Лицо Чжань Минсюя оставалось таким же бесстрастным, как и в тот самый миг, когда Е Циншу впервые его увидела. Однако ей показалось — странно и почти нелепо, — будто на его лице мелькнуло недовольство. Эта тень исчезла так быстро, что девушка даже усомнилась: не почудилось ли ей всё это.
— Минсюй, подожди меня здесь, — сказала она и побежала в дом. Через мгновение вернулась с пакетиком газированных леденцов и пачкой мягких апельсиновых конфет. — Держи, спасибо за горячую воду сегодня.
Чжань Минсюй взглянул на сладости, но руки не протянул. На этот раз Е Циншу отчётливо уловила в его взгляде раздражение и поспешила пояснить:
— Это не из вежливости и не из каких-то других соображений. Мы же соседи! А между соседями должно быть взаимное уважение и помощь — так и строится добрососедство.
Услышав её слова, Чжань Минсюй приподнял бровь и, наконец, протянул руку. Он взял только одну пачку и произнёс:
— Всего лишь ведро воды.
— Ладно, — согласилась Е Циншу, не настаивая, и тут же завела разговор: — Ты местный?
— Нет. Мама родом отсюда, но я вырос в этом городе.
Е Циншу улыбнулась:
— Тогда ты всё равно наполовину местный! Я только что переехала сюда и ничего не знаю. Надеюсь, будешь помогать, если что!
— Хм, — отозвался Чжань Минсюй, бросив на неё взгляд. Эта деревенская девчонка, одетая так просто, даже по-дурацки, улыбалась… чересчур наивно. Так он подумал про себя, но, увидев её искреннюю улыбку, невольно сам растянул губы в лёгкой усмешке.
В семь утра Е Циншу села в машину к тёте Чжао и приехала на свободный рынок. До улицы Утунлу было недалеко. Тётя Чжао рассказала, что раньше именно Утунлу была самой оживлённой улицей в городе Чжунфу — там торговали всем: одеждой, едой, предметами обихода, услугами. Но потом государство запретило частную торговлю, и Утунлу постепенно пришла в упадок. Е Циншу подумала, что, наверное, именно поэтому бабушка смогла купить там дом.
Свободный рынок располагался сразу за универмагом. Утром торговцы уже занимали места, расставляя свои прилавки. Тётя Чжао, хорошо знавшая местных, сразу подвела Е Циншу к знакомой:
— Сестра Чуньхуа, у тебя тут никого нет?
Чжао Чуньхуа была двоюродной сестрой Чжао Дахун. Её муж работал на заводе, а сама она раньше была временной работницей на том же предприятии. Когда завод начал испытывать трудности и сократил часть временного персонала, Чуньхуа решила выкатить тележку и торговать завтраками. К её удивлению, заработок от лотка оказался выше, чем зарплата её мужа — официального работника завода.
Чжао Чуньхуа, как и её сестра Дахун, была прямолинейной и открытой женщиной:
— Пока никого нет. Ты, наверное, ещё не завтракала? У меня как раз свежие баоцзы — возьми парочку в дорогу!
— Нет-нет, я уже поела дома, — поспешила отказаться тётя Чжао, а затем представила сестре Е Циншу: — Эта девушка живёт в доме 199 на нашей улице, наша соседка. Сегодня только приехала и хочет торговать на рынке, вот я её и привезла. — Потом она обернулась к Е Циншу: — Сестра Чуньхуа тоже живёт на Утунлу, в доме 20.
Е Циншу вежливо поздоровалась с Чжао Чуньхуа, заплатила за проезд и, с помощью тёти Чжао, выгрузила свои вещи. Она расставила на земле маленький столик, который привезла из дома. Столик был пыльный — времени вымыть его не было, — поэтому девушка застелила его чистой тканью и выложила несколько сортов конфет. Солнцезащитные очки пока что оставила в сумке — даже так прилавок выглядел вполне прилично.
Когда тётя Чжао уехала, Е Циншу открыла пачку конфет и протянула горсть Чжао Чуньхуа:
— Попробуйте! Это конфеты из города Янь. Как вам?
— О, конфеты из Яня? Да у нас в Чжунфу таких точно нет! Наверняка пойдут на ура! Спасибо, сестрёнка!
Чжао Чуньхуа не стала вежливо отказываться и сразу же вручила Е Циншу два баоцзы в благодарность. Девушка действительно ещё не завтракала, поэтому без церемоний приняла угощение. Они немного поболтали, и Е Циншу даже обменяла у Чжао Чуньхуа немного мелочи — без сдачи не обойтись, а в банк идти некогда.
Утром у Чжао Чуньхуа было много клиентов, и вскоре она снова занялась торговлей.
А у Е Циншу пока не было ни одного покупателя. Но она не волновалась: утром люди спешат на работу и покупают только завтрак. А вот позже, когда придут те, кто просто гуляет, — тогда и начнётся настоящая торговля. У таких людей обычно есть лишние деньги.
Е Циншу думала, что первый покупатель появится не раньше десяти часов, но дела пошли гораздо быстрее.
Чжань Минсюй вышел купить завтрак и неожиданно увидел Е Циншу на рынке. Его взгляд скользнул по оживлённым прилавкам вокруг и остановился на этой деревенской девчонке, сидящей в углу, будто брошенной всеми. Ему стало за неё как-то жалко.
На самом деле Е Циншу вовсе не чувствовала себя несчастной. Она размышляла, какие купить новогодние продукты и как украсить дом. Ведь это её первый Новый год в новом городе, и она не собиралась праздновать его спустя рукава.
Погружённая в приятные мысли, она вдруг почувствовала, что её прикрыла чья-то тень.
— Сколько стоят твои конфеты?
Покупатель!
Е Циншу радостно подняла голову:
— Это ты! Хочешь конфет? Газированные леденцы, апельсиновые твёрдые конфеты и хрустящие конфеты «Шуанси» — по два юаня за пачку, в каждой килограмм. Мягкие апельсиновые конфеты — новинка из Яня, они дороже на пять мао. А ещё у меня есть праздничные подарочные коробки с кондитерскими изделиями из Яня — десять юаней за коробку, в ней четыре килограмма. Идеально подойдут для визитов к родственникам или гостям! Я открыла по пачке каждого вида конфет — можете попробовать. А вот кондитерские изделия не пробую — слишком дорогая закупочная цена. Но за каждую коробку сладостей дарю пачку конфет!
Цены были почти вдвое выше закупочных. В Яне розничная цена на такие конфеты не доходила и до одного юаня, а Е Циншу брала их по оптовой цене. Прибыль от подарочных коробок была ещё выше.
Мягкие апельсиновые конфеты стоили на пять мао дороже исключительно из-за новизны — она была уверена, что в Чжунфу таких ещё не видели.
Подарочная акция с конфетами была придумана на случай, если коробки окажутся слишком дорогими для покупателей: средняя зарплата рабочего составляла всего тридцать–сорок юаней, а одна коробка сладостей равнялась почти трети месячного дохода.
Но прибыль от кондитерских изделий настолько превосходила прибыль от конфет, что Е Циншу точно не останется в убытке. Новый год — время щедрости, и она готова была сделать скидку своим первым клиентам.
Люди у прилавка с завтраками давно заметили новый лоток, но утром спешили на работу и не расспрашивали. Теперь же, услышав вопрос, все насторожились и прислушались.
Едва Е Циншу закончила говорить, как один из прохожих воскликнул:
— Да ты что?! Так дорого?! В универмаге сахар стоит всего пять мао за килограмм!
Е Циншу не обиделась. Наоборот, она улыбнулась:
— Посмотрите сами: разве сахар за пять мао в универмаге можно сравнить с моими конфетами? Там продают просто куски патоки без упаковки — для домашнего чаепития сойдёт, но не для подарков! А у меня каждая конфета завёрнута в красивую обёртку, а внешняя упаковка оформлена с особым дизайном. Не говоря уже о Новом годе — представьте, идёте свататься: один несёт обычную патоку, а вы — две элегантные пачки таких конфет. Разве не ясна разница?
Она подняла пачку газированных леденцов и продолжила с азартом:
— А вот эти леденцы пахнут газировкой! Не верите? Попробуйте! Дегустация бесплатная!
Услышав «бесплатно», толпа тут же окружила прилавок — кто ж откажется от бесплатной сладости?
Е Циншу открыла все пачки, перемешала конфеты и раздала по одной каждому желающему.
Чжань Минсюй получил хрустящую конфету «Шуанси». Он вообще не любил сладкое, но эти конфеты оказались удивительно ненавязчивыми — сладкими, но не приторными. Сладость во рту подняла ему настроение, и он, не дожевав, сказал:
— Дай по две пачки каждого вида и две коробки сладостей.
Некоторые, уже готовые торговаться, недовольно покосились на него, но слова о скидке так и остались у них в горле.
— Отлично! — Е Циншу сияла от радости: — Мягкие апельсиновые конфеты — по два юаня пятьдесят, остальные — по два. Всего с учётом двух коробок сладостей получается тридцать семь юаней. За каждую коробку дарю пачку конфет, значит, за две — две пачки. Вычесть из суммы или дать дополнительно?
— Дай дополнительно пачку мягких апельсиновых и пачку «Шуанси».
У Е Циншу не оказалось пакетов, поэтому она аккуратно перевязала покупку красной верёвкой, завязав сверху праздничный бантик, и с улыбкой протянула Чжань Минсюю:
— Спасибо за покупку!
Тот усмехнулся и, взяв свёрток вместе с завтраком, направился домой.
После первой покупки другие тоже начали подходить. Никто не брал столько, сколько Чжань Минсюй, но по пачке-две брали многие, и запасы Е Циншу постепенно таяли.
До полудня последняя подарочная коробка была распродана. Конфет каждого вида осталось меньше десяти пачек. Один опоздавший покупатель, услышав, что коробки закончились, не поверил и попытался заглянуть в её сумку. Е Циншу спокойно подняла сумку, чтобы он сам убедился — сладостей действительно не осталось.
Разочарованный, он купил несколько пачек конфет и уже собрался уходить, как вдруг заметил в другой сумке что-то блестящее.
— Эй, хозяйка! — воскликнул он, снова остановившись. — В той сумке что, солнцезащитные очки? Да ты совсем модница!
Он уже несколько раз ходил в универмаг, но так и не смог купить «лягушачьи» очки — каждый раз их раскупали перекупщики, едва только выставляли на прилавок. А у перекупщиков цена была как минимум на половину выше. У него с собой были и деньги, и промышленные талоны, но он не решался тратить их впустую: сегодняшние деньги на сладости дал ему строгий дедушка, чтобы он купил подарок для невесты.
Е Циншу внутренне ликовала. Ещё издалека она заметила этого молодого человека в модной кожаной куртке и брюках-клёш и специально оставила сумку чуть приоткрытой — чтобы он увидел очки. Раньше она боялась, что не справится с продажей и конфет, и очков одновременно, поэтому сначала сосредоточилась на сладостях. А теперь, когда конфет почти не осталось, настал черёд очков.
— Да, это солнцезащитные очки. Раньше было слишком много покупателей, не до них было, — сказала она, выкладывая сумку на прилавок. — Хотите посмотреть? Всё привезено из Яня, там сейчас очень популярны.
Молодой человек в восторге перебирал очки, мечтая купить их все, но, нащупав в кармане тонкий кошелёк, пришёл в себя и робко спросил:
— А сколько они стоят?
— Цена фиксированная — двадцать пять юаней. Но если у вас есть промышленные талоны, можно купить по цене универмага.
Едва Е Циншу договорила, как он уже вытаскивал из кармана бумажник:
— Держите!
Эти деньги так долго лежали у него в кармане, что, казалось, уже начинали цвести грибком. Наконец-то они нашли своё применение!
Е Циншу с радостью приняла деньги и талоны и сказала:
— У очков несколько моделей. Посмотрите, какая вам нравится. Можете примерить — только не пачкайте и не ломайте.
Она поставила на прилавок зеркальце и рядом с ним маленький стульчик для примерки.
Прошло совсем немного времени, и у стульчика уже выстроилась очередь из желающих примерить солнцезащитные очки.
Е Циншу изначально хотела, чтобы покупатели свободно пробовали очки, но, поставив стульчик, она невольно задала порядок: клиенты сами решили, что здесь нужно ждать своей очереди. Девушка подумала, что так даже лучше — это ненавязчиво обозначало место для примерки, и покупатели с готовностью приняли такое решение, даже посчитав хозяйку весьма рассудительной.
http://bllate.org/book/4665/468832
Готово:
