У Дань подумал, что Цзи Мо заговорил об этом внезапно, вероятно, из страха: а вдруг он, У Дань, недостаточно опытен и не сумеет спасти Юй Мо. Смущаясь, но всё же решившись, он похвастался:
— Не волнуйся, в хирургии я разбираюсь неплохо. Обязательно спасу её.
Однако взгляд Цзи Мо стал ещё холоднее.
— Значит, ты хорошо разбираешься в разрезах и вскрытиях?
— Э-э… не совсем так, — ответил У Дань. — Скажем так, уровень у меня неплохой. Ты можешь не переживать: она спасла мне жизнь, и я сделаю всё возможное, чтобы спасти её.
……
……
Неужели мне всё это снится?
Прошло уже пять минут с тех пор, как они вернулись, но и У Дань, и Лю Вэй всё ещё выглядели так, будто находились во сне.
Юй Мо начала терять терпение и напомнила:
— Вы вообще умеете лечить этого тигра?
Цзи Мо тоже посмотрел на У Даня с лёгкой усмешкой:
— Разве ты не говорил, что в хирургии ты разбираешься неплохо? Почему же не решаешься начать?
— …Я же думал, операцию нужно делать Юй Мо! Кто бы мог подумать, что речь пойдёт об операции на таком огромном тигре!!!
— Р-р-р! — свирепо зарычал зверь, яростно ударяя лапами по земле. Его угрожающая поза — будто он вот-вот бросится и вцепится зубами — заставила обоих охотников отступить на несколько шагов.
Лю Вэй горько усмехнулся:
— Это… зачем вообще делать операцию тигру?
Даже если боятся, что от его смерти испортится мясо, всё равно нет смысла проводить хирургическое вмешательство!
— Потому что он ранен, — объяснила Юй Мо. Она понимала, что для людей нелогично оперировать животное, и добавила: — Это не просто еда. Он понимает наши слова. Я хочу ещё раз увидеть, кто он такой на самом деле, поэтому он не должен умереть.
Увидев, что Юй Мо твёрдо намерена спасти тигра, У Дань заколебался:
— Но я же не ветеринар. Никогда не оперировал животных. У меня не получится.
— Получится или нет — узнаем, только попробовав, — отрезал Цзи Мо, не давая им отказаться. Он взял заранее приготовленный шприц с анестетиком и ввёл всё содержимое тигру. Доза была настолько велика, что препарат подействовал почти мгновенно.
— Р-р-р!!!
Тело зверя вдруг обмякло, и он потерял контроль над собой. Возможно, тигр подумал, что умирает, и, преодолевая боль, резко вскочил на ноги, чтобы в последний раз броситься на Цзи Мо. Но не успел даже коснуться его — тело с глухим стуком рухнуло на землю, конечности дёрнулись пару раз и замерли.
Юй Мо суженными зрачками смотрела на неподвижную голову тигра. Она долго не отводила взгляда, пока не заметила, что Цзи Мо направляется к ней. Почти рефлекторно она отступила назад.
Она вспомнила слова Цзи Мо: если люди обнаружат их, то запрут в клетку и будут мучить долгие дни, пока они не умрут в муках.
Он говорил правду.
В этот момент Юй Мо ясно осознала: люди не так хрупки, как ей казалось. Они способны без труда повалить даже существо, в несколько раз сильнее их самих. Она вспомнила, как её поймали в прошлый раз. Тогда она не придала этому значения — думала, что всегда сможет сбежать. Но если это так, почему она пришла в себя лишь спустя несколько дней?
Она никогда раньше не задумывалась об этом так чётко.
Страх на лице Юй Мо был слишком очевиден. Цзи Мо, прекрасно знавший каждое её движение и эмоцию, мгновенно всё понял.
— Мо-бао, я никогда не причиню тебе вреда. Никогда, — сказал он, поднял пустой шприц и бросил его далеко в густую траву.
В такой чаще найти иглу было почти невозможно. Цзи Мо смотрел на Юй Мо, всё ещё не решавшуюся подойти, и сердце его сжалось от боли. Она теперь боится даже вида шприца и отстраняется от него… Как же сильно она, должно быть, страдала в те последние дни, когда её мучили?
Цзи Мо не осмеливался думать об этом дальше. Он сдерживал эмоции, чтобы не потерять контроль, и хриплым голосом успокаивал:
— Мо-бао, у всего есть две стороны. В определённых обстоятельствах это не так страшно, как кажется. Я дал тигру анестезию, потому что боль от разреза он бы не выдержал. Сейчас он просто спит. Поверь мне: как только сделаем операцию, он скоро очнётся.
У Дань и Лю Вэй стояли рядом, не смея пошевелиться.
Что вообще происходит? Почему между Цзи Мо и Юй Мо возникло напряжение?
Но ведь Юй Мо даже ни слова не сказала…
Сама Юй Мо тоже не двигалась. Она смотрела на неподвижного тигра — сердце ещё билось, она чувствовала это. Тигр жив.
— Мо-бао… — тихо позвал Цзи Мо.
Его мольба и боль были видны невооружённым глазом. Юй Мо почувствовала странное смятение и отступила ещё на два шага.
— Мне нужно выйти. Вернусь, когда он проснётся.
Цзи Мо мог только смотреть, как она исчезает в глубине леса.
Напряжённая и тягостная атмосфера не ускользнула от У Даня и Лю Вэя. Они смутно ощущали в Цзи Мо какую-то необъяснимую, тревожную эмоцию и неуверенно спросили:
— Так… будем спасать или нет?
— Будем, — ответил Цзи Мо, глядя на У Даня. — Спаси его.
У Даню вдруг стало холодно за шиворот. Тигр был слишком огромен, и прежние инструменты явно не подойдут. Он достал армейский нож и, дрожа, последовал за Цзи Мо, забираясь на спину зверя. Он уже собирался спросить, где именно рана, как вдруг Цзи Мо одним движением вонзил лезвие в спину тигра. Для непосвящённого это выглядело так, будто он убивает зверя.
Кровь брызнула на Цзи Мо. Рядом стоял У Дань, за спиной — Лю Вэй. Цзи Мо поднял глаза на У Даня, и дыхание его стало учащённым.
— С тобой всё в порядке? Может, спустишься и отдохнёшь? Здесь нас двоих хватит, — предложил У Дань.
Цзи Мо молча спрыгнул с тигра и, не оборачиваясь, сел за огромным деревом. Он снова и снова напоминал себе: пока не выяснит, кто стоит за У Данем, нельзя действовать опрометчиво.
Операция затянулась надолго. За всё это время Юй Мо так и не вернулась. Цзи Мо мучился от тревоги и сожалел, что не объяснил ей заранее, для чего нужен анестетик. Из-за этого она увидела внезапное падение тигра и испугалась.
Юй Мо долго бежала без цели по лесу, пока не наткнулась на троих людей, сражающихся с диким зверем. Она тихо запрыгнула на дерево и, устроившись на ветке, стала наблюдать сверху.
Это были трое людей. Сейчас они отчаянно боролись с тем, что в её глазах было слабым «едой». Юй Мо молча присела на корточки. Теперь у неё появилось смутное понимание: то, что для неё — слабое существо, для этих троих, вероятно, представляло серьёзную угрозу.
Им было очень тяжело.
Раньше она, возможно, сразу бы спустилась и уложила зверя одним ударом. Но сейчас она просто сидела на ветке и смотрела.
Трое людей оказались первокурсниками школы SX, пришедшими в охотничьи угодья на тренировку: двое юношей и одна девушка. Перед ними была небольшая дикая свинья. Используя неуклюжие приёмы, они уворачивались от её атак, но всё равно бегали кругами, не зная, куда деться. Попытки взобраться на скалу провалились — сил уже не осталось, и они тяжело дышали, покрытые потом.
Девушка была на грани истерики — её выносливость подходила к концу.
— Что делать? Мы же не убьём её!
— Кто сказал, что надо убивать? Надо просто прогнать!
Девушка не выдержала и расплакалась. Ещё с утра их учитель и охотники выгнали их на «закалку». С дикой свиньёй они столкнулись полчаса назад и с тех пор перепробовали всё, что могли, но ничего не помогало. Если бы можно было прогнать зверя, они бы давно это сделали.
А в это время в укрытии сидел охотник третьего ранга и тяжело вздыхал. Если бы не приказ командира не вмешиваться без крайней необходимости, он бы уже выскочил и переломал ноги этой жалкой свинье, чтобы преподнести её трём «маленьким господам». Такая слабая тварь, а они уже полчаса с ней возятся!
Правда, кроме девушки, оба юноши, похоже, воспринимали всё как игру. Охотник третьего ранга чувствовал усталость душевную. Вдобавок ко всему его начало мучить желание сходить по-маленькому. Он оглядел студентов, всё ещё убегающих от свиньи, подумал, что поблизости нет крупных хищников, и решил, что можно отлучиться на минутку. Тихо покинув укрытие, он направился в кусты.
Но планы не всегда совпадают с реальностью.
После получасовой погони и юноши устали. Укрывшись от свиньи, они сбились в кучу, и один из них тихо сказал:
— Гарантирую: стоит нам попасть в беду — обязательно появится охотник и спасёт нас. Понял, о чём я?
— Понял, понял!
— Вы быстрее что-нибудь придумайте! — закричала девушка.
Не успела она договорить, как оба юноши нарочито театрально рухнули на землю:
— А-а! Я упал! Спасите!
— Хрю-хрю!
Маленькая свинья, преодолевая препятствия, прорвалась сквозь ветки и одним прыжком оказалась за спинами лежащих парней. Но ожидаемого спасителя не появилось. Парни в ужасе вскочили и бросились бежать, ругаясь про себя.
Рядом уже раздавался испуганный крик девушки. Свинья, преодолев все преграды, была всего в пяти метрах от юношей. По их прежнему опыту, через пять секунд она их настигнет.
— Бегите! — кричала девушка, швыряя в свинью камни. Но та упрямо гналась за парнями и не обращала на неё внимания.
Наконец —
— А-а-а!!! — один из юношей пронзительно завопил, когда свинья с разбега сбила его с ног. Не успев подняться, он почувствовал, как зверь вцепился ему в ягодицу. Невыносимая боль пронзила всё тело, и перед глазами всё потемнело.
Охотник третьего ранга только-только расстегнул штаны, как услышал крик. Он в ужасе зажал мочевой пузырь и, не застёгивая молнию, бросился обратно.
Укус дикой свиньи страшен своей силой. Если юноша не вырвется из пасти за полминуты, даже прибытие охотника не спасёт ему мясо на ягодице.
После всей этой суматохи Юй Мо оказалась прямо над ними, на ветке дерева. Она хотела проверить, действительно ли все «хрупкие» люди могут победить существо, значительно превосходящее их в силе. Но от падения парней до укуса прошла всего минута, и они явно не справлялись. То, что, по её мнению, должно было мгновенно уложить свинью, так и не появилось.
Охотник третьего ранга увидел издалека, как студент лежит под свиньёй, и сильно переживал. Но добежать до них он мог не раньше чем через полминуты.
— Чего застыли?! Быстрее спасайте!
Двое оцепеневших студентов очнулись от крика и начали метаться в поисках камней, чтобы швырнуть в свинью.
Бум!
Юй Мо, прыгнувшая с дерева, чтобы спасти юношу, неожиданно получила камнем прямо в голову. Одной рукой она держала пасть свиньи, а другой развернулась к девушке, которая уже собиралась бросить второй камень.
— Вы что творите!
В этот момент второй камень, брошенный с другой стороны, снова попал Юй Мо. Девушка оцепенела, глядя на всё это, а потом, увидев растущее раздражение на лице Юй Мо, поспешно выронила камень:
— Я… я хотела попасть в свинью!
— Хрю-хрю-хрю!!!
Свинья всё ещё билась в её руках. Юй Мо, раздосадованная и злая, резко швырнула зверя на землю. Громкий удар заставил студентов отступить. Даже опоздавший охотник третьего ранга на мгновение удивлённо взглянул на неё, но тут же бросился к юноше, лежащему без движения, и подхватил его на плечи.
— Вперёд! За мной!
Студенты инстинктивно повиновались и побежали за ним, но не переставали оглядываться на Юй Мо, которая всё ещё яростно молотила свинью. Её жестокость заставила их похолодеть.
Охотник третьего ранга, несущий раненого, был в отчаянии. Он бежал быстро, но не осмеливался ускоряться — боялся, что студенты отстанут и снова попадут в беду. Он уже не справился бы со всеми.
http://bllate.org/book/4652/467824
Готово:
