Сюй Нянь: «…»
Ну и слова! Это вообще по-человечески сказано?
Будь она на самом деле прежней хозяйкой этого тела, такие «утешения» заставили бы её разрыдаться в три ручья.
Только что её охватили странные эмоции — вспыхнули внезапно и так же быстро угасли.
Сюй Нянь потерла глаза. Веки ещё покраснели, но внутри она уже почти оправилась.
— Сестра, пойдём, — сказала она, кивнув.
— Подожди.
Лу Чжэн вдруг сжала её запястье.
— А?
Сюй Нянь замерла, удивлённо взглянула на неё и не успела опомниться, как палец Лу Чжэн осторожно коснулся уголка её глаза.
— Что случилось, сестра? Там что-то попало? — спросила она, несколько раз моргнув.
Лу Чжэн кивнула.
— А… — Девушка тут же принялась тереть глаз рукавом и, зажмурив правый глаз, уточнила: — Теперь, наверное, чисто?
— Да.
— Тогда пойдём.
Сюй Нянь ничего не заподозрила и, взяв Лу Чжэн за руку, направилась к боковым воротам дворца.
Про себя она уже обдумывала предстоящий вечерний пир.
Принцесса Нинъань, несомненно, была особой любопытной. Придумала благовидный повод — дескать, некие тайные силы замышляют покушение на неё, — и специально вызвала Сюй Нянь из секты Цинсюань за тысячи ли. При этом, хотя приказ был тайным и касался личной охраны, сама принцесса вела себя вызывающе беспечно: устроила шумный банкет и заявила, будто это всего лишь торжество в честь встречи гостьи.
Любой здравомыслящий человек сразу увидел бы подвох. Такое демонстративное угощение — почти что прямое признание в намерении навредить. В приглашении так и хочется прочесть: «Я хочу тебя погубить». Но раз Сюй Нянь приняла этот тайный приказ, отступать было нельзя.
Хитрость, не иначе.
Впрочем, Нинъань явно не ограничится лишь тем, чтобы поддеть её. Такая самоуверенность говорит о том, что у неё в запасе есть козырь.
Будь то злой умысел или иные замыслы — Сюй Нянь была готова ко всему. Пришёл враг — поставь заслон; хлынула вода — насыпай землю.
Её миндалевидные глаза сияли ясным светом, а светлое шёлковое платье с поясом подчёркивало нежность черт и ослепительную красоту лица.
Ведь… раньше именно она была законной хозяйкой этого дворца.
Разве эта выскочка-принцесса, появившаяся из ниоткуда, посмеет бросить ей вызов?
Кто кого одолеет — ещё неизвестно.
У ворот их уже поджидала служанка. Увидев издалека двух девушек с неземной красотой, она сразу догадалась, что перед ней — наставницы из секты Цинсюань, и поспешила проводить их к главному входу зала Сюаньхэ.
Опустив глаза, она вежливо сказала:
— Пожалуйста, наставницы.
Едва она договорила, как вдалеке показались носилки, украшенные драгоценностями. Они плавно остановились прямо перед ними.
Женщина, сидевшая в них, медленно положила руку на ладонь служанки и неторопливо сошла на землю. На голове её сверкали золотые и серебряные шпильки, причудливо уложенные волосы были убраны в сложную причёску. На ней было роскошное парчовое платье цвета водяной лилии, а ногти были покрыты нежно-розовым лаком.
Сюй Нянь с интересом разглядывала её про себя. Вот оно, придворное великолепие! Если не украсить себя как следует, милости императора не дождаться. Жизнь во дворце сводится к уходу за собой, нарядам и борьбе за внимание правителя. Какой скучный образ жизни!
Провожатая служанка, заметив, что Сюй Нянь пристально смотрит на женщину, сошедшую с носилок, нахмурилась и напомнила:
— Наставница, это наша старшая принцесса Нинъань.
Сюй Нянь: «Что?!»
Эта женщина, выглядящая так старомодно и даже по-старушечьи, — Нинъань? Ведь ей всего на три года больше!
Выглядит так, будто может быть её матерью.
Сюй Нянь помолчала, решив, что, видимо, придворная мода ей непонятна, и лучше воздержаться от комментариев.
Она уже собралась войти в зал, как вдруг услышала протяжный голос:
— Наставницы, моя госпожа желает немного побеседовать с вами.
Сюй Нянь обернулась и увидела Нинъань, гордо выпятившую подбородок. Её надменное выражение лица в сочетании с этой причёской и нарядом делало её похожей на павлина, распустившего хвост.
Невероятно самодовольная.
— Двоюродная сестра, — Сюй Нянь подошла ближе, её голос звенел, как колокольчик, глаза были прищурены в улыбке, но впервые за всё время в них не было и тени веселья — лишь ледяной холод, заставляющий дрожать. — Что тебе от меня нужно?
Нинъань не виделась с Сюй Нянь уже пять лет и всё это время мечтала увидеть, как та «испортилась». Но, к её раздражению, Сюй Нянь не только вступила в секту Цинсюань, но и стала ещё прекраснее, чем раньше.
Даже в простом шёлковом платье она излучала изысканную элегантность.
И даже её спутница, наставница из Цинсюаня, была поразительно красива.
Эта девчонка, как всегда, вызывала раздражение.
Нинъань мысленно фыркнула, но всё же улыбнулась:
— Просто соскучилась по тебе, двоюродной сестре. Раз уж ты приехала издалека, я, как старшая, обязана тебя как следует угостить.
Сюй Нянь кивнула:
— Да, это вполне логично.
Нинъань: «…»
Прошло столько лет, а наглость этой девчонки всё такая же бесстыжая.
Хотя внутри кипела злость, Нинъань сохранила вежливую улыбку:
— Сегодняшний пир — мой приказ. Считай его семейным ужином, не стесняйся.
Сюй Нянь весело подхватила:
— Двоюродная сестра, если уж говорить о придворных пирах, то, пожалуй, я разбираюсь в них лучше тебя.
— Пусть я и вступила в секту и давно не бывала здесь, но всё же прожила во дворце дольше тебя. Не переживай, я уж точно не стану стесняться.
Нинъань: — В таком случае… отлично.
Как бы сейчас не подойти и не разорвать эту нахалку в клочья!
Но главное дело ещё не завершено. Нельзя спугнуть добычу раньше времени. Пусть пока радуется. Скоро сама будет умолять о пощаде.
Нинъань одарила их лёгкой улыбкой:
— Что ж, пир вот-вот начнётся. Прошу вас.
В зале Сюаньхэ уже дожидались танцовщицы.
На них были лиловые платья из тончайшего шёлка, короткие топы обнажали белоснежные животы, а на рукавах — вышивка облаков, будто парящих в небесах. При каждом движении вокруг них словно клубился дым.
Лу Чжэн бегло взглянула на них, нахмурилась и внимательно осмотрела танцовщиц. Её лицо стало серьёзным.
В это время Сюй Нянь слегка потянула её за рукав. Лу Чжэн опустил взгляд, и в ухо ему тут же коснулось тёплое дыхание.
Он слегка смутился и сжал губы, услышав, как девушка весело прошептала:
— Красивы, правда? Сестра, обычно ты такая строгая, а тут смотришь на красавиц, даже не моргнёшь!
Лу Чжэн вздохнул и отстранил Сюй Нянь:
— По сравнению с ними, мне куда важнее присматривать за тобой.
Автор примечает:
Это путь прямолинейного героя к завоеванию сердца своей возлюбленной.
За такие «утешения», какие он только что изрёк, он лишился права первым выбирать себе спутницу на полгода ←_←
Сюй Нянь наконец услышала от Лу Чжэна хоть что-то похожее на человеческую речь. Она заморгала, глаза её засияли, а в уголках губ заиграла искренняя улыбка.
Лу Чжэн, следуя указаниям служанки, сел рядом с ней и, заметив её радостное выражение, удивился:
— Сестра, что тебя так обрадовало?
— А? — Сюй Нянь почесала затылок. — Просто твои слова прямо в сердце попали!
Лу Чжэн нахмурился:
— Это просто факт. Ты моя младшая сестра по секте, естественно, важнее незнакомых танцовщиц.
Сюй Нянь: «…»
Она ошибалась. Её сестра — настоящий пёс, даже хуже мужчин!
Зачем так педантично всё разъяснять?
Разве нельзя было позволить этому прекрасному недоразумению остаться недоразумением?
Сюй Нянь, наконец осознавшая истинную сущность Лу Чжэна, фыркнула и, обиженно отвернувшись, уставилась на бокал вина перед собой.
Если ещё раз поверит её словам — пусть будет собакой.
Лу Чжэн видел, как выражение лица девушки менялось, пока та, надувшись, не отвернулась от него. Его недоумение усилилось.
Девчачьи мысли — загадка за семью печатями.
В зале Сюаньхэ уже разместились придворные чиновники Наньси, многие привели с собой супруг. Также присутствовали послы соседних государств, приглашённые заранее.
Послы?
Сюй Нянь оперлась подбородком на ладонь и нахмурилась. Разве это не банкет в её честь?
Зачем Нинъань созвала столько послов? По одежде она определила, что здесь собрались представители всех государств Цзючжоу.
Неужели она устроила одно мероприятие, чтобы и послов принять, и её «встретить»?
Двух зайцев одним выстрелом? Или просто решила сэкономить?
Сюй Нянь приподняла бровь. Судя по характеру Нинъань, та вряд ли способна на такую расчётливость.
Если это «пир в лагере Сян Юя» — коварная ловушка, — то Нинъань, пригласив её вместе с послами, явно не собирается вредить самим послам. Скорее всего, она хочет опорочить репутацию Сюй Нянь.
Но даже скандал лишь испортит имя, не нанеся реального вреда.
Зачем тогда такие сложности?
Сюй Нянь долго думала, но так и не нашла ответа.
В этот момент у входа в зал раздался протяжный голос евнуха:
— Государь и государыня прибыли!
Сюй Нянь повернулась и увидела, как пара в жёлтых императорских одеждах, опершись на служанок, величественно входит под всеобщие взгляды.
Все чиновники встали, возглашая «Да здравствует государь!», а послы учтиво поклонились.
Сюй Нянь скривила губы и лишь формально сложила руки в поклоне.
Краем глаза она взглянула на Лу Чжэна и увидела, что тот даже не встал, а продолжает пить вино, будто погружённый в свои мысли.
«Твоя сестра — всё такая же!» — восхитилась она про себя.
Опустившись на место, Сюй Нянь принялась щёлкать орешки. Лучше насладиться земными лакомствами, чем слушать, как эта парочка расхваливает «процветание и благоденствие» Наньси. В секте Цинсюань таких угощений не будет.
Скучая, она снова посмотрела на Лу Чжэна и проследила за его взглядом — он неотрывно смотрел на платья танцовщиц.
«А?!»
Сюй Нянь почувствовала, что узнала нечто странное. Её сестра что — влюбилась в красавиц или просто загорелась их нарядами?
Если так нравится, можно ведь просто спросить после танца! Зачем так пристально глазеть, что даже та девушка испугалась?
Сюй Нянь решила, что как младшая сестра обязана напомнить об этом своей старшей сестре.
Она незаметно придвинулась ближе и тихо окликнула:
— Сестра.
Лу Чжэн отвёл взгляд и увидел, что Сюй Нянь смотрит на него с крайне странным выражением.
— Что случилось? — спросил он.
Но его невинный вид заставил Сюй Нянь понять, что она не может задать свой вопрос. Она неловко хихикнула:
— Хе-хе, ничего. Смотри дальше.
Лу Чжэн не заподозрил ничего и, серьёзно глядя на неё, сказал:
— Остерегайся этих танцовщиц.
Сюй Нянь: «!»
Она сама осматривала их — обычные смертные. Но раз сестра так сказала, значит, есть причина.
Если они и правда опасны, то неприятностей не оберёшься.
В это время государь с государыней закончили свою речь. Принцесса Нинъань, будучи старшей принцессой, заняла место сразу после государыни.
Как только речь завершилась, она хлопнула в ладоши и объявила, что нашла в народе танцевальную труппу, чьи движения настолько совершенны, что поразят всех присутствующих.
Гости оживились, с нетерпением ожидая выступления.
Музыка началась до появления танцовщиц.
Звучало сразу несколько инструментов, но мелодия была не гармоничной, а тревожной и диссонирующей.
Высокие ноты резали слух, барабанные удары были не ритмичными, а хаотичными.
Звук был настолько раздражающим, что многие гости нахмурились, сомневаясь, что танец под такую музыку может быть красивым.
Сюй Нянь выдержала лишь половину мелодии. Ей стало шумно в ушах, будто кто-то колотил прямо по черепу. Она потерла виски, чувствуя лёгкое головокружение.
Среди недовольных возгласов и шёпота из тени наконец вышли танцовщицы. Их роскошные платья скользнули по полу, а вышивка облаков на ткани будто оживала, превращаясь в настоящие небесные потоки.
Каждое движение создавало иллюзию парящих облаков, и зрители словно перенеслись в небесный чертог, где звучала божественная музыка, а небесные девы танцевали среди облаков. Зрелище было поистине волшебным.
Гости зааплодировали, признавая, что танец действительно достоин высокой похвалы.
Никто не ожидал, что принцесса Нинъань так разбирается в танцах. Это было поистине удивительно.
Когда танец завершился, все ещё не могли прийти в себя, очарованные видением небесного дворца.
http://bllate.org/book/4654/467968
Готово:
