Разбив два яйца и тщательно взболтав их, Хань Ин нарезала чеснок тонкими пластинками, а зелёный лук — мелким кубиком. В сковороду она налила растительное масло. Как только оно прогрелось до нужной температуры — семь из десяти возможных степеней накала, — она вылила яичную смесь, быстро перемешала и сразу же переложила готовую яичницу на тарелку.
В сковороде осталось немного масла. На нём она обжарила чеснок с луком до появления аромата, затем добавила сушеные шампиньоны и жарила их на сильном огне, пока они не подрумянились. После этого всыпала чайную ложку молотого перца и столько же соли, вернула в сковороду яичницу, несколько раз перемешала — и сняла всё с огня.
Увидев, что фунчоза уже размокла, Хань Ин повернулась к разделочной доске и мелко нарубила имбирь с чесноком. В отдельной миске она смешала две столовые ложки светлого соевого соуса, по одной ложке соуса для приготовления рыбы на пару, уксуса и рисового вина, добавила щепотку соли. Когда масло в сковороде снова разогрелось, она обжарила имбирно-чесночную смесь до золотистого аромата, влила подготовленный соус и, дождавшись, пока он закипит, сняла его с огня и отставила в сторону.
Затем она взяла глубокую тарелку, выложила на дно размоченную фунчозу, сверху аккуратно разместила очищенные креветки и щедро полила их приготовленным соусом. После этого тарелку поместили в пароварку и начали готовить на пару.
Пока креветки томились, Хань Ин достала свежий свиной фарш, только что купленный на рынке, добавила в него мелко нарезанный лук, соль, соевый соус и куриный бульонный порошок, тщательно вымесила. Затем обрезала кончики стручковой фасоли и нарезала её на короткие отрезки, измельчила сухие красные перцы и чеснок, промыла горсть перца сычуаньского.
Сначала она бланшировала фасоль в кипящей воде до мягкости. Потом разогрела масло на сковороде, обжарила в нём перец сычуаньский до появления пряного аромата — и выбросила его, оставив лишь ароматизированное масло. Далее добавила сухой красный перец с чесноком, обжарила до запаха, всыпала фарш и, энергично разминая лопаткой, не дала ему сбиться в комки. Затем выложила фасоль, обжарила всё вместе и в конце слегка подсолила, равномерно перемешав.
Три блюда были готовы. Хань Ин вытерла пот со лба и про себя прикинула: она приготовила всё с запасом, и этого количества должно хватить маленькой госпоже как минимум на два приёма пищи.
— Ой, девочка, опять пришла стряпать? — соседки из общежития одна за другой просыпались и подходили к общей кухне. Увидев, что Хань Ин уже успела сделать целых три блюда, они удивлённо переглянулись.
— Девочка, столько еды тебе одной не осилить! — воскликнула одна из них.
Кухня становилась всё теснее от наплыва женщин. Хань Ин пришлось посторониться, чтобы не мешать другим. Услышав вопрос, она смущённо улыбнулась и тихо ответила:
— Нет, это не для меня. Я готовлю для другого человека.
Поскольку с соседками она почти не общалась, Хань Ин не хотела вдаваться в подробности. Но тётушки, услышав это, мельком переглянулись, и на их лицах промелькнуло понимание.
— Ах, молодость… Как же она прекрасна! — кто-то покачал головой.
Хань Ин не поняла, о чём речь, но сейчас было не время разбираться — ей нужно было спешить в школу, и болтать с соседками времени не было.
Она очистила целую головку чеснока, мелко нарезала его и налила в сковороду масла вдвое больше обычного. Затем положила туда заранее замаринованные куриные крылышки и начала обжаривать.
— Ц-ц-ц, девочка, так много масла тратить! Мы бы себе такого никогда не позволили… — соседки тут же собрались вокруг, глядя на её «расточительство» с изумлением.
Хань Ин молчала. Она не могла объяснить этим незнакомым женщинам, что просто выполняет чужую просьбу и что все эти деньги — не её собственные. Иначе начались бы бесконечные расспросы.
Под завистливыми взглядами соседок она вылила из сковороды почти всё масло, оставив лишь немного, обжарила на нём чеснок до золотистого аромата, вернула крылышки, добавила маринад, сахар и немного воды, всыпала измельчённый сухой красный перец, накрыла крышкой и томила на слабом огне до загустения соуса.
Аромат мгновенно заполнил всю кухню, и многие соседки невольно сглотнули слюну.
Хань Ин аккуратно разложила блюда по термосам и, опустив голову, вышла из кухни.
— Эй, вы слышали про эту девочку?
— Тс-с, я слышала, что она…
— Вчера она…
Без Хань Ин кухня ожила — соседки, занимаясь приготовлением обеда для своих семей, оживлённо обсуждали новую загадку. Разумеется, Хань Ин ничего об этом не знала.
В это время она стояла на остановке с термосом в руках, ожидая автобус.
Её надёжный велосипед остался в школе — два дня назад она простудилась и не смогла забрать его. Поэтому ей пришлось пользоваться ненадёжным автобусом. К счастью, сегодня он пришёл вовремя и доставил её прямо к воротам Первой школы.
В Первой школе сегодня царила необычная атмосфера. Из-за предстоящей ежемесячной контрольной все ученики были напряжены, лица у всех серьёзные, шаги — быстрые и решительные.
Вероятно, самым спокойным человеком во всём кампусе была именно Хань Ин.
Медленно шагая по школьным дорожкам, она не испытывала ни страха, ни тревоги перед словом «контрольная». Положив термос и рюкзак в раздевалку, она отправилась искать свой экзаменационный кабинет.
— Эй! Доброе утро! Позавтракала? — раздался громкий голос, и чья-то рука дружески хлопнула её по плечу.
Хань Ин обернулась и, как и ожидала, увидела широко улыбающегося Чжу Чэня.
— Простуда прошла? По лицу видно — гораздо лучше! Держи, я принёс тебе завтрак! Надо поесть, чтобы на экзамене сил хватило, верно?
Он сунул ей в руки горячее соевое молоко, варёное яйцо и жареную лепёшку. Тепло еды согрело её сердце.
— Спасибо, — тихо сказала Хань Ин, опустив глаза.
— Фу! Да ты ещё и вежливая! Хочешь, чтобы я тебя прибил? — притворно сердито рявкнул Чжу Чэнь, но тут же засмеялся и потрепал её по голове. Его солнечная улыбка и обаяние заставили многих девочек обернуться.
— Удачи на экзамене! Только не проиграй мне! Ты же умеешь решать высшую математику!
— Обязательно! И тебе удачи! — Хань Ин улыбнулась, не обращая внимания на завистливые взгляды одноклассниц.
Увидев, что она в хорошем настроении, Чжу Чэнь успокоился и ушёл.
Хань Ин, вспоминая, как в прошлой жизни в Первой школе распределяли места на ежемесячных контрольных, направилась к нужному кабинету. Вдруг сзади раздался резкий, надменный голос:
— Эй! Ты, впереди! Стой! У меня к тебе разговор!
Резкий голос. Высокомерный тон.
Хань Ин нахмурилась и обернулась. Перед ней, как и следовало ожидать, стояла ненавистная Гуань Яньчжу.
Гуань Яньчжу гордо подняла подбородок и медленно шла к ней, глядя с презрением и надменностью.
Хань Ин лишь слегка улыбнулась, повернулась и пошла дальше, будто не замечая Гуань Яньчжу.
Она прекрасно понимала, что та задумала.
— Эй! Ты меня не слышишь?! Стой немедленно! — Гуань Яньчжу, ошеломлённая таким поведением, почувствовала, что теряет лицо. Она быстро побежала вперёд, чтобы схватить рюкзак Хань Ин, но та ловко уклонилась.
— Бах! — коридор, видимо, только что вымыли, и пол был скользким. Гуань Яньчжу, не удержавшись, упала на пол в крайне неловкой позе, громко ударившись. Все вокруг обернулись.
— Эй! Я тебе кричу, а ты не слышишь?! — никогда ещё не испытывая такого позора, Гуань Яньчжу покраснела до корней волос, но её гнев только усилился. Она сверлила Хань Ин взглядом.
— А, так это мне? — Хань Ин наконец остановилась и обернулась, вежливо улыбаясь. — Я думала, ты к кому-то другому обращаешься. Так «эй-эй» кричать — это же невежливо. Мы же одноклассницы, разве так можно?
Её слова долетели до ушей окружающих. Любопытные зрители поняли: ага, одноклассницы! Так грубо кричать — действительно дурной тон. Хотя причины конфликта никто не знал, взгляды людей уже стали осуждающими.
Лицо Гуань Яньчжу исказилось от злости. Она даже не стала изображать слабость, резко вскочила на ноги, бросила Хань Ин злобный взгляд и ушла.
Когда одна из участниц ушла, зрители тоже начали расходиться. Сегодня же ежемесячная контрольная — времени на сплетни нет.
Хань Ин нашла свой кабинет.
У двери она увидела знакомую фигуру и насмешливо усмехнулась.
Если она не ошибалась…
Делая вид, что ничего не замечает, она заняла своё место, достала завтрак, который принёс Чжу Чэнь, и приготовила канцелярию, ожидая начала экзамена.
Тёплая еда согрела желудок, и разум стал предельно ясным.
— Эй, Хань Ин, — раздался холодный голос слева, через проход. — После начала экзамена можешь чуть-чуть наклонить свой листочек в мою сторону?
Как и ожидалось, Гуань Яньчжу не выдержала.
Хань Ин повернулась.
В Первой школе на всех экзаменах места распределяли по алфавиту фамилий, поэтому Гуань Яньчжу всегда сидела слева от неё. В прошлой жизни она тоже просила о подобном, и Хань Ин из жалости соглашалась. Но в этой жизни…
— А? Зачем? — Хань Ин сделала глоток соевого молока и, широко раскрыв глаза, невинно посмотрела на Гуань Яньчжу. Та чуть не задохнулась от злости, и Хань Ин почувствовала внутреннее удовлетворение.
— Ну как же! Мы же одноклассницы! Разве не должны помогать друг другу? Учитель сказал, что если кто-то окажется в конце списка, его исключат из экспериментального класса. Я боюсь… — голос Гуань Яньчжу стал мягче, но Хань Ин не упустила мелькнувшей в её глазах злобы.
— Но так ведь нельзя… — Хань Ин нахмурилась, будто сомневаясь.
— Почему нельзя?! Ты забыла, как я к тебе относилась?! Неужели ты такая неблагодарная? Да я просто случайно упомянула твою семейную ситуацию! Неужели ты до сих пор злишься?! — Гуань Яньчжу, испугавшись отказа, перебила её.
— Правда? Я не помню, чтобы мы были так близки. Ты заставляла меня убирать за тебя — ладно, забудем. Но то, что ты «случайно» сделала… К тому же помогать одноклассникам — не значит списывать. — Хань Ин ослепительно улыбнулась, давая понять, что помнит всё.
— Ты… — Гуань Яньчжу хотела что-то сказать, но в кабинет вошёл экзаменатор. Она злобно замолчала, в глазах мелькнула злость.
Утренний экзамен быстро закончился. Хань Ин собрала вещи, не обращая внимания на недовольное лицо Гуань Яньчжу, и поспешила прочь.
Сегодня был её первый день в роли повара, и нельзя было опаздывать из-за какой-то посторонней.
Глядя на удаляющуюся спину Хань Ин, Гуань Яньчжу с силой топнула ногой и мысленно поклялась: «Ты погоди!»
**
С тяжёлым термосом в руках Хань Ин пришла в Цючжитан. Старый У, как обычно, уже ждал её там.
— Принесла еду? Давай сюда! — едва завидев её, он выбежал навстречу, забрал термос и начал ворчать: — У вас в Первой школе слишком поздно заканчиваются занятия! Уже почти обед!
Старый У продолжал бурчать, а Хань Ин могла лишь горько улыбнуться — что поделаешь?
Оставив Хань Ин и Фан Цзе по контейнеру с обедом, старый У поспешил уйти — видимо, маленькая госпожа действительно изрядно его замучила.
Хань Ин и Фан Цзе поели в Цючжитане.
Зная, что сегодня у Хань Ин контрольная, и увидев, что в книжном мало посетителей, Фан Цзе отправила её отдыхать в заднюю комнату.
Хань Ин не смогла отказаться и тихо поблагодарила Фан Цзе, запомнив её доброту.
Дом Фан Цзе находился прямо за Цючжитаном — всего две минуты ходьбы, в самом лучшем районе с хорошими школами. Хотя они знакомы недолго, между ними словно существовала особая связь — им всегда было о чём поговорить, и Фан Цзе всегда заботилась о ней.
По словам Хань Ин, Фан Цзе было около тридцати с лишним лет, но почему-то она до сих пор не вышла замуж и жила одна. Несколько лет назад она вложила все свои сбережения в покупку этой книжной лавки и теперь зарабатывала на жизнь книгами.
Хань Ин всегда любила читать. Когда она только поступила в Первую школу, ей было непривычно и неловко, и она не хотела общаться с другими. Тогда она часто приходила в книжную лавку у ворот школы, чтобы найти уединение.
Она хорошо помнила тот день: жаркое лето, яркое солнце в полдень, сухой воздух. В книжной лавке была только она, и она наслаждалась этой редкой тишиной.
http://bllate.org/book/4670/469220
Готово:
