В бурлящей морской пучине Большая Рыба, увлекая за собой нескольких наёмников, наконец обнаружил судно. Через несколько минут он подплыл к нему и, под испуганными взглядами измученных людей, хвостом постучал по корпусу, а затем выплюнул на палубу спасённых и тут же нырнул обратно в глубину.
Наёмники сидели ошеломлённые, но вскоре опомнились и бросились вытаскивать без сознания лежащих товарищей. Нащупав карабины, они быстро пристегнули их к перилам, чтобы волны не смыли в море.
— Живы ещё?
— Похоже, да.
Под тройным натиском гигантских волн, грома и молний разговаривать можно было лишь на крик, и даже тогда собеседник мог не расслышать. Голоса уже охрипли. Каждый проверил тех, кого вытащил, и с изумлением обнаружил, что все ещё дышат. Вспомнив, как они оказались здесь, наёмники с тяжёлым чувством принялись приводить товарищей в сознание.
Вэй Цзяцзин и Люй Су очнулись именно от этих похлопываний. Они наглотались воды, но не настолько, чтобы впасть в шок — просто потеряли сознание от того, что их крутило в водовороте.
Люй Су, думая, что всё ещё на своём корабле, изумлённо воскликнул:
— Чёрт возьми, мы и правда выжили?!
— Что за чёрт! — заорал наёмник, хлопнув его по плечу. — Почему вас спасла эта косатка?!
Увидев незнакомцев, Люй Су растерялся и огляделся. Корабль тоже был чужой.
— Это не наш корабль! — выдохнул он в ужасе.
— …Конечно, не ваш.
…
Рыбам тоже не нравилась эта буря, будто стремившаяся стереть всё с лица земли. Они разбегались по укрытиям, и многие устремились на уединённый остров, где жила Юй Мо.
— Маленький Тиран! Мне страшно! Я хочу спать с тобой! — кричал, врываясь в пещеру, розовощёкий малыш. Он бросился к каменному ложу и, жалобно всхлипывая, ухватился за край одежды Юй Мо.
— Чего бояться? — Юй Мо села, нахмурившись. — Сколько раз я вам говорила: без приглашения в мой дом не входить!
— Но мне страшно! — малыш зарыдал, но тут заметил рядом Цзи Мо и широко распахнул глаза. — Ты же тот человек, что спас меня в прошлый раз?!
— Фанфань! — в пещеру вбежал ещё один мальчик.
Фанфань радостно представил его:
— Дуду, смотри! Это тот самый человек, что меня спас!
Мальчик взглянул на Цзи Мо и тоже узнал его:
— Спасибо тебе! Ты тогда спас Фанфаня!
Эти двое и были теми самыми рыбами-каменными красавцами, с которыми Цзи Мо встречался ранее. Он, конечно, помнил их. Его взгляд задержался на ручке Фанфаня, сжимавшей одежду Юй Мо.
— Это вы, — сказал Цзи Мо, мягко оттягивая Фанфаня к себе. — Давайте сегодня все вместе поспим, так не будет страшно.
— Отлично! — обрадовались оба.
Они посмотрели на Юй Мо, сидевшую на каменном ложе. Без её разрешения они не смели забираться на кровать — боялись получить подзатыльник.
— Какие вы неженки, — проворчала Юй Мо, отодвигаясь и освобождая большую часть ложа. — Люди — ну ладно, но вы-то чего боитесь? Море — наша мать, оно нас защитит.
Фанфань, уже забравшийся на ложе, потянул за палец Юй Мо:
— Нам нужна твоя защита.
Цзи Мо, воспользовавшись моментом, тоже забрался на ложе и с довольным видом улёгся с краю:
— Ладно, спать.
Так этот уединённый остров стал редким островком покоя посреди хаоса.
Спустя два с лишним часа буря внезапно стихла. Жители города S всё ещё не решались расслабиться и прислушивались к сообщениям о состоянии уровня воды. Лишь когда уровень вернулся в норму, они наконец перевели дух.
— Связь восстановилась! — радостно закричал Тань Вэнь.
Уныние, царившее в Центре морского наблюдения, мгновенно рассеялось. Линь Сяосуй резко выпрямилась и лихорадочно застучала по клавишам:
— Действительно! Сейчас попробую связаться с судами!
«Суда» — это, конечно, были те самые корабли, вышедшие в море. Через несколько минут ей удалось установить связь с одним из них, и Линь Сяосуй чуть не расплакалась от облегчения:
— Это Центр морского наблюдения! Каково ваше текущее состояние? Есть ли пострадавшие? Насколько тяжело ранены?
Все, включая директора, затаив дыхание, прислушивались.
Хриплый голос капитана прорезал эфир:
— Наш корабль сильно повреждён, спасательные шлюпки смыло волнами. Мы продержимся не больше часа.
Линь Сяосуй немедленно зафиксировала координаты:
— Центр немедленно отправит спасательные суда. Держитесь во что бы то ни стало!
В это же время стража города сообщила хорошую новость: уровень воды начал снижаться. Все вздохнули с облегчением — катастрофа, похоже, миновала, обошлось без жертв.
Линь Сяосуй связалась со всеми доступными судами и подтвердила, что помощь требуется 383 кораблям. Она передала координаты дежурным спасателям, а по указанию директора — и в центр наёмников.
Пока она этим занималась, директор лично связался с теми судами, что ещё держались на плаву, и попросил их обойти окрестности — вдруг удастся спасти кого-то.
Вскоре все зарегистрированные в центре наёмники получили одно и то же сообщение:
«Из-за внезапного шторма более тысячи судов попали в катастрофическую ситуацию. 383 корабля находятся в критическом состоянии и нуждаются в срочной помощи. Спасательных сил Центра недостаточно, а переброска дополнительных команд займёт время. Но время — это жизнь. Поэтому мы призываем всех, кто получит это сообщение, немедленно явиться в центр наёмников и принять участие в спасательной операции».
В течение десяти минут после получения сообщения центр наёмников заполнили сотни людей, готовых помочь. Времена изменились — люди должны поддерживать друг друга. К тому же каждый из них мог оказаться на месте тех, кто сейчас боролся за жизнь в море.
Никто не мог с уверенностью сказать, что никогда не попадёт в морскую катастрофу.
Спустя двадцать минут из порта вышло несколько сотен судов, каждое со своей целью. Следуя координатам, они направлялись к нуждающимся. Если всё пойдёт по плану, все суда с сигналом бедствия будут спасены.
…
Перед тем как водоворот полностью поглотил корабль, Юй Мо успела спасти восемь наёмников, включая Цзи Мо и капитана. Теперь капитан сидел на палубе, оцепеневший, и смотрел в море.
Здесь только семеро… На борту было больше десятка человек — все погибли!
Глаза капитана покраснели, ногти впились в ладони, но он ничего не чувствовал.
Вэй Цзяцзин попытался утешить его:
— Мы выжили — значит, и они наверняка живы.
Наёмники переглянулись. Они уже слышали, через что прошли Вэй Цзяцзин и его товарищи, и теперь смотрели на них с недоумением. Как можно выжить в таком водовороте?
— Вы правда говорите, что нас доставила сюда косатка? — всё ещё не веря, спросил Люй Су.
— Да, зачем нам врать, — вздохнул наёмник. — Честно, никогда не думал, что увижу огромную косатку, выплёвывающую людей.
— Ага, я сначала подумал, она нас съест, — добавил другой. — А она как выплюнет вас и уплыла!
Спасённые наёмники выглядели ошарашенно:
— Получается, нас спасла косатка? И ещё знала, куда нас везти? Мне кажется, я всё ещё сплю.
Действительно, в это трудно было поверить. Даже сейчас, на палубе, они чувствовали себя так, будто всё происходящее — сон. Им казалось, что пропавшие товарищи тоже живы — раз уж они сами чудом спаслись, почему бы не спастись и остальным?
Это чувство длилось до тех пор, пока их не подобрало спасательное судно. Только тогда они осознали правду:
их проглотил водоворот — это правда,
они выжили — это тоже правда,
но пропавшие товарищи, скорее всего, мертвы — и это тоже правда…
В этот день море у города S стало местом одновременно самого оживлённого и самого трагичного. Сотни судов бороздили волны, спасательная операция продолжалась целые сутки. Почти всех выживших удалось вернуть, но пропавших так и не нашли. При таких волнах исчезновение почти всегда означало гибель.
Когда список пропавших опубликовали, некоторые родственники тут же потеряли сознание и умоляли спасателей продлить поиски.
— Не волнуйтесь, мы не бросим поиски так легко. Если кого-то найдут, первым делом сообщат в центр наёмников.
На море по-прежнему работали сотни спасательных судов, но за целый день они обнаружили лишь обломки кораблей — людей не было.
На рассвете следующего дня Юй Мо, проснувшись от неудобного сна, села и отодвинула Фанфаня, который прилип к ней. Ступая между спящими малышами, она спустилась с ложа.
Цзи Мо тоже встал:
— Доброе утро.
Юй Мо удивлённо посмотрела на него:
— «Доброе утро»? Что это значит?
— Просто так здороваются утром, — улыбнулся Цзи Мо. После вчерашних приключений его одежда была мятой и грязной, а в волосах болталась водоросль.
— Ты собираешься возвращаться?
— Да, — кивнул Цзи Мо. — Пойдёшь со мной?
Юй Мо задумалась и тоже кивнула:
— Ладно, пойду с тобой.
Они ушли, пока Фанфань и Дуду ещё спали. Сейчас в море было слишком много судов, поэтому просто так вернуться домой нельзя — нужно было выглядеть так, будто они сами пережили кораблекрушение.
…
— Прошло уже почти два дня. Если бы кого-то можно было найти, давно бы нашли, — вздохнул один из наёмников.
— Не говори глупостей! Держи ухо востро — вдруг кто-то ждёт помощи, а мы его пропустим? Это лишит его последней надежды!
— Есть, капитан!
Наёмники не позволяли себе расслабляться и внимательно вглядывались в море. Вдруг один из них закричал:
— Смотрите! Там, похоже, люди!
Люй Гоюн тут же поднёс бинокль и чётко разглядел двух человек, еле державшихся на обломке дерева.
— Люди! Быстро спускайте шлюпку! Готовьтесь к спасению!
Юй Мо, лежавшая на доске, повернула голову к Цзи Мо и тихо спросила:
— Они нас заметили?
— Да, — объяснил Цзи Мо. — С биноклем можно увидеть нас с очень большого расстояния. Поэтому впредь, когда будешь проникать куда-то, старайся не перелезать через стены — если замедлишься, камеры могут тебя засечь. Это опасно.
Юй Мо слушала с непониманием, но суть уловила сразу и кивнула — на этот раз она согласилась.
Их быстро подняли на борт. Наёмники завернули их в полотенца, дали еды и участливо расспросили, как они себя чувствуют. Но Цзи Мо молчал, а Юй Мо только ела. Поняв, что лучше не тревожить их воспоминания, наёмники отвели их в каюту. Спасение двух человек придало всей команде уверенности в успехе операции.
Из-за масштаба катастрофы обычные правила были временно отменены, и Цзи Мо с Юй Мо беспрепятственно прошли в порт. Под присмотром спасателей они направились в центр наёмников.
Родственники, увидев их, немного ожили — если этих двоих спасли, значит, есть надежда и на других.
Цзи Мо, опасаясь, что Юй Мо слишком долго пробудет в центре и её что-нибудь выдаст, через несколько минут отправил её домой. Сам он собирался уйти, но у двери столкнулся с Вэй Цзяцзином, у которого было мрачное лицо.
Увидев Цзи Мо, Вэй Цзяцзин сначала опешил, а потом радостно бросился к нему:
— Ты жив?! А остальные? Ты никого не видел?
— Нет, — Цзи Мо отстранился. — Мне нужно идти. Поговорим в другой раз.
Он быстро ушёл. Вэй Цзяцзин хотел его остановить, но, глядя на удаляющуюся спину, проглотил слова и вошёл в центр — надеялся узнать что-нибудь новое.
Этот инцидент вызвал большой резонанс. Новость взлетела в топы соцсетей, и тысячи людей начали молиться за пропавших и погибших.
http://bllate.org/book/4652/467817
Готово:
