Юй Мо всё ещё держала в руках ладонь Цзи Мо. У неё не было ни малейшего понятия, что раны нужно перевязывать и лечить — она лишь успокаивающе похлопала по больному месту, отпустила его и серьёзно пообещала:
— Тогда я не уйду. Буду тебя защищать.
На тыльной стороне ладони Цзи Мо пульсировала острая, раздирающая боль, но он радостно улыбался — глаза его сияли нежностью.
— Хорошо.
Собрав вещи, они потащили двух зверей к той самой речке. У берега изначально пили другие хищники, но, почуяв запах тигра и медведя, заранее разбежались. Теперь на берегу царила тишина.
Вокруг валялись бесчисленные следы. Юй Мо присела, внимательно их осмотрела, затем подбежала и перерезала лианы, опутывавшие обоих зверей. Под пристальным взглядом тигра, чьи зрачки сузились до золотых нитей, она указала на почти бездыханного медведя:
— Ешь его. Этот зверь — не как все. Мне нужно ещё понаблюдать.
Тигр осторожно убрал когти и жалобно завыл, после чего лёг рядом и начал вылизывать шерсть на лапах.
Цзи Мо заметил каждое движение зверя и подумал, что, возможно, это тот самый тигр, о котором Вэй Си упоминал в прошлой жизни.
Медведь был даже крупнее тигра, и Цзи Мо понимал, что превратить его сразу весь в еду невозможно. Поэтому сначала он добил медведя окончательно, потом отрезал большой кусок мяса и принялся жарить. Аромат распространился далеко, и некоторые скрывавшиеся поблизости звери забеспокоились, но, завидев тигра, снова уходили прочь.
Инстинкт самосохранения у хищников не угас даже в наши дни.
Накормив Юй Мо досыта, уже стемнело. Оборудование, выданное правительством, не включало палатку — да и зачем она здесь? В таких опасных охотничьих угодьях охотники стараются быть постоянно начеку и ни за что не станут запираться в замкнутом пространстве, где нельзя наблюдать за окружением.
Но Цзи Мо точно не собирался позволять Юй Мо просто лечь где попало. Он собрал множество огромных листьев и сложил из них гнездообразную постель.
— Мо-бао, заходи, попробуй.
Юй Мо с любопытством взглянула пару раз, потом легла внутрь. Места хватало только чтобы перевернуться, зато было мягко. Ей понравилось, и она так и осталась лежать, глядя на Цзи Мо.
Тот улыбнулся:
— Я схожу за водой. Оставайся здесь.
Поскольку ранее у ручья они разделывали медведя, и сейчас большая часть туши всё ещё лежала там, воздух был пропитан кровью. Поэтому они перебрались подальше от ручья.
— Тогда я пойду с тобой, — сказала Юй Мо, всё ещё помня, как чуть не потеряла Цзи Мо, когда отлучилась ненадолго. Она вскочила и пошла вперёд. — Пойдём.
— Хорошо, — улыбнулся Цзи Мо, вдруг почувствовав глубокое удовлетворение от собственной «хрупкости».
Раньше Мо-бао никогда не волновалась за него так сильно.
Когда они уходили, тигра не взяли с собой — Юй Мо сказала, что хочет ещё понаблюдать, и отпустила его. Но, вернувшись к ручью, обнаружили: тигр всё ещё там, хотя выглядел так, будто вот-вот умрёт — лежал совершенно безжизненно.
— А?
Цзи Мо, держа связку пустых бутылок для воды, обошёл лужи крови и подошёл ближе. Под пристальным взглядом тигра, чьи зрачки снова превратились в золотые нити, он надавил на явно искривлённый участок спины зверя.
— Что ты делаешь? — удивилась Юй Мо, подбегая. — Хочешь его съесть? Но я же хочу ещё понаблюдать! Он не такой, как остальная еда.
Цзи Мо покачал головой:
— Я не хочу его есть. Просто у него очень серьёзная травма на спине. Возможно, через несколько дней он умрёт.
Юй Мо была поражена:
— От раны можно умереть? Разве он не может сам зажить?
— Может, — ответил Цзи Мо, игнорируя тигра, который снова прижал хвост, — но здесь полно хищников. Они нападают друг на друга, грабят и убивают. Теперь, когда он ранен, другие звери легко сделают из него добычу — ему почти не удастся спастись.
— Ваши наземные звери такие… — Юй Мо запнулась, подыскивая слово, — …странные.
Десяток бутылок быстро наполнили водой. Цзи Мо встал и обошёл тушу медведя:
— Мо-бао, пошли обратно.
Казалось, тигр почувствовал, что они уходят, и вдруг, пошатываясь, поднялся на лапы, перегородив им путь хвостом. Цзи Мо мгновенно нахмурился и рефлекторно выхватил армейский нож.
Но тигр не пытался напасть. Он жалобно завыл и опустил переднюю часть тела, положив голову между лапами — это была поза полного подчинения.
Цзи Мо убрал нож и усмехнулся:
— Ладно, возьмём его с собой.
Благодаря добровольному подчинению перед Юй Мо тигр избежал участи стать чьей-то пищей. Он проголодался за день и, увидев, что люди уходят, поспешил к трупу медведя. Однако не осмелился сразу есть, а посмотрел на Юй Мо.
— На что он смотрит? — удивилась она.
— Он хочет есть, но добычу принесла ты, поэтому просит разрешения.
Юй Мо замерла, потом подбежала к тигру и внимательно осмотрела его дрожащее массивное тело:
— Ешь. Не обращай на меня внимания.
Увидев, что тигр действительно начал есть, она ещё больше удивилась:
— Цзи Мо, он понимает мою речь! Это неправильно — еда не должна понимать слова! Он не может быть едой!
Цзи Мо улыбнулся:
— Никто не рождается едой. Я тебе говорил: если мы проиграем здесь — мы сами станем их пищей.
Вспомнив, как этот «кусок еды» недавно нападал на людей и хотел их съесть, Юй Мо кивнула в согласии. Она потянула за блестящую золотистую шерсть тигра:
— Тогда я не буду называть его едой. Как люди его зовут?
— Тигр.
Теперь, возвращаясь, за ними следовал тигр. Его спину Юй Мо ранила сильно, и за день рана только ухудшилась — теперь зверь еле держался на ногах. Но в представлении Юй Мо любая рана со временем заживает, поэтому она не придала этому значения.
Цзи Мо несколько раз сходил за водой и налил её в листовое гнездо. Когда Юй Мо улеглась, он сел рядом, опершись на рюкзак, готовясь отдохнуть.
Ночь становилась всё темнее. Юй Мо, неудобно лежавшая, села и уставилась на тигра, свернувшегося рядом.
— Его шерсть мягкая. Залезай, попробуй.
— Конечно! — без колебаний отозвалась Юй Мо.
Она вскочила, вся мокрая, и прыгнула на спину тигра. Не рассчитав силы и наступив прямо на рану, она заставила зверя снова жалобно завыть. Юй Мо успокаивающе похлопала его:
— Не бойся, я тебя есть не буду. Просто хочу поспать.
Цзи Мо сидел у дерева рядом и, увидев, как Юй Мо устраивается и даже радостно перекатывается на спине тигра, понял: ей нравится. Уголки его губ приподнялись:
— Вода в рюкзаке. Если захочешь пить — слезай.
— А-а-а-у…
Он сделал вид, что не слышит стонов тигра. Ему и в голову не приходило объяснять Юй Мо, что зверь стонет не от страха быть съеденным, а потому что рана ухудшается.
Ведь как только у Мо-бао пройдёт интерес, этот зверь всё равно станет едой.
Он почти жестоко подумал об этом.
До открытия прохода оставалось четырнадцать дней. Цзи Мо прикинул запасы приправ в рюкзаке и решил, что хватит ещё на семь–восемь дней. На следующее утро он собрался повести Юй Мо посмотреть горы, реки и те растения с животными, которых она никогда не видела.
Но перед самым выходом их задержало другое дело.
Уходя, Юй Мо заметила, что тигр уже не может встать — более того, она почувствовала запах смерти. Это потрясло её, и она тут же спросила Цзи Мо, правда ли, что все наземные существа так хрупки — и от малейшей раны могут умереть.
Цзи Мо не стал врать из-за такой мелочи и честно объяснил, что людям и животным нужны лечение и помощь, чтобы восстановиться после травм. Выслушав объяснение, Юй Мо сердито уставилась на него:
— Но ведь и ты вчера был ранен! Ты ещё слабее этого зверя — этого тигра! Если он умирает, значит, и ты скоро умрёшь!
Слово «смерть» для Юй Мо не имело чёткого смысла, но она знала: если рыба или человек умирает — они больше никогда не встретятся.
— Мо-бао, со мной всё в порядке, — Цзи Мо погладил её по волосам и мягко успокоил. — Некоторые мелкие раны мы можем залечить сами. Моя — именно такая. Разве ты не говорила, что я слабее тигра? Посмотри: он не может встать, а я стою перед тобой, чувствую себя отлично и нигде не болит. Так что я не умру.
Юй Мо взглянула на еле живого тигра, потом на Цзи Мо и решила, что он прав.
— Хорошо. Тогда как нам вылечить тигра?
Цзи Мо вздохнул с досадой: Мо-бао мгновенно забыла о нём, услышав о раненом звере. Но раз уж он заговорил, не стоило теперь лезть с просьбой о сочувствии — неизвестно, куда заведут её странные выводы.
— Сначала нужно осмотреть его рану.
— Тогда скорее смотри!
Если Юй Мо хотела спасти — Цзи Мо не имел возражений. Он снял рюкзак и забрался на спину тигра, чтобы осмотреть повреждение. Он не учился медицине системно, поэтому мог лишь на ощупь предположить, что позвоночник смещён. Но чтобы помочь, одному ему было не справиться.
— Спасти невозможно… — начал он, но, встретив полный надежды взгляд Юй Мо, проглотил последнее слово. — Я не могу один. Нужно найти кого-то, кто поможет.
— Я помогу!
— Ты ещё не умеешь. Я научу тебя позже.
Юй Мо расстроилась, но не стала упрямиться. Она лишь спросила, кого именно искать, чтобы самой отправиться за помощью. Найти в охотничьих угодьях человека, способного сделать операцию дикому зверю, казалось нереальным, но Цзи Мо всё же назвал конкретного человека:
Ту группу охотников, которая вошла сюда вчера вместе с ними.
— Тогда я пойду их искать.
— Нет, пойду я, — резко отказал Цзи Мо. — Ещё понадобятся инструменты, которые ты не узнаешь.
Юй Мо не усомнилась и не стала спорить. Уходя, Цзи Мо взял только армейский локатор, несколько ампул с анестетиком и нож — хотя большинство хищников в округе уже разбежались, почуяв тигра, анестетик был на всякий случай.
Следуя показаниям локатора, он шёл около часа и вдалеке увидел У Даня, прислонившегося к дереву. Цзи Мо на мгновение замер, потом спокойно подошёл.
— Цзи Мо?
Охотники, охранявшие двадцать с лишним носорогов в ожидании открытия прохода, заметили его и поднялись. Увидев, что он один и выглядит неважно, все напряглись — в голове мелькнула тревожная мысль.
Неужели с той девушкой что-то случилось?
Люди замерли, боясь нарушить тишину и услышать плохие новости.
Цзи Мо остановился в паре метров от У Даня:
— Мне нужна ваша помощь.
Он честно объяснил ситуацию и спросил:
— Кто-нибудь умеет делать операции, вправлять кости?
Говоря это, он будто невзначай бросил взгляд на У Даня — и тот тут же поднял руку:
— Я умею. Я специально учился.
Цзи Мо тихо фыркнул:
— Отлично.
У Дань подошёл ближе, хлопнув по рюкзаку:
— Я всегда беру с собой набор инструментов на такой случай. Опасностей в профессии охотника слишком много.
Это стало приятной неожиданностью. Цзи Мо взглянул на его рюкзак — раньше не замечал, но теперь видел, что тот заметно толще остальных. Видимо, после получения снаряжения У Дань добавил свои инструменты с разрешения руководства охотничьих угодий.
— Хорошо. Ещё одного человека возьмём. Пошли.
За Цзи Мо последовали У Дань и ещё один охотник по имени Лю Вэй, имя которого ничего не говорило Цзи Мо — значит, в прошлой жизни этот человек не имел отношения к тому делу.
Цзи Мо молчал, а У Дань и Лю Вэй, уже решив, что ранена Юй Мо и ей срочно нужна операция, шли с тяжёлыми чувствами. Ведь девушка спасла им жизнь, и теперь мысль о том, что с ней могло случиться несчастье, вызывала боль и тревогу. Им также было непонятно, с какой опасностью она столкнулась, если даже её силы оказалось недостаточно, чтобы избежать тяжёлой травмы.
Угнетающая атмосфера сопровождала их больше получаса, пока Цзи Мо не нарушил молчание:
— Ты сказал, что специально учился? Чему именно? — Он сделал паузу и добавил с особой вежливостью: — Можно спросить?
— Конечно, почему нельзя, — У Дань и Лю Вэй облегчённо выдохнули. — В профессии охотника слишком много опасностей. Я боялся, что при травме себе или товарищу окажусь беспомощен, поэтому изучил методы оказания первой помощи при серьёзных и лёгких ранениях.
http://bllate.org/book/4652/467823
Готово:
