Наклонившись, Е Циншу подняла с земли небольшой камешек, ухватилась обеими руками за стену между дворами и в два-три прыжка вскарабкалась на неё, усевшись верхом на самом краю. Камешек глухо стукнул в окно комнаты Чжань Минсюя — донг!
Погружённый в размышления, Чжань Минсюй резко очнулся. Он повернулся к окну: сквозь щели в бумаге, которой были заклеены стёкла, в лунном свете проступал чёрный силуэт человека на стене, с длинными распущенными волосами — выглядело и впрямь жутковато.
Чжань Минсюй накинул куртку и вышел наружу. В уголках его губ играла лёгкая улыбка:
— В прошлый раз ты ещё говорила, что я пугаю.
— Думаю, голова, внезапно выросшая из стены, куда страшнее, чем человек, спокойно сидящий на ней, — ответила Е Циншу и протянула ему руку. — Поднимайся, полюбуемся луной?
— Полюбоваться луной? — Чжань Минсюй поднял глаза к небу, погружённому во мрак. — Ты уверена? Где тут луна?
Е Циншу слегка покашляла:
— Э-э… Луна светит у меня в сердце.
Чжань Минсюй ловко вскарабкался на стену:
— Раз ты приглашаешь меня посмотреть на луну в твоём сердце, то я, пожалуй, не откажусь.
Произнеся фразу «луна светит у меня в сердце», Е Циншу не думала ни о чём особенном, но теперь, совершенно неожиданно, он её слегка подколол. От этого вдруг стало… немного жарко в лице.
Они молча просидели на стене некоторое время. Е Циншу вспомнила, что, собственно, пришла утешить его, но теперь не знала, с чего начать.
Она знала: Сюй Мэйфэнь снова не вернулась домой. На этот раз она ушла открыто и без предупреждения, а бессонная ночь Чжань Минсюя заставила Е Циншу задуматься о самом худшем: не собирается ли эта женщина больше никогда не возвращаться?
— Ты как? — кроме этого, она не знала, как завязать разговор, и выдавила лишь сухую, неуклюжую фразу.
— Ты, кажется, волнуешься даже больше меня? — редко для него, Чжань Минсюй пошутил первым.
Его шутка, однако, заставила Е Циншу почувствовать, что всё не так уж и хорошо. Пусть он и притворялся безразличным, но сердце из плоти и крови — как можно не страдать от предательства близкого человека?
— Может, плечо одолжишь?
— Спасибо, — ответил Чжань Минсюй и действительно опустил голову ей на плечо. Больше никто не говорил, и вокруг снова воцарилась тишина.
Через некоторое время Е Циншу услышала его голос:
— Звучит, наверное, смешно… Я давно знал, что она вытворяет, понимал, какие у неё планы. Но всё равно продолжал обманывать себя, надеясь, что, может быть, хоть капля места в её сердце осталась для меня и моих младших брата с сестрой. Увы… Она любит только себя. Я это давно понял, но всё ещё питал иллюзии. Сегодняшнее — всего лишь проверка. Сто юаней, чтобы раз и навсегда разобраться в человеке — не такая уж плохая цена. Она сама отказалась от нас. Я уважаю её выбор, но никогда не прощу.
Е Циншу приоткрыла рот, помедлила несколько секунд и всё же произнесла почти жестокую истину:
— Говорят, не все родители любят своих детей. Если не будешь придавать значения — не пострадаешь. Так что… можешь просто перестать заботиться о матери, которая тебя не любит.
— Я понял. Жаль, что до конца поверил в это только сегодня. Видимо, мне не повезло — попались такие родители.
Чжань Минсюй помолчал, выпрямился и сказал:
— Но я позволю себе быть слабым лишь эту одну ночь. С завтрашнего дня у нас с братом и сестрой больше не будет родителей. Пусть они идут своей дорогой — это уже не наше дело.
Е Циншу подумала, что у Чжань Минсюя по-настоящему сильный дух. Не каждый способен принять тот факт, что его бросили собственные родители. Ведь одно дело — услышать утешение от других, и совсем другое — самому суметь отпустить.
Иначе бы столько усыновлённых детей не спешили встречаться с родными, как только те объявлялись.
Действительно, не зря он в книге едва не довёл главного героя до полного краха — настоящий антагонист.
Чжань Минсюй был трезв в суждениях: он сделал всё возможное, чтобы сохранить семью, и теперь у него не осталось сожалений.
Е Циншу не знала, насколько глубоко эта история ранила его, и не могла сказать наверняка, стало ли несчастливое родительское бракосочетание причиной его будущей жестокости и мрачности, описанных в книге.
Но сейчас, в любом случае, он ещё не превратился в того безжалостного тирана. Пока это не случилось, Е Циншу не собиралась отдаляться от него. Она будет общаться с ним так же, как и раньше.
Возможно, в его душе уже зияет рана, из которой сочится кровь, но такие раны можно исцелить — если сам раненый согласится на лечение.
А лучшее лекарство от душевной боли, по мнению Е Циншу, — это, конечно же, еда.
— Эй, ты голоден?
— А? — даже при высоком интеллекте Чжань Минсюй не успел за её резким переходом темы.
— Спрашиваю, голоден ли ты?
Когда Е Циншу вставала ночью, чтобы налить воды, она взглянула на часы — сейчас было половина первого, идеальное время для полуночного перекуса.
Большинство людей в это время уже спят, но Чжань Минсюй ужинал рано и действительно проголодался:
— Немного.
— Сварим лапшу быстрого приготовления?
— Лапшу быстрого приготовления?
— Ну да, ту, что называют «удобной лапшой». Варёная вкуснее, чем просто залитая кипятком. Иди за мной.
Е Циншу ловко спрыгнула со стены. Чжань Минсюй инстинктивно потянулся, чтобы её удержать — стена была немалой высоты, вдруг она упадёт…
— Чего застыл? Быстрее! — крикнула она снизу.
Ладно, видимо, «вдруг» не случится. Чжань Минсюй вытер со лба испарину и тоже прыгнул вниз.
Они тихо прошли на кухню, и Е Циншу включила свет.
Лампочка невысокой мощности разлила тёплый, приглушённый свет, создавая ощущение уюта, будто это не электрическая лампа, а маленькое солнышко.
Е Циншу направилась в кладовку и, идя, скомандовала Чжань Минсюю:
— Зажги маленькую плитку.
Из кладовки она вынесла две пачки лапши. Чжань Минсюй уже разжёг плитку и собирался налить воду в кастрюльку.
Е Циншу поспешила его остановить:
— Погоди, не лей воду пока.
— А что сначала нужно сделать?
Чжань Минсюй готовил лапшу раньше — разве не заливают её просто кипятком? Если варить, то, соответственно, варят в воде. Неужели есть другой способ?
Надо признать, будущий бизнес-магнат в кулинарии был полным профаном.
— Это обычный способ. Стань в сторонку и смотри, как я приготовлю тебе полуночную «роскошную лапшу».
Е Циншу сняла кастрюльку с плиты — горячей воды пока не было — и, взяв нож, сделала на помидоре крестообразный надрез. Затем нанизала его на палочку и слегка подержала над огнём. Так кожица легко снималась.
Очищенный помидор она нарезала кубиками, ветчину и грибы шиитаке — тонкими ломтиками, говядину — очень тонкими пластинами и замочила в миске, чтобы вышла песчинка. Мидии тщательно промыла, а маленькие зелёные листья капусты вымыла и отложила в сторону.
— Столько всего смешивать в одной кастрюле — вкусно будет? — с сомнением спросил Чжань Минсюй. Получится же не лапша, а настоящий винегрет!
— Увидишь сам, — ответила Е Циншу, не прекращая возиться с готовкой.
Она вернула кастрюльку на плиту, налила немного масла, добавила кубики помидоров и стала их обжаривать, пока те не пустили насыщенный красный сок.
Когда сока выделилось достаточно, она бросила туда грибы и обжарила ещё секунд пятнадцать, после чего влила немного воды.
Как только вода закипела, добавила мидии — их не нужно долго варить, ведь главная цель — обогатить бульон вкусом.
Убедившись, что грибы сварились, она положила в кастрюлю ветчину, лапшу, зелёную капусту и содержимое прилагаемых пакетиков со специями.
За несколько секунд до окончания варки в бульон опустила тонкие ломтики говядины и посыпала мелко нарезанным зелёным луком. Говядина за эти секунды как раз успевала прожариться, а остаточное тепло не делало её жёсткой.
Разлив суп по мискам, она убедилась, что бульона в меру — ровно столько, чтобы полностью покрыть каждую ниточку лапши.
Сначала глоток бульона — насыщенный, ароматный, заполняющий весь рот. Потом — шлёп! — втягиваешь лапшу, пропитанную этим соком, идеально сваренную: упругую, скользкую, с лёгкой пружинистостью.
Когда Чжань Минсюй доел последнюю ниточку, в миске остался как раз один последний глоток бульона. Он допил его и с облегчением выдохнул — напряжение в плечах немного отпустило.
Хотя он и не хотел признавать, но с самого момента, как Е Циншу начала жарить помидоры, у него уже текли слюнки.
Раньше он пробовал немало изысканных блюд, но ни одно не дарило такого искреннего, глубокого удовлетворения.
Неужели еда в полночь действительно даёт особое ощущение счастья?
Автор пишет: Спасибо, ангелочек «», за 18 единиц питательного раствора! [Чешет затылок: как же тебя зовут?]
Е Циншу давно не засиживалась допоздна, поэтому утром чувствовала себя не очень бодро. К счастью, внутренние часы сработали чётко — она проснулась вовремя.
К тому же была молода, да и вода из колодца оказалась достаточно холодной. Умывшись ледяной водой, она быстро пришла в себя и даже смогла собраться с мыслями.
Прошлой ночью, после лапши, им обоим не хотелось спать, и они, скучая, решили заняться чем-нибудь. Е Циншу вытащила из кладовки муку и начинку и стала лепить пельмени, болтая ни о чём.
Утром она подумала, что они с Чжань Минсюем вели себя как два глупыша — сидели в полночь и лепили пельмени!
Но Сяо Сюань и Сяо Вэнь обрадовались, увидев утром пельмени, и тут же забыли вчерашнюю грусть. Единственное, что их тревожило, — не вернётся ли мама и не отберёт ли еду.
Глядя на этих бедняжек, которые ничего не понимали в происходящем, но радовались как дети, Е Циншу сжалось сердце. Утром она приготовила для них все три вида пельменей — варёные, жареные и на пару. Дети были в восторге.
После завтрака, когда Чжань Минсюй собирался в школу, Сяо Сюань тайком потянул его за рукав:
— Старший брат, можно тебя на минутку? Мне нужно кое-что сказать.
Сердце Чжань Минсюя сжалось — неужели Сяо Сюань что-то узнал о матери?
Он хотел подождать, пока брат и сестра подрастут и станут понимать больше, прежде чем рассказывать им правду. Но если мальчик уже заподозрил неладное, возможно, стоит всё объяснить?
Чжань Минсюй последовал за Сяо Сюанем в уголок. Тот огляделся, убедился, что никто не подслушивает, и прошептал ему на ухо:
— Старший брат, не мог бы ты попросить сестру Циншу разрешить нам оставаться у неё, пока вы с ней в школе? Мы возьмём нашу рисоварку и обед и перенесём всё к ней. А то вдруг мама вернётся и снова отберёт наши пельмени.
Раньше Чжань Минсюй уже думал об этом, но Сюй Мэйфэнь тогда пристально следила за всеми вещами в доме. Если бы чего-то не хватило, а его не было дома, она бы выместила злость на младших. Поэтому он и искал детский сад.
Но теперь всё изменилось. Чжань Минсюй окончательно разочаровался в Сюй Мэйфэнь и теперь боялся другого: а вдруг она не ушла насовсем и вернётся, чтобы увести Сяо Сюаня и Сяо Вэнь?
Этого он допустить не мог. Он даже планировал по дороге в школу заглянуть в универмаг, купить Е Циншу велосипед и только потом просить её об этом одолжении. Велосипед был бы хорошим подарком — так она, возможно, согласится принять помощь.
Но раз Сяо Сюань заговорил первым, Чжань Минсюй решил не откладывать:
— Я сейчас поговорю с сестрой Циншу. Но сначала нужно спросить её разрешения.
Сяо Сюань радостно закивал:
— Сестра Циншу самая добрая! Она точно согласится!
Е Циншу, держа за руку Сяо Вэнь, наблюдала, как братья шепчутся в углу. Затем Чжань Минсюй подошёл к ней:
— Циншу, мне нужна твоя помощь.
— Ты и так много мне помогал. Если тебе что-то нужно — просто скажи, я сделаю всё, что в моих силах.
Чжань Минсюй ласково потрепал Сяо Вэнь по голове:
— Я хочу, чтобы Сяо Вэнь и Сяо Сюань оставались у тебя, пока мы в школе. Ты же знаешь, как у нас дома… Я боюсь, что она обратит на них внимание.
Если раньше Чжань Минсюй ещё верил, что Сюй Мэйфэнь, хоть и злая, вспыльчивая и жадная, но всё же мать и не причинит детям настоящего вреда, то теперь он видел в ней лишь чужого человека, которому больше не доверял.
— Конечно! Я сейчас открою заднюю дверь — пусть играют во дворе, если им станет скучно.
Замок на задней двери был высоко, и детям до него не дотянуться.
Сяо Вэнь поняла, о чём идёт речь, и обрадовалась:
— Сестра Циншу, мы с братом будем присматривать за твоим огородом!
Е Циншу улыбнулась:
— Какие вы молодцы! Тогда мой огородик я доверяю вам! Когда овощи вырастут, я приготовлю для вас вкусняшки!
http://bllate.org/book/4665/468852
Готово:
