Цзи Цаньцань тоже чувствовала, что обедать с ним будет неловко.
Чэнь Сюй поел ранний обед и ушёл из дома.
Перед уходом Цзи Цаньцань уточнила, что можно трогать, а что — нет, после чего принялась за дело: сначала вымыла посуду, потом освоилась с расположением вещей и наконец приступила к уборке.
К обеду она сварила себе миску лапши и продолжила работать.
Трёхкомнатная квартира выглядела не слишком аккуратно. У Цзи Цаньцань был лёгкий перфекционизм, и она тщательно прибралась повсюду: сменила чехлы на диване и даже немного изменила облик гостиной.
Днём телефон зазвонил впервые — рекламный звонок. Она вежливо положила трубку.
Во второй раз звонила Ян И.
— Алло.
— Я знала, что ты останешься! — радостно воскликнула Ян И. — Уже начала работать?
— Да. Спасибо тебе, красавица-полицейский.
— Да что там благодарить! Ты ведь спасла мне жизнь. К тому же профессор Чэнь как раз искал домработницу. Хи-хи, как-нибудь зайду к нему «в гости» — наверняка попробую твои блюда!
— Конечно! Скажи, какие тебе нравятся.
— Нет-нет, сейчас у меня так болит рана — не соблазняй меня. Лучше подожду. Кстати, нашла жильё?
— Профессор Чэнь порекомендовал одно место. Кажется, подходит.
— Пусть вечером сходит с тобой за вещами, а то вдруг наткнёшься на кого-нибудь плохого. Здесь спокойный район — можешь спокойно жить.
Похоже, Ян И просто хотела убедиться, что Цзи Цаньцань действительно устроилась к Чэнь Сюю, и вскоре врач прервал разговор.
Положив трубку, Цзи Цаньцань вздохнула с облегчением. Ей нужно было как можно скорее привыкнуть к переменам последних трёх дней и продолжить работу. К вечеру всё, что требовало уборки, заблестело чистотой.
Перед уходом Чэнь Сюй оставил на журнальном столике десять юаней — на ужин, готовь что хочешь. Цзи Цаньцань взяла деньги и приготовила бумагу с ручкой, чтобы вести учёт расходов.
Неподалёку был большой рынок — до него можно дойти за десять минут. Она быстро купила продукты, но по дороге домой встретила соседку, которая, увидев незнакомое лицо, сама завела разговор.
— Ты новенькая? Не из нашего ведомства, верно?
Цзи Цаньцань улыбнулась:
— Да.
Соседка не стала расспрашивать подробно, лишь взглянула на содержимое корзины и небрежно поинтересовалась ценами.
— Ох, у тебя чеснок-стрелки недёшево вышли. А ведь вон на том перекрёстке часто продают домашние овощи. Сходи как-нибудь.
Цзи Цаньцань поблагодарила, но вдруг почувствовала лёгкое замешательство: как же пишется «чеснок-стрелки»?
Поднимаясь по лестнице, она ощутила на себе любопытный взгляд соседки:
— Ты здесь живёшь?
Женщина знала всех в подъезде и никогда раньше не видела Цзи Цаньцань. Не задумываясь, она решила, что та замышляет что-то недоброе.
— Да.
Соседка насторожилась ещё больше, увидев, как Цзи Цаньцань направляется к квартире на первом этаже и останавливается у двери.
— Ты здесь живёшь?
Цзи Цаньцань кратко ответила:
— Я здесь работаю. Домработница.
Соседка нахмурилась и странно посмотрела на неё, после чего быстро поднялась наверх.
Цзи Цаньцань ясно прочитала в её взгляде мысль: «Какой странный у неё работодатель». Но ей пока не хотелось расспрашивать чужих людей.
Поставив корзину, она принялась вести учёт расходов. Слово «чеснок-стрелки» она так и не вспомнила, как пишется, и решила прикинуться, будто окончила только начальную школу: аккуратно записала всё по-русски, но «чеснок-стрелки» написала транскрипцией, указав вес, цену и общую сумму — так ей было спокойнее.
Перед ужином, заметив, что солнце уже клонится к закату, Цзи Цаньцань пошла в сад полить цветы.
В саду росло множество растений, большинство из которых она знала. Раньше у неё самой был небольшой сад, так что с опытом всё было в порядке. Она легко справилась с поливом, рыхлением, обрезкой сухих веток и удалением увядших цветов.
Закончив, Цзи Цаньцань немного постояла у куста шиповника, глубоко вдохнула и почувствовала, как напряжение уходит. После этого она вернулась на кухню готовить ужин.
В десятках метров от дома кто-то вдалеке заметил её силуэт в саду и замер на месте, пока она не скрылась в доме, и лишь тогда двинулся дальше.
Чэнь Сюй невольно вспомнил тот день в доме семьи Ван: точно так же она стояла в лучах заката, и её улыбка сияла ярче солнца.
Открыв дверь, он увидел, что в квартире почти ничего не изменилось, но стало заметно чище. Исчезла пыль даже в самых труднодоступных местах, вещи остались на прежних местах, а из кухни доносился лёгкий аромат.
Чэнь Сюй закрыл дверь, и только тогда Цзи Цаньцань заметила, что кто-то вошёл. Она выглянула из кухни.
— Профессор Чэнь вернулся.
— Мм.
Ужин быстро появился на столе: три блюда и суп, в меру порций. Чэнь Сюй сел есть, а ужин Цзи Цаньцань остался на кухне.
— В гостевой комнате есть стол. Можешь там отдыхать.
— Спасибо, профессор Чэнь.
Цзи Цаньцань была приятно удивлена.
После мытья посуды настало время уходить. Цзи Цаньцань уже собиралась попрощаться, но Чэнь Сюй взял ключи и встал:
— Ян И просила помочь тебе с переездом.
Цзи Цаньцань удивилась:
— Я сама справлюсь. Не стоит вас беспокоить.
— Веди.
Цзи Цаньцань произнесла самую частую фразу этого дня:
— Спасибо, профессор Чэнь.
Остановка автобуса находилась по пути мимо дома семьи Ван, прежде чем добраться до съёмной комнаты Цзи Цаньцань. К счастью, ворота у Ванов были закрыты, но встретилась соседка.
— Цаньцань, почему тебя два дня не видно?
Цзи Цаньцань улыбнулась и уклончиво ответила:
— Не приходила. Нашла другую работу.
Она и Чэнь Сюй шли один за другим, и со стороны казалось, будто они просто случайно идут вместе, а не вдвоём. В тот день Лян Сюэчжэнь с матерью и братом устроили скандал у Ванов, и хотя соседи, возможно, не знали всех подробностей, слухи уже разнеслись. Сейчас вопрос был просто из любопытства.
Соседка поняла намёк и больше не расспрашивала.
Когда Цзи Цаньцань подошла к дому, хозяйка, тётя Ван, как раз была дома. Та не успела ничего сказать, как сама заговорила:
— Цаньцань, у меня к тебе дело. Я не сказала раньше: собираюсь продавать квартиру. Скоро перееду к дочери, так что тебе нужно съехать как можно скорее.
— А? Так быстро?
Тётя Ван смущённо улыбнулась:
— Квартиру давно присмотрела, но покупатели никак не могли собрать деньги. Вчера наконец пришли. А ты вчера ночью не вернулась, я подумала, ты сама решила съехать.
Цзи Цаньцань почувствовала облегчение: она и сама собиралась уезжать, а теперь выяснилось, что хозяйка изначально планировала продать жильё и сдавала его лишь временно, чтобы подзаработать.
— Тётя, тогда давайте рассчитаемся за аренду.
— Конечно.
Оставшуюся половину месячной платы вернули полностью. Цзи Цаньцань открыла дверь комнаты и сразу вернула ключ. Тётя Ван, боясь, что та унесёт одолженную постель, стояла рядом и наблюдала. Чэнь Сюй ждал у окна — его фигура была прямой, как кипарис.
— Цаньцань, где ты была всю ночь? Кто этот молодой человек? Твой парень?
В глазах тёти Ван горел любопытный огонёк: порядочная девушка разве может не ночевать дома?
Цзи Цаньцань поняла, что нужно немедленно развеять подозрения:
— Тётя, что вы такое говорите! Я ночевала у родителей. Это мой старший брат. Услышал, что здесь завёлся преступник, специально пришёл проверить. А вы тут вдруг говорите, что квартиру сдавать не будете?
После этих слов тётя Ван промолчала и, смущённо кивнув, ушла.
Багаж Цзи Цаньцань остался прежним: сумка с одеждой и обувью, зубная щётка с кружкой и недавно купленная циновка. Всё легко уместилось в руках.
Чэнь Сюй, услышав шаги, обернулся и, увидев её вещи, слегка нахмурился.
— Всё? Тогда идём.
Цзи Цаньцань только что назвала его братом, поэтому теперь не могла использовать уважительное обращение — иначе бы раскрылась.
Чэнь Сюй кивнул, и они вышли на улицу. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и золотистые лучи окутали их, словно тонкая вуаль.
Обратно ехали на автобусе, а затем вошли в жилой двор.
— Спасибо, профессор Чэнь. До свидания!
Чэнь Сюй быстро пошёл вперёд, но всё ещё заметно прихрамывал. Цзи Цаньцань проводила его взглядом, но тут же отвела глаза — вдруг он обернётся? Не стоит злить нового работодателя из-за такой ерунды, особенно когда работа только началась.
Цзи Цаньцань зашла в новую квартиру, поставила сумку и принялась за уборку. Хозяин перед отъездом накрыл диван чехлом от пыли и прибрался, так что ей оставалось лишь протереть пыль, проветрить комнаты, вымыть журнальный столик и кровать, а затем постелить простыню и циновку.
Пусть кровать и была жёсткой без матраса, но хоть крыша над головой есть.
— Неужели я самая несчастная попаданка? — пробормотала она, направляясь на кухню греть воду для душа. Завтра в шесть утра нужно вставать, так что сегодня обязательно лечь пораньше.
В гостиной висели старинные часы, которые исправно тикали. Цзи Цаньцань встала на табурет, сняла их и перенесла в спальню. За эти дни у неё выработался чёткий режим, но завтра вставать ещё раньше, так что часы нужны, чтобы не опоздать.
После душа она проверила, заперта ли дверь, поставила за ней стул и на него — таз с водой. Только после этого легла спать.
Но уснуть не получалось. Эта работа досталась слишком легко, чтобы казаться настоящей. Она лежала, уставившись в темноту потолка.
Поздней ночью вокруг всё стихло, и, наконец, усталость взяла верх.
За окном сверчки в траве заливались вовсю, их стрекотание сливалось в единый хор.
В саду у балкона горел фонарь, вокруг него кружили мелкие насекомые. Мужчина сидел в плетёном кресле. Цветы, увядшие днём от зноя, напились воды и теперь снова ожили; даже бутоны начали распускаться — всё вокруг дышало жизнью.
Чэнь Сюй долго сидел в саду, пока комары не заставили его подняться. Он вошёл в гостиную, достал кошелёк, вынул десятиюанёвую купюру и открыл ящик для мелочи. Там лежала небольшая записная книжка, явно не его.
Он открыл её и увидел записи: «молодой лук — четыре фэня, говядина — один юань пять фэней, мидии — три фэня пять ли, чеснок-стрелки — пять фэней».
Чэнь Сюй нахмурился, глядя на последние два слова, написанные транскрипцией. Мокрая чёлка и длинные ресницы отбрасывали тень при свете лампы. Он по-прежнему выглядел холодно, но всё же положил книжку обратно, затем снова взял и дописал: «десять юаней».
Свет погас, и дом снова погрузился в тишину.
А наверху соседи обсуждали перемены в жизни странного молодого человека с первого этажа.
— Представляешь, нанял молодую домработницу! Девушка совсем юная. Интересно, что между ними?
Квартиры в этом жилом дворе были распределены как льготное жильё, позже приватизированы. Дом с садом достался одному из руководителей, право собственности оформили в начале года, а после Нового года владелец сменился. Говорят, теперь там живёт университетский профессор — загадочный и замкнутый, да ещё и с хромотой. Неужели профессора теперь так богаты?
— Как ты думаешь, какие у них отношения?
Муж раздражённо бросил:
— Тебе-то что до чужих дел?
Женщина надулась, но, ворча, натянула одеяло и легла спать.
На следующее утро она, как обычно, пошла на рынок. Свекровь была придирчивой и требовала покупать свежие продукты каждый день. Но сегодня, к её удивлению, снова встретила ту самую домработницу, которую видела накануне вечером.
— Ой, ты так рано пришла на работу?
Цзи Цаньцань улыбнулась:
— Сестра, вы тоже рано встали.
— Меня зовут Лю Хайин. А тебя?
— Цзи Цаньцань.
Лю Хайин сразу стала разговорчивой и всю дорогу до подъезда пыталась разузнать побольше о Чэнь Сюе. Цзи Цаньцань не хотела с ней сближаться, но и грубо отказать не решалась, поэтому просто сохраняла вежливую, но отстранённую улыбку в ответ на все вопросы.
У самого подъезда Лю Хайин так ничего и не выведала, зато сама проговорила до хрипоты.
http://bllate.org/book/4668/469087
Готово:
