Дело обстояло именно так: если отправиться в универмаг, то даже примерить очки — уже удача; повезёт, если вообще удастся что-нибудь купить. А уж если попросишь примерить — продавщица наверняка бросит на тебя пару презрительных взглядов.
Покупатели сами выстроились в очередь, и это очень помогло Е Циншу: теперь ей не приходилось опасаться, что кто-нибудь в суматохе украдёт её товар.
Очки, которые привезла Е Циншу, разошлись меньше чем за полчаса. Даже оставшиеся конфеты были раскуплены до последней штуки. Те, кто пришёл позже, уже не могли рассчитывать на такую удачу, как у того парня в кожаной куртке.
Е Циншу весело собрала стол, стулья и мешки из грубой ткани, засунула всё в один из мешков и легко взвалила его на плечо, чтобы отправиться гулять по рынку.
Свободный рынок кипел: завтра был канун Лунного Нового года, и все спешили закупить новогодние продукты. Здесь было не протолкнуться — толпа заполняла улицы сплошным потоком. Е Циншу шла сквозь людской водоворот, одной рукой держа мешок, а другой — заранее составленный список покупок.
В такие дни не до сравнения цен: купила что-то — сразу засовывай в мешок. Зубную щётку и пасту она привезла с собой из дома, сложив в маленький холщовый мешочек. По пути в город Янь, на железнодорожном вокзале, она уже пользовалась ими — всё было удобно и практично. Не хватало только стакана для полоскания рта.
Ещё нужно было купить таз, ведро, корзину для овощей, масло, соль, уксус и прочую мелочь. Всё, что помещалось в мешок, она туда и засовывала, пока тот не наполнился до отказа.
Купив всё необходимое, она неспешно пошла домой. Но вскоре ей снова предстояло выйти на улицу: дома она даже не стала распаковывать покупки.
Рис, муку и одеяла она ещё не купила. Здесь не было кана, а спать зимой без одеяла было невозможно.
Придётся взять комплект: одеяло, матрас, подушку, а также наволочку и чехол на одеяло. Эти вещи были слишком объёмными, а продавец, заваленный покупателями, не мог доставить их на дом. Е Циншу пришлось снова вернуться домой, чтобы занести всё это и тут же вновь выйти на улицу.
В третий раз она, наконец, купила почти всё необходимое: двадцать цзинь риса и десять цзинь муки — хватит на два с лишним месяца для одного человека. Также она приобрела комплект посуды: кастрюли, миски, черпаки и прочее. Увидев в продаже глиняный горшок, решила взять и его — очень удобно будет варить в нём супы и кашу по вечерам.
Торговцы на рынке начнут работать только с пятого дня Нового года, поэтому она купила овощей и мяса на пять–шесть дней вперёд. Зимой продукты не портятся быстро, а сушеных и острых заготовок взяла побольше — их можно хранить долго.
Некоторые вещи можно было купить только в универмаге или кооперативе. К счастью, у неё при себе были кое-какие талоны, а сегодня, продав очки, она получила ещё несколько промышленных талонов. Отсутствующие талоны можно было обменять на промышленные у других людей.
Когда всё было куплено, Е Циншу вернулась домой и с облегчением выдохнула. Подойдя к колодцу во дворе, она слегка нахмурилась: завтра канун Нового года, и вряд ли чистильщик колодцев согласится работать в такой день.
Если он не придёт, то до пятого числа ей, скорее всего, придётся ходить за водой к большому баньяну на улице — слишком неудобно.
Соседи, конечно, могли бы дать воды раз-другой, но злоупотреблять этим не стоило.
Впрочем, сначала надо хотя бы спросить. Чистильщик колодцев жил прямо на улице Утун. Отдохнув немного и выпив купленный газированный напиток, Е Циншу снова вышла из дома.
Зу Дайцзе сказала, что дом чистильщика находится в конце улицы, у ворот растёт розовый куст.
Е Циншу легко нашла нужный дом. К её счастью, чистильщик оказался дома. Все новогодние покупки у него уже были сделаны, но даже в праздничный день мало кому хочется работать.
Услышав, что дом Е Циншу находится совсем рядом, на улице Утунлу, и что в колодце немного мусора, он согласился. Взяв с собой сына и инструменты, он пошёл за ней, заранее предупредив: если окажется слишком трудно — придётся ждать до Нового года.
В колодце Е Циншу действительно было немного мусора: во дворе не росли деревья, и ветки с листьями попадали туда лишь из-за сильного ветра. Достаточно было просто вычистить их и слить мутную воду.
Пока отец и сын чистили колодец, Е Циншу тоже не сидела без дела — ей ещё предстояло убрать дом. К счастью, все необходимые инструменты уже были под рукой.
Сначала нужно было прибрать комнаты и кухню.
Убирая паутину, вытирая окна, подметая пол и протирая мебель, Е Циншу почувствовала, что эта работа утомила её даже больше, чем поход на рынок.
К счастью, мебели почти не было — точнее, её почти и вовсе не было: только две кровати в комнатах и тот стол со стульями, которые она брала на рынок.
Когда уборка была закончена, чистильщик колодца тоже завершил свою работу. Колодец оказался лёгким в очистке, поэтому плата составила всего один юань. Е Циншу отдала деньги и дополнительно вручила ему бутылку газировки за пять мао.
Это была привычкой из её прошлой жизни — до того, как начался апокалипсис: каждый раз, заказывая еду на дом, она давала курьеру напиток — то колу, то апельсиновый сок. Чистильщик, получив неожиданный подарок, ушёл домой с довольной улыбкой.
Е Циншу протянула ему газировку совершенно машинально. Лишь потом она осознала: за эти суетливые дни, проведённые в этом мире, влияние апокалипсиса на неё, кажется, немного ослабло.
Это, безусловно, хороший знак. Ведь сейчас мирное время, и если при малейшей опасности она будет рефлекторно «отправлять противника на тот свет», то самой ей придётся туго.
Правда, её склонность к накопительству, похоже, никуда не делась. Разложив постель, приведя в порядок кухню и распаковав покупки, Е Циншу заглянула в кладовку и почувствовала знакомое волнение. Всё казалось таким... недостаточным. Ей снова захотелось набить кладовку до отказа.
Хотелось ещё раз прогуляться по свободному рынку — там столько всего! Когда она покупала рис и муку, её едва не занесло на то, чтобы скупить всё подряд и увезти домой. Хорошо, что вовремя одумалась — иначе Новый год пришлось бы встречать за решёткой.
Ладно, времени на покупки ещё будет предостаточно.
Приведя в порядок двор, Е Циншу почувствовала, как урчит живот: она вспомнила, что так и не пообедала.
К счастью, на рынке она купила несколько пучков лапши, помидоры и много яиц — идеально подойдёт для томатно-яичной лапши.
Кладовка находилась прямо на кухне. Е Циншу достала лапшу, помидоры и яйца, подошла к плите — и вдруг вспомнила: она забыла купить дрова и угольные брикеты...
Но есть хотелось ужасно. Е Циншу посмотрела в сторону соседнего двора: может, одолжить несколько поленьев?
Заглянув во двор, она увидела, что Чжань Минсюй, похоже, отсутствует. Придётся идти за дровами самой и заодно спросить, где их продают. Как же она могла забыть спросить у Зу Дайцзе об этом важнейшем вопросе, несмотря на все свои тщательные расспросы!
Ладно, раз уж вышла, можно заодно перекусить где-нибудь, а вечером уже приготовить что-нибудь вкусное.
Она вернулась в комнату, взяла с собой десяток юаней и, заперев дверь новым замком, вышла на улицу — как раз в этот момент Чжань Минсюй возвращался домой, катя тележку с небольшой кучей угля.
Глаза Е Циншу загорелись:
— Минсюй, где ты купил уголь?
— Тебе нужно? — Чжань Минсюй остановился у ворот. — Подожди, я провожу тебя.
Чжань Минсюй занёс уголь на кухню, вернулся с пустой тележкой и сказал:
— Пойдём, место недалеко.
— Хорошо, — ответила Е Циншу, идя рядом с ним, засунув руки в карманы и втянув голову в плечи. Глобального потепления ещё не было, и «магический» холод южной зимы ощущался даже сильнее, чем в её прошлой жизни.
Чжань Минсюй то и дело поглядывал на неё. Ему показалось, что она выглядит ещё более «деревенской»: втянутая шея, обычно белоснежная и изящная, теперь казалась короткой, а объёмная ватная куртка делала её верхнюю часть тела похожей на кирпичного цвета шар, который передвигается на двух палочках.
— Что такое? — заметив его взгляд, спросила Е Циншу.
— Ничего, — ответил он, подумав про себя: «Хотелось бы купить тебе шинель...»
Шинель, конечно, тоже толстая, но хотя бы выглядит чуть лучше её куртки. Но ведь она ему никто — просто соседка. Чжань Минсюй опустил голову и молча пошёл дальше.
По дороге Е Циншу вдруг остановилась и всплеснула руками:
— Ой!
— Что случилось? — спросил теперь уже он.
— Какая же я забывчивая! Забыла, что на уголь нужны талоны! У меня их нет...
Отмена талонной системы началась лишь в 1984 году и проходила постепенно — полная отмена произошла только в 1993-м.
Хорошо хоть, что начали с юга — в соседнем городе Линьхай. Поскольку Чжунфу находился недалеко от Линьхая, возможно, здесь тоже скоро отменят талоны.
Но пока что она оказалась в положении «мастер на все руки, да без талона».
Чжань Минсюй на миг подумал: «У нас дома талонов на уголь полно, может, отдать ей несколько?» — но тут же одумался: они знакомы всего день, и такое предложение может быть неправильно понято. Поэтому промолчал.
— А на свободном рынке продают уголь? Или ты знаешь, где его можно купить без талонов? — спросила Е Циншу. Её прописка была в Чжунфу, и по идее ей полагалась книжка талонов на уголь, но, скорее всего, бабушка обменяла её на деньги.
В те времена все жили впроголодь, и раз Чжань Минсюй не упомянул, что у него есть лишние талоны, Е Циншу решила, что и у него дела обстоят так же.
Чжань Минсюй подумал и сказал:
— Идём за мной.
Они повернули обратно. Чжань Минсюй оставил тележку дома и взял мешок.
Е Циншу сразу всё поняла: уголь без талонов нельзя покупать открыто, с тележкой.
Она последовала за ним в узкий переулок, затем ещё несколько раз свернула, пока не оказались у двора. Если бы не отличная память, она бы точно заблудилась.
Чжань Минсюй постучал в ворота. Через некоторое время дверь приоткрылась, и показалась круглая голова мальчика. Увидев Чжань Минсюя, ребёнок широко улыбнулся, распахнул ворота и закричал в дом:
— Брат, пришёл Сюй-гэ!
Из кухни выбежала ещё одна круглая голова, очень похожая на первую — сразу было ясно, что это братья:
— Сюй-гэ! Заходи, заходи! Мама как раз делает рисовую карамель, сейчас принесу!
Он уже бросился в кухню, но Чжань Минсюй остановил его:
— Погоди, я привёл человека за углём.
Услышав это, Ван Цзюньпэн наконец заметил стоявшую за спиной Чжань Минсюя стройную девушку. Она была одета просто, даже грубо, но выглядела очень красиво.
Он удивлённо посмотрел на неё, потом на Чжань Минсюя, и в его глазах мелькнуло озорство:
— Это что же...
— Соседка, — сухо ответил Чжань Минсюй.
Ван Цзюньпэн, осмелев, подмигнул ему:
— А, соседка Сюй-гэ! Хотя... подожди, в прошлом месяце твоя соседка плакала от твоих слов, и выглядела совсем не так.
Он почувствовал, что тут что-то не так. Соседская девушка их возраста не была такой красивой, хотя и не уродина. Чжань Минсюй жил рядом с ней много лет, но никогда не водил её сюда за углём и даже не разговаривал с ней.
Чжань Минсюй бросил на него взгляд:
— Я не помню, чтобы вообще разговаривал с соседской девушкой.
Ван Цзюньпэн: «…………» Ладно, раз даже разговора не было, значит, у Сюй-гэ к этой девушке точно есть «особые чувства».
Поняв, что тему лучше закрыть, Ван Цзюньпэн почесал затылок:
— Наверное, я что-то напутал.
Чжань Минсюй остался доволен:
— Её зовут Е Циншу. Циншу, можешь звать его просто Дажунь.
Е Циншу улыбнулась:
— Здравствуй, Дажунь.
— Здравствуй, здравствуй! — обрадовался Ван Цзюньпэн. У неё были глаза-месяцы, как у Сюй-гэ. Когда Сюй-гэ улыбался (а Ван Цзюньпэн видел это всего раз), вокруг будто становилось светлее.
Дом Ван Цзюньпэна был устроен почти так же, как у Е Циншу, за исключением одного: кухня была разделена, и в отдельной комнате стояли мешки с углём, занимая почти половину помещения.
— Раз Циншу привёл Сюй-гэ, сделаю скидку для друзей: угольные брикеты — два юаня пять мао за дань, угольные плитки — два юаня семь мао.
Е Циншу знала, что это очень выгодная цена, да ещё и без талонов:
— Спасибо, пока возьму один дань.
Один дань заполнит мешок наполовину — хватит надолго.
Когда они вошли в угольную комнату, Е Циншу заметила два вида печек:
— Вы ещё и печки продаёте?
— Да, если нужно — тоже по дружеской цене. Эта маленькая лёгкая, её можно носить с собой. А большая снабжена дымоходом — её можно ставить в комнате для обогрева, ночью не отравишься.
http://bllate.org/book/4665/468833
Готово:
