— Ой. Я думала, ты выступаешь на улице.
Она подняла руку:
— Вот, специально приготовила монетку.
Чэнь Юэ протянул ладонь.
Мэн Юнь положила монету ему на ладонь и добавила:
— Ты так здорово играешь на губной гармошке.
— Это же совсем просто, — сказал Чэнь Юэ. — Для вас, музыкантов, губная гармошка даже инструментом не считается.
— Да ну что ты! — возразила Мэн Юнь. — Если звучит хорошо — это уже инструмент. Например, у тебя.
Её улыбка была ослепительной. Чэнь Юэ чуть сжал губы, взял лежавшие рядом фрукты и поднялся:
— Пойдём.
На базаре Ли Тун и Дин Мяньмянь уже не оказалось. Они вернулись в школу и направились прямо к учительским домикам в углу двора. Обогнув кирпичный одноэтажный дом, увидели: те двое вместе с Байшу уже заняты ужином.
Байшу вынес на открытое пространство газовый баллон и плиту из комнаты Ли Тун и соорудил импровизированную уличную кухню. Ли Тун жарила мелкую желтохвостку — от неё так и шёл аромат. Байшу и Дин Мяньмянь рубили рёбрышки, нарезали огурцы, перебирали сельдерей — все помогали, как могли.
На земле стоял длинный стол, собранный из трёх маленьких квадратных. На нём уже красовались три горшка с куриным бульоном на дровах, три миски холодной рисовой лапши и три тарелки жареных куриных желудочков.
Чэнь Юэ спросил, не нужно ли ещё чего-нибудь. Ли Тун ответила, что грибы ещё не промыты и не нарезаны лук, имбирь и чеснок. Чэнь Юэ взял таз для мытья овощей, сел на ступеньку и открыл кран. Мэн Юнь подошла помочь.
— Не надо, — сказал Чэнь Юэ. — Иди ешь чернику.
— Нельзя так! — возразила Мэн Юнь. — Все работают, а я одна сижу и ем чернику? Это же совсем неприлично. Хоть бы видимость создать.
Чэнь Юэ чуть улыбнулся:
— Растёшь, вижу. Раньше ты даже видимости не делала.
— …
Мэн Юнь замахнулась, будто собиралась его ударить, но, едва подняв руку, встретилась с ним взглядом и тут же опустила её:
— Сам такой. Раньше ты бы со мной так не шутил.
Чэнь Юэ лишь улыбнулся и продолжил мыть грибы. Она присела рядом и стала чистить чеснок, но, несмотря на все усилия, никак не могла освободить ни одной дольки — каждый раз вместе с шелухой отрывала кусочек чеснока.
Чэнь Юэ заметил это и сказал:
— Ты мой грибы, а я чеснок почищу.
Мэн Юнь передала ему чеснок:
— У вас тут сорт чеснока другой, совсем не такой, как у нас. Очень плохо чистится.
Чэнь Юэ, выслушав её умозаключение, лишь сказал:
— Когда будешь грибы мыть, хорошенько их потри, чтобы чисто стало.
— Не волнуйся, — ответила Мэн Юнь.
Она опустила руки в воду и с необычайной старательностью начала тереть и мять грибы — дома она никогда так усердно не работала. Промыв первую порцию, она взялась за вторую и вдруг подняла глаза: на цементной площадке уже выстроились два ряда белых, пухленьких долек чеснока.
Чэнь Юэ сосредоточенно чистил чеснок, его пальцы двигались ловко и быстро — одна за другой дольки появлялись из шелухи и выстраивались в ряд. За это время начал формироваться уже третий.
— …
Мэн Юнь взглянула на него. В тот же миг Чэнь Юэ поднял глаза, чтобы положить очередную дольку, и их взгляды встретились.
Он сидел на ступеньке, она — чуть ниже, на земле. Они были очень близко.
Мэн Юнь переводила взгляд с него на чеснок и обратно. Чэнь Юэ наконец сказал:
— У тебя руки слишком нежные, не получается тереть.
И тут же добавил ещё одну дольку на ступеньку.
Мэн Юнь не сдалась:
— Какие нежные? Посмотри, твои тоже не грубые, совсем худые.
Её руки были белыми и мягкими, пальцы — длинными и стройными. Чэнь Юэ посмотрел на них, на мгновение замер, чистя чеснок, и сказал:
— Не в толщине дело, а в том, что у тебя кожа нежная. А у меня — грубая.
— Грубая? — Мэн Юнь перевернула ладонь вверх.
Чэнь Юэ невольно повторил движение и тоже раскрыл ладонь.
Мэн Юнь приблизила палец к его указательному и показала:
— Совсем не грубая.
— Всё равно грубее, чем у тебя, — сказал Чэнь Юэ и невольно ткнул пальцем в её руку. В тот же момент Мэн Юнь, возражая: «Да ну что ты!», тоже протянула палец.
Их кончики пальцев соприкоснулись — лёгкое прикосновение, и в груди разом ударили два сердца.
Мэн Юнь:
— …
Чэнь Юэ:
— …
Он опустил голову и продолжил чистить чеснок. Она опустила руки обратно в таз и стала тереть грибы.
Оба молча занимались своим делом. Мэн Юнь заметила, что стемнело, и подняла глаза: небо было усыпано багряными облаками. Из-за угла донёсся шум — пришли Сюй Цзянсун и «Мэйланьчжуцзюй».
Чэнь Юэ отнёс промытые лук, имбирь и чеснок к плите и бросил в котёл с куриным бульоном несколько видов грибов — чичунь, львиные гривы, золотые ушки и маслята. Мэн Юнь указала на другую кучку грибов:
— А эти не будем варить?
— Это цзяньшоуцин, их лучше жарить, — тихо сказал Чэнь Юэ. — Позже ешь побольше.
Мэн Юнь кивнула:
— Хорошо.
Вскоре на столе появились блюда: суп из курицы с грибами, жареные красные бобы, тушёные рёбрышки, жареные грибы, жареные побеги сои, жареная вяленая говядина, жареная желтохвостка, жареные куриные желудочки, тушёный картофель, лепёшки из гречихи, холодная рисовая лапша… Всё это заполнило длинный стол.
Сюй Цзянсун достал телефон и начал фотографировать со всех ракурсов:
— Ли Тун, ты просто молодец! Ты всё это сама приготовила?
Ли Тун застенчиво улыбнулась:
— Байшу и Дин Мяньмянь тоже помогали.
Байшу поспешил уточнить:
— Да что там помогали! Мы просто подсобляли. Главный повар — Ли Тун.
Учитель Сяо Мэй сказала:
— Сейчас так мало девушек умеют готовить! Ли Тун, ты настоящая находка. Кто на тебе женится — будет счастлив до смерти.
Сяо Чжу добавила:
— Мэй-лаосы, вы так говорите, что остальные девушки сейчас покраснеют от стыда.
Байшу воскликнул:
— Хватит болтать! Давайте скорее садитесь, начинаем есть!
Байшу и Чэнь Юэ уселись по разным концам длинного стола, Мэн Юнь села рядом с Чэнь Юэ.
Главный гость вечера, Сюй Цзянсун, расположился напротив Мэн Юнь, посреди низкого стола. Мэн Юнь, следуя совету Чэнь Юэ, первой попробовала жареные цзяньшоуцин. Они оказались ароматными, нежными, с необычной текстурой — одновременно мягкой и хрустящей. Такого вкуса она никогда раньше не пробовала. Хотя ей очень понравилось, она помнила о приличиях и взяла всего две ложки. Супа с грибами было много, и она выпила две миски — он был невероятно вкусен.
Она невольно пробормотала:
— Я бы сама хотела жениться на Ли Тун.
Чэнь Юэ услышал и спросил:
— Почему?
— Разве тебе не кажется, что она отлично готовит?
— А, — сказал Чэнь Юэ.
— Тебе не кажется?
— Я тоже отлично готовлю, — ответил Чэнь Юэ.
Мэн Юнь:
— …
Он тут же понял, что сказал что-то не то, и потянулся за рёбрышком.
Мэн Юнь тоже почувствовала неловкость и, заметив, что Сюй Цзянсун смотрит в их сторону, поспешила сменить тему:
— Сюй Цзянсун, а чем ты раньше занимался?
— Программистом, — ответил он. — Пару лет назад постоянно перерабатывал, чуть с ума не сошёл, и в итоге ушёл с работы без нового места. Покатался по миру — и там, и тут, но тоже не особо весело было. Потом случайно узнал о волонтёрском проекте и решил присоединиться.
— Понятно, — кивнула Мэн Юнь и съела горошину красных бобов.
Сяо Лань спросила:
— А что будешь делать, когда вернёшься?
— Найду другую компанию и снова буду программистом, — сказал Сюй Цзянсун. — Другого ничего не умею, что поделаешь?
Сяо Цзюй вздохнула:
— С нами то же самое. Вернёмся — опять учить детей. Сплошная усталость.
Дин Мяньмянь приехала волонтёром после вступительных экзаменов в аспирантуру и с сентября должна была начать учёбу, поэтому не могла по-настоящему понять мук работающих взрослых. Она радостно сказала:
— Зато я здесь многому научилась, и это бесценно.
Едва она это произнесла, Сюй Цзянсун тут же подхватил:
— И я тоже! Эти дети, эта обстановка — всё так просто и чисто. Условия, конечно, скромные, но за время, проведённое здесь, я по-настоящему расслабился. Чувствую, не я помог этому месту, а оно спасло меня.
Мэн Юнь вдруг вспомнила слова Чэнь Юэ.
Этот опыт действительно бесценен и искренен, но они больше сюда не вернутся. Люди всегда стремятся к обыденной жизни, даже если она портит, унижает и загрязняет — всё равно возвращаются в неё с радостью.
Небо потемнело, багряные облака рассеялись, уступив место глубокому синему. Ли Тун включила свет в комнате, и лучи, пробиваясь сквозь окна и двери, косо осветили двор.
Сюй Цзянсун вдруг встал и поднял бокал:
— За время, проведённое здесь волонтёром, я получил от всех вас огромную поддержку. Через два дня я уезжаю, и кто знает, удастся ли нам ещё когда-нибудь встретиться. Возможно, мы больше никогда не увидимся. От всего сердца желаю вам удачи во всём и исполнения самых заветных желаний!
Все встали, чокнулись и выпили.
Когда Чэнь Юэ сел, он взглянул на бокал Мэн Юнь и сказал:
— Не пей много.
— Не волнуйся, не напьюсь, — ответила она, но тут же вспомнила, что совсем недавно уже напивалась, и виновато посмотрела на него.
Чэнь Юэ тихо улыбнулся:
— Ничего, я забыл.
Мэн Юнь пнула его ногой под столом.
Чэнь Юэ:
— …
Он только что взял горошину красных бобов и бросил взгляд в её сторону, но остановился на её руке, лежавшей на столе.
Когда все уже хорошо поели, Сяо Цзюй предложила поиграть, чтобы оживить атмосферу. Мэн Юнь пила грибной суп и про себя мысленно повторяла: только не «Правда или действие»…
Ли Тун тут же сказала:
— Давайте сыграем в «Правду или действие»!
Мэн Юнь подумала: ладно, пусть Ли Тун получит удовольствие, и подняла руку:
— За!
Остальные возражать не стали. Байшу принёс банку домашнего перца сяомила, сделанного деревенскими стариками, — говорят, от него во рту загорается огонь. Он объявил:
— Наказание — съесть три перчинки!
Мэн Юнь не ела острое и при виде перца скривилась.
Сяо Лань завязала из салфетки бабочку и начала игру в «горячую картошку». Она села спиной к остальным и стала стучать палочками по миске. Сяо Чжу сразу передала бабочку Байшу, тот — Дин Мяньмянь, Дин Мяньмянь — Сюй Цзянсуну, Сюй Цзянсун — Ли Тун.
— Бам!
Звук прекратился.
Ли Тун, держа бабочку, засмеялась, а потом сказала:
— Действие!
Мэн Юнь тут же вызвалась помочь:
— Тогда обними Байшу!
Ли Тун решительно встала. Учитель Сяо Мэй закричала:
— Какие обнимашки! Надо целовать!
Ли Тун уже подошла к Байшу, бросила на Сяо Мэй сердитый взгляд, пробормотала «извини» и обняла его. Сяо Мэй продолжала кричать:
— Нет, целуй! Объятия — это не действие!
Пока она кричала, Байшу вдруг поцеловал Ли Тун в лоб.
— Ууууу!!! — закричали все за столом, хохоча и стуча по столу. — Ааааа!!!
Мэн Юнь тоже воскликнула «ууу!», а потом посмотрела на Чэнь Юэ: он смеялся, глаза его смеялись, и он провёл рукой по лицу.
Ли Тун, которая ещё минуту назад была такой уверенной, теперь, под градом насмешек, мелкими шажками вернулась на место, вся покрасневшая, но не могла сдержать улыбку. Наконец, когда шум утих, она помахала бабочкой:
— Ладно-ладно, начинаем заново!
Игра продолжилась. Ли Тун передала бабочку Чэнь Юэ, тот спокойно — Мэн Юнь, Мэн Юнь поспешно — Сяо Мэй, Сяо Мэй — Сяо Чжу. Но стук по миске не прекращался, и бабочка обошла весь круг, снова оказавшись у Ли Тун. Та испугалась и тут же бросила её Чэнь Юэ.
Чэнь Юэ уже собирался передать Мэн Юнь, как звук вдруг оборвался.
Мэн Юнь с облегчением похлопала себя по груди и с наслаждением посмотрела на Чэнь Юэ. Он молча крутил в руках бабочку, лицо его было спокойным, и ничего не сказал. Дин Мяньмянь спросила:
— Что выбираешь?
— Правду, — ответил Чэнь Юэ.
Байшу тут же поддразнил:
— Да я всё о тебе знаю, какая ещё правда?
Ли Тун тоже сказала:
— Ясно же, что ты никогда не выберешь действие!
Действительно, его жизнь была простой, прошлое — прозрачным, и всем было известно, что спрашивать нечего.
Чэнь Юэ лишь слегка улыбнулся:
— Если не будете спрашивать, начнём заново.
Но тут Дин Мяньмянь неожиданно выпалила:
— Когда был твой первый поцелуй?!
Сюй Цзянсун вскочил:
— Девчонка, ты крутая!
Дин Мяньмянь встала и через стол дала ему пять.
Байшу одобрительно поднял большой палец:
— Отличный вопрос!
Ли Тун возразила:
— Да какой отличный? Вдруг у него вообще не было первого поцелуя?
Все захохотали. Чэнь Юэ сидел, слегка опустив голову, уголки губ, казалось, приподнялись, но в глазах не было особой улыбки.
Мэн Юнь тоже сгорала от любопытства и ждала ответа.
Чэнь Юэ положил бабочку на стол:
— На втором курсе.
Сюй Цзянсун не расслышал:
— Что?
Дин Мяньмянь громко объявила:
— В университете! На втором курсе!
Байшу удивился и тут же спросил:
— С кем?
Чэнь Юэ ответил:
— Это уже второй вопрос.
— Уууу! — закричали все за столом.
Мэн Юнь была поражена и украдкой спросила:
— Кто? Из нашего факультета? Как я не знала, что ты тогда встречался?
Чэнь Юэ просто смотрел на неё. В этот момент снова застучали палочки по миске, и он передал бабочку ей. Мэн Юнь взяла её, но всё ещё смотрела на Чэнь Юэ, ожидая ответа.
Но на этот раз всё пошло иначе: стук длился совсем недолго — всего два удара — и прекратился.
Мэн Юнь ещё секунду назад с надеждой ждала ответа от Чэнь Юэ, а в следующую мгновение осознала, что держит в руках бабочку, и медленно, с ужасом расширила глаза.
Чэнь Юэ не сдержался и беззвучно рассмеялся.
http://bllate.org/book/4666/468947
Готово:
