Она громко рассмеялась:
— Почему, стоит только оказаться на высоте, как руки сами тянутся вперёд? Какая глупость! Ха-ха! Кстати, а как называется это место?
— На картах его ещё нет, — ответил Чэнь Юэ. — Рядом люцерновое пастбище, поэтому местные зовут его Долиной Люцерны.
Мэн Юнь обернулась. Солнце уже взошло, и утренний туман позади полностью рассеялся. Ветряки на свету стали особенно чёткими. Люцерна цвела на склонах, а коровы и лошади, по трое-четверо, мирно паслись. Вдали редкими точками мелькали низкие домики — жилища пастухов.
Она отошла от края обрыва, но под ногами захрустели камешки, и она поскользнулась. В тот же миг налетел сильный порыв ветра, и она, потеряв равновесие, качнулась назад. Не успев даже вскрикнуть от страха, почувствовала, как Чэнь Юэ молниеносно схватил её за предплечье и резко оттащил от края пропасти. Она споткнулась и упала к нему в бок; её куртка шуршала о его одежду, а лоб стукнулся ему в подбородок.
Сердце её бешено колотилось. Казалось, ветер в тот миг замер, и она почувствовала невиданную безопасность.
Чэнь Юэ крепко держал её за руку, отвёл на несколько шагов и только тогда отпустил:
— Ветер слишком сильный. Не подходи туда больше.
Мэн Юнь покраснела, дыхание было прерывистым, но она тихо фыркнула:
— Ты чего так разволновался? Я же не воздушный змей. Меня что, ветром унесёт?
Чэнь Юэ на миг замер, отвёл взгляд и тихо сказал:
— Ты слишком лёгкая. Действительно… как воздушный змей.
— Откуда ты знаешь, лёгкая я или нет? Ты что, меня… — Она осеклась, вспомнив, как вчера вечером, полусознательная, наверняка позволила ему отнести себя обратно на мансарду.
Она замолчала, и он всё понял.
Между ними остался только шум ветра.
Он пошёл обратно по тропе, а Мэн Юнь остановилась и глубоко вдохнула.
— Что случилось? — спросил Чэнь Юэ.
Лицо её горело, и она тихо произнесла:
— Вдруг стало трудно дышать. Неужели у меня горная болезнь?
Чэнь Юэ удивился:
— Здесь? Вряд ли.
Мэн Юнь одной рукой прижала грудь, а другой протянула ему:
— Не веришь? Пощупай пульс.
Рукав её мужской куртки был слишком длинным, и из него выглянула лишь половина ладони. Чэнь Юэ слегка задрал рукав, положил большой палец под её ладонь, а указательный и средний прижал к пульсу, обхватив запястье тремя пальцами. Её сердце билось: тук, тук, тук — ритм передавался прямо в его пальцы.
— Чуть учащённый, но… — Он взглянул на неё и тихо добавил: — В целом, нормальный.
— Правда? — Мэн Юнь ещё раз глубоко вдохнула. — Ладно. Наверное, просто показалось.
Он отпустил её руку, засунул свою в карман и пошёл к машине.
Мэн Юнь шла за ним на расстоянии метра, пинала мелкие камешки, и один из них, подпрыгнув, стукнулся о его ботинок и отскочил в сторону.
Мэн Юнь: «…»
Чэнь Юэ почувствовал это, на миг замер и медленно произнёс:
— У люцерны забавное английское название.
Мэн Юнь тут же подбежала к нему:
— Какое?
— Cattail.
Мэн Юнь улыбнулась:
— «Кошачий хвост»?
— Да.
— Забавно! — сказала она. — Кажется, помню, ты отлично знаешь английский. Всегда зубрил слова.
Её невинная фраза заставила его вдруг вспомнить университет.
Вскоре они добрались до микроавтобуса. Ветер по-прежнему дул сильно, но в салоне, согретом солнцем, быстро стало жарко. Мэн Юнь сняла куртку и вытащила из кармана купленные им шипучие конфеты. Она разорвала упаковку и спросила:
— Ты странный. Зачем купил мне шипучки? Это же детская еда.
Чэнь Юэ и сам не знал, почему вчера в «удобном супермаркете» в посёлке Луси выбрал именно их. Он ответил:
— Просто взял наугад. Подумал, что они на тебя похожи.
Мэн Юнь уже засыпала себе в рот полпакетика и, покосившись на него, спросила:
— Я похожа на шипучку? Ты хочешь сказать, что я взрывная?
Чэнь Юэ: «…»
Ну да, взрывная… но и очень интересная. И сладкая.
Мэн Юнь уже собиралась что-то сказать, но во рту зашуршало и защёлкало — конфеты весело прыгали по языку. Её глаза засияли, она плотно сжала губы, надула щёчки и радостно улыбнулась.
В тишине салона звук весёлых хлопков был отчётливо слышен. Они молчали, но глазами передавали друг другу радость.
Постепенно шипение стихло, а сладкий вкус земляники растёкся по языку. Мэн Юнь, держа во рту тающую конфету и прижимая к себе его куртку, машинально провела пальцами по ткани и тихо сказала:
— Чэнь Юэ, вообще-то… иногда я бываю довольно хорошей. Иногда. Ну, а ты…
Он перебил её:
— Нет.
(Не то чтобы я тебя не любил.)
Сразу же понял: для неё такие скупые слова ничего не значат. Она всегда сомневается, считая это вежливостью. Поэтому он быстро добавил, мельком взглянув на неё в зеркало заднего вида:
— Мне очень нравится… твой характер.
Глаза Мэн Юнь слегка расширились, в них мелькнула радость, но она тут же сказала:
— Почему? Мой характер ведь ужасный. Что в нём хорошего?
Он смотрел вперёд, заводя машину:
— Ты не прячешься за масками. Прямая, как стрела. Хочешь — смеёшься, хочешь — плачешь. Нравится — хвалишь, не нравится — говоришь прямо. Разве это не здорово?
Он включил передачу, снял машину с ручника, и та тронулась.
Мэн Юнь несколько секунд смотрела на него, потом резко отвернулась к окну и, прикусив губу, беззвучно улыбнулась.
Чэнь Юэ взглянул на неё в зеркало и добавил:
— Знаешь, что о тебе говорит Ян Линьчжао?
Мэн Юнь обернулась:
— Говорит, что я злая.
— Да, — улыбнулся Чэнь Юэ. — Но ещё сказал, что из всех волонтёров, которые сюда приезжали, только ты, как местные учителя, не боишься их ругать. Остальные обычно жалеют их и потакают. Ему ты очень нравишься.
— Мелкий сопляк, — пробормотала Мэн Юнь, постукивая пальцами по двери в ритме.
Она смотрела, как ветряки в зеркале заднего вида быстро уменьшаются и исчезают за лесом. Вдруг она что-то поняла и спросила:
— Ты сегодня должен был работать в том месте?
— Нет.
Мэн Юнь не удержалась от смеха:
— Тогда зачем ты туда приехал?
Он сначала промолчал, но через некоторое время ответил:
— Показать тебе. Ты же говорила, что хочешь осмотреться.
Мэн Юнь всё ещё смеялась:
— Я просто хотела немного погулять. Ты занимайся своими делами — можешь взять меня даже на завод. Мне интересно посмотреть, где ты работаешь.
Чэнь Юэ, не отрываясь от дороги, бросил на неё взгляд:
— Опять любопытствуешь?
Мэн Юнь не ответила.
— Место, где я работаю… там нечего смотреть. В цеху одни аккумуляторы, трансформаторы, тяжёлое оборудование. Ты бы заскучала. А стройплощадка — голые вершины, ямы, фундаменты. Везде пыль и грязь, ветер такой, что глаза не открыть. Там правда нечего смотреть. Только здесь хоть что-то есть.
— Я тоже технарь! — возмутилась Мэн Юнь. — Не надо так, будто я ничего не видела.
Чэнь Юэ сказал:
— Университетские оценки ничего не значат. Успешных людей в нашем классе много. Например, ты.
Мэн Юнь отвернулась к окну, глядя на сосны, и тихо сказала:
— Просто повезло с деньгами. Это не успех.
Она откинулась на сиденье и вздохнула.
Солнце поднялось высоко, небо было ясным и безоблачным. Микроавтобус ехал среди синих гор, перед глазами расстилались обширные высокогорные пастбища. Коровы и лошади паслись на склонах, а среди них редкими точками виднелись низкие хижины и сараи.
Мэн Юнь опустила окно и сказала:
— Здесь так красиво! Кто-нибудь сюда приезжает в туристические цели?
— Почти никто. Но основной проект группы по борьбе с бедностью — как раз развитие туризма.
— В посёлке Цинлин будут развивать туризм?
— Да. Здесь, кроме ветра и солнца, нет никаких ресурсов. Земля бедная, горы везде, почти одни террасы, крупных участков нет, да и те неплодородные. Сельское хозяйство не потянуть. В горах нет полезных ископаемых, промышленность и подавно не построишь. Остаются только природные пейзажи и местная культура.
Мэн Юнь поняла:
— Вот почему в посёлке ремонтируют дома! Если получится развить туризм, с работой проблем не будет. Но только Долины Облачного Моря — маловато для туристов.
Чэнь Юэ ответил:
— Есть ещё террасы, но они сезонные.
— Какие сезонные?
Чэнь Юэ пояснил:
— Посевы ведь тоже сезонные. Больше всего времени террасы зелёные, при созревании становятся золотыми. Но самые красивые — после уборки урожая.
Мэн Юнь удивилась:
— После уборки? Там же голая земля!
Чэнь Юэ, поворачивая руль, сказал:
— Перед следующим посевом их затапливают водой.
Мэн Юнь представила себе это, и он добавил:
— Как зеркала. Тысячи зеркал.
Мэн Юнь поняла:
— …А-а-а!
Впереди, у обочины, показался завод «Чжундянь».
Чэнь Юэ сбавил скорость и, вспомнив, сказал:
— В деревне Гэлинь недавно убрали ранний рис, а летний ещё не посадили. Там террасы, наверное, уже затоплены.
Мэн Юнь обрадовалась:
— Можно посмотреть?
Чэнь Юэ остановил машину у ворот завода, и Мэн Юнь тут же поправилась:
— Иди работай.
Чэнь Юэ подумал, потянул ручник, заглушил двигатель и сказал:
— Подожди меня немного. Примерно час. Хорошо?
Он произнёс это спокойно, почти как вопрос.
Мэн Юнь кивнула:
— Конечно.
Чэнь Юэ взял ноутбук и сумку с инструментами и вышел. Мэн Юнь расстегнула ремень и прильнула к лобовому стеклу, глядя ему вслед. Но он прошёл всего несколько шагов и обернулся. Она замерла и поспешно села прямо. Он вернулся, подошёл к пассажирской двери, открыл её и, наклонившись, сказал, и солнечные блики играли на его ресницах:
— Хочешь зайти внутрь?
Глаза Мэн Юнь засияли:
— Можно?
Чэнь Юэ улыбнулся:
— Выходи.
Эта база была небольшой: во дворе стояли два белых корпуса, расположенных под прямым углом, как две стороны прямоугольника. Длинный корпус — цех, короткий — офис.
Чэнь Юэ повёл Мэн Юнь через цех. Всё было так, как он описывал: огромные трансформаторы, аккумуляторы и прочее оборудование. Войдя внутрь, они словно попали в джунгли из металла и проводов.
Цех тянулся примерно на двести метров. В конце был коридор, ведущий в инженерный офис. Условия были очень скромными — не сравнить с шанхайскими офисами. Один большой стол служил рабочим местом для всех, включая наставника Чэнь Юэ, инженера Дунга. Всего здесь работало четверо, включая самого Чэнь Юэ.
Мэн Юнь не зашла в офис, а села в коридоре, за стеклянной стеной, и стала ждать. Поиграв немного с телефоном, она подняла глаза и увидела, как Чэнь Юэ стоит у доски, рисует схемы и формулы, объясняя что-то своему наставнику и коллегам. Рукава у него были закатаны до локтей — он выглядел собранно и сосредоточенно, и в нём проявлялось обаяние, которого Мэн Юнь раньше не замечала.
Она смотрела на него открыто и без стеснения, когда он, слушая коллегу, невольно перевёл взгляд в её сторону. Их глаза встретились сквозь стол и стекло. Он ещё не вышел из рабочего настроя и смотрел на неё пару секунд, прежде чем медленно отвести взгляд.
Он никогда раньше не смотрел на неё так «открыто». В её сердце словно пробежал лёгкий ветерок, вызвав рябь на поверхности.
В этот момент телефон завибрировал. Мэн Юнь взглянула на экран — «Юй Фань». Звонила мама. Она вздрогнула, вскочила и выбежала во двор, чтобы ответить:
— Алло?
Юй Фань сказала:
— Неужели трудно начать разговор с «мама»?
Мэн Юнь закатила глаза и оправдалась:
— Я как раз собиралась сказать, но ты меня перебила!
С детства все её решения вызывали у матери только возражения и упрёки. Но на этот раз, когда она записалась в волонтёры, Юй Фань поддержала её, сказав:
— Пусть поживёт в бедности, посмотрит, как другие люди трудятся. Может, перестанет так бездумно растрачивать свою жизнь.
Юй Фань спросила:
— Целый месяц ни слуху ни духу. Если бы я не позвонила, ты бы, наверное, забыла, что у тебя есть мать.
Мэн Юнь возмутилась:
— Ты же всегда меня ругаешь и унижаешь! Зачем мне самой лезть под твои стрелы? К тому же не думай, что я забыла — на прошлой неделе я звонила папе!
К её удивлению, Юй Фань не стала отвечать гневом, а спросила:
— Твой отец рассказал, что ты проводила домой девочку, у которой началась менструация, и шла с ней пять-шесть часов?
Мэн Юнь замерла, присела на корточки, обхватила колени и тихо фыркнула:
— Да. И что?
Юй Фань сказала:
— Ты что, не боишься заблудиться в незнакомом месте?
Мэн Юнь промолчала, тыкая пальцем в траву. Ей было неловко: стоило матери похвалить её — и она сразу стала послушной.
http://bllate.org/book/4666/468943
Готово:
