Увидев это, Хань Ин лишь горько усмехнулась. Её мучил один-единственный вопрос: что станет с этим ребёнком, если она уйдёт учиться?
Пока она ломала голову над этой дилеммой, за дверью вдруг раздался голос хозяйки:
— Хань Ин! К тебе пришли!
Выглянув наружу, она увидела Чжао Маои.
Как только Хань Ин вышла из домика, на лице Чжао Маои расцвела улыбка:
— Сяофэн сказал, что готовишь именно ты. Сначала не поверил — подумал, врёт, как обычно. А оказывается, на этот раз честно!
Его взгляд скользнул по Хань Ин и без удивления остановился на «хвостике», который тихо крался за ней.
— А это кто? — спросил он, заметив мальчика.
— О, это мой младший брат, — ответила Хань Ин и попыталась вывести ребёнка из-за своей спины. Но мальчик, испугавшись незнакомца, только крепче прижался к ней и упорно не желал показываться.
К счастью, Чжао Маои пришёл не ради ребёнка. Увидев его застенчивость, он лишь махнул рукой и снова обратился к Хань Ин:
— Сегодня в полдень у нас с друзьями встреча у Сяофэна. Хотим попросить тебя приготовить обед. Свободна?
— М-м… В четыре часа мне возвращаться в школу, так что сейчас, пожалуй, могу.
Хань Ин согласилась, но тут же уточнила:
— Сколько вас всего?
— Вместе со мной — пятеро. Никто ни в чём не стеснён, просто приготовь что-нибудь домашнее.
Чжао Маои обрадовался её согласию и сразу добавил:
— Мы все работаем, постоянно питаемся в столовых или берём ланч-боксы — уже тошнит от этого! Домашняя еда для нас — настоящее блаженство!
— Хорошо, тогда соберусь. Но мой брат… — Хань Ин тревожно посмотрела на мальчика.
Увидев её замешательство, Чжао Маои решительно махнул рукой:
— Берите его с собой! Это же просто друзья, никого постороннего нет. Пусть посидит с вами за столом. После обеда я сам отвезу тебя в школу — только захвати рюкзак.
— Так можно? — Хань Ин колебалась.
— Конечно можно! Это же не официальный приём, просто посидим, поедим. Иди собирайся, я подожду здесь!
Чжао Маои весело махнул ей рукой.
Несколько раз вежливо отказавшись, но так и не добившись толку, Хань Ин наконец согласилась.
Они приехали в тот же особняк, что и вчера. Всё внутри, как и прежде, было безупречно белым и чистым.
Друзья Чжао Маои уже приехали и ждали их. Зайдя в дом, Хань Ин увидела, как несколько человек лениво развалились на диванах и о чём-то болтали.
— Эй, Лао Чжао вернулся! Привёл свою маленькую благодетельницу? Давай-ка поскорее покажи нам! — раздался звонкий насмешливый голос.
Хань Ин, следовавшая за Чжао Маои, повернулась к говорившему.
Перед ней стоял высокий худощавый мужчина со светлыми волосами. Лицо у него было заурядное, но ярко-жёлтая причёска резко выделялась на фоне остальных.
Пока Хань Ин разглядывала его, он так же внимательно изучал её.
— Ого, да она же ещё ребёнок! Ты уверен, что именно она поймала вора? — всё ещё не веря, спросил блондин.
— Не суди по внешности! — раздался резкий женский голос из-за его спины. — Ты просто мало видел на своём веку!
Хань Ин обернулась.
Перед ней стояла коротко стриженная, слегка полноватая женщина с живыми глазами. Она вышла вперёд, поправила волосы и тепло улыбнулась Хань Ин:
— Пришла? Садись скорее! Сегодня будем просить тебя приготовить нам обед. Мы тут все, как видишь, а готовить никто не умеет. Не смейся над нами!
— Откуда же… — Хань Ин неловко улыбнулась и, держа за руку мальчика, села на край мягкого дивана.
— Лао Чжао! Иди скорее представляй! Что застыл у двери! — крикнула женщина через плечо.
— А? Сейчас, сейчас! — отозвался Чжао Маои, наконец оторвавшись от чего-то у входа.
Он оглядел всех и указал на Хань Ин:
— Это та самая девушка, которая помогла мне поймать вора. Хань Ин, школьница Первой школы, можно сказать, отличница. А рядом — её младший брат.
Затем он показал на блондина:
— Это дядя Цянь, режиссёр. Любит снимать всякие нелепые сериалы. Такие, как ты, наверное, и не слышали о них.
Потом он указал на женщину с короткой стрижкой:
— А это тётя Сунь, продюсер. А ещё дядя Ли — сценарист, дядя Чжоу — оператор. Мы все привыкли общаться запросто, так что не стесняйся — мы очень дружелюбные люди.
Хань Ин вежливо поздоровалась со всеми, и знакомство состоялось.
— А Сяофэн? Он ещё наверху? — спохватился Чжао Маои, заметив отсутствие одного человека.
Оператор Чжоу, лениво развалившись на диване и даже не поднимая глаз, бросил:
— Наверху. Играет.
— Этот мальчишка… — покачал головой Чжао Маои и повернулся к Хань Ин: — Иди готовь. Если что понадобится — зови. Я наверху посижу.
— Хорошо, — тихо ответила Хань Ин и направилась на кухню, как домой.
Мальчик, как тень, следовал за ней, ни на шаг не отставая.
— Ой, какой милый ребёнок! Посмотрите на эти щёчки, на этот ротик — просто загляденье! — вдруг воскликнула тётя Сунь, словно только сейчас заметив мальчика, и потянулась, чтобы погладить его по щеке.
Мальчик испуганно спрятался за спину Хань Ин.
— Тётя Сунь, он… он немного стеснительный… — поспешно пояснила Хань Ин, боясь, что женщина обидится.
— Ах, да брось! Она такая — всех подряд тискать норовит! Не обращай внимания! Готовь спокойно, если что — зови! — с улыбкой вмешался дядя Ли, оттаскивая тётью Сунь. — Мы пока поработаем!
Все вернулись к своим делам, и на кухне наконец воцарилась тишина.
Хань Ин облегчённо вздохнула — теперь она чувствовала себя гораздо свободнее.
Кухня уже почти стала её территорией. Стоило ей переступить порог, как она сразу расслаблялась и чувствовала себя в своей стихии.
Раз все просили простую домашнюю еду и не имели особых предпочтений, Хань Ин решила готовить по настроению.
Она задумала такие блюда: свиные ножки в глиняном горшочке, карп с шампиньонами, курица по-сычуаньски, яичница с помидорами, домашний тофу, жареные побеги тыквы, тушёная таро и сладкий суп из клёцок с османтусом.
Определившись с меню, она приступила к подготовке ингредиентов.
Осеннее солнце было прохладным, его мягкий свет проникал внутрь.
На фоне безупречной белизны девочка в белом фартуке склонилась над столом, улыбаясь. Её чёрные волосы и свежие продукты стали единственными яркими пятнами в этом пространстве. Несколько прядей щекотали уголки глаз, а её взгляд был нежным и сосредоточенным. Ловкие пальцы двигались над плитой, будто ткали прекрасный сон.
Голоса в гостиной постепенно стихли. Все замерли, заворожённые этой картиной. В глазах каждого читалось восхищение.
Оператор Чжоу машинально потянулся к камере, лежавшей рядом, поднял её, включил и навёл фокус. Живой кадр был запечатлён.
Прошло два-три часа.
Аромат еды быстро собрал всех за столом. Даже Пань Чэнфэн и Чжао Маои, всё ещё находившиеся наверху, сами спустились, не дожидаясь зова.
— Как вкусно пахнет! — глубоко вдохнула тётя Сунь и первой уселась за стол, как хозяйка дома: — Проходите, садитесь!
Все расселись, кроме Пань Чэнфэна.
Тот всё ещё медленно мыл руки, тщательно, словно пытался содрать с них кожу.
Хань Ин усадила мальчика рядом с собой.
Тот крепко держался за неё, большими глазами не отрываясь от тарелки с яичницей и помидорами. Щёчки у него горели, губки были плотно сжаты, и он молчал.
Хань Ин улыбнулась и налила ему риса, щедро полив сверху яичницей. Мальчик ожил — его глаза заблестели ещё ярче.
Обед начался.
Все в один голос хвалили кулинарное мастерство Хань Ин. Каждому было невероятно вкусно.
— Давно не ел так хорошо! От этих ланч-боксов уже тошнит! — с набитым ртом воскликнул дядя Ли, отправляя в рот кусочек карпа.
— Ешь давай! Неужели еда не может заткнуть тебе рот! — бросил Чжао Маои и толкнул Пань Чэнфэна: — Сяофэн, не только мясом питайся, овощи тоже ешь!
Мальчик уже съел целую тарелку риса с яичницей и тихонько иканул. Услышав слова Чжао Маои, он растерянно моргнул.
— Сестрёнка… — прозвучал мягкий, детский голосок у уха Хань Ин.
Она машинально отозвалась:
— Да?
Мальчик взял свою ложку, зачерпнул полную порцию жареных побегов тыквы, неуверенно встал на стул, вытянул ручонки и, изо всех сил сохраняя равновесие, с красным от усилия личиком осторожно опустил ложку прямо в тарелку Пань Чэнфэна.
Тот замер с вилкой в руке.
За столом воцарилась тишина. Все переглянулись.
— Сестрёнка… — снова раздался голос мальчика, на этот раз радостный.
— Я наелся. Продолжайте без меня.
Холодный голос Пань Чэнфэна прозвучал чётко и спокойно. Он аккуратно вытер уголки рта салфеткой, кивнул собравшимся и вышел из-за стола.
Хань Ин погладила мальчика по голове, успокаивая его разочарование.
По её наблюдениям, дом Пань Чэнфэна был безупречно чистым, всё в нём — белое, а перед едой он мыл руки до тех пор, пока не смоет, казалось, самый последний слой кожи.
Без сомнения, у него был маниакальный перфекционизм в вопросах чистоты.
Мальчик действовал из лучших побуждений, пусть и неумело. Не стоило подавлять его искреннее желание быть добрым.
После ухода Пань Чэнфэна за столом стало заметно легче. Все были друзьями и коллегами, поэтому разговор быстро скатился к работе.
Хань Ин молча ела, внимательно слушая.
Они обсуждали самый популярный на данный момент фильм.
Хотя Хань Ин была занята учёбой и подработками, она всё же была старшеклассницей, и вокруг неё постоянно звучали разговоры о модных фильмах и сериалах. Постепенно она уловила суть: оказалось, что этот самый фильм — совместная работа сидящих за столом. Это её удивило, и она на мгновение подняла глаза, но ничего не сказала.
После обеда убирать не нужно было — за этим придут специальные люди. Чжао Маои помахал ключами:
— Насытилась? Поедем сейчас в школу или сначала прогуляемся?
Хань Ин посмотрела на часы — полпервого. Нужно было заранее решить, куда девать «малыша», как она про себя прозвала мальчика, так как имя его узнать не удалось.
Она сказала Чжао Маои, что хочет вернуться в школу.
Мальчик с удовольствием разглядывал машину, трогал всё вокруг, и его большие глаза сверкали от восторга.
Вскоре они доехали до школы.
Хань Ин вышла из машины и уже собиралась поднять мальчика, как вдруг за спиной раздался приторный голос:
— А-Айн!
От этого тона по коже побежали мурашки.
Она обернулась — это была Гуань Яньчжу.
http://bllate.org/book/4670/469227
Готово:
