Мэн Юнь стояла чуть впереди и левее Чэнь Юэ, расслабив плечи и опустив локти. Убедившись, что учитель отошёл подальше, она быстро опустила руки и энергично помассировала их. Повернувшись, она заметила, что Чэнь Юэ отвёл взгляд. Её внимание привлекли крупные капли пота на его лбу и напряжённые мышцы предплечий, слегка дрожащие от усталости. Она смотрела на него пару секунд, потом тоже расслабила плечи и неспешно подняла ракетку.
Через три недели начались упражнения на отбивание мяча.
Учитель встал по ту сторону сетки и начал подавать мячи. Студенты выстроились в очередь и по одному выходили на корт.
Мэн Юнь медленно продвигалась вперёд вместе с очередью. Кто-то уверенно отбивал подачу, кто-то еле касался мяча, а кто-то и вовсе промахивался. Настала её очередь. Она вышла на площадку и заняла позицию.
Учитель подал мяч прямо по центру — подача была несложной. Мэн Юнь взмахнула ракеткой… и попала лишь в воздух.
Теннисный мяч насмешливо подпрыгивал на корте. Из очереди позади раздался добродушный смех. Лицо Мэн Юнь мгновенно вспыхнуло. Она быстро сошла с площадки, уши горели, в голове стоял звон. Обогнув корт, она поспешила встать в конец очереди и только тогда снова посмотрела на площадку — как раз вовремя, чтобы увидеть, как выходит Чэнь Юэ.
Учитель послал мяч под углом. Чэнь Юэ стремительно рванулся вперёд и чётко ударил ракеткой. Громкий, звонкий «пах!» разнёсся по воздуху, и мяч уверенно перелетел через сетку.
— Ух ты! — раздались восхищённые возгласы из студенческой очереди.
— Отлично! — учитель одобрительно поднял большой палец.
Чэнь Юэ вытер пот со лба и сошёл с корта.
Мэн Юнь не сводила с него глаз, пока он не обошёл площадку и не встал в очередь. Когда после урока все разошлись, она снова обернулась и посмотрела на Чэнь Юэ. Он поймал её взгляд и вопросительно приподнял бровь: мол, чего тебе?
— Я как-то вечером проходила мимо спортивной площадки, — сказала Мэн Юнь, — ты там играл в теннис?
— Ага, — ответил Чэнь Юэ.
— Не мог бы ты взять меня с собой на тренировку?
Чэнь Юэ на мгновение замолчал.
Мэн Юнь тихо добавила:
— Всего на несколько дней. Хочу хотя бы научиться попадать по мячу. А то так стыдно…
— Ладно, — согласился он.
В шесть часов вечера, когда Чэнь Юэ пришёл на площадку, Мэн Юнь уже ждала его там. Она не тренировалась, а просто крутила ракетку, упирая её в землю.
Подойдя ближе, Чэнь Юэ сказал:
— Ещё немного покрутишь — и струны порвутся.
Мэн Юнь подняла ракетку и попыталась оправдаться:
— В детстве я играла в бадминтон. Не понимаю, почему не получается с теннисом. Ведь это почти одно и то же!
Чэнь Юэ ничего не ответил. Он подошёл к ограде, вытащил корзину с мячами и сказал:
— Я буду подавать рукой.
— Нет, бей ракеткой, — возразила Мэн Юнь.
Чэнь Юэ взглянул на неё, но ничего не сказал. Взяв ракетку, он перешёл на другую сторону сетки.
Расслабив плечи, он левой рукой подбросил мяч и правой чётко ударил. Мяч полетел не слишком быстро.
Мэн Юнь посмотрела на свою ракетку, потом на небо и с силой взмахнула —
Но опоздала. Мяч уже укатился мимо.
«…»
На площадке воцарилась тишина, нарушаемая лишь оживлёнными звуками баскетбольного матча на соседнем корте.
Уши Мэн Юнь покраснели.
— Наверное, я неправильно подал, — сказал Чэнь Юэ. — Давай лучше подавать рукой.
Мэн Юнь кивнула с облегчением:
— Да, давай так.
Чэнь Юэ снова подтащил корзину, взял мяч и спросил:
— Готова?
Мэн Юнь крепко сжала ракетку и чуть присела:
— Готова.
Чэнь Юэ бросил мяч. Мэн Юнь снова взмахнула —
На этот раз слишком рано.
Ей стало невыносимо стыдно, щёки пылали.
Но Чэнь Юэ ничем не выказал раздражения. Он просто собрался подавать следующий мяч, будто был безэмоциональной машиной для подачи.
— Подожди! — воскликнула Мэн Юнь.
На площадке было много студентов, и она чувствовала себя скованно — от этого становилось ещё стыднее и тревожнее. Она долго стояла, сжимая ракетку.
Чэнь Юэ ждал её полминуты, потом мягко сказал:
— Не бойся.
— Я не боюсь! Чего тут бояться? — ответила она, злясь на саму себя. Лицо снова покраснело. Она подумала и вдруг обиженно бросила: — Да этот мячик такой маленький, да ещё и летит быстро… Как вообще можно попасть? А ты сам попробуй! — И швырнула ему мяч.
Чэнь Юэ на мгновение опешил, но тут же схватил ракетку, подпрыгнул и чётко ударил. Его движение было грациозным и уверенным.
Мяч пролетел мимо Мэн Юнь и ударился в сетку позади неё.
«…»
Мэн Юнь закусила губу, вдруг швырнула ракетку на землю и плюхнулась на корт, опустив голову, будто увядший росток. Она тихо бормотала себе под нос:
— Никак не получается… Теннис — это издевательство какое-то. Надо было выбрать баскетбол или чирикать в волан. Теннис — не моё…
Она замолчала, не в силах поднять глаза от стыда.
Чэнь Юэ постоял немного, потом перелез через сетку, поднял её ракетку и подошёл к ней. Присев на корточки, он протянул её.
Она взяла ракетку и уныло пробормотала:
— Прости. Я зря твоё время трачу.
— Я заметил, — сказал Чэнь Юэ, — ты держишь ракетку под неправильным углом.
Мэн Юнь тут же подняла на него глаза, с надеждой глядя, как потерпевшая бедствие:
— Как именно?
Чэнь Юэ опустил взгляд, потом сказал:
— Покажи, как держишь.
Мэн Юнь медленно встала и взяла ракетку. Чэнь Юэ тоже поднялся.
— Вот этот угол… — Он показал пальцем, хотел поправить ей хват, но не решался дотронуться. Его рука несколько раз повисла над ручкой ракетки, но в итоге он дотронулся до головки ракетки и чуть повернул её. Ручка провернулась в ладони Мэн Юнь.
— Теперь попробуй ударить прямо вперёд, — сказал он.
Мэн Юнь почувствовала разницу и сделала пробный замах:
— А-а…
— В зависимости от направления мяча нужно менять угол ракетки, — объяснил Чэнь Юэ. — Просто следи, какой стороной он летит к тебе.
Мэн Юнь начала делать замахи в воздухе, подбирая правильную позицию:
— Попробую ещё раз. Если снова не получится, я…
— Смотри на мяч, а не на ракетку, — перебил Чэнь Юэ. — Положение ракетки чувствуется само.
Мэн Юнь задумалась, потом кивнула:
— Кажется, поняла.
— Готова, — сказал Чэнь Юэ и бросил мяч.
Жёлто-зелёный шарик описал дугу в воздухе. Мэн Юнь не отводила от него глаз, слегка сдвинула ракетку и в нужный момент резко ударила.
— Бах!
Мяч отскочил от струн и полетел прямо в Чэнь Юэ, больно стукнув его в плечо. Но Мэн Юнь не извинилась. Она подпрыгнула от радости, держа ракетку над головой, и звонко рассмеялась.
Чэнь Юэ смотрел на неё. Как же бывает нахально эта девушка! Она словно яркое, неугомонное пламя.
Позже он думал, что полюбил Мэн Юнь именно с этих самых болезненных моментов.
Осень–зима 2010 года
После промежуточных экзаменов Чэнь Юэ проверил свои оценки в учебной системе: самая низкая — 86 баллов. Большинство предметов — выше 90, а по одному даже 99. На следующий день, перед лекцией по высшей математике, он сидел в маленькой аудитории на последней парте и читал книгу.
Занятия по специальности проходили в небольших группах — в аудитории всего пять–шесть рядов парт. Мест хватало с избытком. Три девушки подошли и сели прямо перед ним.
Он не поднимал глаз от книги. Мэн Юнь сидела прямо перед ним — из троих у неё были самые длинные волосы, собранные в хвост. Кончики прядей перекидывались через спинку стула и слегка касались его стола.
Её волосы почти нависали над его лбом, источая лёгкий аромат шампуня. Чэнь Юэ чуть отодвинулся назад, увеличивая дистанцию. В этот момент она резко откинула волосы обратно — и положила голову на руки, устроившись на парте.
Чэнь Юэ снова придвинулся поближе и услышал, как она спрашивает Цзян Янь и Чжу Сяомань:
— Эй, вы свои оценки уже смотрели?
— Посмотрела, — ответила Чжу Сяомань. — У меня так себе.
— У меня тоже средне, — сказала Цзян Янь. — В районе восьмидесяти.
Мэн Юнь уткнулась лицом в руки.
Цзян Янь тихо спросила:
— Не очень получилось?
— Боюсь, я последняя в группе, — с отчаянием прошептала Мэн Юнь. — Мама узнает — точно лишит карманных денег и будет ругать до посинения. И про поездку за границу на каникулы можно забыть.
— Твоя мама и правда страшная, — вздохнула Цзян Янь. — Каждый раз, когда у тебя вечером звонит телефон, я сама нервничаю.
— Ты точно не последняя, — утешала Чжу Сяомань. — У меня тоже плохо.
— Буду, — упрямо сказала Мэн Юнь. — По одному предмету у меня ровно 60. Думаю, преподаватель просто пожалел меня.
Цзян Янь и Чжу Сяомань промолчали — их оценки явно были выше.
— Это ведь только первый семестр, — продолжала Мэн Юнь. — Во втором я точно завалю всё.
— Просто больше учись, — посоветовала Цзян Янь. — Чаще ходи в библиотеку. Кстати… — Она обернулась к Чэнь Юэ. — Ты же постоянно в библиотеке. Чэнь Юэ, ты проверил оценки?
Чэнь Юэ поднял глаза:
— Проверил.
Мэн Юнь тоже обернулась и уставилась на него.
Он лишь краем глаза взглянул на неё.
— Ну и как? — допытывалась Цзян Янь.
Чэнь Юэ перевёл взгляд на лицо Мэн Юнь, потом снова отвёл глаза:
— Нормально.
— «Нормально» — это хорошо или плохо? — не унималась Цзян Янь.
Чэнь Юэ промолчал.
— А какая у тебя самая низкая оценка? — спросила Чжу Сяомань.
— Восемьдесят шесть, — ответил он.
Все три девушки одновременно раскрыли рты от изумления. Мэн Юнь явно натянуто улыбнулась и сказала:
— Отлично! А у меня самая высокая — семьдесят девять.
Чэнь Юэ взглянул на неё. Она без выражения повернулась обратно.
В тот же день днём Чэнь Юэ пошёл на общеуниверситетский курс «Основы геоэкономики». Занятие проходило в большой аудитории-амфитеатре. Он пришёл заранее и занял место в самом последнем ряду — преподаватель обожал общаться взглядом со студентами на передних рядах и часто вызывал их к доске. Сзади было спокойнее.
Он только устроился, как кто-то спросил за его спиной:
— Это место свободно?
Это была Мэн Юнь.
Она имела в виду несколько пустых мест рядом с ним.
Чэнь Юэ покачал головой:
— Свободно.
Он сидел по центру последнего ряда, и до него было далеко обходить сбоку. Но Мэн Юнь просто швырнула сумку на парту, уперлась руками в спинки сидений и перепрыгнула через ряд. Прыжок получился не слишком удачным — столы дрогнули, и его книга вместе с рукой слегка подпрыгнули. Она, однако, не обратила внимания, отодвинула стул и уселась через одно место от него, вставив наушники и включив MP3-плеер.
На лекции Чэнь Юэ слушал преподавателя и заодно учил английские слова. Мэн Юнь всё время слушала музыку, изредка что-то каракуляя в тетради.
Они мирно сосуществовали, пока не прозвенел звонок. Чэнь Юэ начал складывать учебники в сумку, как вдруг Мэн Юнь вытащила наушники и спросила:
— Ты в свободное время всегда в библиотеке?
— Ага, — ответил он.
— А чем библиотека лучше, чем учиться в общежитии?
— В общежитии учатся только те, кто умеет отвлекаться на три дела сразу, — сказал Чэнь Юэ.
Их взгляды встретились.
— Ладно, — сказала Мэн Юнь и внезапно закончила этот странный разговор, встав и уйдя прочь.
Чэнь Юэ не придал этому значения.
Когда он снова пошёл в библиотеку, на соседнем слева месте он положил книгу — чтобы занять его.
Так продолжалось около недели. Однажды Хэ Цзяшу попросил его занять место в библиотеке. Чэнь Юэ положил ещё одну книгу справа. Хэ Цзяшу пришёл один раз, но пожаловался, что библиотека слишком далеко и слишком тихо, и вернулся учиться в учебный корпус.
Чэнь Юэ по-прежнему оставлял книгу слева. На десятый день, когда он углубился в решение формулы, случайно поднял глаза и увидел, как Мэн Юнь вошла в читальный зал и оглядывается в поисках свободного места. Сейчас шла напряжённая пора подготовки к вступительным экзаменам для четвёртого курса, и после девяти утра в библиотеке не было ни одного свободного места. А сейчас был час дня.
Чэнь Юэ незаметно убрал книгу с левого места и снова опустил глаза на тетрадь. Её лёгкая тень скользнула по его странице и остановилась слева. Он услышал, как она тихо «охнула» от радости — мол, как же повезло найти свободное место!
Мэн Юнь села, достала учебники и разложила их на столе, даже не заметив, кто сидит рядом. Зато несколько парней напротив заинтересованно посмотрели на неё.
В библиотеке было полно народу, но царила абсолютная тишина. Лишь изредка слышалось шуршание страниц.
Соседка слева вела себя тихо: её ручка едва шуршала по бумаге. Но примерно через полчаса она начала нервничать: быстро перелистывала страницы, крутила ручку, потягивалась, пила воду, разминала плечи. Когда она повернулась в его сторону, то вдруг замерла.
Чэнь Юэ догадался: она наконец узнала его.
Он сделал вид, что ничего не замечает, уставившись в записи и даже бессознательно написав цепочку цифр.
Мэн Юнь тоже не стала его беспокоить, но больше не ёрзала — сидела тихо и читала. Только вот постепенно начала клевать носом, опуская голову всё ниже и ниже.
http://bllate.org/book/4666/468936
Готово:
