Мэй Ли нахмурилась и, не выпуская из руки шарф, ладонью отбила протянутую Е Сюйсюй руку:
— Чего так торопишься? Уже совсем взрослая девушка, а всё ещё носишься, как школьница. Услышит тётушка — опять получишь нагоняй.
Только после этого она передала ей шарф.
Е Сюйсюй ничуть не обиделась и весело улыбнулась. Удар был лёгкий — не больно, да и привыкла она давно к наставлениям старшей кузины. Получив красный шарф, она тут же потянула за собой Ян Сяохуэй, чтобы та тоже полюбовалась.
А Ян Сяохуэй и смотреть-то особо не стала. Видывала она вещи и покруче — этот шарф вряд ли стоил внимания. Просто бегло окинула взглядом, потом снова принялась вытирать пот. Оттого что Е Сюйсюй тащила её почти бегом, она изрядно вспотела и чувствовала себя липкой и несвежей. Очень хотелось поскорее домой и хорошенько вымыться. В отличие от неё, Е Сюйсюй, хоть и бежала всё это время, почти не запыхалась и не вспотела. Сяохуэй даже позавидовала.
Е Сюйсюй рассматривала шарф добрых десять минут, переворачивая его то одной, то другой стороной. Наконец убедившись, что на нём нет ни малейшего изъяна, она спокойно направилась к Мэй Ли, чтобы оформить покупку.
Мэй Ли закатила глаза и ткнула пальцем в лоб своей мелочной кузины:
— Ты меня просто позоришь! Кто я такая, а? Разве я стала бы давать тебе товар с браком? И всё равно ты его пересматриваешь, будто деревенская дурочка, впервые в жизни увидевшая что-то красивое!
Когда в магазин поступила партия красных шарфов — ярких, нарядных и очень модных, — Мэй Ли сразу же прихватила один, зная, как он понравится Е Сюйсюй. Иначе бы эта ходовая вещь мгновенно разошлась между сотрудниками магазина, и посторонним её уже не достать. А тут получается, что за доброту её не только не благодарят, но ещё и сомневаются в честности!
Е Сюйсюй, всё так же улыбаясь, обняла руку кузины и принялась её раскачивать:
— Ну прости меня, хорошая моя кузина! Я виновата. Просто шарф ведь недешёвый, а если бы на нём оказался дефект, мама бы первой меня придушила. Ты же знаешь, какая она…
— Да разве тебе нужно было проверять? Я сама осмотрела его при получении — ни единого изъяна!
Е Сюйсюй заплатила, а Мэй Ли ловко приняла деньги, оформила чек и зажала его вместе с деньгами в деревянную прищепку. Затем одним ловким движением отправила прищепку по натянутой проволоке к кассе. Кассирша встала, сняла прищепку, сверила сумму и, убедившись в правильности, поставила красную печать. После чего та же прищепка со свистом вернулась обратно к Мэй Ли.
Ян Сяохуэй смотрела на всё это, как на диковинку, широко раскрыв глаза — чисто деревенская девчонка, впервые попавшая в город.
Мэй Ли локтем толкнула Е Сюйсюй и беззвучно спросила взглядом, кто эта девушка.
Е Сюйсюй хлопнула себя по лбу — совсем забыла представить подругу! Она потянула за руку всё ещё ошарашенно стоявшую Ян Сяохуэй:
— Кузина, это моя одноклассница по средней школе, Ян Сяохуэй. Мы с ней очень дружим.
Затем повернулась к Сяохуэй:
— А это моя кузина Мэй Ли. Она с детства меня балует, гораздо больше, чем мой старший брат.
— Ой, Ян Сяохуэй… Простите, можно вас просто Сяохуэй звать? — сказала Мэй Ли, привычно вежливо, как и подобает продавцу крупного универмага. — Просто эта сорванец забыла нас представить. Надеюсь, вы не обиделись?
Ян Сяохуэй не растерялась и ответила легко и непринуждённо:
— Сюйсюй очень добрая, просто сегодня так обрадовалась, что забыла нас познакомить…
Она запнулась, не зная, как правильно обратиться к Мэй Ли. Звать её «кузиной», как Сюйсюй, было бы чересчур фамильярно. Ведь работать в универмаге — это же престиж! Там можно достать такие вещи, которые обычным людям и не снились, даже «бракованные» экземпляры. В каждом доме считалось за честь, если кто-то трудился в торговле, а уж тем более в универмаге.
Мэй Ли сразу поняла её замешательство и улыбнулась:
— Давайте так: я вас буду звать Сяохуэй, а вы меня — Мэй Цзе.
— Хорошо, Мэй Цзе! Сюйсюй мне много рассказывала, какая вы добрая и красивая. А теперь вижу — и правда красавица!..
Сяохуэй сыпала комплиментами так искренне и обаятельно, что Мэй Ли расцвела от удовольствия и пригласила её заходить почаще.
Поболтав ещё немного, они заметили, что к прилавку подошёл покупатель, и вежливо попрощались с Мэй Ли.
Едва выйдя из универмага, Е Сюйсюй не удержалась и тут же развернула аккуратно сложенную бумагу, достала красный шарф и стала повязывать его на шею, попутно спрашивая у Сяохуэй совета, как лучше завязать.
Сяохуэй предложила несколько вариантов, которые в её современном понимании выглядели вполне стильно, но Е Сюйсюй, судя по выражению лица, их не одобрила. Хотя и не сказала ничего вслух, глаза её ясно говорили: «Ну и вкус у тебя!»
«Хм!» — возмутилась про себя Сяохуэй. Она-то ещё не успела посмеяться над этим безвкусным, на её взгляд, шарфом, а тут её советы отвергают! Хотя… признаться честно, шарф, хоть и выглядел по-деревенски, отлично смотрелся на Сюйсюй: её румяное, упругое, юное личико и две чёрные косы делали даже эту простую вещь яркой и нарядной. «Ну да, для такой деревенской девчонки — в самый раз», — подумала Сяохуэй.
— Почему сняла? — удивилась она, когда Сюйсюй, наконец завязав шарф так, как ей нравилось, тут же сняла его и аккуратно сложила обратно в бумагу.
Е Сюйсюй посмотрела на неё снисходительно, как на маленького ребёнка:
— Ты что, не понимаешь? Хорошие вещи надо беречь. Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Десять юаней! И хоть тканевые талоны не нужны, я целых восемь дней уговаривала маму, пока она согласилась. — Она скорбно вздохнула. Ведь временная работница получала всего пятнадцать юаней в месяц, и половину зарплаты она сразу отдавала в семью. На шарф ушли почти все её сбережения, и маме даже пришлось добавить три юаня из домашнего бюджета.
Покупая, она радовалась без оглядки, а теперь — мучилась от жалости к потраченным деньгам. То хмурилась, то снова улыбалась — прямо раскололась на две личности. Сяохуэй незаметно отошла на пару шагов в сторону: не хватало ещё, чтобы их приняли за парочку сумасшедших.
Но Е Сюйсюй быстро взяла себя в руки и предложила прогуляться в парк.
— В парк? Зачем?
— Гулять!
И повела Сяохуэй гулять… пешком. Три круга! «Сестрица, — подумала Сяохуэй, — если бы ты сразу сказала, что мы будем просто ходить, я бы ни за что не пошла!»
Е Сюйсюй и не подозревала о её страданиях. Наоборот, считала, что оказывает подруге великую услугу — знакомит с городом. По пути она с воодушевлением рассказывала о «достопримечательностях» парка, которых там было от силы две-три.
Родная Сяохуэй была тихой и послушной девочкой. За пятнадцать лет жизни в городе она ни разу не была в парке — родители не водили, а самой ходить не разрешали. Однажды она случайно проболталась об этом Сюйсюй, и та сразу решила, что обязательно должна показать ей город.
— Сюйсюй, давай передохнём, — наконец не выдержала Сяохуэй. Раньше её всегда возили на машине, и она не привыкла ходить пешком так долго. Она остановилась и стала растирать уставшие ноги. Больше ни шагу!
Е Сюйсюй обернулась и с грустью посмотрела на неё:
— Сяохуэй, ты изменилась.
Эти слова прозвучали как-то странно… Сяохуэй на мгновение задумалась, но не успела сообразить, откуда знакомая фраза, как Сюйсюй продолжила:
— Ты раньше такой не была! Раньше ты легко проходила такие расстояния, а теперь уже жалуешься? Ты стала изнеженной! Это неправильно. Как твоя подруга, я обязана помочь тебе исправиться и вернуться прежней!
Сяохуэй слушала вполуха. Прежняя Сяохуэй давно исчезла — теперь она совсем другая: избалованная, ленивая и совершенно не собирающаяся становиться «хорошей девочкой».
— Сюйсюй, тебе не жарко?
Е Сюйсюй, увлечённо вещавшая всё это время, уже охрипла:
— Конечно, жарко!
— Тогда пойдём выпьем газировки, — предложила Сяохуэй. Она ещё в прошлый раз заметила в парке лоток с газировкой и теперь с радостью воспользовалась возможностью передохнуть.
— Отлично! — настроение у Сюйсюй мгновенно улучшилось, и она потянула подругу за руку к лотку.
Две бутылки газировки стоили шесть мао. Заплатила Сяохуэй — у неё самого ничего не было, разве что иногда получалось тайком использовать продукты из своего «пространства». Сегодня же отец дал ей один юань, и она решила потратить его на угощение подруги. Газировка была так себе — просто вода с красителем, ароматизатором и пузырьками, и на вкус напоминала дешёвую подделку.
Но Е Сюйсюй пила с наслаждением. Дома у неё, конечно, ели сытно, но на газировку денег почти не оставалось. Теперь, когда она получала собственную зарплату, можно было позволить себе такие мелкие радости.
— Сяохуэй, не двигайся! — вдруг воскликнула Сюйсюй, заставив подругу вздрогнуть. Та подумала, что случилось что-то серьёзное. Но оказалось, что Сюйсюй просто заметила вышивку на её кофточке: на светло-голубом фоне синие цветы смотрелись очень изящно и аккуратно.
— Ох, как красиво! — восхищалась Сюйсюй, обходя Сяохуэй кругом. — Это твоя мама вышила? Какой чудесный мастер! Так ровно!
Сяохуэй невозмутимо ответила:
— Нет, это я сама.
Точнее, с помощью швейной машинки из своего «пространства». Поэтому вышивка и получилась идеальной — ведь это машинная строчка. Некоторое время назад она увлекалась рукоделием и закупила массу тканей, ниток и даже несколько швейных машинок разного назначения. Правда, увлечение быстро прошло, и всё это добро пылилось в одном из её «мастерских».
Старая кофточка Сяохуэй была с заплатками, которые её мачеха Гэ Хунхуа пришила очень небрежно. Обычно она носила рабочую форму, поэтому не заморачивалась с одеждой. Но сегодня, собираясь на прогулку, решила, что в рабочей одежде будет неуместно, а в кофточке с заплатками — неприлично. Поэтому взяла швейную машинку и аккуратной вышивкой замаскировала все недостатки.
Хотелось, конечно, переодеться во что-нибудь новое, но в семье Ян не было лишних тканевых талонов. Все её вещи — либо старые наряды мачехи, либо одежда, оставленная старшей сестрой Сяоцинь. Новых вещей ей почти не шили. В «пространстве» полно одежды, но внезапно появившаяся новая кофточка вызвала бы подозрения. Поэтому, кроме еды, она почти ничего не меняла в своей жизни — жила так же скромно, как и прежняя Сяохуэй.
Е Сюйсюй на секунду опешила, а потом крепко обняла подругу:
— Ой, какая же ты мастерица! У меня есть кофточка, порвалась... Мама зашила, но ужасно некрасиво. Не поможешь мне починить? Пожалуйста!
Сяохуэй нарочито нахмурилась и не спешила соглашаться. Сюйсюй забегала вокруг неё, умоляя и обещая всё на свете, пока Сяохуэй наконец не «сжалилась» и не дала согласие. На самом деле она и не собиралась отказываться — Сюйсюй всегда была к ней добра, и помочь подруге с такой мелочью — раз плюнуть. Просто решила немного потешиться.
Они ещё немного посидели на скамейке, обсуждая заводские новости, и, когда стемнело, разошлись по домам.
Ян Сяохуэй напевала себе под нос, неспешно бредя домой. Этот день выдался утомительнее, чем рабочая смена. Раньше она просто ходила по магазинам и покупала всё, что понравится — быстро и без хлопот. В следующий раз, если Сюйсюй снова предложит прогулку, она точно откажется.
Уже совсем близко к дому она заметила Яна Цзяньго, сидевшего на обочине и задумчиво смотревшего вдаль.
Сяохуэй лукаво улыбнулась, подкралась на цыпочках и хлопнула его по спине так, что раздался громкий шлепок.
Затем прыгнула перед ним и громко крикнула:
— Второй брат!
Погружённый в свои мысли Цзяньго так испугался, что сел прямо на землю. Его комичный вид заставил Сяохуэй хохотать.
— Мелкая нахалка! Сейчас получишь! — пригрозил он, но, видя её бесстрашный взгляд, понял, что она не верит в его угрозы, и опустил руку. — Ладно, запомнилось. Приберу тебя в другой раз.
— Второй брат, о чём ты думаешь? — спросила Сяохуэй. — В это время ты обычно уже дома, ведь скоро ужин.
Цзяньго взглянул на неё и снова уселся на корточки:
— Ни о чём. Не лезь, мелкая. Не твоего ума дело. Со вторым братом всё в порядке.
«Всё в порядке?» — подумала Сяохуэй. «Тогда почему не идёшь домой? Ведь обычно ты первым за столом!»
Поняв, что ничего не добьётся, она решила не тратить время. Если захочет — сам расскажет.
Но как только она сделала шаг к дому, Цзяньго вскочил и загородил ей дорогу.
— Второй брат, да что с тобой? Спрашиваю — молчишь, а теперь ещё и не пускаешь домой?
Она уже начала злиться на его нерешительность — совсем не по-мужски!
Цзяньго посмотрел на её надутые щёчки и вдруг рассмеялся. Его сестра сильно изменилась. Раньше она почти не разговаривала с ним и уж точно не корчила таких живых, выразительных рожиц.
Просто очаровательна!
http://bllate.org/book/4671/469272
Готово:
