Она и не подозревала, что та самая девушка, которую недавно встретила и которая назвалась Чжань Минсюй, окажется её соседкой. Судя по всему, семья этой девушки издавна жила в этих местах. Но почему же Чжань Минсюй так холодно с ней обошлась?
Подвезти кого-то по пути — разве это трудно?
Е Циншу никак не могла понять такого поведения, но спрашивать напрямую было неловко. Такая мелочь не стоила отдельного вопроса — выглядело бы слишком навязчиво. К тому же кому Чжань Минсюй решит подвезти, а кого оставить, вовсе не её дело.
Вернувшись домой, Е Циншу, как обычно, сначала тщательно вымыла всю посуду, в которой варила молочный чай, а затем зашла в комнату и принялась считать деньги. За сегодняшнее утро она заработала больше, чем вчера за целый день.
Если так пойдёт и дальше, то к началу учебного года она заработает как минимум двести–триста юаней.
Большую часть денег, заработанных до Нового года, она уже отложила на чёрный день. А эти новые доходы решила использовать на повседневные расходы.
Двести–триста юаней — это почти полугодовая зарплата обычного рабочего, и вполне достаточно, чтобы спокойно прожить весь семестр.
Вечером Чжань Минсюй, как обычно, пришёл к Е Циншу ужинать. Та купила зимние бамбуковые побеги и ещё с прошлой ночи замочила их в воде. Утром она сменила воду, а после возвращения с торговли — ещё несколько раз.
К ужину вся горечь из побегов полностью ушла, оставив лишь свежий аромат и хрустящую сочность. Вместе с жирной свининой они получились особенно вкусными.
Свинину купил Чжань Минсюй, а Е Циншу сварила густой томатный суп с яйцом. Ужин был готов очень быстро.
Блюда выглядели не особенно богато, но зато их было много.
Е Циншу считала, что сегодняшний ужин довольно скромный, но для большинства людей такой обед уже казался роскошью. Многие семьи, кроме нескольких дней во время праздников, редко позволяли себе даже яйца, не говоря уже о мясе.
За ужином Чжань Минсюй сообщил Е Циншу:
— Сегодня я заходил в школу и спросил насчёт перевода. Администрация сказала, что если у тебя прописка в городе Чжунфу, то ты можешь учиться там. В последние годы очень много переводящихся учеников.
Раньше в классе было человек сорок–пятьдесят, но из-за наплыва переводящихся школа начала уговаривать некоторых учеников с низкой успеваемостью отложить сдачу вступительных экзаменов на год.
Такой подход сейчас довольно распространён: многие сами решают, что в этом году не поступят, и охотно соглашаются учиться ещё год, чтобы в следующем чувствовать себя увереннее. Так они не считаются повторно поступающими.
Е Циншу обрадовалась этой новости и тут же спросила:
— Что нужно подготовить для поступления в школу?
— Пять юаней за обучение.
— А разве не нужно платить за общежитие? Какого размера циновку брать?
— Из-за большого количества переводящихся, особенно тех, кто живёт далеко, администрация планирует с нового семестра призывать местных учеников ходить на занятия из дома.
Чжань Минсюй не сказал, что ради того, чтобы школа приняла Е Циншу, он сам согласился на этот призыв и уступил свою койку в общежитии другому.
Изначально он думал временно бросить учёбу — дома ведь некому присмотреть за младшими братом и сестрой. Но теперь, когда он будет ходить домой каждый день, всё складывается неплохо.
— А сколько времени пешком от моего дома до школы?
Если придётся ходить пешком, транспорт станет проблемой.
— Минут тридцать. На велосипеде — минут пятнадцать.
Это звучало вполне приемлемо, и Е Циншу сразу отказалась от мысли покупать велосипед. Сейчас это было бы неразумно: хоть и выглядел бы он стильно, но трёхколёсный грузовик гораздо практичнее.
— Тогда ладно, буду ходить пешком — заодно и размяться.
Чжань Минсюй молча проглотил ложку риса, немного помолчал и наконец произнёс:
— Я могу подвозить тебя.
— Как-то неудобно… А вдруг я просплю, и тебе придётся ждать?
Хотя на самом деле она думала: конечно, ехать удобнее, чем идти пешком.
Чжань Минсюй продолжал убеждать:
— Вообще-то я в основном хочу подъедать к тебе на завтрак.
— Ладно, подвози меня, а я буду готовить завтрак тебе, Сяо Сюаню и Сяо Вэнь.
Так, за ужином, они и договорились.
После ужина Е Циншу вышла прогуляться, чтобы переварить пищу, и вдруг увидела Сюй Мэйфэнь, которую не встречала уже несколько дней. Та, похоже, только что вернулась домой.
На лице Сюй Мэйфэнь читалась усталость, но выглядела она вовсе не измождённой — наоборот, даже немного пополнела и стала выглядеть лучше, чем в прошлый раз.
Очевидно, жизнь у неё шла своим чередом.
Сюй Мэйфэнь, судя по всему, сделала новую завивку: мелкие кудри смотрелись очень модно. Многие женщины на улице с завистью поглядывали на её причёску, но за глаза говорили о ней с презрением.
Честно говоря, Е Циншу тоже считала, что причёска Сюй Мэйфэнь ей очень идёт. Та и без того была красива, а новая модная укладка лишь подчёркивала её привлекательность.
Однако все баллы, которые Е Циншу мысленно поставила за внешность Сюй Мэйфэнь, были полностью аннулированы из-за её необъяснимого пренебрежения и грубых выходок.
Проходя мимо Е Циншу, Сюй Мэйфэнь с язвительной интонацией тихо бросила:
— Деревенщина.
Она не назвала её по имени и не тыкала пальцем, поэтому Е Циншу не придала этому значения.
В те времена некоторые самодовольные горожане именно так относились к сельчанам. Е Циншу было всё равно, и она не собиралась из-за этого злиться или обижаться. Если начать обижаться на каждую мелочь, жизнь станет невыносимой.
К тому же она неплохо ладила с Чжань Минсюй, и ради него, если Сюй Мэйфэнь не перейдёт черту, Е Циншу не собиралась с ней ссориться.
Спустившись со ступенек своего дома и пройдя немного вперёд, Е Циншу вдруг услышала за спиной шум.
Она обернулась и увидела, что Сюй Мэйфэнь поссорилась с той самой девушкой с длинными волосами, которую она встретила сегодня утром.
Девушка по имени Фань Мэйцзяо, уперев руки в бока, яростно кричала:
— Ты, деревенская баба, как смеешь задирать нос передо мной? Кто ты такая? Думаешь, раз вышла замуж за городского, сразу стала горожанкой? Родилась деревенщиной — так ею и останешься, хоть за кого ни выходи!
Фань Мэйцзяо считала, что защищает Чжань Минсюя: ведь Сюй Мэйфэнь, будучи его родной матерью, вела себя хуже мачехи и заслуживала презрения!
Сюй Мэйфэнь дёрнула уголком рта, но не стала спорить с обвинением в «деревенщине». Вместо этого она огрызнулась:
— Фань Мэйцзяо, ты, маленькая нахалка! Всё время глазеешь на моего сына! Посмотри на себя — тощая, как палка! И смеешь мечтать о нём? Думаешь, я не знаю, как ты каждый день подглядываешь за ним, когда он поливает огород во дворе? Да уж совсем стыда не стало!
Значит, ту девушку с длинными волосами звали Фань Мэйцзяо.
Когда Е Циншу только поселилась здесь, она уже здоровалась с её семьёй — всё-таки соседи. Но никогда раньше не видела Фань Мэйцзяо у них дома.
Фань Мэйцзяо была ещё совсем девочкой и, конечно, не могла так же откровенно ругаться, как замужняя женщина. От злости она покраснела и не могла вымолвить ни слова.
В этот момент распахнулась дверь дома Чжань, и на пороге появилась высокая фигура Чжань Минсюя с холодным, бесстрастным лицом.
— Заходи, — сказал он.
Сюй Мэйфэнь невольно сжалась и мгновенно утратила весь свой напор. Она замолчала и послушно вошла внутрь, не осмеливаясь продолжать кричать.
Фань Мэйцзяо топнула ногой и томным голосом воскликнула:
— Чжань Минсюй! Посмотри на свою мать, как она…
Хлоп! Дверь захлопнулась прямо перед её носом. Чжань Минсюй ни разу не взглянул на неё. Пусть он и недоволен матерью, но никогда не станет обсуждать семейные дела при посторонних.
Да и Фань Мэйцзяо ему не нравилась.
— Чжань Минсюй! Я же помогала тебе! Как ты можешь так со мной поступать! — Фань Мэйцзяо была вне себя от обиды. Она ведь знала, что Чжань Минсюй тоже недолюбливает мать, так почему же он так холодно отреагировал, когда она ругала Сюй Мэйфэнь за него?
За что?!
Фань Мэйцзяо чувствовала себя глубоко обиженной. Она глубоко вдохнула несколько раз, пнула дверь дома Чжань и, разгневанно развернувшись, ушла домой, полностью утратив весь свой «девичий шарм».
Е Циншу подумала, что Фань Мэйцзяо либо слишком наивна, либо просто не слишком умна.
Как бы ни вела себя Сюй Мэйфэнь, она всё равно мать Чжань Минсюя.
Неважно, какие глупости она совершала — их конфликт был внутрисемейным делом. Пока это не доходило до нарушения закона, в это не стоило вмешиваться посторонним.
Если уж семья нуждалась в посреднике, следовало обращаться в уличный комитет или в управу, а не пытаться «помогать» таким вот образом.
Разве так можно ухаживать за парнем?
Е Циншу покачала головой и продолжила свою прогулку. «Сто шагов после еды — проживёшь до ста лет», — гласит пословица. В этой жизни она хотела умереть своей смертью в преклонном возрасте.
Слабый свет заката проникал сквозь щель под дверью в гостиную, делая её ещё темнее. Сюй Мэйфэнь стояла на месте, не в силах разглядеть выражение лица старшего сына.
Хотя она и была матерью, а он — сыном, сильной стороной в их отношениях явно был не старший по возрасту.
Вспомнив о своих поступках, Сюй Мэйфэнь даже почувствовала стыд и не смела смотреть сыну в глаза. Её беззаботная жизнь чуть не заставила забыть, что дома остались двое детей, которым нужен уход, — хотя, честно говоря, она никогда особо не заботилась о них.
Чжань Минсюй молча стоял, не произнося ни слова. Сюй Мэйфэнь не выдержала этой атмосферы и наконец нарушила молчание:
— Я была в командировке несколько дней.
— У временного работника бывают командировки? — Чжань Минсюй бросил на неё взгляд, явно не веря её словам. Какой родитель уезжает в командировку, не предупредив детей? Да и работала она не в отделе снабжения и не в транспортном цехе — командировки ей точно не светили.
Слово «временный работник» вывело Сюй Мэйфэнь из себя. Чжань Минсюй просто напомнил ей, что временным работникам не полагаются командировки, но она восприняла это как оскорбление.
— А что такого в том, что я временный работник? Даже если я временный работник, я всё равно твоя мать! Твой отец не был временным работником, но ведь бросил вас, трёх несчастных! Вся ваша семья — сплошные «девять чёрных категорий»! Чем вы тут гордитесь?
— Я не это имел в виду, — глубоко вздохнул Чжань Минсюй. С матерью невозможно было нормально поговорить: вся её обида на отца выливалась на детей.
В детстве он не мог сопротивляться, но теперь, когда вырос, хотя бы мог обеспечить младшим брату и сестре лучшую жизнь, пока сам дома.
— Ты именно это и имел в виду! Какого чёрта я родила такого неблагодарного! Непослушный, бунтарь! Не думай, что я не знаю: именно из-за тебя, когда ты тайком помогал тому старому чудаку, мне не дали постоянную работу!
Сюй Мэйфэнь, ухватившись за повод, начала вываливать на него всё, что накопилось. На самом деле она прекрасно знала, почему не получила постоянную должность: место отдали её собственному брату.
Но раз уж появился удобный козёл отпущения, почему бы не излить на него всю накопившуюся злобу?
Чжань Минсюй резко обернулся и гневно посмотрел на неё:
— Говори обо мне что хочешь, но не смей трогать моего деда!
— Ты… — Сюй Мэйфэнь испугалась его взгляда и замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова и не смея пошевелиться.
Только когда Чжань Минсюй ушёл, она пришла в себя и с досадой подумала: «Надо было не соглашаться тогда на те деньги от старого чудака и не отдавать сына на воспитание ему! Посмотри, во что превратился Чжань Минсюй! И младшие тоже все на него глядят! Всё семейство Чжань — сплошные негодяи! Если бы не то, что Чжань Минсюй каждый раз даёт мне деньги, когда я прошу, я бы давно сбежала!»
Подумав о деньгах, Сюй Мэйфэнь решила, что её бывший муж Чжань Чжичэн наверняка оставил сыну приличную сумму, прежде чем сбежать с любовницей. Иначе откуда у студента столько денег на поддержку семьи?
После ухода Чжань Чжичэна уровень жизни в доме почти не изменился. На её скромную зарплату прокормить троих детей было невозможно.
Убедившись в этом, Сюй Мэйфэнь начала прикидывать, как бы вытянуть из Чжань Минсюя побольше денег.
Только теперь она немного пожалела, что в порыве гнева наговорила ему столько обидного.
Если бы она просто сказала, что уезжала к родителям, или придумала другую отговорку, всё было бы куда лучше. Чжань Минсюй не стал бы копаться в деталях. А теперь, когда гнев прошёл и разум вернулся, она боялась даже заговаривать с ним, чтобы попытаться смягчить отношения.
Утренний туман был густым и рассеянным, и трудно было разглядеть прохожих на дороге.
http://bllate.org/book/4665/468841
Готово:
