— … — сказал Чэнь Юэ. — Не думаю.
Его ещё больше смутило, почему Мэн Юнь считает Кумамона привлекательнее.
Сзади она тихо бормотала:
— Сразу видно, что ей нравится Байшу. У него язык острый, умеет говорить, да ещё и с юмором. В прошлый раз пришёл в школу мотивировать выпускников — так здорово выступил! А потом заглянул в учительскую к волонтёрам и чуть не рассмешил всех до слёз. Ли Тун смотрела на него с восхищением, глаза горели звёздочками. Вот уж действительно умеет быть секретарём: уверенно, без фальши, искренне и по делу — настоящая редкость.
Мэн Юнь вздохнула:
— Такие девчонки, как Ли Тун, именно таких и любят.
— Она старше тебя, — возразил Чэнь Юэ. — Ты называешь её девчонкой?
— Ах, оговорилась, — махнула рукой Мэн Юнь.
— А тебе такие не нравятся?
— Я поверхностная, мне важна только внешность, — с полным самообладанием заявила Мэн Юнь и тут же поделилась новым открытием: — К тому же посмотри: один — Байшу, другой — Утун. Имена так здорово сочетаются! Подожди-ка… Твоё имя тоже дерево. Значит, и тебе подходит!
Чэнь Юэ смотрел вперёд и ответил:
— Не дерево. Тень от дерева.
— Тень от дерева? — Мэн Юнь за его спиной улыбнулась. Это действительно перекликалось с её собственным именем. Она даже не заметила, как её улыбка стала чуть смущённой.
Мотоцикл выехал за пределы посёлка и свернул на узкую просёлочную дорогу среди рисовых полей. Недавно посаженная рассада ещё не окрепла — зелёные и жёлтые побеги дрожали на ветру, наивные и робкие.
Мэн Юнь слезла с мотоцикла и сразу засомневалась в его выборе места:
— Ты специально сюда приехал? Вдруг я поскользнусь и упаду прямо в рисовое поле?
— Лучше, чем свалиться с обрыва? — парировал Чэнь Юэ.
Мэн Юнь промолчала.
Он опустил подножку мотоцикла и сказал:
— Садись.
Мэн Юнь села.
— Обе руки положи на руль.
Она послушалась.
— Поверни.
Мэн Юнь крепко сжала ручки.
— … — Чэнь Юэ посмотрел ей в глаза и повторил: — Поверни.
Мэн Юнь попыталась, но так и не смогла понять, как это делается.
Чэнь Юэ протянул руку, указал на тыльную сторону её ладони и тихо сказал:
— Вперёд.
Мэн Юнь, и без того нетерпеливая, раздражённо воскликнула:
— Ты же обещал быть хорошим учителем! Почему не можешь просто показать?
Чэнь Юэ опустил голову, почесал лоб, посмотрел на её руки, лежащие на руле. Поднял руку, повис в воздухе, но в итоге лишь указательным пальцем показал ей, чтобы она убрала ладони.
Мэн Юнь молча убрала руки. Чэнь Юэ взялся за руль и плавно повернул вперёд — мотор завёлся; повернул назад — мотор заглох.
— А-а… — Мэн Юнь всё поняла и легко усвоила.
Чэнь Юэ поочерёдно показывал ей:
— Левая рука держит сцепление. Правая — газ. Вот здесь тормоз для переднего колеса. Запомни: на большой скорости им пользоваться нельзя.
Это Мэн Юнь поняла:
— Иначе меня выбросит. Нужно использовать задний тормоз.
Чэнь Юэ кивнул:
— Задний тормоз — здесь, под ногой.
Мэн Юнь опустила взгляд и слегка нажала педаль.
— Переключение передач — здесь. Всегда выжимай сцепление при переключении. И отпускай его медленно.
Он стоял рядом с мотоциклом и терпеливо объяснял. Его голос был низким и приятным. Он не торопился, не раздражался и не делал вид, что торопится. Мэн Юнь на мгновение отвлеклась, подумав, что его характер — полная противоположность её собственному.
Сиденье мотоцикла было высоким, и, сидя на нём, она смотрела ему прямо в глаза. Она бросила на него взгляд: он склонился над рулём, объясняя переключение передач. Чёрные пряди спадали на лоб, профиль чёткий и выразительный.
Он поднял голову, и их взгляды встретились:
— Всё запомнила?
Она моргнула:
— Запомнила.
В её сердце ещё бурлили эмоции, и она не удержалась — улыбнулась.
Он почувствовал неловкость:
— Над чем смеёшься?
— Ты такой терпеливый… Прямо как учитель, — сказала она без задней мысли.
Чэнь Юэ промолчал.
Она наклонила голову и спросила:
— Чэнь Юэ, ты со всеми так терпелив?
Он не ответил сразу. Спустя немного сказал:
— Не знаю. Никто никогда не давал оценки.
Он заставил её несколько раз повторить движения на месте, пока она не освоилась, и только тогда сказал:
— Можно ехать. Но ты ведь не умеешь водить, будет трудно удерживать равновесие. Поезжай медленно на первой передаче, хорошо?
— Хорошо! — радостно ответила Мэн Юнь.
Чэнь Юэ завёл двигатель, убрал подножку и, держась за зад мотоцикла, сказал:
— Поехали.
Мэн Юнь сидела на мотоцикле, ноги не доставали до земли. Как только она чуть наклонилась в сторону, её охватила паника:
— Эй…
Но Чэнь Юэ уверенно удержал мотоцикл сзади, и она снова обрела равновесие.
— Не бойся, я держу. Добавь немного газу, пусть мотоцикл тронется и поедет медленно.
Мэн Юнь нервничала:
— Только не дай мне упасть, ладно?
Голос Чэнь Юэ был спокоен и твёрд:
— Не дам.
— Если упаду — компенсацию потребую!
Чэнь Юэ промолчал на секунду, потом сказал:
— Я сказал, что не дам тебе упасть — значит, не дам.
Мэн Юнь осторожно добавила газу, и мотоцикл начал медленно двигаться вперёд.
Чэнь Юэ шагал за ней, наставляя:
— Руки расслабь, не напрягайся. Руль должен быть подвижным.
Мэн Юнь послушалась. Мотоцикл плавно катился по полевой дороге. Каждый раз, когда она чувствовала, что теряет контроль и вот-вот упадёт, заставляя её сердце замирать, сзади приходила надёжная сила, возвращавшая её в равновесие — и сердце снова спокойно опускалось на место.
Они проехали туда-сюда раз десять.
Страх прошёл, и она почувствовала уверенность:
— Можешь уже отпускать!
Чэнь Юэ убрал руку и позволил ей ехать самой, но всё ещё шёл следом:
— Не спеши.
Мэн Юнь, чувствуя, что освоила равновесие, обернулась и улыбнулась ему:
— Я уже умею! Можно чуть прибавить скорость?
От её улыбки Чэнь Юэ не смог отказать:
— Только чуть-чуть.
— Совсем чуть-чуть, — пообещала Мэн Юнь, переключила передачу и добавила газу. Но не рассчитала усилие — мотоцикл резко рванул вперёд. Она не ожидала такого и в панике забыла, где тормоз. Руки и ноги будто окаменели.
Но Чэнь Юэ мгновенно среагировал: бросился вперёд, одной рукой обхватил её за талию, другой — сжал её правую руку вместе с рулём и резко выжал тормоз.
Мотоцикл встал как вкопанный. Мэн Юнь резко наклонилась вперёд и врезалась в него плечом — больно, но тут же отскочила обратно, отделившись от него.
Она всё ещё сидела верхом на мотоцикле, сердце колотилось. Мотоцикл под контролем Чэнь Юэ стоял спокойно, словно прирученный зверь.
Она пыталась успокоить дыхание:
— Я не рассчитала силу.
Чэнь Юэ, сдерживая неровное дыхание, сказал:
— Ничего страшного. Слезай.
Мэн Юнь собралась слезть, но почувствовала, что его рука всё ещё сжимает её ладонь и руль.
— … — Она многозначительно посмотрела на него.
Чэнь Юэ опомнился и тут же отпустил её руку. Мотоцикл качнулся, и Мэн Юнь испуганно ахнула. Чэнь Юэ снова ухватился за руль, мотоцикл выровнялся, и равновесие восстановилось. Он отвернулся и уставился в рисовое поле.
Мэн Юнь слезла с мотоцикла и поставила его на подножку. Ей было жарко, и она вытерла пот со шеи, потом потерла покрасневшие щёки.
Чэнь Юэ тоже вытер пот со лба и сказал:
— Сегодня уже достаточно. В следующий раз продолжим.
Мэн Юнь неожиданно послушно кивнула:
— Хорошо.
В этот момент мимо проезжала машина. Чэнь Юэ инстинктивно потянул её за руку:
— Машина идёт. Прижмись к обочине.
Мэн Юнь послушно отошла к нему.
Но автомобиль замедлился и остановился прямо перед ними.
Окно со стороны водителя опустилось. За рулём сидел молодой человек в очках-«хамелеонах», с гладко зачёсанными назад волосами, блестящими от геля. Он ухмыльнулся:
— Вот уж неожиданность! Как раз в таком месте встретились?
Чэнь Юэ слегка улыбнулся:
— Грибы собирать приехали?
— Ага, — тот обнажил белоснежные зубы.
Заднее окно тоже опустилось. Молодой человек в золотистой оправе добродушно улыбнулся:
— Давно тебя не видели в городе. Всего-то пара километров — чем занят?
Чэнь Юэ не успел ответить, как водитель уже не сводил глаз с Мэн Юнь и сальновато ухмыльнулся:
— Занят, значит, девчонками?
— Не неси чепуху, — сказал Чэнь Юэ на диалекте. — Это волонтёрка из школы.
Но тот не унимался:
— Волонтёрка приехала помогать детишкам, а может, и нам немного…
Чэнь Юэ резко оборвал его:
— Сказал же — не болтай ерунды!
Водитель и пассажир на заднем сиденье, увидев выражение лица Чэнь Юэ, замолчали.
Но пассажир спереди всё ещё не понимал намёков и продолжил:
— Не надо грубить, это же невоспитанно. Раз хочешь спросить — спрашивай вежливо. — Он высунулся из окна и улыбнулся Мэн Юнь: — Девушка, ты так красива… У тебя есть парень?
Если бы рядом не было Чэнь Юэ, Мэн Юнь ответила бы: «Есть твоя мать».
Она холодно закатила глаза и отвернулась к рисовому полю.
Голос Чэнь Юэ стал ледяным:
— Неужели не понимаете, где границы? Хотите опозориться здесь? А ваша жена знает?
Водитель почувствовал неловкость и попытался сгладить:
— Да ладно тебе, Юэ-гэ, просто пошутили…
Чэнь Юэ перебил:
— С кем вы шутите? Она вам знакома?
Это были просто случайные знакомые, встретившиеся на улице, и компания, чувствуя себя неловко, уехала.
Мэн Юнь подошла к мотоциклу, чтобы сесть, но лицо её было мрачным, а в глазах пылал гнев.
Чэнь Юэ извинился:
— Прости.
— Кто они такие? — зло спросила она. — Как ты вообще можешь знать таких уродов?
Чэнь Юэ помолчал и ответил:
— Одноклассники по начальной школе.
Мэн Юнь стиснула зубы, пытаясь сдержаться, но сдержаться не могла. Чем больше думала, тем злее становилась, и в конце концов рявкнула:
— Мусор. Дерьмовые придурки!
Чэнь Юэ молчал, позволяя ей выплеснуть злость.
Обратно они ехали молча, не обменявшись ни словом.
Лунный свет, словно иней, струился через горные хребты и падал на четырёхугольный двор. Тень гранатового дерева ложилась на белоснежную декоративную стену, напоминая чёрно-белую картину. Из низкого флигеля в юго-западном углу доносился шум воды, а окна и двери светились тёплым жёлтым светом, будто бумажные фонарики.
Ночь была тихой.
В восточном углу двора двухэтажный домик стоял с распахнутыми дверями. Облачко лежала на пороге, лапками ловя ночных мотыльков.
Внутри висела простая лампочка, обёрнутая конусом белой бумаги, чтобы смягчить свет. Тень Чэнь Юэ тянулась по полу, пока он стоял у стола и варил рисовую лапшу. На длинном столе стояли электроплитка, несколько простых приправ и посуда — вот и вся кухня.
Вода в кастрюле закипела, и Чэнь Юэ бросил туда две горсти лапши. В этот момент открылась дверь ванной.
Мэн Юнь вышла из душа и направлялась в свою комнату.
Чэнь Юэ вышел на крыльцо. Его тень пересекла внутренний дворик и легла к её ногам. На ней было арбузно-красное бельё на бретельках, плечи прикрывал серый махровый халат.
— Мэн Юнь.
— А? — Она обернулась.
Он стоял против света, и черты лица не были видны.
— Иди поешь лапши.
Настроение у Мэн Юнь было плохое:
— Не хочу.
— Уже сварил.
— Мне спать хочется.
— Сначала поешь.
Мэн Юнь нахмурилась — она всегда раздражалась, когда её ограничивали.
Тень мужчины нависала над ней через весь внутренний дворик. Она постояла немного, потом, шлёпая тапочками, сошла с каменных плит и перешла двор.
Едва она ступила на порог, Облачко взвилась на ноги и стремглав помчалась в дом, взлетела по лестнице и, устроившись на перилах, наблюдала за Мэн Юнь.
Мэн Юнь недовольно бросила:
— Твоя маленькая возлюбленная меня не любит.
— Не обращай внимания, — сказал Чэнь Юэ, помешивая лапшу в кастрюле. — Ведь и ты её не любишь.
Мэн Юнь удивилась:
— Это так заметно?
Чэнь Юэ ответил:
— Так же заметно, как и то, что она тебя не любит.
— … — Мэн Юнь косо глянула на кошку на лестнице. — Она вовсе не белая и пушистая. Почему её зовут Облачко? Лучше бы Угрюмка.
Чэнь Юэ сказал:
— У неё и правда характер не из лёгких.
Мэн Юнь заподозрила, что он имеет в виду её саму, и скривила губы:
— Она мальчик или девочка?
— Девочка.
— Вот оно что! Неудивительно, что она тебя обожает, а меня нет.
— Это не связано с полом.
— Связано!
Чэнь Юэ не стал спорить.
http://bllate.org/book/4666/468931
Готово:
