Чэнь Ли, крепко держа Юй Синя за руку, вымученно улыбалась и медленно пятясь назад, отступила шагов на десять, после чего супруги развернулись и бросились прочь, будто за ними гналась сама беда.
Насмешки односельчан и детский хохот уже не достигали их ушей.
— Ай, неужели семейство Гу и впрямь замышляет что-то недоброе? — с тревогой воскликнула Чэнь Ли.
Ей и так не сладилось в жизни — выйти замуж за деревенского парня было уже не по сердцу, а если теперь муж лишится работы и вернётся в деревню пахать землю, что тогда делать?
— Неужели? — Юй Синь смотрел пустым взглядом, сам не веря своим словам.
Чэнь Ли лихорадочно соображала:
— Нет! У тебя же постоянная должность учителя. Пока ты не нарушишь правила, никто не имеет права тебя уволить!
Юй Синю захотелось плакать:
— Кто знает… Раньше ведь никто и представить не мог, что Сяо Ни с её образованием семейство Гу устроит в учителя. То, что казалось невозможным, они тогда провернули — кто знает, не устроят ли они теперь беду и мне.
Чэнь Ли совсем растерялась:
— Если ты потеряешь работу, как нам дальше жить?
Супруги, охваченные паникой и тревогой, брели домой и сами того не замечая уже шли с мокрыми от слёз щеками.
Ци Юйян извинилась перед Люй Иньинь, Шэном Цяньфанем и другими:
— Простите, я хотела, чтобы вы хорошо повеселились, а сама увлеклась и всё высказала сразу.
Шэн Цяньфань поспешно замотал головой:
— Ничего подобного! Мне очень понравились эти дебаты. Даже если я и не успел сказать ни слова, всё равно здорово!
Люй Иньинь воодушевилась:
— Давайте организуем ещё один раунд и начнём заново!
Люй Вэньмэн поднял обе руки:
— Я целиком и полностью за!
Гу Сыци улыбнулся:
— Мои ораторские способности посредственные. Пусть вы выступаете в роли дебатёров, а я буду судьёй.
Ци Юйян охотно согласилась:
— Отлично! В следующий раз соберём восемь участников, разделим на две команды — за и против, пригласим ведущего и жюри, и тогда дебаты можно будет официально начать.
— Замечательно! — обрадовались молодые люди.
— Цзянцзянцзе, это разве не соревнование по руганю? — подбежала шестилетняя девочка.
Ци Юйян взяла её за руку:
— Сяомань, это дебаты. — Она достала бумагу и карандаш и написала иероглиф «биань». — Смотри, Сяомань, этот иероглиф читается «биань». Посередине — «янь», то есть «слово», а по бокам — по «синь», что означает «усердие». В дебатах обе стороны равны по силе и у каждой есть свои аргументы…
Девочка широко раскрыла глаза, изумлённо глядя на неё.
Ци Юйян рассмеялась:
— Ты ещё слишком мала, чтобы понять. — Она дала ей несколько карамелек. — Иди, поиграй.
Сяомань так обрадовалась, что глаза и брови её задрожали от восторга. Схватив конфеты, она звонко засмеялась и убежала.
За ней, галдя, побежали и другие дети.
— Ты чего так щедришься? — возмутилась Юй Цинфэнь, широко раскрыв глаза. — Эти карамельки стоят немало!
Тедан был прямолинейнее — он просто бросился к Ци Юйян:
— Дай мне все конфеты! Все!
Ци Юйян даже не взглянула на него и холодно бросила:
— Юй Цинхэн, придержи своего брата.
Юй Цинхэн, до этого тайком разглядывавшая Гу Сыци, вздрогнула и поспешно удержала Тедана, ласково упрекнув:
— Опять не слушаешься? Если будешь таким непослушным, я не возьму тебя в город и не куплю ничего хорошего.
Юй Цинхэн умела обращаться с братом: парой фраз она усмирила бушевавшего Тедана, и тот сразу затих.
Ци Юйян собиралась вести городских ребят к третьей бабушке, но Юй Цинхэн остановила её:
— Юйян, подожди. Послушай меня, пожалуйста. Через несколько дней вернутся твоя младшая тётя с дядей. Твоя тётя так заботится о родных — если узнает, что ты натворила, обязательно тебя отчитает. Тебе уже не маленькой быть, постарайся меньше тревожить тётю и помирись наконец с дедушкой и бабушкой.
Говоря это, Юй Цинхэн всё время сохраняла на губах нежную, спокойную улыбку. А когда вспомнила, что Гу Сыци рядом и смотрит на неё, улыбка стала ещё чище и привлекательнее.
Она знала: мальчикам нравится, когда она так улыбается. Те, кто писал ей записки и хотел с ней встречаться, сами так и говорили.
Конечно, Гу Сыци тоже оценит.
Важно ли, убедит ли она Ци Юйян? Главное — чтобы Гу Сыци увидел её доброту и мягкость. Как только он почувствует к ней симпатию, поступить в пригородную школу при университете будет делом решённым — легко и просто.
Уголки губ Юй Цинхэн приподнялись.
С самого рождения ей во всём сопутствовала удача, и сегодня, конечно, не станет исключением.
Ци Юйян с иронией заметила:
— Неужели в семье Юй все так любят вмешиваться в чужие дела? Бабушка всё время пытается распоряжаться деньгами моих родителей, а ты, Цинхэн, пошла ещё дальше — теперь хочешь управлять настроением моей мамы.
Люй Иньинь и остальные невольно рассмеялись, а Юй Цинхэн покраснела до корней волос.
Она и вправду не понимала: раньше Ци Юйян так себя не вела, а теперь при каждом удобном случае заводит речь о деньгах. Разве это не пошло?
Но Юй Цинхэн всё так же мягко сказала:
— Не говори так, Юйян. Кровь гуще воды, мы ведь одна семья.
— Верно, мы одна семья, — неожиданно миролюбиво подхватила Юй Цинфэнь.
Две кузины усиленно демонстрировали своё родство, как вдруг с поля подбежала Юй Цинлянь, вся в панике:
— Я видела старшую сестру! Она несёт Сяосянь, у той жар, а бабушка не даёт денег на лечение! Старшая сестра совсем отчаялась!
— У Сяосянь жар? — удивилась Ци Юйян.
Юй Цинлянь кивнула, слёзы катились по щекам:
— Очень высокая температура. Бабушка говорит, что у детей жар — обычное дело, лечить не надо… Уже больше суток тянет!
Ци Юйян пришла в ярость:
— Где старшая сестра?
Юй Цинлянь показала в сторону поля:
— Я встретила её по дороге. Она боится за Сяосянь и хочет занять денег у семьи Юй.
Тонкая, хрупкая девушка с трудом шла навстречу, прижимая к груди ещё более худенького ребёнка. Малыш вяло лежал у неё на руках, а мать была в отчаянии и растерянности.
Ци Юйян поспешила к ней:
— Старшая сестра, у Сяосянь жар? Быстрее в санчасть!
Старшая дочь Чжан Гуйфэн, Юй Цинфан, тут же расплакалась:
— У меня… ни гроша… Свекровь не даёт денег, говорит, у маленьких детей жар — нормально…
— У меня есть деньги, — Ци Юйян вытащила несколько купюр «большой десятки», даже не пересчитав, и сунула их Юй Цинфан. — Быстрее вези Сяосянь к врачу. У детей жар нельзя запускать, а то вдруг… — Она хотела сказать «вдруг мозг повредит», но испугалась, что напугает Юй Цинфан, и замолчала.
Юй Цинфан кивала без остановки, слёзы текли ручьём:
— Родные всегда выручат…
Юй Цинфэнь сердито уставилась на Ци Юйян:
— Наша старшая сестра! Чего это она, Ци Юйян, строит из себя благодетельницу?
Юй Цинхэн на мгновение замялась, но потом с благодарностью сказала Ци Юйян:
— Спасибо тебе, Юйян. Не знаю, что бы мы делали без тебя. — Поблагодарив, она заботливо поддержала Юй Цинфан: — Старшая сестра, я пойду с тобой в санчасть.
— Сестрёнка… — Юй Цинфан с благодарностью похлопала её по руке.
Ци Юйян поманила мальчика с короткой стрижкой:
— Сяокуай, иди сюда!
Босоногий Сяокуай подбежал:
— Цзянцзянцзе, что случилось?
Ци Юйян дала ему два юаня:
— Твой отец дома? Если да, пусть заведёт трактор и отвезёт их в санчасть. Это на горючее.
Сяокуай ловко выхватил деньги:
— Дома! Цзянцзянцзе, подожди, сейчас позову!
Несмотря на босые ноги, он мигом скрылся в деревне.
Вскоре его отец, Юй Гуншэ, пригнал трактор:
— Юйян, мы же свои люди, зачем платить за горючее?
Хоть он и говорил это, денег возвращать не спешил.
Ци Юйян улыбнулась:
— Дядя, трактору же нужен дизель. Не могу же я заставлять вас тратить своё топливо? Спасибо, что согласились помочь.
Она помогла Юй Цинфан забраться в кабину:
— Старшая сестра, до санчасти далеко, езжай на тракторе.
Юй Цинфан снова и снова благодарила и осторожно усадила ребёнка в кабину.
Юй Цинхэн уже сказала своё слово, поэтому тоже забралась в кабину.
Но, усевшись, она тут же пожалела.
Гу Сыци ведь стоит внизу и смотрит! Сидеть на тракторе — так по-деревенски, так неприлично!
— Старшая сестра, третья сестра, я тоже поеду! На тракторе весело! — Тедан тоже вскарабкался.
Трактор, громко чихая и чадя, уехал.
По дороге он привлекал всеобщее внимание. Прохожие то и дело здоровались с Юй Гуншэ:
— Куда едете?
Юй Гуншэ орал во всё горло:
— У ребёнка Цинфан болезнь! Везём в санчасть!
Односельчане заглядывали в кабину и восхищённо вздыхали:
— Это же старшая и третья дочери Юй, да ещё и Тедан! Ах, родные сёстры — вот кто настоящие! Когда у старшей дочери ребёнок заболел, младшие сёстры и брат сопровождают её в санчасть.
— Всегда родня выручит.
— Верно, родные сёстры — лучшие на свете.
—
Юй Гуншэ вернулся ближе к вечеру и передал слова Юй Цинфан: у Сяосянь сделали укол, жар спал. Услышав это, Ци Юйян успокоилась.
Проводив Гу Сыци и остальных до автобусной остановки в посёлке, она зашла в универмаг и купила два отреза ткани. Вернувшись домой, она передала их Чжоу Сянлань:
— Тётя, у Дава и Эрва скоро работа начнётся, им нужны новые рубашки.
Чжоу Сянлань тут же спросила:
— Сколько стоит? Я тебе отдам.
Юй Лэхуэй взял ткань в руки и осмотрел:
— Хорошая ткань. Юйян, считай это своим подарком братьям.
Ци Юйян усмехнулась:
— Ладно, пусть будет подарком. Эрва, ну как тебе такой младший брат? Помнишь, в детстве ты у меня полпирожка отнял? Не стыдно?
Юй Лэхуэй взвизгнул и бросил ткань:
— Только не напоминай про пирожки! Я у тебя полпирожка отобрал, а ты гналась за мной по всему двору…
Вся семья громко рассмеялась.
Чжоу Сянлань гладила новую ткань, не могла насмотреться, и в тот же день позвала двух соседок, с которыми обычно шила, чтобы те срочно сшили Дава и Эрва по новой рубашке.
Соседки не переставали расспрашивать:
— Почему так срочно шьёте рубашки для Дава и Эрва? Женихи, что ли?
Чжоу Сянлань сияла:
— Хотят, конечно, но боятся, что девушки их не захотят.
Соседки решили, что дело именно в женихах.
На следующий день Юй Лэши и Юй Лэхуэй надели новые рубашки и пошли в университет на работу. Вечером они вернулись домой с двумя тяжёлыми чёрными мешками и в восторге кричали:
— В первый же день выдали спецодежду! Бабушка, папа, мама, Юйян, смотрите: стиральный порошок, мыло, полотенца, даже шампунь!
— Ой, да сколько же этого! Надолго хватит! — Чжоу Сянлань заглянула в мешки и ахнула.
Обычно она покупала стиральный порошок по одному пакетику, а тут целая гора!
— Вот что значит быть рабочим — сразу столько выдают! — Юй Цин хлопнул себя по бедру от восхищения.
Третья бабушка перебирала мыло, полотенца, стиральный порошок и радовалась, как ребёнок:
— Как хорошо, как мягко!
Вся семья, никогда раньше не получавшая таких подарков, ликовала.
Юй Лэхуэй, сохранивший детскую непосредственность, налил в таз воды, бросил туда мыло и сказал:
— Надо наверстать упущенное — в детстве не получалось пускать мыльные пузыри.
Юй Лэши, хоть и был серьёзнее брата, тоже не удержался:
— А я в детстве тоже мечтал. Дай и мне попробовать.
Ци Юйян, наблюдая, как братья, словно дети, пускают мыльные пузыри, покатилась со смеху.
О том, что Юй Лэши и Юй Лэхуэй устроились на работу в университет, семья не афишировала, но деревня-то маленькая — вскоре все уже знали.
В те времена устроиться на работу в городе считалось большой честью, и соседи завидовали без меры:
— Как вам удалось? Оба сына сразу получили работу!
Постоянные партнёры Юй Цина по шахматам стали требовать угощения, и он с удовольствием угостил их спиртным.
Выпив лишнего, друзья вышагивали из дома, еле держась на ногах, и всем подряд кричали:
— У сыновей Юй Цина работа в городе! Угощал нас «Баофэн Дацюй»! Отличное вино!
Чжан Гуйфэн сидела у ворот и болтала с соседками, щёлкая семечки. Увидев этих пьяных, она возненавидела их всей душой, фыркнула и ушла домой.
Она пожаловалась старухе Юй:
— Рука не та! Хорошую работу не Тедану даёт, а чужим!
Старуха Юй скрипнула зубами:
— Эта неблагодарная девчонка! Когда вернётся Сяо Ни, я ей устрою!
Чжан Гуйфэн обиделась:
— Мама, а ты сама не можешь с ней справиться? Зачем ждать Сяо Ни?
Старуха Юй нахмурилась:
— У меня свои соображения. Ты чего понимаешь?
Чжан Гуйфэн не посмела спорить и, надув губы, пошла готовить.
— Проклятая девчонка, неблагодарная! Хорошее дело — и то не для своих! Работу нашла — и не для Тедана! — ворчала она, убирая на кухне, и ненавидела Ци Юйян всем сердцем.
http://bllate.org/book/4667/469002
Готово:
