— Из-за того, что случилось в деревне Цзянлинь? — спросил Чэнь Юэ. — Я, пожалуй, грубо выразился. Не держи зла. И не пытайся доказывать что-то, берясь за то, с чем сама не справишься.
— Нет, — подняла глаза Мэн Юнь. — Мне очень нравится Си Гу.
Она добавила:
— Она первая здесь, кто меня по-настоящему полюбил.
Чэнь Юэ промолчал.
— Это не из чувства долга учителя и не из благородства взрослого, — сказала Мэн Юнь, и её глаза под белым светом люминесцентной лампы были чёткими, как чёрно-белая гравюра. — Она меня действительно любит, и я её тоже очень люблю. Поэтому хочу отвезти её домой. Всё так просто.
Он кивнул, давая понять, что понял:
— Но в следующий раз делай только то, что тебе по силам.
Мэн Юнь зевнула:
— Да, по силам… Сейчас я даже по лестнице не смогу подняться. Придётся спать внизу, свернувшись в рулон циновки.
Чэнь Юэ вдруг сказал:
— Я тебя наверх отнесу.
Мэн Юнь на миг опешила. Он сам тоже слегка смутился, но отлично это скрыл.
Она оглядела его с ног до головы и спросила:
— А ты справишься?
Это был глупый вопрос — раньше он ведь легко поднимал её на руки. И почему-то ей вдруг захотелось, чтобы он именно понёс.
Чэнь Юэ не ответил, а просто присел перед ней, согнув спину. Под футболкой его позвоночник напрягся, словно тетива лука.
Мэн Юнь плотно сжала губы и послушно легла ему на спину.
От него исходил жар, будто он только что вышел из бани.
Она вспомнила, что на ней платье, и смутилась. Но он, предвидя неловкость, завёл руки за спину, сцепил ладони и, не касаясь её тела, аккуратно подхватил за подколенные ямки. Так, по-джентльменски, он легко поднял её.
Мэн Юнь растерялась. Её никогда не относились так вежливо и бережно. Из-за внешности ей чаще доставались лишь пошлые шутки и вольности. В груди вдруг потеплело.
Деревянная лестница была узкой и крутой.
Света почти не было, но он медленно и уверенно ступал вверх.
Мэн Юнь, прижавшись к его спине, чувствовала доверие и покой; всё в ней расслабилось.
— Чэнь Юэ, — тихо окликнула она.
— Мм?
— Спасибо. Я не ожидала, что здесь кто-то пойдёт так далеко, чтобы меня найти.
— Не за что.
— Ты решил, будто я пошла туда из обиды на тебя, и теперь чувствуешь вину? Какой же ты… — она не нашла подходящего слова и лишь вздохнула. — Хотя, хорошо, что ты так подумал. Иначе бы не пошёл за мной. Кто знает, может, меня уже волки утащили.
Чэнь Юэ хотел возразить, но…
— У нас тут нет волков, — сказал он. — Зато есть медведи.
Мэн Юнь фыркнула.
Он действительно хороший человек. От этого вдруг стало немного грустно.
— Жаль, что мы в университете не сдружились. Хотелось бы тогда стать друзьями.
— Ничего, — ответил Чэнь Юэ. — Быть однокурсниками — тоже неплохо.
Да, для него и этого было достаточно.
Хотя на самом деле они тогда уже были друзьями. Просто она забыла.
Чэнь Юэ вошёл в комнату и осторожно уложил её на кровать. Платье неизбежно задралось, и Мэн Юнь поспешно пригладила его. Но он предусмотрительно не стал поворачиваться, а, стоя спиной, сказал:
— Я пойду вниз. Ложись спать.
Мэн Юнь тепло ответила:
— Хорошо.
Он уже дошёл до двери, как вдруг услышал её:
— Ай!
Он обернулся:
— Что случилось?
— Ударилась икрой об край кровати. Больно до смерти.
Чэнь Юэ замер в дверях, прикидывая, насколько велика нагрузка, которую она сегодня выдержала.
Мэн Юнь удивилась:
— Что с тобой?
— Завтра, скорее всего, не сможешь ходить, — сказал он.
Мэн Юнь опешила:
— Так плохо? Я ведь всего лишь… — шесть часов по горным тропам! — А что теперь делать?
Чэнь Юэ подумал и подошёл к ней. Посмотрел на её ноги, потом быстро взглянул ей в глаза и спросил:
— Размять?
Мэн Юнь немного подумала и протянула ему ногу.
Чэнь Юэ тихо предупредил:
— Может быть больно. Постарайся потерпеть.
Мэн Юнь втянула воздух и кивнула:
— Ничего, я совсем не боюсь боли.
Чэнь Юэ сел на край кровати и взял её икру в ладонь.
— А-а-а! Больно! Больно! Больно! — завопила Мэн Юнь.
Он остановился. Она, тяжело дыша, прошептала:
— Эй, не прекращай. Не обращай на меня внимания.
В этот момент из боковой калитки послышался шорох — вернулся Байшу.
Мэн Юнь снова вскрикнула:
— А-а-а! Больно! У-у-у! Всё, не могу больше! Пожалуйста, помягче!
Чэнь Юэ сбавил нажим. Слёзы навернулись на глаза Мэн Юнь:
— Кажется, слишком мягко — не помогает. Давай снова сильнее.
Чэнь Юэ молча склонился над её ногой и продолжил массировать, удивляясь, насколько мягкой и эластичной была её кожа — будто держал в руках студень.
Мэн Юнь стонала от боли, но всё же нашла силы спросить:
— Байшу не подумает ли чего-нибудь не того?
Чэнь Юэ не сразу понял:
— Какого «не того»?
Мэн Юнь промолчала.
Но он постепенно осознал. Щёки его и без того были слегка румяными, а теперь покраснели ещё сильнее. Он не знал, стоит ли продолжать или лучше остановиться. Руки, однако, не замедлили движений.
Мэн Юнь, боясь недоразумений, перестала кричать и лишь глухо стонала, зарывая лицо в подушку:
— У-у-у…
Чэнь Юэ: «…»
Это, кажется, стало ещё хуже.
Он покраснел ещё больше, но сделал вид, что он просто бездушная массажная машина.
Через некоторое время боль и напряжение в икрах прошли. Он коротко пожелал спокойной ночи и быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Мэн Юнь услышала, как он спустился по лестнице, выключил вентилятор, свет, запер дверь, перешёл через внутренний дворик и направился в противоположную часть дома. Во дворе дважды мяукнул котёнок. Потом из ванной комнаты донёсся шум воды.
Прошло неизвестно сколько времени. Массаж подействовал: боль и онемение в ногах исчезли, сменившись лёгкостью. Мэн Юнь лежала на кровати, подняла ноги вверх — платье соскользнуло.
Она повертела здоровой лодыжкой в воздухе, затем медленно опустила ноги и перевернулась на бок. Икры ещё хранили тепло его ладоней, а в груди ещё ощущалось тепло его спины.
Утром Мэн Юнь проснулась — лодыжка уже не опухала, икры слегка ныли, но ходить можно было без проблем. Она услышала шум во дворе и подбежала к маленькому окну. Там был Байшу, собиравшийся уходить. Заметив её, он помахал рукой.
— Мяу-мяу~ — зашелестели листья гранатового дерева, и с него ловко спрыгнул рыжий котёнок.
Из главного зала вышел Чэнь Юэ. На нём была свободная белая футболка и серые брюки. В руках он держал фарфоровую миску с кошачьей едой и присел на ступеньках. Котёнок подбежал, лизнул ему руку и уткнулся мордочкой в миску.
Чэнь Юэ не уходил, а сидел на корточках, поглаживая кота по голове.
— Цок-цок, — сказала Мэн Юнь. — Сколько ты его держишь?
Чэнь Юэ поднял на неё взгляд:
— Три месяца.
Утреннее солнце косыми лучами пронзало внутренний дворик, освещая её чердачную комнату, а его сторону оставляя в тени.
Он чётко видел её, а она — его лицо — различала смутно, будто сквозь золотистую вуаль.
— Нога прошла, — весело сказала Мэн Юнь, шевеля пальцами в тапочках. — Твой рецепт вчера сработал отлично.
Чэнь Юэ улыбнулся:
— Главное, что всё в порядке.
Мэн Юнь подумала и добавила:
— Хотя икры всё ещё немного побаливают.
— Ничего, через пару дней пройдёт, — сказал Чэнь Юэ.
Мэн Юнь поскребла ногтем подоконник, подождала немного и спросила:
— Ты всё ещё повезёшь меня в школу?
Чэнь Юэ снова поднял голову:
— Конечно.
Вышли на улицу. Сегодня он сел за руль электрической трёхколёсной тележки. Она ловко забралась на заднее сиденье и, заметив рядом мотоцикл, вдруг спросила:
— А ты можешь научить меня водить мотоцикл?
Чэнь Юэ ответил:
— Очень просто. Кто умеет кататься на велосипеде, тот и на мотоцикле справится.
Наступила тишина.
Мэн Юнь сказала:
— Я не умею кататься на велосипеде.
Чэнь Юэ обернулся:
— Не умеешь на велосипеде?
Мэн Юнь почувствовала, что её недооценили:
— Почему обязательно надо уметь?
Чэнь Юэ задумался и вдруг рассмеялся:
— Ну да, у тебя и правда координация не очень.
Он редко смеялся так открыто — будто солнечный свет хлынул рекой. Мэн Юнь пристально посмотрела на него, потом выпрямилась и возразила:
— При чём тут координация? Ты что, видел, как я занимаюсь спортом?
Она не помнила.
Чэнь Юэ напомнил два слова:
— Теннис.
Тут она вспомнила: на первом курсе они оба ходили в теннисную секцию. Но она так и не вспомнила, что он учил её играть, и просто отмахнулась:
— Я тогда просто не старалась.
— Именно так, — сказал Чэнь Юэ.
— … — Мэн Юнь почувствовала, что в его словах что-то не так. — Получается, я плохая студентка?
Да уж, когда преподаёт — ругает студентов, а когда учится — ругает преподавателей и даже мячом в него кидает.
Чэнь Юэ, управляя тележкой, сказал:
— Когда ты студентка, ты такая же, как и когда преподаватель.
— Бах! — Мэн Юнь лёгким шлепком ударила его по спине.
Чэнь Юэ: «…»
Оба замолчали на несколько секунд, сердца бешено колотились.
Наконец Чэнь Юэ сказал:
— Такая же хорошая.
Мэн Юнь фыркнула:
— Сам-то веришь?
На этот раз Чэнь Юэ решил сказать правду:
— Нет.
Мэн Юнь снова захотелось его ударить, но сдержалась.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, играли на их лицах.
Чэнь Юэ вернулся к теме:
— На велосипеде лучше учиться в детстве.
— Почему?
— В детстве не боишься упасть.
Мэн Юнь вздохнула:
— В детстве я всегда ездила в школу на машине. Не было случая научиться.
Чэнь Юэ промолчал, но через некоторое время сказал:
— В субботу научу.
— Отлично! — воскликнула Мэн Юнь. — Посмотришь тогда, хорошая ли я студентка!
…
Ранним субботним утром Ли Тун пришла во двор и сразу занялась готовкой. Во внутреннем дворике она разожгла маленький угольный горшок, установила на него решётку и начала жарить.
Мэн Юнь встала поздно и, спустившись вниз, обнаружила, что все уже поели. Ли Тун как раз убирала и протянула ей белый плотный рулет, завёрнутый в масляную бумагу. Внутри были морские водоросли, древесные грибы, колбаска и соус.
Мэн Юнь откусила — нежная рисовая оболочка сочеталась с хрустящими, пряными начинками. Вкусно до невозможности.
— Ли Тун, а это что такое?
— Жареный эркуай.
— Очень вкусно!
— Тогда в следующий раз снова приготовлю.
— Обязательно!
Познакомившись поближе, Мэн Юнь узнала, что Ли Тун родом из Сишуанбаньна, училась в педагогическом институте в Куньмине. Четыре года назад, получив диплом, приехала преподавать в среднюю школу посёлка Цинлин. Здесь не хватало учителей, поэтому одного использовали вместо троих. Она постоянно носилась по школе и её почти не было видно, в отличие от Мэн Юнь, которой было так скучно, что могла запросто завести грибы.
Мэн Юнь очень понравилась Ли Тун. Та была стройной, кожа у неё не была белой, но черты лица — ясные, с высоким носом и белоснежными зубами. Очаровательная девушка из народа дай, чья улыбка сияла, как солнце на Тибетском нагорье.
Она типичная юньнаньская девушка: сначала застенчивая, но, раскрепостившись, становится живой и щедрой на дружбу, часто принося подружке всякие вкусности. Правда, на этот раз она явилась не ради Мэн Юнь.
Ли Тун жила в школьном общежитии, но постоянно наведывалась сюда. Мэн Юнь сделала логичный вывод: Ли Тун либо нравится Байшу, либо Чэнь Юэ.
Мэн Юнь, шагая и одновременно жуя, чуть не споткнулась о порог.
Чэнь Юэ уже ждал у мотоцикла:
— Смотри под ноги. О чём задумалась?
Мэн Юнь проглотила последний кусочек эркуая:
— Ты никогда не задумывался, почему Ли Тун всё время сюда заглядывает?
Чэнь Юэ сел на мотоцикл:
— Нет.
Мэн Юнь удивилась:
— Э? Разве мы не собирались учиться? Почему ты сел?
Чэнь Юэ посмотрел на неё:
— Ты здесь собралась учиться?
Дороги в деревне то и дело круто поворачивали или шли под горку.
— А, точно, — Мэн Юнь ухватилась за его плечо и запрыгнула на заднее сиденье. — Ты можешь подумать.
Чэнь Юэ завёл мотоцикл.
Горный ветерок обдал их лица. Мэн Юнь прищурилась от удовольствия:
— Думаю, Ли Тун либо нравится Байшу, либо тебе. Но скорее всего — Байшу.
Чэнь Юэ знал, что Ли Тун нравится Байшу, но ему было интересно, почему Мэн Юнь считает Байшу более привлекательным.
Байшу, хоть и звали его «сосна», внешне не был высоким. У него средний рост, плотное телосложение и круглое, как у плюшевого мишки, лицо. Мэн Юнь наклонилась вперёд и, глядя ему в затылок, спросила:
— Разве Байшу не похож на Кумамона?
http://bllate.org/book/4666/468930
Готово:
