Е Циншу присела у двери, дожидаясь, пока Чжань Минсюй выкатит велосипед. Взглянув на туман, стелющийся над землёй, она вдруг вспомнила один из постеров к «Сайлент Хиллу», а затем — шатающихся зомби, бредущих сквозь ядовитую мглу.
Это воспоминание осталось у неё самым страшным из всех, связанных с концом света: каждый раз, как оно всплывало, её охватывал невольный ужас.
К счастью, Чжань Минсюй быстро вышел из дома с велосипедом и прервал её мрачные размышления.
Он ловко вскочил на раму, левой ногой встал на педаль, правую упёр в землю и с неподражаемым шиком бросил:
— Садись.
Е Циншу прижала к груди горячие баоцзы и одним прыжком уселась на заднее сиденье, широко расставив ноги, как это делают парни.
Чжань Минсюй взглянул на неё, хотел что-то сказать, но передумал. Ему показалось странным: разве современные девушки не стараются копировать киношных героинь — с книгой в руках, в длинном платье, изящно устроившись набок?
— Что случилось? — спросила Е Циншу, высунувшись из-за его спины.
Чжань Минсюй ещё раз взглянул на неё: аккуратный хвост, чистый лоб. «Ладно, — подумал он про себя, — эта деревенская простушка никогда бы не стала щеголять растрёпанными волосами, как киноактрисы… Хотя, пожалуй, и так неплохо выглядит».
— Ничего, — сказал он вслух. — Держись крепче, поехали.
— Хорошо, — ответила Е Циншу, положив свой самодельный косметичный ремешок и завтрак прямо себе на колени. Завтраком служили большие мясные баоцзы, которые она приготовила ещё вечером.
Сегодня был её первый день в школе города Чжунфу.
Мясо для баоцзы снова достал Чжань Минсюй — у него, похоже, были свои каналы, позволявшие легко получать то, за чем другим приходилось долго и упорно ходить.
Недавно он даже помог её семье провести электричество и установить лампочки. Когда Сюй Мэйфэнь увидела, что Чжань Минсюй опять помогает у них дома, она чуть глаза не закатила до небес.
Хорошо ещё, что Сюй Мэйфэнь часто отсутствовала дома, а если и была, то уже не осмеливалась говорить с Чжань Минсюем так же едко и язвительно, как раньше.
Вчера Сюй Мэйфэнь снова уехала и до ночи так и не вернулась.
Когда её не было дома, Чжань Минсюй приходил с младшими братом и сестрой, и они вместе ели у Е Циншу. А если Сюй Мэйфэнь была дома, он готовил у себя, предпочитая есть собственную «свинскую похлёбку», лишь бы не доставлять Е Циншу лишних хлопот.
Как только Сюй Мэйфэнь ушла вчера, Чжань Минсюй принёс с собой брата и сестру и большой кусок мяса. Е Циншу сразу же испекла из него целую гору баоцзы.
Когда Сяо Сюань и Сяо Вэнь пришли есть, их радости не было предела — казалось, будто у них настоящий праздник.
Теперь же Е Циншу и Чжань Минсюй ехали в школу, а двое малышей остались дома одни. К счастью, у семьи Чжань были термос и рисоварка.
Дети ещё не могли самостоятельно поднять термос, но уже научились работать сообща: либо наливали из него горячую воду, чтобы запивать рис, либо использовали рисоварку в режиме подогрева.
Мясные баоцзы остались в рисоварке — в обед дети могли есть их тёплыми, запивая горячей водой. Это было куда лучше, чем обычный белый рис с кипятком.
Велосипед скользил сквозь клубящийся туман, мимо рядов домов с белыми стенами и чёрной черепицей, оставляя след на брусчатке.
Чжань Минсюй ехал быстро, и Е Циншу, сидя за его спиной, вся сжалась в комок, тихонько прячась за ним от ветра.
По мере приближения к школе им стали встречаться другие ученики на велосипедах, но большинство всё же шло пешком. В те времена велосипеды имели далеко не все, и позволить ребёнку ездить на школу на велосипеде было примерно так же престижно, как в будущем отправить старшеклассника на занятия на собственной машине.
Идущие пешком одноклассники не могли удержаться от того, чтобы не бросить завистливый взгляд на тех, кто катался на велосипедах.
Сегодня был их первый учебный день в новом семестре, и возможность приехать в школу на велосипеде вызывала искреннюю зависть.
— Эй, это ведь Чжань Минсюй? — спросил кто-то.
— Похоже на него, — ответил другой, явно восхищаясь теми, кто мог позволить себе такой транспорт. У него дома тоже был велосипед, но отец и дед берегли его как зеницу ока: после каждой поездки требовалось тщательно вымыть и вытереть насухо. Ни за что бы они не разрешили ему катать его в школу.
— Посмотри на заднее сиденье! — вдруг воскликнул один из учеников, чувствуя, что вот-вот раскроет самый жаркий слух дня.
— Что там? — заинтересовались остальные.
Упоминание заднего сиденья мгновенно вызвало волну возбуждения:
— Что с ним? Что с ним?
— Я только что видел! Он везёт на заднем сиденье девочку! — заговорщицки прикрыв рот ладонью, сообщил «разведчик», хотя на самом деле его громкий голос слышали даже ученики на противоположной стороне дороги.
— Он везёт девочку?! Ты узнал, кто она?
— Нет, всё из-за этого проклятого тумана! Иначе бы точно разглядел — я ведь даже с последней парты читаю самые мелкие буквы на доске!
— Да ладно тебе хвастаться! Твоя мама недавно говорила, что ты воруешь фонарик и читаешь боевики под одеялом — скоро станешь близоруким!
— Врун! А ты сам разве не читал под одеялом?
— Нет!
— Хватит спорить! — нетерпеливо перебил один из слушателей. — Кто-нибудь разглядел, как выглядит та девочка на заднем сиденье?
— Я — нет. Но, скорее всего, это Фань Мэйцзяо, — сказала одна из девочек, понизив голос так, чтобы слышали только подружки. — Она же всё время крутится вокруг него.
— Не думаю, — фыркнула подруга. — Та девочка была с хвостом. А Фань Мэйцзяо всегда ходит с распущенными волосами, будто она героиня фильма. Учительница даже делала ей замечания!
— Если это не она… тогда в школе будет весело! Хи-хи-хи.
Группа подростков, полная предвкушения, продолжила путь к школе, оживлённо обсуждая новость.
Через пятнадцать минут велосипед Чжань Минсюя остановился у специального навеса для парковки у учебного корпуса. Он запер его цепью.
— Пойду с тобой в деканат оформлять документы. Всё с собой?
— Всё есть, — ответила Е Циншу, открывая рюкзак и доставая баоцзы. — Может, пока пойдём, перекусим?
Чжань Минсюй покачал головой. После баоцзы во рту остаётся запах, а при оформлении документов лучше быть свежим:
— Сначала оформим, потом поешь. До деканата всего пара минут ходьбы.
Е Циншу сообразила, в чём дело, и спрятала баоцзы обратно в сумку.
Чжань Минсюй заранее договорился с администрацией, да и регистрация по месту жительства с личным делом уже были переведены в город Чжунфу, так что процедура заняла меньше десяти минут.
Е Циншу аккуратно убрала квитанции об оплате за обучение и прочие сборы в сумку. Помимо основной платы за обучение, ей нужно было внести только сборы за учебные материалы — в то время экзамены проводились по единому всекитайскому стандарту, и учебники были одинаковыми повсюду. Привезённые из Вэйцзячжуана книги ей ещё пригодятся.
Сборы за задачники и прочие пособия уже включались в общую сумму, и всё необходимое выдадут позже через преподавателей.
Заведующий деканатом уточнил:
— Вы раньше учились в классе с углублённым изучением естественных наук?
Чжань Минсюй незаметно уставился на Е Циншу, в душе надеясь на положительный ответ — он сам учился в этом классе и мечтал, чтобы она попала к ним, тогда он бы выгнал Шэнь Пэнъюя со своего места и сел рядом с ней, чтобы помогать с уроками.
Однако Е Циншу улыбнулась и сказала учителю:
— В прошлый раз я выбрала естественные науки, потому что все говорили, что по ним выше шансы поступить в вуз. Но после некоторого времени обучения и участия в выпускных экзаменах я поняла, что мне больше подходят гуманитарные дисциплины. Да, по естественным наукам действительно больше мест в вузах, но, как мне кажется, главное — выбрать то, что подходит именно тебе.
— Эй, Мэйцзяо, это ведь ты сидела сегодня на заднем сиденье у Чжань Минсюя? — окликнула одноклассница, когда Фань Мэйцзяо уже сидела за партой и усердно решала задачи.
— Что? — Фань Мэйцзяо, не следившая за школьными сплетнями, с трудом поверила своим ушам.
Одноклассница многозначительно наклонилась к ней:
— Говорят, сегодня Чжань Минсюй приехал на велосипеде и вёз кого-то сзади. Ты же постоянно крутишься вокруг него — кто ещё мог быть на том сиденье, как не ты?
Фань Мэйцзяо широко раскрыла глаза от изумления. Как?! Чжань Минсюй вообще никогда никого не подвозил! Она столько раз просила — и он всегда делал вид, что не слышит.
Первой её реакцией было немедленно признать, что это была она, но что-то её остановило.
Она помолчала и наконец сказала:
— Нет, не смей болтать ерунду.
Даже если бы она хотела приписать себе эту поездку и распустить слух о романе с Чжань Минсюем, ложь слишком легко раскрыть: они учатся в одном классе. А вдруг завтра он снова привезёт ту же девочку, и все снова увидят?
Фань Мэйцзяо, хоть и была избалована родителями, не была глупой. Такой поступок лишь сделал бы её посмешищем.
В школе всё не так, как дома или на улице Утунлу. Там все знали, что у её семьи связи, и старались не ссориться. А в школе родители с детства учили её держать себя в руках, хорошо учиться и ладить с одноклассниками — ведь все они в будущем могут стать полезными связями.
Если удастся поступить в университет, круг знакомств станет ещё шире: в каждом классе сорок–пятьдесят человек, и после выпуска все они получат статус государственных служащих с блестящим будущим.
Если бы семья Чжань не была раньше такой состоятельной, а сам Чжань Минсюй не занимал первое место в классе естественных наук и не считался бы будущим студентом престижного вуза, родители никогда бы не разрешили ей так открыто ухаживать за ним.
После того как она поругалась с матерью Чжань Минсюя у входа в их дом, её дома строго отчитали и велели держаться от него подальше.
С тех пор, как отец Чжань ушёл из семьи, их дом перестал быть интересен её родителям. Хотя она и любила Чжань Минсюя, ослушаться родителей не смела.
— Правда не ты? — разочарованно протянула одноклассница. — А кто тогда? Вы же соседи, ты должна знать!
Фань Мэйцзяо закусила губу. Перед её глазами возник образ той девушки — в мешковатом, уродливом пуховике, настоящая деревенская простушка. И всё же Чжань Минсюй явно выделял её.
Хотя признавать не хотелось, но приходилось: та деревенская девчонка действительно красива. Красива даже в этом безвкусном пуховике — лицо белое, черты идеальные. От одной мысли об этом Фань Мэйцзяо стало дурно, особенно на фоне собственного тёмного цвета кожи. Не зря мама говорит: все мужчины — одинаковые мерзавцы!
Перед началом утреннего чтения Чжань Минсюй вошёл в класс. В тот момент, когда он переступил порог, гул в классе на секунду стих.
Чжань Минсюй, не обращая внимания на взгляды, направился к своему месту. Как лучший ученик школы, он сам выбрал себе парту — ближе к доске, но не в первом ряду, чтобы не дышать меловой пылью и не попадать под брызги слюны учителя.
Как только он сел, разговоры в классе возобновились, но теперь все обсуждали одно — «дело о заднем сиденье».
В те времена заднее сиденье велосипеда имело тот же символический статус, что и переднее пассажирское сиденье в автомобиле в будущем — место исключительно для девушки.
Едва Чжань Минсюй уселся, его локоть толкнул одноклассник:
— Минсюй, сегодня ты всех сразил наповал!
Чжань Минсюй сначала не понял, о чём речь, но тут же сообразил. Тем не менее, сделал вид, что ничего не знает:
— При чём тут я?
— Да брось прикидываться! — презрительно фыркнул Шэнь Пэнъюй. — Я тебя знаю: если бы ты сам не захотел, какая девушка села бы к тебе на велосипед? Ну же, выкладывай — какие у тебя замыслы?
Чжань Минсюй принял серьёзный вид:
— Разве я похож на такого человека?
http://bllate.org/book/4665/468842
Готово:
