Как бы ни была велика и роскошна лодка, в эту минуту она казалась ничтожной, словно осенний лист, брошенный в бурю. Ужасающие волны уже перевернули несколько судов. К счастью, наёмники проходили специальную подготовку ещё на этапе отбора в рыбаки и отрабатывали действия при подобных стихийных бедствиях, поэтому никто не погиб.
— Чёрт, меня сейчас вырвет!
— Кхе-кхе! — Вэй Цзяшэн, отброшенный очередной волной к Цзи Мо, вцепился ему в руку и, тяжело дыша, выдавил: — Держись за меня крепче, только не вылетай за борт!
В такой момент Цзи Мо уже не мог притворяться слабым. Он и так крепко держался за ножку прикрученного к палубе кресла, но, услышав слова Вэй Цзяшэна, удивлённо взглянул на него и, наоборот, сжал его руку:
— Хорошо. Сам будь осторожен.
Бум!
Люй Су не удержался и с размаху врезался лицом в иллюминатор. От боли он вцепился в раму окна, готовый выругаться, но вдруг замер. Его зрачки сузились, а тело начало судорожно трястись.
Спустя несколько секунд он заорал:
— Да пошло оно всё! Я сегодня вообще не должен был выходить в море!
Другие наёмники, стоявшие у окон, тоже невольно выглянули наружу — и их реакция мгновенно стала такой же, как у Люй Су.
На фоне грохочущих раскатов грома и вспышек молний они отчётливо увидели, как вдалеке медленно формируется гигантский водоворот. Их корабль неумолимо приближался к нему… Скоро их всех проглотит эта бездна.
Отчаяние начало расползаться по судну.
Цзи Мо тоже резко вскочил и, пошатываясь, добрался до окна. Вспышка молнии осветила его лицо, сделав его мертвенно-бледным. Он пристально смотрел на приближающийся водоворот, словно заворожённый.
Кораблю оставалась всего минута до гибели. Когда его наконец затянуло в ледяную пучину, Цзи Мо, оглушённый ударом воды, вдруг начал отчаянно бороться, пытаясь выбраться через окно, но судно, кружащееся в водовороте, не дало ему ни единого шанса.
Сознание Цзи Мо постепенно гасло.
Вот и всё?
Значит, мне дали второй шанс лишь для того, чтобы я снова пережил ту же боль? Но ведь я уже умер… Зачем заставлять меня умирать во второй раз?
Кровавая лаборатория, разбросанные повсюду приборы, длинные волосы, зажатые в испытательной камере, обломки костей… Горячие слёзы смешались с морской водой и унеслись прочь. Выходит, всё это было лишь сном.
Бах!
Бах-бах-бах!
Окно с грохотом разлетелось в щепки. Огромная голова белой акулы ворвалась внутрь, мотнула ею по кают-компании и в следующий миг распахнула пасть, засасывая Цзи Мо и других наёмников. Затем мощным взмахом хвоста она вырвалась из корабля и, словно меч, устремилась прочь от водоворота.
— Маленький Тиран и правда крут! Если бы я туда полез, точно не вернулся бы.
— Даже большая рыба не выживет, а ты, креветка, ещё мечтаешь вернуться?.. Не кусай мой хвост!
В глубинах океана, на безопасном расстоянии от гигантского водоворота, собралась целая армия рыб. Все они приплыли сюда прямо с острова. Когда Маленькая Морская Игла спросила Юй Мо, может ли она снова превратиться в свою истинную форму, та потрогала руку и почувствовала, как исчезло странное препятствие. Прыгнув в воду, она действительно вернулась в облик огромной акулы.
Рыбы обрадовались, но радость их длилась недолго: Маленькая Морская Игла получила такой шлёпок хвостом, что сразу отключилась. Окружающие её рыбы в панике разбежались, но Юй Мо, разыгравшись, поочерёдно поймала их всех обратно.
Когда началась буря, Юй Мо вдруг исчезла. Любопытные рыбы последовали за ней и увидели, как она нырнула в водоворот и вынырнула обратно. Теперь они смотрели на неё с благоговейным страхом: ведь даже подплыть к тому водовороту — уже самоубийство, а она туда запросто сходила и вернулась! Настоящий Маленький Тиран!
Юй Мо, держа во рту Цзи Мо и остальных, не осмеливалась долго оставаться в воде — боялась, что люди захлебнутся. Поэтому она резко выскочила из моря и выплюнула их на поверхность. Волны тут же попытались унести их прочь, но подоспевшие Большая Рыба и другие подхватили людей.
— Ты что, пошла спасать людей?
— Ага, — Юй Мо осторожно зубами зацепила одежду Цзи Мо. — Большая Рыба, отвези остальных людей куда-нибудь, а я домой.
— Куда именно их везти?
— Дурак, людей же возвращают в человеческие города!
Услышав насмешку Маленькой Морской Иглы, Большая Рыба машинально захотела хлестнуть хвостом по воде, но едва приподняла его, как один из людей, которых она прикрывала телом, чуть не унёсся волной. Пришлось сдержаться.
— Я в человеческие города не пойду.
— Но Маленький Тиран велела тебя отвезти их!
— Она не сказала, что обязательно в город. — Большая Рыба взяла без сознания лежащих наёмников в пасть и решила найти поблизости человеческое судно, чтобы просто сбросить их туда.
Юй Мо не особо волновало, что задумал Большая Рыба. В это время она зубами держала одежду Цзи Мо и устремилась к дому. Но волны были такими мощными, что один особенно сильный удар оторвал от её зубов почти всю ткань. Испугавшись, что Цзи Мо унесёт течением, она в последний момент вновь проглотила его целиком.
В такой буре безопаснее всего оставаться в своей истинной форме, поэтому, хоть и неудобно было таскать человека внутри себя, она не превращалась обратно в человека — иначе бы они оба унеслись в океанскую пучину.
Цзи Мо пришёл в себя спустя несколько минут. Перед ним была полная темнота, половина тела по-прежнему находилась в воде. Грохот грома и вспышки молний не давали понять, где он. Если это всего лишь сон, то разве я не должен уже проснуться, ведь умер?
Он опустил голову, отказываясь думать, но тут тело накренилось, и он рухнул на траву. Ливень из крупных, как горох, капель обрушился на него, и тогда он наконец осознал происходящее. Резко обернувшись, он уставился прямо в левый глаз белой акулы.
Юй Мо как раз собиралась превратиться в человека и выбраться на берег, но Цзи Мо вдруг обхватил её морду руками. Она осторожно убрала свои острые зубы и панцирь, чтобы случайно не поранить его.
Такая картина — крошечный человек, обнимающий гигантскую белую акулу — если бы её запечатлели и выложили в соцсети, вызвала бы волну мемов и шуток. Никто бы не поверил, что человек и белая акула могут сосуществовать мирно. Ведь в первом же разделе учебника «Происхождение катастрофы и выживание в новую эпоху» подробно описывалась смертельная опасность белых акул.
— Отпусти меня уже.
Цзи Мо отступил на шаг, но глаза его по-прежнему были зажмурены от дождя.
— Мо-бао, выходи на берег.
— Я давно хочу выйти, но ты всё держишь мою морду! — проворчала Юй Мо, превратилась в человека и выпрыгнула на сушу. Она сама не любила такой дождь и уже собиралась увести Цзи Мо домой, как вдруг тот снова обнял её.
— ???
— Я думал, что умру… Мне было страшно.
Рука, готовая оттолкнуть его, замерла в воздухе и мягко легла на его руку. Юй Мо вздохнула и утешающе сказала:
— Всё в порядке. Ты не умрёшь.
Цзи Мо положил подбородок ей на макушку и потерся щекой, но всё же отпустил. В тот же миг Юй Мо схватила его за запястье и потащила бежать к дому. Её пещера, выдолбленная собственными руками, уже успела промокнуть от дождя.
Цзи Мо шёл следом, внимательно оглядывая пещеру. В его глазах появилась тёплая улыбка — всё здесь осталось таким же, как раньше.
Как только они оказались в укрытии, Юй Мо мгновенно высохла, а вот Цзи Мо по-прежнему капал водой на каждый шаг. Однако он не проявлял никакого дискомфорта и, как только Юй Мо уселась на каменную кровать, тут же опустился перед ней на корточки.
— Мо-бао, откуда ты узнала, что наше судно перевернулось?
Юй Мо даже не обратила внимания на то, как он её называет. Она ответила с полной уверенностью:
— Я почувствовала.
— Почувствовала? — удивился Цзи Мо. — Ты почувствовала, что судно перевернулось?
— Нет, — ответила Юй Мо и вдруг посмотрела на него с недоумением. Она встала, обошла его вокруг пару раз и задумчиво произнесла:
— Странно… Почему я почувствовала, что тебе грозит опасность?
Цзи Мо сначала был ошеломлён, но при этих словах его тело напряглось, а сердце забилось горячо. Он резко схватил Юй Мо за руки:
— Ты почувствовала, что мне грозит опасность?
Юй Мо кивнула. Она внимательно осмотрела Цзи Мо, но ничего особенного не нашла и быстро потеряла интерес.
— Ладно, я спать хочу. Не мешай.
С этими словами она растянулась на каменной кровати.
Цзи Мо постоял у изголовья, потом медленно опустился на корточки. Он смотрел, как Юй Мо ворочается, и внутри него наконец отпустило напряжение. В то же время в душе теплилась радость: если Мо-бао чувствует, когда ему грозит опасность, значит, они теперь как-то связаны?
— Мо-бао, мне всё ещё страшно… Можно обнять?
— Нельзя! — Юй Мо резко оттолкнула его, когда он попытался залезть на кровать. — Не смей мешать мне, а то выгоню на улицу!
После нескольких ночей на мягкой постели возвращение на холодную и твёрдую каменную лежанку явно не пошло ей на пользу: Юй Мо спала беспокойно и стала раздражительной. Её шлёпок оказался довольно болезненным для Цзи Мо.
Но даже если бы за стенами бушевал всемирный потоп, Цзи Мо на этом острове не испытывал бы ни капли тревоги. Он долго сидел у кровати, убедился, что Мо-бао уснула, и лишь тогда осторожно сжал её палец. Хотелось обнять всю руку, но боялся разбудить. Даже этого лёгкого прикосновения ему было достаточно.
— Дорогие зрители! Мы получили разрешение и сейчас находимся у третьих гигантских ворот Железной Стены. Из-за подъёма уровня воды два нижних ряда ворот пришлось закрыть, поэтому мы можем наблюдать происходящее только отсюда.
Голос женщины-репортёра дрожал от ветра, а дождевик то и дело норовил сорваться с неё. Она крепко сжала микрофон и, прижавшись к воротам, посмотрела вниз. Под светом множества маленьких лампочек, вделанных в защитную стену, всё было хорошо видно.
— Как вы уже успели заметить, уровень воды поднялся на семь пунктов… и продолжает расти. Возобновится ли Великая Катастрофа? Сможет ли человечество пережить новую угрозу?
Такое событие невозможно скрыть. Ещё двадцать минут назад сообщение достигло каждого дома в городе. За это короткое время многие уже собрали самые важные вещи и были готовы к эвакуации.
— Папа, мы умрём?
Мужчина обнял дочь:
— Нет, Железная Стена удержит море.
Рост уровня воды вызвал панику среди населения, но Центр морского наблюдения не осмеливался признаться, что оборудование для мониторинга океана вышло из строя. Они пытались всеми силами, но могли лишь беспомощно наблюдать, как зона контроля с каждым часом сокращается.
Расстояние от запретной зоны до порта сократилось до 135 морских миль.
Тань Вэнь побледнел и тихо прошептал:
— Если так пойдёт и дальше, вся безопасная зона, которую мы с таким трудом создавали все эти годы, исчезнет.
Запретная зона получила своё название не случайно: большинство электронных устройств там просто не работают. В бескрайнем океане без навигации, под угрозой нападения гигантских морских существ и других неизвестных опасностей ловить рыбу — почти невозможно.
Шшш—
— Граждане! Это мэр города S, Ло Цзиншэн. Вы уже узнали о подъёме уровня воды, но хочу напомнить: в Новую эру 12-го года город L столкнулся с точно такой же угрозой — и сегодня он по-прежнему стоит. Поверьте, город S тоже преодолеет это испытание!
Когда города строили, в каждый переулок и на каждую улицу установили громкоговорители, подключённые к центральному вещанию, чтобы важные сообщения доходили до всех мгновенно. Поэтому голос мэра слышал весь город. Его спокойные, уверенные слова постепенно успокоили испуганных горожан. Даже те, кто в аэропорту требовал немедленно улететь в другой город, начали затихать.
Мэр говорил целых пять минут и успешно усмирил панику у большинства жителей. В конце он даже пошутил:
— Ну а если вы всё ещё не верите, можете прямо сейчас собрать чемоданы. Лучше возьмите что-нибудь, что плавает — вдруг этот дождь будет лить ещё несколько лет и затопит весь город S?
— Мэр…
Люди осторожно посмотрели на него, но больше не осмеливались перебивать. Все прекрасно понимали: угроза, с которой столкнулся город L, была сущим пустяком по сравнению с нынешней.
Всего за час уровень воды поднялся на семь пунктов. Если так пойдёт дальше, последствия будут катастрофическими.
Обычные горожане, не знавшие всей правды, постепенно успокоились под речью мэра. Но те, кто знал истину, — такие как Линь Сяосуй — чувствовали себя так, будто их бросили в ледяную пропасть. Они с ужасом и бессилием наблюдали, как одна плохая новость сменяет другую.
http://bllate.org/book/4652/467816
Готово:
