— Это, должно быть, Сыци? — обратилась Чэнь Ли к Гу Сыци ещё вежливее, до неловкости, даже с подобострастной ноткой в голосе. — Вырос-то как! Выше отца стал — я бы и не узнала!
— Здравствуйте, — учтиво ответил Гу Сыци.
Люй Вэньмэн, Люй Иньинь и Шэн Цяньфань тоже поздоровались с Чэнь Ли:
— Здравствуйте.
А вот Юй Синя будто и вовсе не заметили — даже «дядя» не сказали.
Юй Синь аж задохнулся от злости.
«Вот же невоспитанные городские дети! Неужели не знают, что при встрече со старшими родственниками надо первыми здороваться?»
— Яньян, ты в последнее время плохо себя ведёшь, — начал Юй Синь, принимая строгий вид школьного учителя, привыкшего отчитывать младшеклассников. — Пятый дядя должен с тобой серьёзно поговорить.
Он уже несколько лет преподавал в школе и знал толк в наставлениях.
Но Ци Юйян не собиралась поддаваться на его угрозы:
— Я ни в чём не виновата: поступаю честно и прямо, и мне нечего стыдиться. Если бы я и вправду что-то сделала не так, у меня есть отец и мать — они сами обо мне позаботятся. Тебе-то какое до этого дело?
Лицо Юй Синя покраснело, как свежая печёнка.
Разъярённый, он занёс кулак и злобно процедил:
— Три дня не бьёшь — на крышу лезет!
Мимо проходил деревенский житель Люй Саньян с коромыслом на плечах и попытался урезонить его:
— Лучше словами объясняйтесь, зачем драться?
Юй Синь нахмурился:
— Дядя воспитывает племянницу — тебе-то какое дело?
— Ага, так ты ещё и распетушился! — воскликнул Люй Вэньмэн и, засучив рукава, шагнул вперёд. — Хочешь подраться? Давай, я с тобой!
Гу Сыци скрестил руки, и его суставы громко хрустнули:
— Два семестра занимался боксом — наконец-то пригодится.
Оба встали в боевую стойку и вызывающе бросили:
— Давай!
Юй Синь запнулся:
— Нет, нет, не надо…
Он не знал, правда ли они умеют драться или просто пугают, и от этого стало не по себе. Эти парни слишком молоды, горячие, могут ударить не в меру. А если они и вправду умеют — тогда совсем плохо.
Чэнь Ли, поняв, что дело принимает опасный оборот, поспешила разнимать:
— Сыци, не надо! Свои же люди, зачем так? — Она тревожно потянула Ци Юйян за руку. — Яньян, твой пятый дядя просто шутит, не воспринимай всерьёз. Скорее скажи своим друзьям, чтобы они тоже не принимали близко к сердцу.
От Чэнь Ли сильно пахло дешёвой пудрой. Запах был резкий, неприятный, даже щипал нос.
Ци Юйян не выносила этот аромат и с отвращением оттолкнула её:
— Пятый дядя, ты всё такой же! Встретишься — сразу предлагаешь «потренироваться» с молодёжью? Ладно, раз уж ты настаиваешь, мы с радостью составим тебе компанию. Так скажи: хочешь словесного поединка или физического? Если словесного — давай прямо здесь устроим дебаты: один за, другой против. Если физического — Гу Сыци и Люй Вэньмэн с удовольствием потренируются с тобой. Не переживай, они занимаются боксом, руки у них набиты, тебе не придётся скучать!
Эти слова чуть не убили Юй Синя.
«Поединок? Кто вообще собирался с вами драться?! Я ведь хочу проучить племянницу, а не устраивать цирк!»
— Ну так что? Словами или кулаками? — громко спросил Люй Вэньмэн.
Его природная весёлость и дерзость только разгорелись — он уже сиял от восторга.
— «Здесь я подчеркиваю: в борьбе необходимо придерживаться словесной формы и избегать физического насилия, ведь побои могут повредить лишь тело, но не душу. Только ведя спор фактами и логикой, можно добиться истинного понимания и убедить оппонента», — с улыбкой процитировал Шэн Цяньфань. — Учитель Юй, давайте всё-таки словами?
— Да-да-да, словами, только словами! — закивала Чэнь Ли, боясь драки.
Ци Юйян усмехнулась и спросила Юй Синя:
— Пятый дядя, может, вернёмся домой и там поспорим?
Она прекрасно знала его характер — самолюбивый, надменный, — и специально провоцировала.
И Юй Синь, конечно, клюнул:
— Будем спорить здесь! Пусть все односельчане увидят, как дядя воспитывает своенравную племянницу!
— Договорились, — обрадовалась Ци Юйян.
Тем временем вокруг собралась уже большая толпа зевак. Именно этого и добивалась Ци Юйян — чтобы Юй Синь хорошенько опозорился перед всей деревней.
Недалеко от большого ивового дерева у входа в деревню сидели старики и бабушки, присматривая за внуками и болтая — там было прохладно и тенисто. Ци Юйян и компания направились туда.
— Сегодня тема наших дебатов: «Ци Юйян заслуживает порицания». За — учитель Юй Синь и учитель Чэнь Ли. Против — Ци Юйян, Гу Сыци, Люй Вэньмэн, Люй Иньинь и Шэн Цяньфань, — громко объявила Ци Юйян, усаживая обе стороны друг против друга.
— О, как интересно! — в восторге воскликнула Люй Иньинь.
— Я ещё ни разу не участвовал в дебатах, — улыбнулся Шэн Цяньфань. — Яньян всё так официально устроила!
Ци Юйян обратилась к зевакам:
— Дяди, тёти, вы все — судьи! Решайте сами, кто прав, а кто нет!
Деревенские, собравшиеся просто поглазеть, вдруг оказались важными арбитрами и заулыбались:
— Обязательно разберёмся, обязательно!
Женщины с детьми побежали домой звать ребятню:
— Быстро! У входа в деревню устраивают «соревнование по спорам»! Иди, посмотри!
— Какое ещё соревнование по спорам?
— Бывает такое?
Дети тут же оживились: старшие помчались к деревне, младшие — задыхаясь, бежали следом.
Появились также Юй Цинхэн, Юй Цинфэнь и Тедан.
Толпа становилась всё больше, и Юй Синь вдруг почувствовал неуверенность. Покраснев, он закричал:
— Вас пятеро, а нас двое! Это разве дебаты?
Ци Юйян, заметив подошедших родственников, указала на них:
— Твои третий, четвёртый и пятый ораторы уже здесь.
Она посадила Юй Цинхэн и остальных на свои места:
— Команды полные. Дебаты начинаются. Пятый дядя, ты только что обвинил меня — скажи конкретно, в чём я провинилась?
Среди зрителей были и старики, и молодые женщины, и школьники — всех возрастов и полов. Юй Синь нервничал под их пристальными взглядами.
— Ты… ты непочтительна! — выпалил он наконец. — Ты идёшь против дедушки и бабушки! Как младшая, ты должна уважать старших!
— Да, ты не уважаешь старших! — подхватили Юй Цинфэнь и Тедан, перекрикивая друг друга.
Ци Юйян подняла руку:
— Хватит орать! Правота не в громкости.
Она спокойно спросила Юй Синя:
— Пятый дядя, скажи, пожалуйста, что такое «почтительность»?
Юй Синь обрадовался — наконец-то может поучить:
— Ты даже не знаешь, что это такое? Какая невежда! Почтительность — это древняя добродетель: заботиться о родителях и беспрекословно им подчиняться!
Ци Юйян с сарказмом посмотрела на него.
— Ты чего так смотришь на меня? — занервничал Юй И.
Ци Юйян холодно спросила:
— Пятый дядя, ты ведь преподаёшь в начальной школе на Угольной улице? И твоя жена — в той же школе? Десять дней назад у вас начались каникулы. Почему же вы до сих пор не вернулись в деревню Юй? Твоя жена — городская, она может не знать, когда в деревне сезон уборки. Но ты-то вырос здесь! Разве не понимаешь, что сейчас самое горячее время в поле? Почему, имея каникулы, ты не помогаешь дедушке и бабушке? Ты ведь их сын! Как ты смеешь требовать от меня почтительности, если сам не проявляешь её к своим родителям? Я — внучка, а ты — родной сын!
Юй Синь забормотал:
— Я… я… у меня дела… не успел…
Чэнь Ли нахмурилась:
— Яньян, как ты можешь так разговаривать? У нас в городе свой дом, столько дел — стирка, уборка… Откуда нам сразу после каникул мчаться в деревню?
Она ненавидела деревню и боялась, что проиграет дебаты — тогда ей придётся каждое лето приезжать сюда, а это было бы катастрофой.
— Ладно, допустим, у вас дома дела. А вы хоть деньги присылаете? Вносите ли хоть какой-то вклад в семью?
Толпа сначала тихо хихикнула, а потом громко рассмеялась.
Все в деревне знали: у старика Юй пятеро сыновей, и ни один не помогает родителям. Старикам приходится жить на деньги вышедшей замуж дочери — и даже не стыдно!
Юй Синь разозлился, на лбу вздулись жилы:
— Мои дела до тебя не касаются!
Ци Юйян вежливо улыбнулась, но слова её были остры, как лезвие:
— Пятый дядя, запомни одно: только тот, кто сам поступает правильно, имеет право стоять на моральной высоте и поучать других. А ты? Ты не присылаешь денег, не приезжаешь в каникулы — ни денег, ни помощи. Сам не уважаешь родных родителей, а меня обвиняешь?
Среди зрителей снова поднялся смех.
Лицо Юй Синя горело.
Он и представить не мог, что с этой юной девчонкой будет так трудно справиться.
Ци Юйян неторопливо продолжила:
— Подводя итог: твой первый аргумент несостоятелен. Твои доводы не подтверждают твою позицию. Пятый дядя, я изначально не хотела говорить тебе этого — ведь ты человек без совести, и слова мои, скорее всего, пропадут впустую. Но раз уж ты сам начал, я скажу, хоть и сомневаюсь, что ты меня послушаешь.
— Ты — младший сын дедушки и бабушки, городской служащий с хорошим окладом. Но ты не присылаешь денег и не помогаешь по хозяйству, из-за чего они оказались в трудном положении. Чтобы выбраться из него, им пришлось, стыдясь, просить деньги у моей матери — у вышедшей замуж дочери! Разве они не знают, что в деревне дочери не наследуют имущество и не обязаны содержать родителей? Разве они не понимают, как это стыдно? Им уже за шестьдесят — конечно, знают! Но что делать, если у них нет денег, а ты, их родной сын, отказываешься помогать? Они вынуждены просить у матери! Как же мне их жаль…
— Пятый дядя, не надо меня поучать и обвинять в непочтительности. Лучше будь человеком: не забывай родителей ради своей жены и не заботься только о своём уюте, игнорируя родных!
— Будь человеком! — хором закричали Гу Сыци, Люй Вэньмэн и остальные.
— Будь человеком! — подхватили голопузые деревенские ребятишки, бегая кругами — им просто понравилось повторять.
Лицо Юй Синя, обычно белое от городской жизни, теперь меняло цвет: то краснело, то синело, то зеленело, будто пролитая краска.
Он вскочил:
— Подожди! Когда вернутся твои родители, я заставлю их как следует с тобой разобраться!
Ци Юйян тоже поднялась:
— Ты ещё смеешь упоминать мою мать? Эта учительская должность должна была быть её! Ты, старший брат, отобрал её у неё. А она ничего не сказала, не стала спорить. Ты решил, что её можно гнуть в бараний рог?
Чэнь Ли всё пыталась утихомирить мужа, но тот не слушал и, злобно тыча пальцем в Ци Юйян, зарычал:
— Ты у меня пожалеешь!
Гу Сыци нахмурился, положил руку на вытянутую руку Юй Синя и медленно, но неотвратимо опустил её.
Юй Синь последние годы мало двигался, тело его ослабло, и дух тоже. Он заикался:
— Ты… ты чего хочешь…
Гу Сыци спокойно произнёс:
— Люди вроде тебя не достойны быть учителями.
Эти простые слова заставили Юй Синя побледнеть.
Ведь эту работу ему устроила именно семья Гу! Если он их рассердит, его могут уволить…
Холодный пот выступил у него на лбу.
Он с таким трудом устроился в городе, получил «железную миску» — государственную зарплату! Лишиться этого — значит вернуться в деревню и пахать землю. Ни за что!
— Это всё недоразумение… — пробормотал он, пытаясь выдавить улыбку, но получилось страшнее плача.
Чэнь Ли тоже испугалась:
— Сыци, он же шутил! Не принимай всерьёз, пожалуйста!
http://bllate.org/book/4667/469001
Готово:
