Старшеклассники-первокурсники отправлялись в охотничьи угодья на испытание, и правительство всячески поддерживало эту инициативу. Оно не только обязало каждую команду охотников, принимающую задание, включать в свой состав специалиста по медицине, но и оборудовало прямо у входа в проход операционную — на случай тяжёлых ранений. И вот уже на второй день после того, как школьники вошли в угодья, сюда доставили первого тяжелораненого.
Медперсонал мгновенно приготовился и быстро увёз пострадавшего в операционную.
Теперь, глядя, как их одноклассник, едва дыша, исчезает за дверью операционной, двое учеников побледнели до синевы и, дрожа всем телом, опустились на корточки. Девушка не сдержала слёз, а юноша всё время опустив голову, нервно рвал траву пальцами.
Его терзали страх, раскаяние и чувство вины. С одной стороны, он думал: «Если бы я чуть замедлился, сейчас на операционном столе лежал бы я». С другой — мучительно размышлял: «А если бы мы сразу же решились дать отпор кабанёнку, может, уже давно прогнали бы его». Но хуже всего было то, что они сами, из-за скуки, сознательно ввязались в опасность.
Рядом с ними стояла Юй Мо. Она внимательно наблюдала за их эмоциями, затем отвела взгляд к операционной, и на её лице отразилась ещё большая растерянность.
«Люди такие хрупкие», — подумала она.
Она никак не могла понять: ведь у них есть средство, позволяющее победить даже существо, в несколько раз превосходящее их по силе. Почему же они не воспользовались им сразу?
Охотник третьего ранга, который нес раненого ученика весь путь сюда, был весь в крови. Он мрачно постоял у дверей операционной, услышал за спиной сдавленные рыдания и быстро взял себя в руки, решив сначала успокоить остальных школьников.
Но, обернувшись, он вдруг вспомнил: вернулась не только эта пара.
Увидев Юй Мо, всё ещё державшую в руке кабанёнка, он подошёл к ней:
— Ты из какой команды? Почему ты одна? Где твои товарищи?
Юй Мо удивлённо спросила:
— Какие товарищи?
Охотник на миг замер, но тут же сообразил: возможно, в её отряде не придерживались правила делить учеников по трое, как у них. Он переформулировал вопрос:
— Где твои одноклассники?
Юй Мо покачала головой:
— У меня нет одноклассников.
Слово «одноклассники» она произнесла лишь по звучанию, и оно прозвучало у неё странно и неловко.
Охотник нахмурился, но, увидев, что девочка говорит искренне, спросил снова:
— А остальные, кто с тобой входил в угодья? Где они?
На этот раз Юй Мо дала чёткий ответ:
— Они в другом месте.
«Ясно, — подумал охотник, — значит, она потерялась. Хотя… как можно потеряться под присмотром охотников?..»
И в этот самый момент он вдруг дернул уголком рта, вспомнив: ведь и сам он буквально на пару минут отошёл «по нужде» — и в это время с его подопечными случилась беда. Так что потеряться — вполне возможно.
— Ладно, — сказал он, — скажи мне номер вашей команды. Я свяжусь с вашим преподавателем.
Юй Мо молчала, не отводя от него взгляда.
Охотник недоумённо замер.
В этот момент дверь операционной распахнулась, и медсестра выглянула наружу, громко крикнув:
— Нужен донор крови группы А!
Охотник тут же поднял руку:
— Я! Оставайся здесь с ними. Не уходи никуда.
Он бросился в операционную, и дверь за ним снова закрылась.
Юй Мо немного подумала и опустилась на корточки рядом с ребятами:
— Что такое «номер»?
Девушка, всё ещё рыдая, подняла заплаканное лицо:
— Ты такая добрая… шутишь, чтобы меня утешить. Я в порядке, просто хочу поплакать… Ууу… Я такая бесполезная! Надо было смело броситься и спасти Сунь Ци! Ууу… А вдруг с ним что-то случится?
Сквозь всхлипы и рыдания Юй Мо почти ничего не разобрала. Она подождала, пока девушка замолчит, и повторила:
— Я не расслышала. Можешь объяснить ещё раз?
Девушка икнула сквозь слёзы и растерянно уставилась на Юй Мо:
— Объяснить что?
— Что такое «номер»? Только что тот человек попросил сказать ему номер, а я не знаю, что это.
Кто бы мог подумать — девушка снова зарыдала и, словно старая знакомая, обняла Юй Мо за руку:
— Ты такая милая! Ещё и шутишь, чтобы меня подбодрить… Ууу… Но твоя шутка несмешная. Может, у меня просто высокий порог юмора?
— Я не шучу!
Парень, всё это время молчаливо сидевший рядом, наконец тихо заговорил:
— Каждой команде перед входом в угодья присваивают номер. Это тот самый номер, который получает ваш учитель. У нас — двадцать шестой.
— Ага, значит, у меня его нет.
Теперь оба ученика, сквозь красные от слёз глаза, удивлённо уставились на Юй Мо, на время забыв о том, что их товарищ всё ещё в операционной:
— Как это «нет номера»? Ты что, не знаешь?
Юй Мо на миг растерялась. Она вдруг вспомнила, что, возможно, Цзи Мо получил этот номер. Поэтому кивнула:
— Да, я не знала. Мне не сказали.
— Понятно… Тогда оставайся пока с нами. Мы ведь из одной школы. Кстати, мы из 6-го «А» класса. А ты?
?
Это был ещё один непонятный вопрос. Растерянность Юй Мо уже переполняла, но на этот раз она не стала спрашивать, как раньше. Теперь она знала: люди не так уж и хрупки, как ей казалось. И вспомнила слова Цзи Мо: «На людях нельзя вести себя так, будто ты ничего не понимаешь. Если совсем не знаешь, что сказать — просто опусти голову и молчи. Люди сами придумают тебе объяснение».
И вот она опустила голову и замолчала.
Ребята, увидев такое поведение, действительно перестали допытываться и осторожно сменили тему:
— Ты такая сильная! Только что одной рукой заставила кабана разжать пасть!
— Да… Спасибо тебе огромное!
Похвала людей вызвала у Юй Мо неподдельную гордость. Она чуть приподняла подбородок:
— Нет ещё рыбы или еды, которой я бы не смогла одолеть.
— А?
Операция прошла успешно, хотя бедняге Сунь Ци пришлось наложить более двадцати швов на ягодицу. Ему предстояло долго спать только на животе.
Пока шла операция, к входу в проход подошёл ещё один охотник — с глубоким шрамом через всё лицо. Он молча встал рядом, и болтовня учеников тут же прекратилась. Они стали тише воробья.
Как только дверь операционной открылась, охотник третьего ранга, отдавший немного крови, вышел наружу. Увидев своего командира, он сразу сник и покорно подбежал:
— Командир…
Мужчина мрачно осмотрел подчинённого с ног до головы и вдруг застыл взглядом на незастёгнутой молнии его брюк. Вокруг, казалось, резко похолодало.
— Застегни ширинку.
— Что? — охотник сначала не понял. Но, заметив, что один из мальчишек уставился прямо туда, поспешно опустил глаза. — Бля…!
— Ты ещё смотришь?! — вспыхнула от стыда девушка и зажала ладонями глаза Юй Мо. — Не смотри!
Но ведь в его штанах сидел паук!
Юй Мо как раз об этом и думала, когда охотник вдруг снова завопил, на этот раз ещё громче. Мальчик, всё ещё смотревший на него, увидел, как тот снова расстегнул ширинку и, совершенно бесстыдно, при всех школьниках, засунул руку внутрь.
— Ты что творишь?! — ахнул парень. — Ты что, извращенец?! Совращаешь несовершеннолетних?!
— Да нет же! Я не… Просто… А-а-а!
Его тут же пнули ногой, и он отлетел в сторону, всё ещё с рукой в брюках. Такой переполох привлёк внимание всего медперсонала, и ситуация стала крайне неловкой.
Мужчина с лицом, иссечённым шрамами, подошёл к своему подчинённому, который всё ещё чесал пах. Наконец, тот вытащил оттуда паука размером с два фаланговых сустава и завыл:
— Я не совращал никого! Он укусил меня!
Но командир всё равно безжалостно уволок его в лес. Через пять минут охотник вернулся, весь в укусах и с повешенной головой.
— Пфф… Ха-ха-ха-ха-ха!
Сначала кто-то один не выдержал, потом рассмеялись все. Весь проход наполнился весёлым хохотом — за счёт страданий несчастного охотника.
— Янь Чжэнци на этот раз не поскупился на удары… Эй, иди-ка сюда, обработаем твои раны.
Лицо охотника стало ещё мрачнее. Он сделал вид, что не слышит, и быстро подошёл к школьникам:
— Хватит ржать! Ваш одноклассник до сих пор без сознания!
Ребята тут же замолкли.
Охотнику стало чуть легче. Он снова обратился к Юй Мо, повторив вопрос, заданный до операции. И снова получил тот же ответ — ей не сообщили номер. Он задал и другие вопросы: из какого она класса, как зовут, кто её классный руководитель, кто сопровождающий учитель…
На первый вопрос Юй Мо ответила, на остальные — молчала.
Поняв, что добиться ничего не удастся, охотник сдался:
— Ладно. Пока будешь с нашей командой.
Юй Мо кивнула.
Охотник доложил об этом Янь Чжэнци и повёл троих школьников обратно в лес. Возможно, из-за недавнего позора он больше не хмурился, а даже завёл разговор. По пути Юй Мо узнала их имена.
Девушку звали Чжоу Хуацзин, юношу — Линь Сяочуань, пострадавшего от кабана — Сунь Ци, а их охранявшего охотника третьего ранга — Цинь Ичжоу.
Выслушав от Линь Сяочуаня всю историю, Цинь Ичжоу с трудом сдержался, чтобы не надавать им подзатыльников:
— Я следую за вами не для того, чтобы вы ленились и хитрили! Сейчас условия выживания всё труднее — без навыков вы просто не выживете!
Линь Сяочуань виновато опустил голову:
— Простите… В следующий раз такого не повторится.
Чжоу Хуацзин тоже поспешила заверить:
— Я обязательно стану сильнее!
Цинь Ичжоу строго глянул на Юй Мо, собираясь потребовать и от неё обещания, но, увидев, что она до сих пор держит кабанёнка, немного смягчился:
— После испытаний в угодьях вам ещё предстоит морская тренировка. Если вы не справляетесь даже здесь, зачем вам выходить в море?
— Но в море ведь нет таких страшных зверей! Если повезёт и не будет шторма — всё будет безопасно.
— Нет опасных зверей?! — Цинь Ичжоу чуть не рассмеялся от злости. — Вам же в первый же день выдали книгу «Происхождение катастрофы и выживание»! Она до сих пор в списке обязательных! Вы читали её и всё ещё думаете, что выход в море — это прогулка?
Ребята не осмелились возразить.
Ведь в первой главе книги подробно описывались ужасы морских хищников и перечислялись все морские титаны: белая акула, косатка, бычья акула, тигровая акула, кашалот… Говорилось даже, что некоторые из них до Великой катастрофы вели себя спокойно, но после неё полностью изменили характер. В книге упоминались случаи, когда дельфины нападали на людей.
Линь Сяочуань и Чжоу Хуацзин родились уже после катастрофы и не знали, каким был мир раньше. После выговора они вспомнили, как учитель не раз предупреждал об опасности морских хищников, способных атаковать корабль и поставить под угрозу всю команду.
Линь Сяочуань с любопытством спросил:
— А кто из морских хищников самый страшный?
— Зачем тебе столько вопросов?! Просто знайте: в море гораздо больше опасностей, чем вы думаете!
Но Линь Сяочуань явно не собирался отступать, пока не получит ответа. В конце концов, Цинь Ичжоу сдался:
— Люди новой эпохи исследовали лишь одну десятую часть океана. Все эти морские титаны до сих пор окутаны тайной. Сравнить, кто из них опаснее, невозможно.
Лица ребят вытянулись от разочарования.
— А кто сильнее — косатка или белая акула? Говорят, до катастрофы косатки всегда побеждали.
Белая акула лично — Юй Мо моргнула и тоже посмотрела на Цинь Ичжоу.
— Наверное, косатка, — неуверенно ответил охотник. — Косатки живут стаями, а белые акулы — одиночки. При встрече акуле не поздоровится. Конечно, это верно только если их поведение после катастрофы не изменилось кардинально.
Линь Сяочуань мечтательно вздохнул:
— Хотел бы я увидеть, как косатка сражается с белой акулой!
Юй Мо посмотрела на него и подумала: «Цинь Ичжоу прав… но не совсем. У нас, у рыб, правда, все любят охотиться и плавать вместе. Но ведь я же сильнее их всех!»
http://bllate.org/book/4652/467825
Готово:
