— Ну же, садись! — улыбнулась Ли Лаоши, пододвинув Хань Ин стул, и сама опустилась на соседний, сделав глоток чая с журчащего блюдца. Только после этого она заговорила:
— Сегодня я тоже видела в интернете те фотографии. Что там произошло? Не расскажешь мне?
Голос её звучал мягко, как тёплый шёпот.
Сердце Хань Ин отозвалось благодарностью. В прошлой жизни классный руководитель Ли всегда относилась к ней с особым вниманием: зная, что девочка — сирота, учительница заботилась о ней буквально во всём — от учёбы до быта — словно родная мать. Благодаря этому три года старшей школы стали для неё по-настоящему тёплыми и светлыми.
Позже она поступила в университет в другом городе, и связь с Ли Лаоши постепенно сошла на нет. Но в душе она никогда не забывала ту женщину, что дарила ей материнскую ласку. Иногда даже писала ей. А теперь всё это вновь разыгрывалось перед глазами — и у Хань Ин слегка покраснели глаза.
— Что случилось? Неудобно говорить? Не бойся, я просто так спросила, — обеспокоенно проговорила Ли Лаоши, заметив, что Хань Ин молчит всё дольше, а потом и вовсе будто готова расплакаться. Она быстро подошла и обхватила её ледяные ладони, пытаясь согреть их собственным теплом.
Руки девочки были холодны до боли в сердце.
— Нет-нет, всё в порядке! Просто… — Хань Ин поспешно взяла себя в руки, глубоко вдохнула и, собравшись с мыслями, подробно рассказала Ли Лаоши обо всём, что с ней произошло за день.
Прошло минут пятнадцать.
— Ах, вот как… — Ли Лаоши задумчиво кивнула. Ей стало ещё больнее за эту девочку: ведь в её возрасте другие дети беззаботно живут под крылом родителей, а Хань Ин уже вынуждена сама зарабатывать себе на жизнь.
Но всё же перед ней — ребёнок. А вдруг из-за денег она свернёт не туда? — тревожно подумала Ли Лаоши.
— Я знаю, тебе нелегко одной. Ты так устаёшь от учёбы, а ещё приходится зарабатывать на жизнь. Давай так: приходи жить ко мне. Я пока оплачу тебе и обучение, и проживание. А когда вырастешь, устроишься на работу и заработаешь — тогда и вернёшь мне, хорошо?
Подумав, Ли Лаоши решил, что это лучший выход.
Хань Ин была потрясена. В груди будто переполнялось тепло, готовое вырваться наружу.
— Нет, спасибо! Я справлюсь сама, не волнуйтесь, со мной всё в порядке! — хоть и растроганная, Хань Ин твёрдо отказалась. В прошлой жизни она бы, конечно, согласилась, но теперь… ведь она помнила, что позже случилось с семьёй Ли Лаоши…
Хань Ин на миг задумалась, решив во что бы то ни стало помочь этой доброй учительнице.
Увидев, насколько решительно отказывается Хань Ин, Ли Лаоши не стал настаивать — боялся ранить хрупкое самолюбие девочки — и лишь добавил несколько наставлений.
— Скоро собрание родителей. Я объявлю об этом в классе, так что не обращай внимания. Я знаю, ты всегда усердствуешь и стремишься вперёд, но ни в коем случае не позволяй другим делам мешать учёбе. Сейчас твоя главная задача — учиться. Только хорошая учёба может изменить твою судьбу, понимаешь?
— Понимаю. Спасибо вам, — тихо ответила Хань Ин, покорно кивнув.
По знаку Ли Лаоши она вышла из кабинета.
Собрание родителей… Хань Ин горько усмехнулась, вспомнив прошлое.
**
Наконец настало время окончания занятий. Уставшая от подготовки к олимпиаде, Хань Ин доехала на велосипеде до дома Фан Цзе.
Она тихонько постучала, и дверь открылась. Первой, кого она увидела, был Малыш.
Тот сидел на маленьком табуретке прямо напротив двери: спину держал совершенно прямо, руки аккуратно сложил на коленях, голову гордо поднял и, не мигая, уставился на входную дверь — будто статуя.
— Ой, наконец-то пришла! Заходи скорее! — Фан Цзе, увидев Хань Ин, облегчённо выдохнула и потянула её внутрь.
— Этот ребёнок, которого ты привела, совсем странный. С тех пор как ты ушла, он поставил себе табуретку вот здесь и сидит — не плачет, не разговаривает, уже несколько часов! Ни еды, ни воды, ни в туалет не просится. Я как ни уговаривала — даже не смотрит на меня, только в дверь уставился и сидит, как изваяние…
Фан Цзе тревожно почесала затылок и посмотрела на Хань Ин с беспомощью.
— Обычно дети его возраста к этому времени уже спят, а этот…
Хань Ин обернулась к Малышу.
Тот, неподвижный до этого момента, как только увидел Хань Ин, в глазах его вспыхнул свет. Лицо, до этого напряжённое, расплылось в улыбке. Он резко вскочил, протянул руки и, шатаясь на коротеньких ножках, пошёл к ней, приговаривая:
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка…
Сердце Хань Ин растаяло.
Она шагнула вперёд и подняла мягкое тельце, вдыхая аромат молока, исходящий от малыша.
— Вот это да! Такой странный ребёнок — и только тебя признаёт! — удивилась Фан Цзе, наблюдая за происходящим.
— Он просто особенный, Фан Цзе. Простите за хлопоты, — сказала Хань Ин, прижимая к себе Малыша.
— Да что ты! Ты во всём хороша, только слишком вежливая со мной! Ладно, уже поздно, пора тебе домой. До твоего домика ещё далеко, не буду задерживать. Осторожнее по дороге!
Фан Цзе весело улыбнулась.
Попрощавшись, Хань Ин уехала.
Она усадила Малыша на заднее сиденье велосипеда. Тот с любопытством смотрел на непонятное средство передвижения большими, наивными глазами. Хань Ин немного подумала и сняла школьную куртку, тщательно завернув в неё малыша — так, чтобы наружу торчала лишь его головка.
Малыш моргнул большими глазами, слегка наклонил голову и принюхался к запаху куртки. Его губки растянулись в довольной улыбке — ему явно понравилось.
Хань Ин тоже улыбнулась и покатила велосипед к домику.
Было уже глубоко за полночь, и ледяной осенний ветер пронизывал до костей, но Хань Ин чувствовала тепло — и в теле, и в душе. За спиной доносилось нежное «сестрёнка…» разными интонациями, и холода будто не существовало.
Когда она добралась до домика, было почти двенадцать. Из-за задержки у Фан Цзе она вернулась позже обычного, но, к её удивлению, вместо привычной темноты в окнах ещё горел слабый свет.
— Ага! Вернулась, вернулась! — раздался гомон и топот ног. Пока Хань Ин ставила велосипед, перед ней уже собралась целая толпа.
Она растерянно смотрела на эту компанию тётенек и тётушек — знакомых и незнакомых, встречавших и не встречавших её раньше. Все улыбались, и все взгляды были устремлены на неё.
— Э-э… — Хань Ин не знала, что сказать при таком приёме.
— Ах, Айинь, ты вернулась! Я же говорила — наша Айинь красавица и умница, вот и прославилась! — хозяйка дома поспешила разрядить обстановку. Остальные тут же подхватили:
— Конечно! Я сразу чувствовала, что эта девочка не простая!
— Ой, у нас теперь своя звезда! Ха-ха!
— Я раньше и не замечала…
— Да она такая тихая!
— А я с ней разговаривала!
— Она даже обещала научить меня готовить!
— Правда? Какая красавица и мастерица! Вот почему на кухне так вкусно пахло!
…
Голоса сливались в гул, и Хань Ин чувствовала себя неловко.
«Все такие… воодушевлённые… Неужели им не спится?» — подумала она с недоумением.
— Ладно, ладно! Тише, тише! Не мешайте соседям спать! — наконец вмешалась хозяйка дома и, повернувшись к Хань Ин, мягко улыбнулась. — Не обижайся, Айинь. Все увидели твои фото в сети, и те, кто тебя знает или не знает, захотели лично посмотреть. Вот и собрались…
На лице хозяйки сияла улыбка. И на лицах всех остальных тоже.
Все смотрели на Хань Ин с искренним теплом.
Щёки Хань Ин слегка порозовели, и она тихо поздоровалась.
Малыш, всё это время крепко державший её за руку, удивлённо моргнул, посмотрел на неловкую Хань Ин, потом на стену из тётенек перед ними, слегка пошевелил губками и тоненьким, нежным голоском произнёс:
— Спать… Сестрёнка, хочу спать…
Его тихий голосок прозвучал так мило, что все замолчали.
Хань Ин в изумлении опустила взгляд. Её Малыш заговорил чем-то кроме «сестрёнка»?
— Ну всё, поздно уже! Раз dispersing! — быстро среагировала хозяйка. — Айинь же наша соседка, никуда не денется! У вас ещё будет время пообщаться! Расходитесь, расходитесь!
Толпа рассеялась, оставив Хань Ин в полном замешательстве.
Она отнесла Малыша в комнату и усадила на кровать, внимательно изучая его.
«Что это за существо? Почему у меня такое дурное предчувствие…»
— Скажи, сестрёнка, ты умеешь говорить и другие слова, верно? — осторожно спросила она.
Малыш нахмурил бровки, в глазах мелькнуло замешательство. Он склонил голову, подумал, моргнул и тут же надулся, глядя на Хань Ин большими, влажными глазами.
— Сестрёнка, не бросай меня, ладно? — дрожащим голоском прошептал он.
Сердце Хань Ин сжалось от боли. Она тут же обняла его:
— Как я могу тебя бросить? Никогда! Сестрёнка никогда тебя не оставит!
— Тогда… возьми меня с собой всегда? Пусти в своё личное пространство?
Малыш смотрел на неё наивными глазами и искренне спрашивал.
— Что ты сказал? — Хань Ин в изумлении смотрела на малыша: такой маленький, такой наивный — и говорит нечто невероятное.
— Пусти меня в твоё личное пространство, пожалуйста! Я буду очень послушным и тихим! — Малыш, услышав вопрос, подумал, что она отказывает, и глаза его тут же наполнились слезами. Он протянул ручки и серьёзно добавил:
— Ты знаешь о моём личном пространстве? — с трудом выговорила Хань Ин.
Малыш моргнул и кивнул, глядя на неё так, будто это совершенно очевидно.
— Значит, ты умеешь говорить не только «сестрёнка»? — повторила она.
В глазах Малыша снова мелькнула обида:
— Сестрёнка отправила меня сюда, но не сказала, что здесь все говорят по-другому. Я не знал, как выглядит моя сестрёнка, поэтому…
Он начал болтать без умолку, повторяя «сестрёнка» то в одном, то в другом значении, и Хань Ин совсем запуталась.
— Стой-стой-стой! — остановила она его поток слов и внимательно посмотрела на ребёнка.
Она думала, что он молчаливый, а оказалось — болтун!
Хань Ин чувствовала, что всё выходит за рамки её понимания.
— Ты знаешь о моём личном пространстве и хочешь туда попасть? — спросила она с недоверием.
Малыш кивнул, глядя на неё с мольбой в огромных глазах.
— Но как я могу тебя туда поместить? Как это сделать?
http://bllate.org/book/4670/469229
Готово:
