Сюй Мэйфэнь закатила глаза. Этот маленький волчонок! Она с самого начала знала: старик из рода Чжань больше всех на свете любит именно его. Упрямый скряга не оставил ни копейки ни сыну, ни дочери, ни старшему внуку — всё своё состояние отдал одному лишь Чжань Минсюю. Речь ведь шла не о десятке копеек, а о ста юанях в месяц!
Раньше этот парень был скуп до невозможности: выдавал ей всего тридцать–пятьдесят юаней на проживание. А когда его отец был жив, деньги держали ещё крепче — ни гроша не просочилось наружу.
Сюй Мэйфэнь была уверена, что не ошибается: перед смертью Чжань Чжицзинь наверняка оставил сыну Чжань Минсюю изрядную сумму. Прибавь к этому то, что даёт старик из рода Чжань, — и получится, что у этого мальчишки денег гораздо больше, чем у неё самой!
Чжань Минсюй никогда не лгал. Даже если бы она сейчас не вернулась, он всё равно нанял бы няню — просто чтобы не тратить деньги впустую на посторонних.
— Сто так сто! — Сюй Мэйфэнь недавно получила прибавку и теперь зарабатывала почти как постоянный работник — тридцать с лишним, но ещё не сорок юаней. Правда, у постоянных сотрудников на заводе были ещё премии и льготы, а у неё — ничего.
Гонконгский бизнесмен, с которым она связалась, платил ей восемьдесят юаней в месяц, не считая прочих подарков. Он обещал, что если она уедет с ним, то будет давать ещё больше.
Сюй Мэйфэнь уже всё решила: пока гонконгский господин не приедет за ней, она должна удержать Чжань Минсюя и вытянуть из него как можно больше денег — на «чёрный день».
Тогда, когда приедет бизнесмен, у неё будет почти двести юаней в месяц: его деньги плюс те, что она выудит у Чжань Минсюя.
Перед отъездом с этим богачом она отдаст родителям сто юаней. Все эти годы замужества за Чжань она жила неплохо: хоть и ругалась с мужем до драк, но в быту никогда не нуждалась.
Из дома мужа она уже столько всего перетащила родне, что теперь не чувствовала перед ними никакого долга. Но самой ей всё равно нужно побольше денег — на всякий случай.
После этого отъезда она точно не вернётся. Сто юаней — и расплата за родительскую любовь будет полной.
— Дай мне сразу квартальную сумму на еду, — сказала Сюй Мэйфэнь, — и я немедленно пойду подам заявление об увольнении на заводе.
Она отлично всё просчитала: если получать деньги помесячно, а гонконгский господин приедет уже в этом месяце, она потеряет часть средств. А если возьмёт за квартал — в любом случае останется в выигрыше.
Но Чжань Минсюй тоже не дурак:
— Сто юаней — и только на месяц. Подай заявление немедленно. Если откажешься — сразу найму няню.
Сюй Мэйфэнь стиснула зубы от злости. В семье Чжань нет ни одного порядочного человека! Все, старые и молодые, полны извилистых расчётов и подозрений.
— Ладно, сто так сто, — проворчала она. Всё же лучше, чем ничего. А через несколько дней она придумает, как выманить у него швейную машинку и тайком продать — будет ещё одна копейка в кармане.
— И ещё, — добавил Чжань Минсюй, — впредь не разговаривай с Циншу в таком тоне.
Сюй Мэйфэнь инстинктивно хотела отказаться, но тут же услышала:
— Я знаю, ты не умеешь готовить. Поэтому буду просить Циншу готовить обеды и ужины и отдавать нам одну порцию.
Это решение пришло ему в голову на ходу. Позже нужно будет спросить согласия у Е Циншу. Он хотел попросить её просто немного увеличивать порции и откладывать часть еды для них. Пусть они едят то же, что и она.
Раньше, когда мать грубо обошлась с Циншу, он боялся, что та обиделась. Тогда он сам злился на мать и велел Циншу приносить еду только на троих.
Теперь же мать будет постоянно дома, а её стряпня ещё хуже его собственной. Не станут же они каждый день питаться в столовой! Правда, если Циншу откажет, придётся покупать готовую еду в ресторане или государственной столовой. А если нанять повариху, мать наверняка начнёт кричать, что он расточительно тратит деньги.
Сюй Мэйфэнь вспомнила аромат блюд, доносившийся раньше из соседнего двора, и неохотно согласилась:
— Хм, делай, как хочешь. Ты думаешь, мне так уж хочется с ней разговаривать? Я вообще не желаю с ней общаться.
Получив сто юаней, Сюй Мэйфэнь совершенно забыла спросить про швейную машинку и сразу побежала на завод — не столько чтобы подать заявление, сколько предупредить гонконгского господина, чтобы он завтра не пришёл зря.
Завод, где она работала, находился недалеко от дома — минут пятнадцать ходьбы. Проходя мимо маленького особняка, мимо которого она проходила каждый день по дороге на работу, она заметила движение за окнами и удивилась: кто-то поселился в этом доме с садом? Кто же настолько богат, чтобы позволить себе купить такой особняк?
Сюй Мэйфэнь с завистью смотрела на дом. Как же было бы счастливо жить в таком месте!
Но зависть быстро улетучилась: ведь гонконгский бизнесмен, тот самый господин Хуан, обещал ей, что как только она уедет с ним, подарит квартиру в самом лучшем районе большого города.
Особняк в большом городе наверняка в сто раз лучше этого жалкого домика в Чжунфу!
Постояв немного у ворот особняка, Сюй Мэйфэнь двинулась дальше. Едва она сделала несколько шагов, как у ворот остановился трёхколёсный грузовичок, на котором сидела молодая и красивая девушка.
Сюй Мэйфэнь невольно замедлила шаг и уставилась на неё. Девушка заметила её взгляд, ласково улыбнулась и даже заговорила с ней:
— Скажите, вы госпожа Сюй Мэйфэнь?
Сюй Мэйфэнь удивилась:
— Вы меня знаете?
— Конечно! Я училась вместе с Чжань Минсюем. Куда вы направляетесь?
Тан Аньци сознательно не упомянула, что она жена Чжань Минфэна. Когда мужа рядом нет, она всегда придерживалась правила: если не спрашивают — не говори сама. Даже если позже кто-то узнает об их связи, ей будет не к чему придраться.
— А, так вы одноклассница этого мальчишки, — холодно отозвалась Сюй Мэйфэнь. У неё не было ни капли симпатии ко всем, кто хоть как-то связан с Чжань Минсюем.
Фань Мэйцзяо — его одноклассница, ядовитая и бесстыжая. Е Циншу — тоже его одноклассница, говорит так, будто в руках у неё бархатный нож, и ни в чём уступать не желает.
И эта девушка — тоже одноклассница Чжань Минсюя. Наверняка такая же недобрая!
— А вам какое дело, куда я иду?
— Действительно, никакого, — невозмутимо ответила Тан Аньци, указывая на трёхколёсник. — Но ведь ехать удобнее, чем идти пешком, не правда ли?
— Что ж, это верно. Не думала, что у Чжань Минсюя есть такая сообразительная одноклассница.
— Вы слишком добры, — скромно улыбнулась Тан Аньци. — На самом деле мы с Чжань Минсюем не очень близки… Но всё-таки одноклассники.
Она сделала вид, будто колеблется, не зная, стоит ли продолжать.
Тан Аньци прекрасно знала, что отношения между Сюй Мэйфэнь и Чжань Минсюем напряжённые, и даже знала, какие аморальные поступки та совершит в будущем.
Говорили, что в прошлой жизни Чжань Минсюй менял девушек, как перчатки, во многом из-за матери, которая бросила детей и вела себя как кокетка.
Теперь, когда она встретила Сюй Мэйфэнь, следовало использовать это себе на пользу.
Тан Аньци специально заигрывала с ней: ведь предыдущая попытка — случайно встретиться с Чжань Минсюем и постепенно завоевать его сердце — провалилась. Пришлось искать другой путь.
Когда Сюй Мэйфэнь совершит свой постыдный поступок, Тан Аньци вовремя сообщит об этом Чжань Минсюю. Он обязательно будет ей благодарен. А когда Чжань Минсюй порвёт с Е Циншу — откроется ещё один шанс.
Если у неё будет такой сильный союзник, как Чжань Минсюй, ей не придётся бояться свекровь, когда она переедет в дом Чжань в Яне. А может, к 1990 году, когда в Линьхае откроется фондовая биржа, она даже сможет заставить Чжань Минсюя помочь ей разбогатеть.
— Вы с Чжань Минсюем не ладите? — улыбнулась Сюй Мэйфэнь. — Я так и знала! С таким мрачным и ледяным характером у него в школе не могло быть хороших друзей. Разве что такие золотоискательницы, как Фань Мэйцзяо, вились вокруг него, как мухи. Это ваш дом? Какой шикарный!
Тан Аньци не подтвердила и не опровергла, а вместо этого пригласила:
— Мне редко удаётся найти человека, с которым так приятно побеседовать. Не зайдёте ли вы, госпожа Сюй, ко мне в гости? Не откажете ли в такой чести?
— Как же так можно? — промямлила Сюй Мэйфэнь, но ноги сами понесли её на два шага ближе к дому Тан Аньци.
Когда та повторила приглашение ещё пару раз, Сюй Мэйфэнь без колебаний вошла вслед за ней.
В душе она думала: «Сначала осмотрю, как убран этот особняк. А когда перееду в большой город, устрою свою виллу ещё лучше!»
После ухода Сюй Мэйфэнь Чжань Минсюй обошёл комнаты и задний двор, но не нашёл младших брата и сестры. Тогда он вернулся во внутренний дворик.
Будучи высоким, он мог заглянуть через стену во двор соседнего дома — прямо в кухню Е Циншу.
В прошлый раз, когда он стоял здесь, он дважды напугал Циншу.
Сяо Сюань и Сяо Вэнь действительно были у неё. Дети жадно уплетали еду — видно, сегодня снова голодали. Чжань Минсюй давно искал для них ясли.
Но, несмотря на все усилия и использованные связи, ничего не находилось: в Чжунфу пока не было таких учреждений. Хорошо бы, если бы они жили в Яне — там, в столице, наверняка были бы хорошие ясли.
Правда, благодаря его активным поискам несколько пенсионеров — бывших учителей начальной школы, не желавших сидеть без дела, — увидели в этом перспективу и, похоже, собирались открыть частные ясли.
Чжань Минсюй не стал заходить через задний двор, а просто перелез через стену во двор Е Циншу.
Увидев его, Циншу весело подшутила:
— Сегодня не крадёшься потихоньку через заднюю дверь?
Чжань Минсюй улыбнулся в ответ:
— А ты не таишься, когда кормишь их.
Циншу обладала острым слухом. Она услышала разговор Чжань Минсюя с матерью и поэтому теперь открыто пригласила Сяо Сюаня и Сяо Вэнь к себе есть.
Она не знала о тайных планах Чжань Минсюя, но, услышав их разговор, решила: раз теперь с Сюй Мэйфэнь им всё равно часто встречаться, пусть уж лучше всё будет на виду. Она и так готова делиться едой с детьми — зачем прятаться? Так дети хотя бы сами всё съедят, а не унесут домой, где неизвестно, чьим ртом это попадёт.
Она давала детям только самое лучшее. Неужели Сюй Мэйфэнь найдёт, к чему придраться?
Сама Сюй Мэйфэнь, как мать, делала для детей гораздо меньше, чем посторонняя Циншу.
Если бы не то, что дети были невероятно послушными и вызывали искреннее сочувствие, и если бы не помощь, которую она получала от Чжань Минсюя, Циншу вовсе не стала бы вмешиваться в чужие дела.
Чжань Минсюй рассказал ей о своём замысле, и Циншу без колебаний согласилась.
Но сразу предупредила:
— Я просто помогаю по доброте душевной. Так что следи за своей матерью. Дети неприхотливы, но она — взрослая женщина. Не дай бог начнёт выбирать из еды! А то ещё решит, что я её личная повариха.
— Не волнуйся, я прослежу за ней. Не дам ей выходить за рамки. — И добавил про себя: — Хотя неизвестно ещё, какой выбор она сделает в итоге.
Стоят ли три родных ребёнка и сто юаней в месяц того, чтобы остаться?
Самому Чжань Минсюю было всё равно — он уже взрослый.
Он давно понял, что его родители совсем не такие, как у других. В других семьях, даже если родители ругаются, дети всё равно остаются для них самыми дорогими. А у них… Лучше об этом не говорить.
Если бы не долг за то, что она родила их, и если бы не забота о том, как будут смеяться над Сяо Сюанем и Сяо Вэнь в школе — мол, у них нет ни отца, ни матери, — он бы и не дал Сюй Мэйфэнь второй шанс. В конце концов, он и сам прекрасно мог прокормить младших брата и сестру.
Чжань Минсюй ждал от заката до глубокой ночи.
В тот вечер Сюй Мэйфэнь, пообещавшая подать заявление об увольнении, так и не вернулась домой.
Поздней ночью Е Циншу встала по нужде и увидела, что в комнате Чжань Минсюя горит свет. Накинув халат, она постояла немного, глядя на его окно.
http://bllate.org/book/4665/468851
Готово:
