Ян Цзяньго, ещё недавно терзаемый сомнениями, как только увидел брата с женой, сразу всё понял: мать просто жалеет старшего сына. Хотя тот живёт куда лучше, чем остальные в семье.
— Ой, да кто это? Старший брат да старшая невестка! Уж сколько лет не заглядывали! А что привезли-то? Мама ведь уже лепёшки с яйцом и зелёным луком напекла! — в его голосе явно слышалась насмешка: мол, приехали ни с чем, лишь бы поесть за чужой счёт.
Ян Цзяньшэ покраснел от злости, задохнулся и не мог вымолвить ни слова. Цзинь Айлянь тоже сильно разозлилась — в доме только этот второй брат всегда смотрел на них косо.
Увидев, как брат с женой вышли из себя, Ян Цзяньго почувствовал удовольствие и, быстро юркнув, побежал на кухню.
Ян Сяохуэй осталась стоять как вкопанная, не зная, что сказать. Впервые она видела, как Ян Цзяньго так грубо разговаривает с кем-то. Видимо, с братом и невесткой действительно что-то не так, раз даже родные братья не ладят. За полмесяца общения она успела убедиться в порядочности Ян Цзяньго — он бы не стал нападать без причины.
— Старший брат, старшая невестка, я пойду в свою комнату, — сказала Ян Сяохуэй и тоже покинула «поле боя». Цзяньго и остальные ещё не выплеснули весь гнев — вдруг решат сорваться на неё? Лучше поскорее уйти.
Цзинь Айлянь всё ещё фыркала от злости:
— Цзяньшэ, посмотри на своих брата с сестрой! Второй брат всегда относится к нам как к врагам, а младшая сестра — и вовсе без воспитания! Я ведь её старшая невестка, а она каждый раз приезжает и делает вид, что не замечает меня. Какое это поведение!
С Ян Цзяньго ей было не справиться, поэтому она, как обычно, выбрала более мягкую цель и принялась ругать Ян Сяохуэй.
Но Ян Цзяньшэ не испытывал к младшей сестре особой обиды. Успокоившись, он даже заступился за неё:
— Айлянь, ты же знаешь, у Сяохуэй такой характер. Со мной, старшим братом, она тоже почти не разговаривает. Ладно, ладно, не злись. Завтра выходной, я купил два билета в кино — пойдём вместе посмотрим.
Услышав про кино, Цзинь Айлянь сразу просияла и перестала сердиться — она обожала кино.
— Во сколько?
— В семь вечера. После ужина сразу пойдём.
— Отлично! Давно уже не ходили в кино.
Ян Цзяньшэ, увидев, что жена успокоилась, наконец перевёл дух. Цзинь Айлянь была хорошей женой, но уж очень мелочной — как только злилась, могла дуться на него неделями.
Ян Сяохуэй, вернувшись в комнату, тут же заперла дверь — мало ли кто вдруг ворвётся. Ей было не до семейных разборок — всё равно Ян Цзяньго не пострадал.
Она даже не заходила в своё пространство, а просто села на кровать и принялась с наслаждением есть чипсы, которые достала оттуда. Без этих перекусов она бы точно не выдержала. Представьте: современный человек каждый день ест грубые, пересоленные кукурузные лепёшки без масла и с недостатком муки — кто такое вытерпит?
Прошло немного времени, и снаружи раздался громкий голос Ян Цзяньго:
— Сяохуэй, иди ужинать!
За столом уже собрались все. Все глаза были устремлены на тарелку с лепёшками с яйцом и зелёным луком посередине. Ян Цзяньго, самый голодный в доме, чуть не пустил слюни.
Увидев, что она вышла, Ян Цзяньго махнул ей рукой:
— Сяохуэй, садись рядом со мной!
Как только глава семьи Ян Ишань взял палочки, все остальные последовали его примеру, и за мгновение лепёшки исчезли.
Ян Цзяньго первым схватил четыре лепёшки: две отдал Ян Ишаню и Гэ Хунхуа — он знал, что родители не станут отбирать у детей, — а оставшиеся две оставил себе и Ян Сяохуэй. Раньше он часто ел её яйца и лепёшки, так что теперь, когда появилось что-то вкусное, нужно было и ей достаться.
Ян Сяохуэй не успела ничего взять и уже расстроилась — надеялась хоть немного разнообразить рацион. Но, увидев, что Ян Цзяньго положил ей лепёшку, она почувствовала тепло в груди. Не зря она давала ему яйца — всё-таки совесть у него есть.
Ян Цзяньшэ тоже успел схватить две лепёшки — одну себе, одну жене — и они с удовольствием ели, не обращая внимания ни на кого.
Ян Цзяньбинь тоже получил одну лепёшку. Такие лепёшки дома готовили редко — очень вкусно! Увидев, что сын доел, Ян Ишань отдал ему половину своей лепёшки, и тот спокойно продолжил есть.
— Цзяньбиню тяжело учиться, — сказал Ян Ишань, не замечая взглядов остальных детей, и принялся за свою кукурузную лепёшку.
После ужина Ян Цзяньшэ с женой немного посидели и уехали на велосипеде, даже не предложив помочь Гэ Хунхуа с мытьём посуды.
Обычно посуду мыла Ян Сяохуэй — большую часть домашних дел в доме выполняла она. Гэ Хунхуа работала на спичечной фабрике, а вечером ещё готовила ужин и стирала — ей просто некогда было. Ян Сяохуэй сама взяла на себя эти обязанности.
Но с тех пор как Ян Цзяньго начал есть лепёшки и яйца сестры, посуду мыл он. Гэ Хунхуа знала об этом, но ничего не говорила.
Ян Сяохуэй сначала вскипятила чайник, потом смешала горячую воду с холодной и в туалете быстро умылась — на этом и закончился её «душ». Сейчас ещё осень, на улице жарко, да и весь день на фабрике в пыли и грязи — конечно, хочется помыться. Пусть Гэ Хунхуа и хмурится, глядя, как она тратит угольные брикеты на кипячение воды, но ничего не говорит: дочь уже взрослая, естественно, хочет быть чистой. По её мнению, достаточно было умываться и мыть ноги.
В городе всё дорого и требует денег и талонов, в отличие от деревни, где всегда есть солома, кукурузные стебли или можно сходить в горы за дровами. Гэ Хунхуа экономила каждую копейку: только недавно удалось погасить долг за свадьбу старшего сына, а впереди ещё четверо детей! Надо копить на будущее — ведь второму сыну уже через пару лет жениться, и снова понадобятся деньги. Одна головная боль!
Трое мужчин в доме мылись гораздо проще: намылились мылом и облились холодной водой — и готово. Ян Сяохуэй, избалованная современница, содрогалась, глядя на это. Она сама пробовала — вода ледяная, от одного прикосновения мурашки по коже. Хорошо, что у Ян Ишаня с сыновьями крепкое здоровье — выдерживают.
Перед сном Ян Сяохуэй всегда заходила в своё пространство, где принимала горячий душ, наносила по всему телу питательный крем, делала маску для лица и рук, полчаса лежала в массажном кресле, а потом уже тщательно умывалась и выходила довольная. Она замечала, как постепенно снижает требования к себе: теперь её радует даже простой горячий душ и получасовой массаж. Ей даже захотелось плакать — та избалованная, требовательная, упрямая Ян Сяохуэй, которая никогда не шла на компромиссы, уже уходит всё дальше.
Когда все вымылись, Ян Сяохуэй, пользуясь лунным светом, взяла корыто с грязной одеждой и пошла во двор стирать. Их дом — типовая постройка механического завода: два помещения (16 и 12 квадратных метров) и небольшой дворик. Слева — туалет-душ и грядка с луком и чесноком, которую разбила Гэ Хунхуа; справа — пристройка-кухня, которую соорудил Ян Ишань. В те времена такие условия считались хорошими — ведь в доме был туалет!
Подойдя к крану, она поставила корыто в самый тёмный угол, встала и огляделась: из окон дома её точно не видно, да и соседи в такой темноте ничего не разглядят. В следующее мгновение грязная одежда в корыте исчезла — вещи уже лежали в стиральной машине внутри пространства.
Пока бельё стиралось, Ян Сяохуэй села на маленький табурет и предалась ежедневным размышлениям. Сначала она поблагодарила «папу Яна», потом всех небесных богов — кто-то из них явно помог ей попасть сюда вместе с пространством. Иначе пришлось бы каждый день стирать вручную, и руки стали бы грубыми, как у крестьянки. А ведь она и так целыми днями работает на фабрике — дальше некуда!
Она пригляделась к своим рукам при лунном свете. Да, они уже не те жёлтые, тощие лапки, что были при первом прибытии. Теперь кожа стала мягкой, и даже можно сказать — есть зачатки изящных, тонких пальцев.
Оценив, что времени прошло достаточно, она достала чистое бельё из пространства, надела резиновые перчатки, которые нашла в комнате горничной, открыла кран, намылила одежду и «постирала» заново — чтобы не было подозрений: ведь если бы не было ни звука, ни пены, а бельё вдруг стало чистым, это выглядело бы как колдовство.
После стирки она повесила бельё сушиться. Было ещё не восемь вечера, но без телевизора, компьютера и других развлечений люди обычно ложились спать пораньше.
Потянувшись, Ян Сяохуэй отставила корыто в сторону и вернулась в комнату.
На механическом заводе раз в месяц давали два выходных. Ещё вчера Е Сюйсюй специально предупредила Ян Сяохуэй, что завтра в полдень они пойдут в универмаг. По её взволнованному виду было ясно — она уже выбрала, что купить. Ян Сяохуэй с тех пор как попала сюда, жила по схеме «работа — дом», и ей было любопытно посмотреть, что интересного продают в универмаге.
В полдень она разогрела семь кукурузных лепёшек, оставленных Гэ Хунхуа: по три Ян Ишаню и Ян Цзяньго, одну себе. Из кадки она достала солёные овощи на троих. Ян Цзяньбинь обедал в школе и дома не ел.
После обеда посуду поставил в раковину, и Ян Цзяньго уже сам включил воду и начал мыть. Ян Сяохуэй сказала Ян Ишаню, что пойдёт с подругой в универмаг. Тот ничего не ответил — он был молчаливым отцом, и в семье обычно Гэ Хунхуа принимала все решения.
Когда Ян Сяохуэй уже собралась выходить, Ян Ишань окликнул её и, порывшись в кармане, вынул рубль — свои сбережения.
— Сяохуэй, возьми с собой деньги — вдруг понадобятся.
Он знал, что дочь дружит с Е Сюйсюй, работницей столовой, с которой они учились в одной школе. Девушка бывала у них дома, всегда была открытой и милой. Е Сюйсюй часто делилась с Сяохуэй вкусняшками, но нельзя же всё время есть у неё — иногда нужно и самой угостить, чтобы дружба длилась долго.
Получка за полмесяца ушла Гэ Хунхуа, и у дочери совсем не было денег. Отец решил подкинуть немного.
Ян Сяохуэй сразу поняла его замысел и с улыбкой взяла деньги:
— Спасибо, папа!
Деньги, конечно, не такие, как от «папы Яна», но тот был богат, а этот — беден. Зато душа нараспашку.
Проходя мимо кухни, она заметила, как Ян Цзяньго выглядывает из-за двери. Она показала ему язык и быстро убежала — а то вдруг остановит и попросит денег! У неё ведь всего один рубль.
Ян Цзяньго, хоть и выглядел беззаботным, был самым заботливым из пятерых детей: зарплату он отдавал Гэ Хунхуа, а она выдавала ему по семь-восемь юаней. У него было много приятелей, и парни постоянно собирались, чтобы «подкормиться» — на такие траты выделенных денег не хватало, и он часто оставался без гроша. Раньше он даже обманом выудил у прежней Сяохуэй пять мао, которые она с трудом отложила. В общем, его «проступков» хватало.
От дома до универмага шла минут пятнадцать. Несмотря на осень, солнце палило нещадно. Ян Сяохуэй достала из пространства платок и вытерла пот со лба. Вдруг она услышала, как кто-то зовёт её по имени. Впереди Е Сюйсюй уже махала ей рукой.
— Сяохуэй! — не дожидаясь, пока та подойдёт, Е Сюйсюй бросилась к ней и обняла за руку.
Ян Сяохуэй оглядела подругу: та так широко улыбалась, что, казалось, не может закрыть рот.
— Ты сегодня особенно радостна. Что-то хорошее случилось?
Е Сюйсюй только улыбалась и молчала, увлечённо таща её вперёд — совсем не похоже на её обычную прямолинейную манеру. Ян Сяохуэй не стала настаивать — всё равно скоро узнает.
Универмаг находился в восточной части города — самом оживлённом районе, где стояли гостиница, государственный ресторан и правительственные учреждения. Людей здесь было много.
Зайдя внутрь, они увидели, что покупателей почти нет. Большинство прохожих лишь заглядывали внутрь из любопытства и тут же уходили. Народ был беден и экономил каждую копейку — в универмаге покупали что-то разве что по большим праздникам. Лишь беззаботные холостяки, не обременённые семьёй, могли позволить себе частенько заходить сюда.
Е Сюйсюй сразу направилась к цели: не задерживаясь на первом этаже, она потянула Ян Сяохуэй наверх, к одному из прилавков, и крикнула девушке в красной клетчатой рубашке за стеклом:
— Двоюродная сестра, я пришла! Где вещь? Где она?
Девушка была дочерью старшей сестры матери Е Сюйсюй и звали её Мэй Ли. Ей только что исполнилось двадцать. Она приподняла брови, наклонилась и из-под стекла вынула ярко-красный шёлковый шарф — лёгкий, полупрозрачный, с едва заметными золотыми нитями.
http://bllate.org/book/4671/469271
Готово:
