Чэнь Сюй нахмурился:
— Он пришёл к тебе за деньгами?
Цзи Цаньцань удивлённо покачала головой:
— Нет. Когда мы расстались, поделили деньги поровну, но я взяла больше. Сейчас возвращаю ему — и больше не хочу иметь с ним ничего общего.
На первый взгляд, такая сестра выглядела крайне безответственной.
Теперь уже Чэнь Сюй был озадачен. Обычно он не интересовался чужими семейными делами, но сегодня не удержался:
— Почему?
— Мы оба — обуза. Он прекрасно справится сам, и я тоже. В конце концов, мы даже не родные брат с сестрой, так что лучше вообще не поддерживать связь.
Цзи Цаньцань, конечно, не могла прямо сказать, что на самом деле она вовсе не его родная сестра. Хотя её слова звучали холодно, ей было лень придумывать небылицы — иначе пришлось бы выдумывать ещё кучу историй, чтобы всё это держалось.
Но Чэнь Сюй понял её слова как следствие усыновления.
— В таком случае, наверное, так и лучше. Вы оба уже взрослые.
Это было своего рода одобрение.
Цзи Цаньцань улыбнулась:
— Возможно. Он сейчас очень старается — и этого уже достаточно.
— Да.
Рассказав о своём, Цзи Цаньцань вспомнила, как он вернулся домой сегодня утром с мрачным видом, и спросила:
— Господин Чэнь же говорил, что вернётесь только вечером? Что-то срочное случилось?
Они ведь совсем недавно болтались на рынке.
Чэнь Сюй уже забыл утреннее раздражение, и теперь, когда она напомнила об этом, его настроение не испортилось. Уклончиво ответил:
— Подарок, который я выбрал, кому-то не понравился.
— Это у меня плохой вкус?
— Конечно нет. Просто… трудно объяснить.
Цзи Цаньцань всё поняла. Вспомнив его непростое прошлое, она промолчала.
Вдруг Чэнь Сюй сказал:
— Мне стоило бы поучиться у тебя решительности. В сущности, мы с тобой похожи.
— А?
Она удивлённо посмотрела на него — в её ясных глазах читалась искренняя растерянность и лёгкая тревога.
Чэнь Сюй слегка усмехнулся:
— Ничего. Расскажу тебе как-нибудь позже. Если вдруг позвонят Чэнь Шуи или Ху Цзиньлань, просто отвечай им, как обычным гостям. Я сам перезвоню им, когда будет время.
— Хорошо.
Цзи Цаньцань послушно кивнула.
Возможно, потому что в её глазах не было ни капли любопытства, Чэнь Сюй на мгновение замер, а затем, к своему удивлению, пояснил:
— Чэнь Шуи — моя родная мать, но сейчас она считается моей тётей. А Ху Цзиньлань — моя приёмная мать, то есть жена дяди.
Цзи Цаньцань быстро заморгала:
— Вы что…
Она не успела договорить, как Чэнь Сюй тихо «мм»нул и зашагал вперёд. Но теперь в его походке не было утренней мрачности — напротив, он казался почти весёлым, будто только что удачно подшутил.
Цзи Цаньцань склонила голову, провожая его взглядом, а потом поспешила за ним.
Хотя Чэнь Сюй объяснил запутанно, на самом деле всё было просто: его усыновили дядя с тётей, поэтому родная мать стала «тётей». Конкретных деталей Цзи Цаньцань не помнила, но, скорее всего, у его родителей было много детей, а у дяди с тётей — ни одного. А у Чэнь Сюя с детства была лёгкая хромота, так что в расчётах он, вероятно, и оказался тем, кого можно было «отдать».
Чэнь Сюй обернулся и увидел, что она совершенно не испугалась его откровения. Это вызвало у него лёгкое разочарование.
Но разговор на этом закончился — они уже пришли домой.
Цзи Цаньцань отнесла продукты на кухню, быстро сбегала к себе за пятьюдесятью юанями и вернула их Чэнь Сюю. Она предпочитала подождать зарплату, лишь бы не быть в долгу — это чувство постоянного долга было слишком неприятным.
Чэнь Сюй принял деньги и убрал их в кошелёк, ничем не выдавая волнения.
Хотя внешне всё оставалось по-прежнему, на самом деле что-то изменилось. Обычно он работал в кабинете, но сегодня вышел в сад, полюбовался цветами, ещё ярче распустившимися после дождя, и почувствовал необычайную лёгкость.
Перед подачей ужина Чэнь Сюй заглянул на кухню:
— Сегодня поужинаем вместе.
— Хорошо.
Цзи Цаньцань никак не могла понять, какой сегодня особенный день.
Ну и ладно, поужинают вместе — ничего страшного. Её нервы уже окрепли: теперь она могла спокойно есть за одним столом с Чэнь Сюем, не боясь, что у неё «переварится».
Продавец на рынке подарил пучок шпината. Цзи Цаньцань тщательно промыла его, оставила только самые нежные листочки, опустила в кипящую воду на минуту-две, откинула на дуршлаг, отжала в плотный комок, слегка порубила и заправила чесноком с кунжутным маслом — получилось свежо и аппетитно.
Когда она поставила салат на стол, Чэнь Сюй несколько раз на него посмотрел.
Цзи Цаньцань улыбнулась:
— Господин Чэнь, хотите попробовать шпинат?
Он с видом человека, идущего на жертву, взял одну вилку:
— Кажется, так его готовить неплохо.
— А как вы его обычно ели?
Воспоминания были не из приятных. Чэнь Сюй уклончиво ответил:
— В первые годы после… того десятилетия у нас дома было трудно, летом часто ели шпинат. Потом, когда отправили в деревню, тоже шпинат.
Цзи Цаньцань промолчала. У него явно был психологический шрам от шпината, и её собственное отвращение к нему рядом не стояло.
— Тогда, может, не стоит есть?
Но Чэнь Сюй взял ещё вилку:
— Ничего, сейчас вкуснее.
После ужина Чэнь Сюй ушёл в кабинет — ему позвонили. Цзи Цаньцань вымыла посуду и как раз выходила из кухни, когда снова зазвонил телефон. Звонил Цзян Ли.
— Я только что освободился, Цаньцань. Чэнь Сюй сегодня вёл себя странно?
Цзи Цаньцань догадалась, чего он опасается, и осторожно ответила:
— Кажется, нет. За ужином всё было нормально.
— А?
Цзян Ли не мог представить, что именно считать «нормальным», и просто сказал:
— Ладно. Присматривай за ним пару дней. Если что-то пойдёт не так, тайком дай мне знать — я приеду.
— А что считать «ненормальным»?
— Если будет мрачнеть, молчать и отказываться от еды — это уже плохо.
Цзи Цаньцань подумала, что в первые две недели её работы Чэнь Сюй половину времени именно так и вёл себя.
Цзян Ли, видимо, решил, что она не поняла, и уклончиво пояснил:
— Каждый год в его день рождения в семье начинаются разборки, и ему совсем не весело. Главное — не дай ему пить алкоголь, иначе ухо снова воспалится. Его левое ухо больше не выдержит таких проблем.
Цзян Ли чуть не почувствовал себя отцом Чэнь Сюя, но, вспомнив, как два «отца» этого парня устроили полный хаос в его жизни, решил не лезть в это болото.
— Короче, задержись сегодня подольше, убедись, что с ним всё в порядке, а потом «случайно» позвони Ян И и передай мне.
Цзи Цаньцань согласилась. Чтобы потянуть время, она придумала повод — будто бы пришла привести в порядок сад. Почти в восемь часов Чэнь Сюй вышел из кабинета и удивился, увидев, что она ещё здесь. Цзи Цаньцань мгновенно придумала отговорку и «позвонила» Ян И, после чего поспешила уйти из дома Чэнь Сюя.
Её спина выглядела так, будто она только что совершила кражу.
Чэнь Сюй нахмурился, но быстро понял, в чём дело, и с лёгкой усмешкой набрал номер Цзян Ли.
— Что ты ей наговорил? Она же чуть не убежала от страха!
Цзян Ли фыркнул:
— Я же старался для тебя! Хотел, чтобы она подольше осталась. Да и сказанное мной — правда.
Чэнь Сюй холодно фыркнул и без колебаний повесил трубку, бросив на прощание:
— Не лезь не в своё дело.
Цзян Ли косо посмотрел на телефон.
— Ну конечно. Наверняка мой шанс так и не сработал.
***
На следующее утро Цзи Цаньцань, как обычно, пришла на работу. Дверь в спальню хозяина, как всегда, была плотно закрыта, и она не придала этому значения. Обычно он выходил из комнаты до семи тридцати, чтобы позавтракать и привести себя в порядок. Сначала она думала, что он просто любит поспать, но потом заметила, что по утрам он часто принимает душ — оказалось, он делает зарядку дома.
Вероятно, из-за проблем с ногой он не любил гулять на улице — не из-за стеснения, а просто не хотел никого видеть. Всё, что можно было сделать дома, он предпочитал делать дома.
Поэтому Цзи Цаньцань спокойно занялась приготовлением завтрака.
Но когда еда была почти готова, за дверью всё ещё не было ни звука. Цзи Цаньцань начала волноваться — за всё время работы она ни разу не видела, чтобы Чэнь Сюй просыпался позже обычного.
Завтрак она уже поставила на стол, горячее прикрыла крышкой, и пошла постучать в дверь спальни.
— Господин Чэнь? Вы проснулись?
Из комнаты не последовало ответа.
Цзи Цаньцань нахмурилась и постучала сильнее:
— Господин Чэнь, пора завтракать!
Всё так же — тишина.
У Чэнь Сюя, как она знала, могли быть проблемы со слухом в левом ухе. Учитывая вчерашний разговор с Цзян Ли и намёки на день рождения, Цзи Цаньцань начала подозревать худшее. Хотя обычно он вёл себя как абсолютно здоровый человек, даже более чуткий к звукам, чем другие, сейчас он явно не слышал её.
— Господин Чэнь?
Она громко постучала в дверь, лихорадочно размышляя: «Его нет в комнате? Или с ним что-то случилось?» — и жалея, что вчера не обратила должного внимания.
Наконец из комнаты послышался шорох.
Дверь открылась, и на пороге появилось измождённое лицо с лёгкой щетиной на подбородке.
— Что случилось?
Голос был хриплый, и от него веяло жаром.
Цзи Цаньцань с сомнением спросила:
— Господин Чэнь, вы не простудились?
Чэнь Сюй явно был не в себе. Он нахмурился, похлопал себя по левому уху и вяло ответил:
— Возможно, немного.
Он отпустил ручку двери, босиком прошёл к кровати и сел. Заботясь о приличиях, он всё же поднял глаза и сказал:
— Я немного посплю — и всё пройдёт. Ешь без меня.
— Господин Чэнь, вы вчера вечером пили?
Чэнь Сюй замер, собираясь лечь, и с удивлением посмотрел на неё. Потом тихо «мм»нул.
Цзи Цаньцань нахмурилась и поспешила в гостиную — там в ящике лежала аптечка с ртутным термометром. Она встряхнула его и протянула Чэнь Сюю:
— Померяйте температуру. Если будет плохо — поедем в больницу. Не стоит запускать болезнь.
Вчера Цзян Ли сказал слишком мало, и только сейчас она осознала: наверное, вчера, в день рождения, Чэнь Сюй столкнулся с обеими «матерями», и, расстроившись из-за своего происхождения, решил выпить. Она не подумала поздравить его, а потом всю ночь мучилась сомнениями — правильно ли поступила. Теперь же, глядя на него, она думала: если бы вчера она просто поговорила с ним подольше, может, он и не стал бы пить?
Ведь ещё вчера, будучи трезвым, он одобрил её решение в похожей ситуации.
Чэнь Сюй услышал в её голосе нотки, от которых в детстве у него возникало ощущение, будто им распоряжаются, как вещью, которую можно передавать из рук в руки. Взрослым он всегда сам решал, как жить, и никому не позволял вмешиваться. Но сейчас… почему-то это не раздражало.
— Хорошо.
Он послушно поднял руку и положил термометр под левую подмышку. Но вместо того чтобы засунуть его под рубашку через воротник, он приподнял край футболки и спокойно вставил термометр, на мгновение обнажив подтянутый бок.
Цзи Цаньцань лишь потом сообразила, что, возможно, стоило отвернуться. Но мысль эта мелькнула и исчезла — ведь в интернете столько фотографий с красивыми торсами, что на такое уже не реагируешь.
Она вышла в гостиную, посмотрела на часы и через пять минут вернулась к двери спальни:
— Господин Чэнь, прошло пять минут. Не вынимайте термометр раньше времени.
— Хорошо.
Он ответил очень покладисто.
— Господин Чэнь, ваше левое ухо болит?
— Немного.
— Как вы обычно это лечите?
— Иногда езжу в больницу.
Когда было особенно занято, он просто терпел. Всего дважды ему пришлось ложиться в больницу — когда воспаление уха вызвало высокую температуру и он потерял сознание.
Цзи Цаньцань, конечно, не знала об этом. Она просто не хотела, чтобы на её глазах с ним что-то случилось, и решила:
— Как только узнаем температуру, поедем в больницу. Вы голодны? Может, сначала поешьте?
Чэнь Сюй поднял на неё взгляд, в котором читалась благодарность, и уже собрался кивнуть, но вдруг остановился и с осторожностью спросил:
— Что у вас есть?
— Я сварила кашу из груши, пожарила ломтики маньтоу и есть булочки с кремом.
Он моргнул, и ресницы дрогнули:
— Хочу есть.
— Хорошо. Не двигайтесь, я сейчас принесу кашу.
Чэнь Сюй проводил её взглядом, потом опустил глаза на тыльную сторону своей руки и долго размышлял. В итоге пришёл к выводу: эксперимент дал результат.
Через пять минут он вынул термометр и протянул его Цзи Цаньцань.
Она не очень умела пользоваться ртутным градусником и долго вертела его на свету, пока наконец не разглядела:
— Тридцать восемь и пять. Быстро ешьте, и поехали в больницу.
Чэнь Сюй покорно встал:
— Сначала почищу зубы.
Он стоял у зеркала в ванной, держа зубную щётку во рту, и знал, не оборачиваясь, что Цзи Цаньцань ждёт в гостиной — наверняка боится, что он упадёт в обморок.
К счастью, Чэнь Сюй не подвёл её ожиданий и благополучно вышел из больницы.
http://bllate.org/book/4668/469096
Готово:
