К тому же, ходили слухи, что старуха Е тяжело больна. Как только она умрёт, за Е Циншу, возможно, и вовсе не придётся выдавать приданое. Семья Вэй Дациана все эти годы и так не заботилась о ней — если уж давать приданое, то уж точно не им! А достанется оно Е Циншу — она всё равно отнесёт его в дом мужа.
Как ни посчитай — выгода достанется только семье жениха.
Даже если она не выйдет замуж за кого-то из деревни, а за городского или сама устроится на завод рабочей, это всё равно будет полезное знакомство. В конце концов, из одной деревни — хоть как-то можно зацепиться. Уж точно лучше, чем эта бесполезная семья Вэй Дациана.
Ван Таохуа машинально захотела с ней поссориться, но окружающие тоже начали говорить, что она поступила неправильно. А Ван Таохуа не была из тех, кто умеет спорить с толпой женщин.
Говорят: «Не пара — не живут под одной крышей». Вэй Дациан — трус, а Ван Таохуа — та, что только дома храбрится. Сейчас же вокруг собралась целая толпа зевак, и ей стало так стыдно, что она готова была провалиться сквозь землю.
— Я… я… просто Циншу заболела, а я бросилась к ней, даже шубу надеть не успела. Девочка пожалела меня, свою мать, и одолжила свою.
Ван Таохуа не была настолько глупа, чтобы сказать, будто одежда — подарок от Е Циншу. Если бы она так сказала, её бы засмеяли до слёз. Все знали, что отношения между Е Циншу и семьёй Вэй Дациана были скверными — неужели та стала бы дарить ей одежду?
Недолюбливавшая её женщина усмехнулась:
— Ц-ц-ц, вот уж действительно добрая Циншу! Ты, мать, с ней плохо обращалась, а она всё равно одолжила тебе одежду. Разве ты не говорила, что забыла надеть шубу? Зайди скорее и надень свою! В наше время ткань — большая редкость, ни у кого нет лишнего. Если ты носишь одежду Циншу, во что тогда она сама оденется? Говорят, она больна. Не смей засиживаться и не возвращать — мы все следим!
Ван Таохуа стиснула зубы от злости:
— Фу! Я, по крайней мере, не такая, как ты, которая даже вату из одеяла свекрови не гнушалась вытаскивать!
Та женщина не обиделась, а парировала:
— Зато лучше той, кто даже еды свекрови не даёт!
В деревне все друг про друга всё знают.
Ван Таохуа вышла замуж за Вэя меньше чем через год после того, как старуха Е сошла с ума. Вэй Дациан с женой оказались подлыми людьми: они возненавидели старуху за то, что та не могла зарабатывать трудодни и только ела хлеб. Когда у них родился сын и они оформляли ему прописку, они тайком выписали старуху из домовой книги, оставив только трудоспособного старика Вэя.
А тот старик оказался жестоким: на людях он заявлял, что пока сын заботится о нём, остальное его не волнует. Мол, жена была куплена им для рождения детей, да и родни у неё нет — кто станет за неё заступаться? Раз есть сын, кому какое дело, жива она или нет?
Старик Вэй полагался на то, что деревня называлась Вэйцзяцунь, и половина жителей носила фамилию Вэй. У него было много родственников, и сын осмеливался бросить мать, но не осмеливался бросить его.
А сумасшедшая старуха Е давно перестала быть им нужна.
На самом деле семья Вэй Дациана перестала кормить старуху Е ещё тогда, когда та взяла к себе Е Циншу. Все думали, что старуха ничего не понимает в своём безумии, но на самом деле, пока у неё ещё оставалось ясное сознание, она воспользовалась этим шансом и вместе с Е Циншу ушла из дома Вэев. После десятилетий издевательств она наконец покинула это волчье логово.
Е Циншу вошла в комнату бабушки. Это тоже была глинобитная хата. Окна были затянуты бумагой, внутри почти ничего не было. На глиняной стене висел портрет Великого Вождя, в углу стоял запертый сундук из камфорного дерева, на нём — зеркало в красной раме и расчёска. Рядом — ещё один сундук, уже без замка, и эмалированный таз.
Е Циншу подошла к кану и засунула руку под одеяло. Как и ожидалось, кан был холодным. Мать с сыном пришли сюда лишь затем, чтобы обыскать дом, и даже не удосужились подбросить дров в печь.
Е Циншу поспешно растопила кан и заодно вскипятила воду. У обеих — и у неё, и у бабушки — закончилась горячая вода, ведь обе болели. От сухого тепла кана особенно мучила жажда, а у пожилой женщины от обезвоживания уже потрескались губы.
Сварив воду, Е Циншу налила миску и поставила у окна остывать. Потом, опираясь на память, нашла лекарства, растёрла таблетки и растворила их в воде, чтобы поить бабушку.
Но она обнаружила, что та даже не может проглотить воду. Если бы не слабое движение груди и дыхание в носу, Е Циншу решила бы, что бабушка уже умерла.
Машинально она попыталась использовать свой дар, но ничего не произошло. Е Циншу пришла в себя и тяжело вздохнула: разве могла сохраниться её способность, если она переродилась в теле другой девушки в мир 1980-х годов? Оставалось только занять быка с телегой и везти бабушку в районную больницу.
Когда Е Циншу уже собиралась идти просить телегу, вдруг по телу прошла странная волна энергии.
Она оживилась — это ощущение… её дар!
Е Циншу никогда не забудет, как чувствовалась её способность в прошлой жизни.
В прошлом её дар был исцеляющим. После побега в убежище она там и осталась — условия были неплохими. Погибла она лишь потому, что базу окружили толпы зомби.
Но, как говорится: «Беда — к счастью начало, счастье — к беде причина».
Если бы она не умерла, ей пришлось бы дальше выживать в аду конца света. А ведь лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в эпоху хаоса. Возможность родиться в мирную эпоху — удача, за которую она благодарна трём своим жизням.
Е Циншу подошла к бабушке и протянула ладонь над её лицом. В прошлой жизни она экспериментировала и знала: именно так достигается лучший эффект.
Хотя она не знала, сработает ли дар конца света на человека в мирное время, сейчас было не до сомнений — дыхание бабушки становилось всё слабее.
Е Циншу не знала, сколько у неё энергии. Вдруг она израсходует её всю, а восстановить не успеет? Лучше рискнуть сейчас, чем потом жалеть.
Энергия в ладони собралась в слабое сияние — так всегда бывает при первом использовании дара. У каждого дарителя свой цвет; у Е Циншу он был травянисто-зелёный — цвет жизни.
Но произошло неожиданное: знакомый зелёный свет исчез, и вместо него из её ладони хлынула вода, полностью обдав бабушку.
— Боже! — растерялась Е Циншу. — Что за… Ведь это был исцеляющий дар! Почему он превратился в водный?!
Она не заметила, как бабушка слегка пошевелила губами. Вода, задержавшаяся между ними, просочилась внутрь через едва заметную щель.
Первое применение дара обладает огромной силой — некоторые даже используют его, чтобы прорваться сквозь вражеские ряды.
Благодаря этой воде жар у бабушки спал, и вся слабость исчезла.
Изменения произошли в мгновение ока.
Е Циншу почувствовала, как кто-то потянул её за рукав. Она наклонилась и увидела, что бабушка смотрит на неё с тёплой улыбкой.
— Бабушка! Вы очнулись? — Невероятно! В мире конца света она никогда не слышала, чтобы водный дар мог лечить.
Она заподозрила, что либо её способность изменилась из-за перерождения, либо мутировала.
Но, очевидно, изменения пошли ей на пользу.
По крайней мере, бабушка пришла в себя.
Е Циншу помогла пожилой женщине сесть на кан, оперевшись на подушку:
— Бабушка, выпейте немного воды.
Та покачала головой и произнесла слова, от которых Е Циншу словно громом поразило:
— Думаю, мне не пережить и этой ночи. Запомни всё, что я сейчас скажу.
Что?!
— Бабушка, не говорите так! Вы просто простудились, но теперь вам лучше. Вы проживёте ещё много лет и будете радоваться внучке!
Слёзы хлынули из глаз Е Циншу.
Она знала: это не её собственные слёзы. Её слёзы иссякли в тот день, когда погибли все её родные. С тех пор, в какую бы беду она ни попадала, она больше не плакала.
Она ведь совсем недавно переродилась — даже если ей и было жаль эту девушку и её бабушку, она не стала бы рыдать. Она просто сделала бы всё возможное, чтобы помочь.
Е Циншу поняла: слёзы и тяжесть в груди — это эмоции прежней хозяйки тела, оставшиеся в теле.
— Глупышка, судьба решает за нас. Когда срок жизни подходит к концу, даже самый здоровый человек уходит. Главное — уйти спокойно, а не в муках. Жаль только, что мне так и не удалось выбраться из этого места.
Бабушка не знала, каким чудом болезнь прошла, но каждый лучше всех знает своё тело. Когда приходит время уходить, человек это чувствует.
Она ощущала, что её час пробил. Это был просто конец отпущенного ей срока.
Хорошо, что она успела передать последние слова внучке. Уйти, спокойно распорядившись всем, — тоже удача. Многие умирают с сожалением, не успев ничего сказать. Особенно часто из-за невнятных завещаний потомки ссорятся и враждуют.
— Не плачь, дитя, слушай меня, — сказала бабушка, сжимая её руку. Её голос был таким же мягким и добрым, как всегда. — После моей смерти заботься о себе, живи хорошо. Обязательно сохрани нефритовую табличку, которую я тебе дала. Под полом твоей комнаты, в северо-западном углу, закопана маленькая шкатулка. Выкопай её только после моей смерти и делай это тайно. Ни в коем случае не верь своему бессовестному отцу с матерью и деду. Беги! Беги из этого проклятого места, где людей едят заживо. Я сделала всё, что могла. Теперь ты должна полагаться только на себя. Помни: беги! Обязательно беги!
Она замолчала, будто хотела добавить что-то ещё, но так и не произнесла.
— Бабушка… я запомню… — Е Циншу рыдала. Сердце её сжимало тупой болью. Вся жизнь бабушки была полна страданий: ещё юной её похитили и привезли в эту глушь, где заставили рожать детей. А теперь, больная и полусумасшедшая, она всё равно проложила путь для своей внучки.
Жаль только, что болезнь уже забрала прежнюю хозяйку этого тела.
Улучшение состояния бабушки оказалось последним проблеском жизни. На лице её не осталось и следа болезни, но веки медленно сомкнулись, будто умирала по-настоящему, спокойно и достойно. Перед смертью она всё повторяла:
— Беги… обязательно беги… уходи отсюда… беги…
Е Циншу не понимала, что пошло не так. У неё не было времени разобраться в новом даре.
Она чувствовала вину. Мысли путались: то ли её дар ускорил смерть бабушки, то ли стоило бы сразу везти её в больницу…
В начале 1980 года ветер реформ и открытости добрался и до отдалённого уезда Янпин. Чёрный рынок постепенно терял свой подпольный статус, и многие, кто раньше тайком торговал, начали выходить на свет.
Но люди всё ещё боялись. Лишь немногие осмеливались прямо раскладывать товары на прилавках. Чтобы вкусно поесть, нужны были «связи».
Недавно Вэй Цзяньго «повезло»: он нашёл такие «связи» и познакомился с влиятельным человеком из города, который обещал устроить его на завод рабочим.
В тот день, выйдя из Вэйцзяцуня, Вэй Цзяньго поспешил найти этого человека:
— Сунь-гэ, дело почти сделано! Как только…
Сунь Даван закрыл ему рот ладонью:
— Подожди! Здесь много народу, пойдём в наше обычное место и поговорим спокойно.
Услышав «обычное место», Вэй Цзяньго обрадовался и энергично закивал. То место и правда было хорошим — там находилась частная забегаловка, которую держали тайком.
С тех пор как он познакомился с Сунь Даваном, Вэй Цзяньго не раз бывал там и наедался до отвала. При мысли о жирном мясе у него потекли слюнки.
Сунь Даван убрал руку и с отвращением вытер её о штаны. Он терпеть не мог таких деревенских простаков, как Вэй Цзяньго. Если бы не красивая старшеклассница — его сестра, он и разговаривать бы с ним не стал.
Раньше, когда у его семьи ещё были связи в ревкоме, за такой красоткой не нужно было гоняться — брал и бросал, как хотел. Но теперь даже соседние деревни знали: его родственники пали, и семья Суней пришла в упадок. Они не только потеряли прежнее положение, но и боялись, что другие станут топтать их ещё сильнее.
Люди избегали Суней, как змей, и никто не хотел породниться с ними. Сунь Даван мог обманывать только таких наивных деревенщин, как Вэй Цзяньго.
Когда он впервые увидел Е Циншу в городе, сердце его забилось чаще. Он придумал пару хитростей, чтобы быстро сдружиться с Вэй Цзяньго, угостил его пару раз вкусным — и тот стал слушаться его, как отца родного.
Сначала Сунь Даван думал официально свататься в Вэйцзяцунь, но, увидев, насколько глуп Вэй Цзяньго, решил: было бы глупо не воспользоваться такой глупостью.
http://bllate.org/book/4665/468824
Готово:
