Устроив детей, Е Циншу села на заднее сиденье велосипеда Чжань Минсюя, и они вместе отправились в школу.
Вчера она узнала, что у велосипедного багажника в глазах современных людей есть и иное значение, но собственного велосипеда у неё пока не было, а в школу нужно было попасть как можно скорее — не оставалось иного выхода, кроме как снова позволить Чжань Минсюю подвезти её.
Впрочем, ей было совершенно наплевать на чужие взгляды. Сейчас уже начало марта, а через несколько месяцев начнётся вступительный экзамен в вузы. В городе Чжунфу нет ни одного приличного университета, так что максимум полгода она ещё пробудет здесь, а потом уедет учиться в другой город.
Даже если во время каникул ей и придётся сюда возвращаться, к тому времени все давно забудут нынешние слухи — вымышленные, не имеющие под собой никакой основы — и переключат внимание на что-нибудь новенькое.
По дороге Чжань Минсюй остановился у кооператива, который открывался рано.
— Тебе что-то купить? — недоумевала Е Циншу.
— Куплю тебе велосипед.
— Не надо, — отказалась она, спрыгивая с багажника и удерживая его за руку. — Вчера я просто подыгрывала тебе, это была шутка. У меня и так есть деньги.
— Вчера я говорил не для красного словца. Я действительно хочу подарить тебе велосипед — в качестве извинения и благодарности за то, что сегодня утром согласилась оставить Сяо Сюаня и Сяо Вэнь у себя.
Чжань Минсюй уже запер велосипед и собрался войти в кооператив.
Е Циншу не отпускала его:
— Правда, не нужно! Вчера твоя мать поступила плохо, но это ведь не твоя вина — зачем тебе извиняться? Да и я согласилась принять детей потому, что сама их люблю. Если уж хочешь отблагодарить меня, отдай мне велосипедный талон, а деньги я сама заплачу. Тебе ведь ещё самому заботиться о младших братьях и сёстрах, тебе нелегко приходится.
— Мне легко, — ответил Чжань Минсюй. — Скажу, может, и неблагочестивую вещь, но мне стало гораздо спокойнее с тех пор, как она ушла. Лучше бы уж совсем далеко уехала. На Сяо Сюаня и остальных много не уйдёт.
Он очень хотел рассказать Е Циншу о своём плане построить завод и о том, что денег на содержание братьев и сестёр у него более чем достаточно. Но он привык сначала доводить дело до конца, а потом уже говорить о нём.
Пока фабрика не построена и не запущено производство, всё может пойти наперекосяк. Без стопроцентной уверенности Чжань Минсюй ни за что не стал бы раскрывать свои планы — вдруг что-то пойдёт не так, и он опозорится перед человеком, который ему нравится?
— Всё равно нельзя! Велосипед — это крупная покупка, да ещё и для личного пользования. Швейная машинка — другое дело: её можно было просто одолжить, — настаивала Е Циншу, не давая ему уйти. Чжань Минсюй не решался вырваться, боясь случайно причинить ей боль.
— Либо ты отдаёшь мне талон, и я сама плачу деньги, либо я сама добуду талон и куплю велосипед. Выбирай.
— Я… — начал было Чжань Минсюй, но Е Циншу перебила:
— Ты вообще собираешься меня слушать или нет?
Чжань Минсюй колебался. До начала уроков оставалось совсем немного времени, а в глазах Е Циншу светилась непоколебимая решимость. В конце концов он кивнул:
— Ладно, как скажешь.
Е Циншу наконец отпустила его и похлопала по плечу:
— Вот и правильно! На этой неделе уже не успею, но к выходным обязательно сошью тебе те брюки-комбинезоны — будут очень стильными!
Чжань Минсюй покачал головой с лёгкой улыбкой и тихо пробормотал:
— Ты уж… Все вокруг стараются получить побольше выгоды, а ты, наоборот, после одного моего одолжения хочешь вернуть в десять раз больше. Когда же ты перестанешь со мной церемониться и начнёшь тратить мои деньги легко и радостно?
Он не знал, что Е Циншу слишком привыкла к холодной жестокости постапокалиптического мира, где все до последней крошки делили еду и ресурсы. Ей требовалось огромное усилие, чтобы адаптироваться к мирной жизни настоящего времени, и порой она перестаралась, переходя из одной крайности в другую.
Найти внутренний баланс и обрести естественность — на это уйдёт ещё немало времени.
Е Циншу, получив талон, уже вбежала в кооператив и не услышала его ворчания. Вскоре она выкатила оттуда новый велосипед и радостно улыбнулась:
— Пора! Уже поздно, надо побыстрее в школу!
В школе Тан Аньци, которая заснула лишь под утро, теперь нервничала. Вчера Сюй Мэйфэнь действительно собиралась уволиться с завода.
Тан Аньци не знала истинных намерений женщины и решила, что та одумалась и не станет бросать своих детей.
А если в этот раз всё пойдёт иначе, чем в прошлой жизни, тогда её планы рухнут! Тан Аньци ни за что не допустит такого. Поэтому она уговорила Сюй Мэйфэнь уйти.
Бессонница прошлой ночи была вовсе не от угрызений совести: Тан Аньци совершенно не сожалела, что убедила Сюй Мэйфэнь уехать. Ведь в прошлой жизни та всё равно поступила точно так же! Она лишь немного ускорила события — результат останется прежним.
Если бы Сюй Мэйфэнь сама не хотела уходить, никакие уговоры не помогли бы. Значит, вина не на ней.
На самом деле Тан Аньци волновало другое: она слишком мало знала о Чжань Минсюе и не была уверена, что сумеет завоевать его доверие. А ещё он до сих пор не появился в школе — вдруг сегодня вообще не придёт?
Неужели он побежал за Сюй Мэйфэнь, чтобы вернуть эту эгоистичную и бессердечную мать домой?
Тан Аньци дождалась начала утреннего чтения лишь за несколько минут до звонка и увидела, как Чжань Минсюй и Е Циншу, запыхавшись, бегут по коридору к учебному корпусу.
Она стояла у двери класса и нервно теребила пальцы, думая про себя: «Эта Е Циншу просто мешает! Утром липнет к Минсюю, вечером — тоже. Когда же они наконец расстанутся?»
— Аньци, почему ты ещё не в классе? — спросил учитель Лян. Сегодня как раз его очередь вести утреннее чтение.
Учитель Лян был человеком строгим и педантичным. Если только его не задерживали важные дела, он всегда приходил заранее — вне зависимости от того, ведёт ли он сегодня урок или нет.
— Дядя… — начала было Тан Аньци, но тут же прикусила язык. В прошлый раз ей с таким трудом удалось убедить родных, что денег у неё больше нет. Сейчас нельзя упоминать, что Чжань Минсюй — двоюродный брат Чжань Минфэна, иначе вся эта семейка кровососов снова начнёт цепляться к ней.
Учитель Лян поправил очки:
— В школе зови меня учителем Ляном.
— Да, учитель Лян. Я просто вышла подышать свежим воздухом, сейчас зайду, — ответила Тан Аньци, бросив недовольный взгляд на лестницу. «Ладно, — подумала она, — пока отложу это дело».
Впрочем, не суметь поговорить с Чжань Минсюем сейчас — не так уж плохо. Сначала можно разведать обстановку в классе, выведать, что думает Е Циншу, а потом постараться от неё избавиться.
Е Циншу вошла в класс в самый последний момент, тяжело дыша от быстрого бега.
Тан Аньци, прячась за учебником, незаметно бросила взгляд на грудь Е Циншу, которая вздымалась под белой футболкой от учащённого дыхания, потом посмотрела на себя и презрительно скривилась. В голове мелькнула злобная фраза: «Грудь большая, а ума — ни на грош».
Затем она перевела взгляд на густые чёрные волосы Е Циншу, собранные в хвост, и прошептала: «Волосы длинные — ума короткого».
Е Циншу едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Неужели Тан Аньци думает, что она глухая? Её шёпот был тих, но слух у Е Циншу острый — каждое слово прозвучало отчётливо.
Е Циншу уже всерьёз задумалась о смене парты — она устала от язвительных замечаний Тан Аньци.
С одной стороны, Тан Аньци явно проявляет интерес к Чжань Минсюю, но никогда не показывала к нему никаких чувств романтического характера. Даже в оригинальной книге говорилось, что она считает его просто другом.
Тогда зачем она постоянно использует уловки, характерные для флирта, чтобы приблизиться к нему, и так враждебно относится к другим девушкам рядом с ним?
Е Циншу не могла понять. Если Тан Аньци хочет воспользоваться его деньгами, почему бы не подойти напрямую, используя статус невестки, и не обсудить сотрудничество открыто? Ведь на раннем этапе отношения между двоюродными братьями ещё не были такими враждебными!
На самом деле Чжань Минсюй — человек, который очень дорожит семьёй. Но именно близкие причинили ему наибольшую боль.
Е Циншу почувствовала, что Тан Аньци хочет что-то ей сказать, но учитель Лян всё чаще бросал в их сторону предостерегающие взгляды.
Все ученики, включая Е Циншу, громко читали текст, только Тан Аньци сидела, погружённая в свои мысли.
Когда учитель Лян в очередной раз строго посмотрел на неё, Тан Аньци поняла, что придётся отложить разговор.
Впервые она осознала, насколько неудобно вести дела в школе. Лучше бы не тратить деньги и время на учёбу — здесь столько всего нельзя делать свободно!
В прошлой жизни Тан Аньци много лет прозябала на самом дне общества и впитала в себя все дурные привычки низов. Она пошла в школу не только ради расширения круга знакомств, но и надеялась, что простая школьная атмосфера поможет ей немного «очиститься».
Экзаменационные задания в этом году были особенно лёгкими. Именно потому, что они были такими простыми, Тан Аньци в прошлой жизни, находя редкие минуты покоя между борьбой за выживание, часто мечтала: «А что, если бы я сдавала именно этот экзамен?» Она находила варианты заданий и переписывала их снова и снова, чтобы хоть как-то утолить свою тоску.
Эти листы стали её духовной опорой. От частого переписывания она выучила все ответы наизусть. Зачем ей, как этим школьникам, корпеть над учебниками и зубрить? Неизвестно даже, поступят ли они куда-нибудь!
После нескольких уроков учитель Лян объявил, что сегодня после обеда будет урок физкультуры — чтобы немного отдохнуть и сменить вид деятельности.
Ученикам старших классов давно не давали физкультуру: учителя других предметов обычно «заболевали» и занимали это время. Но сегодня все преподаватели неожиданно проявили милосердие.
После обеда Е Циншу осталась в классе. Краем глаза она заметила, как одна девушка с яблочным личиком подошла к своей соседке по парте и что-то тихо спросила. Та покачала головой с сожалением.
Девушка с яблочным личиком тихо спросила у других одноклассниц — все отказали. Тогда она сняла куртку и обвязала её вокруг талии, после чего направилась к другим девочкам в классе.
Увидев это, Е Циншу сразу поняла: у неё, скорее всего, начались месячные.
Обойдя весь класс и так и не найдя нужного, девушка с яблочным личиком наконец посмотрела на последнюю парту четвёртого ряда — к новенькой ученице.
Обычно эти двое вели себя по-разному: Е Циншу целыми днями только и делала, что читала или решала задания, почти не общаясь с одноклассниками, но никто не мешал ей — все уважали её усердие.
А вот Тан Аньци, хоть и старалась ладить с девочками, со временем показала свой характер: она общалась только с теми, у кого в семье были деньги, а остальных игнорировала, постоянно давая понять, что считает себя выше их.
Подходя к Е Циншу, девушка с яблочным личиком собиралась спросить именно у неё — ей было бы менее неловко получить отказ от Е Циншу, чем от надменной Тан Аньци, которая всегда смотрела на всех свысока.
Но как раз в этот момент Тан Аньци сама встала и громко произнесла:
— Ты, наверное, забыла прокладки? У меня есть.
В классе ещё сидело немало мальчиков. Такое интимное дело, о котором девушки обычно шепчутся на ушко, Тан Аньци выкрикнула на весь класс. Все не могли сделать вид, будто не слышали. Девушка с яблочным личиком в растерянности замерла, а потом её щёки мгновенно залились ярким румянцем.
Е Циншу, наблюдавшая за этим, только руками развела. Даже через десять лет, в более либеральные времена, девушки, прося подругу проверить, не протекло ли сзади, делали это незаметно, идя друг за другом. А сейчас, в середине 80-х, когда большинство людей ещё очень консервативны, Тан Аньци прямо при всех объявила, что у девочки месячные! Конечно, она таким образом создала себе образ доброй и отзывчивой, но каково же теперь чувствовать себя бедной школьнице?
Девушка с яблочным личиком не могла вымолвить ни слова от стыда. Е Циншу не выдержала и громко, чтобы весь класс услышал, сказала:
— Она просто подошла спросить моё домашнее задание по математике — хотела сверить ответы. Ты слишком много воображаешь.
Она засунула руку в парту, достала тетрадь с заданиями и незаметно вложила в неё прокладку, после чего передала девушке:
— После проверки не забудь сдать за меня учителю.
— Спасибо, — тихо поблагодарила та, чувствуя под обложкой тетради непривычную мягкую выпуклость. Она бросила на Е Циншу благодарный взгляд и быстро вышла из класса.
http://bllate.org/book/4665/468853
Готово:
