Ей уже порядком надоело это занятие.
Е Сюйсюй, видимо, хотела спросить о прогрессе, но всё не решалась. Сяохуэй делала вид, что не замечает. Отдохнув несколько дней, она сама принесла Сюйсюй тридцать заколок и велела отнести Мэй Ли — ещё до того, как та успела спросить.
На следующий день Е Сюйсюй принесла деньги от Мэй Ли. По договорённости, каждая заколка стоила двадцать копеек. Не стоит смеяться: за двадцать копеек можно купить килограмм кукурузной муки, а за пятьдесят — килограмм яиц (конечно, при наличии талонов). Цена была неплохой. Хотя для Сяохуэй это было убыточно: даже самые дешёвые заколки из её прошлого стоили гораздо дороже, не говоря уже о её труде. Но ей было всё равно: главное — безопасно заработать немного денег.
Что до Мэй Ли — та точно не в убытке. В любую эпоху женщины готовы экономить на всём, лишь бы купить себе украшения. Какую цену назначит Мэй Ли — её не волновало. Если та сможет продать дороже — это её заслуга. Сяохуэй же довольствовалась тем, что получает деньги без риска.
Тридцать заколок Мэй Ли распродала меньше чем за два дня. Она успокаивала подруг, которые настойчиво требовали новые, говоря, что это ручная работа от мастера, очень трудоёмкая, поэтому партии маленькие. Одновременно она велела Е Сюйсюй срочно передать Сяохуэй, чтобы та делала следующую партию — товара катастрофически не хватает! Даже ту заколку, которую Мэй Ли оставила себе, у неё выпросили нетерпеливые подружки.
Получив заколки от Сюйсюй, Мэй Ли надела одну и пошла на работу — решила, что если каналы сбыта не сработают, то хотя бы послужит живой рекламой. Но едва она вошла в универмаг, её тут же окружили коллеги, видевшие заколку у Сюйсюй. За считанные минуты она продала больше десятка штук! Продавщицы покупали не только себе, но и дочерям, сёстрам, племянницам — быстро раскупили весь запас, лежавший у неё в мешочке. Все они работали в универмаге, а значит, семьи у них были небедные — восемьдесят копеек за штуку для них не проблема.
Затем заколку заметили артистки из ансамбля. Девушки тут же окружили Мэй Ли и спросили, сколько стоит. Мэй Ли вежливо ответила, что это не товар универмага, а поделки её подруги.
И правда — в универмаге таких заколок никогда не было. Они выглядели особенно изысканно и элегантно. (Конечно: даже самые простые стразы из современного мира были редкостью в эту эпоху.) Узнав, что в продаже их нет, девушки не сдавались и настойчиво выспрашивали, где можно купить. В то время именно артистки ансамблей первыми осмеливались быть красивыми: то, во что другие боялись одеваться, они носили смело. Мода часто начиналась именно с них.
Мэй Ли так замучили, что она наконец подмигнула одной из девушек. Та, самая сообразительная, тут же сказала:
— Простите, мы вам мешаем работать!
И увела подруг из магазина.
После работы Мэй Ли, как и ожидала, увидела эту девушку на окраине улицы. Та тоже заметила её. Они, словно агенты в шпионском фильме, направились в ближайший парк, договорились о цене и тут же рассчитались.
Так, даже не начав официальные продажи, Мэй Ли уже распродала весь запас.
Когда артистки появились в обществе с этими заколками, популярность Мэй Ли резко возросла. Она была недурна собой, но говорила резко, поэтому с коллегами ладила плохо. Теперь же все при встрече улыбались ей, здоровались особенно тепло, угощали конфетами или печеньем. У каждой была сестра, свояченица или племянница, которой тоже очень хотелось такую заколку. Раз есть просьба — надо сначала наладить отношения!
Даже старая одноклассница, с которой давно не общались, вдруг нагрянула: узнала, что Мэй Ли продаёт заколки, и попросила купить одну к свадьбе — для торжества. Мэй Ли пообещала, что обязательно сообщит, как только будет товар, и подумала: «Вот уж далеко разнеслась молва! Эта одноклассница — не из города, а из уезда, а и та уже знает!» При расставании та ещё пригласила её на свадьбу.
Так заколки стали модой. Без такой заколки девушка уже не считалась стильной, а те, кто носил их, гордо поднимали головы, наслаждаясь завистливыми взглядами окружающих.
http://bllate.org/book/4671/469274
Готово:
