— Это центр морского наблюдения города С! Немедленно прекратите движение! В противном случае вы будете признаны преступниками, и у нас есть полное право уничтожить вас!
— Движение прекращено.
Линь Сяосуй взглянула на дисплей:
— Номер судна?
— A367.
«А?»
Линь Сяосуй широко распахнула глаза от изумления:
— Вы с судна из города Цзэ?!
— Да, — честно ответил капитан, рассказав всё, что произошло, но утаив часть, касающуюся Юй Мо. — Заявку на вход в порт я отправлю немедленно.
Линь Сяосуй и её коллега слушали, ошеломлённо раскрыв рты, и чуть не забыли ответить, пока капитан не напомнил им. Тогда они поспешно проверили разрешение на выход в море для судна A367 и личные данные капитана. Убедившись, что всё в порядке, разрешили им продолжить путь.
Заявка на вход в порт поступила в центр морского наблюдения уже через несколько минут после окончания разговора, а оттуда её передали страже города. На всё ушло всего несколько минут.
Юй Мо стояла на носу корабля и смотрела вдаль, на ярко освещённые огни. На её миловидном личике читалось неподдельное изумление. Услышав приближающиеся шаги, она немного посторонилась и с восхищением сказала:
— Я никогда раньше не видела столько красивых огней!
Ло Синьлань улыбнулась:
— Теперь ты будешь видеть их часто.
Юй Мо моргнула:
— Да ведь теперь я человек!
Когда корабль подошёл к огромному укреплению, окружавшему материк, его остановила стража города С. Несмотря на предварительный разговор, они провели тщательную проверку.
— Пропустить!
Раздался гулкий грохот — одна из секций гигантской металлической сетки, огибавшей стену дугой, медленно опустилась в море, и вдоль неё загорелись сотни мелких огней, ярко освещая гигантские ворота.
Юй Мо бывала в человеческих городах всего дважды: в первый раз она была ещё совсем маленькой, а во второй — её поймали. Поэтому она никогда не видела вблизи эту стену, отделявшую человеческие поселения от океана, да и самих ворот тоже не видела. Но она чувствовала: эту стену ей не сдвинуть — так же, как невозможно сдвинуть гору в море.
Когда металлическая сетка полностью скрылась под водой, корабль осторожно вошёл внутрь и занял свободное место у причала. Все на палубе ждали, когда стража спустит шлюпку и разрешит им высадиться. В это время сетка, опустившаяся ранее, вновь поднялась на поверхность, восстановив прежний вид — только теперь они оказались уже внутри ограждения, а не снаружи.
Ло Синьлань пояснила Юй Мо:
— Некоторые прибрежные города укрепляют стены внешней сеткой, чтобы крупные морские существа не проникали внутрь. Хотя, по правде говоря, это почти бесполезно — они и так редко заходят в мелководье. Есть предположение, что им не нравится вода в прибрежной зоне.
— Действительно не нравится, — подтвердила Юй Мо. — Она воняет и невкусная.
Ло Синьлань уже привыкла к необычным замечаниям Юй Мо и спокойно кивнула:
— Поэтому у нас в городе Цзэ нет такой сетки — зачем тратить силы зря?
Но тут же вспомнила: совсем недавно у побережья Цзэ действительно появилось множество крупных морских существ. Иначе они бы сейчас не оказались здесь…
Она на мгновение замолчала, чувствуя лёгкое неловкое замешательство.
«Разве я только что сама себе противоречила?»
Пока они разговаривали, стража уже подплыла на шлюпке, чтобы принять людей и груз. По какой-то причине в этом городе не было построено причалов, позволяющих рыбакам сразу выходить на берег, — всех прибывших и их улов забирали на лодках и регистрировали до высадки.
Однако сегодняшняя ситуация оказалась особенной.
— Поскольку вы не подали заявку на вход заранее, вам придётся сдать на половину больше улова, чем обычно. Вы согласны?
Капитан кивнул:
— Согласны.
— Хорошо. Выносите весь улов на палубу. После регистрации вы сможете взять груз с собой — ешьте или продавайте, как пожелаете.
Наемники, привыкшие к процедуре, быстро и чётко начали выгружать ящики. Обычно Ло Синьлань тоже помогала бы, но из-за присутствия Юй Мо ей сделали исключение. Она тем временем объясняла девушке детали процедуры входа в город.
Юй Мо слушала с растущим интересом — всё это казалось ей даже увлекательнее, чем приключения в ледниках. Она указала на шлюпку рядом:
— Мы поедем на этой лодке?
— Да, как только проверят улов, сразу отправимся.
За время, проведённое в море с Юй Мо, наёмники успели накопить немало рыбы. Ящики один за другим выставляли на палубе — их оказалось не меньше двадцати.
Цзян Юань открыл один из них, и двое стражников, занимавшихся проверкой, замерли в изумлении: ящик был доверху набит глубоководной рыбой! Вспомнив сообщение из центра морского наблюдения, они с трудом сдержали шок и продолжили работу. Но когда обнаружили, что из двадцати одного ящика целых восемь заполнены именно глубоководной рыбой, сохранять спокойствие стало невозможно.
— Слышали, вы прибыли из Цзэ?
— Да.
— Брат, ты крут.
Цзян Юань лишь усмехнулся, не желая хвастаться. Он не собирался присваивать себе заслуги Юй Мо — просто считал, что сейчас не время раскрывать её пугающую силу. Ведь она только что покинула свой остров и впервые попала в человеческий город, где, скорее всего, чувствует себя неуверенно. Раскрытие её способностей вряд ли пойдёт ей на пользу.
— Стойте!
— Если не остановитесь — стреляем!
— Нет-нет-нет! Не стреляйте! У неё нет злого умысла!
Резкий шум заставил Цзян Юаня и остальных обернуться. Юй Мо, которая только что спокойно стояла на палубе, теперь оказалась на одной из шлюпок стражи. Один из стражников уже целился в неё, но наёмники тут же закричали, пытаясь остановить его — правда, не её, а именно стражника.
Но их крик не успел оборваться, как Юй Мо уже прижала дуло пистолета ладонью и, слегка надавив, согнула его.
Цзян Юань безмолвно возопил про себя: «Я только что хотел скрыть твою силу!!!»
Стражники растерянно переглянулись: «Что за…?»
Юй Мо отобрала пистолет и беззаботно швырнула его в море, явно недовольная происходящим.
Эта сцена вышла за рамки всего, что они могли представить. Стражники, глядя на нетерпеливо подгоняющую их Юй Мо, не знали, как реагировать.
Цзян Юань и остальные поспешили объяснить, кто такая Юй Мо, и благодаря этому удалось избежать настоящей трагедии.
— Вот ваши временные пропуска. Если через три дня вы всё ещё будете здесь, вам придётся оплатить сбор за продление пребывания.
— Поняли.
Уходя, стражники невольно бросали взгляды на Юй Мо.
Юй Мо последовала за Цзян Юанем и другими через ворота внутрь укрепления. Услышав за спиной глухой звук захлопывающихся ворот, она обернулась, а затем начала с любопытством оглядываться вокруг.
Вдоль внутренней стороны стены висели сотни маленьких лодок — в обычное время они служили для перевозки рыбаков и грузов, а в случае бедствия становились спасательными средствами. Не только на стене, но и в десяти метрах от неё стоял целый ряд таких лодок. Неподалёку находились лестницы, ведущие наверх по стене.
— Как только продадим рыбу, сразу найдём жильё, — сказала Ло Синьлань.
Но Юй Мо была слишком увлечена осмотром города и почти не слушала. Выйдя из зоны причалов, они увидели аккуратные ряды домов. На каждом балконе росли овощи и зелень, создавая приятную зелёную картину, от которой на душе становилось спокойно.
— Это всё еда, — пояснила Ло Синьлань.
Юй Мо удивилась:
— Вы любите есть траву?
— Кхм… Это не трава, а овощи. Очень вкусные. Как устроимся, обязательно покажу тебе, где их едят.
И, на всякий случай, добавила:
— Почти всё нужно варить или жарить перед едой.
Юй Мо тут же погасила свой пыл и послушно пошла следом.
На самом деле жилые дома начинались сразу за зоной причалов, но те здания были государственными — казармами для стражи. Чтобы добраться до обычных жилых кварталов, нужно было пройти ещё немного.
Наемники с девятнадцатью ящиками груза направились на рынок, следуя указателям. Несмотря на поздний час, там было оживлённо — почти все покупатели ждали свежего улова. Появление группы с ящиками вызвало ажиотаж: едва они начали распаковывать товар, как толпа уже окружила их, выбирая рыбу.
Юй Мо стояла в стороне, с интересом разглядывая всё вокруг.
«Какой удивительный город…»
В условиях нехватки продовольствия урожай с городских огородов и улов рыбаков составляли основу рациона жителей. Не только эта группа, но и другие рыбаки, прибывшие позже, быстро распродали весь свой улов.
Цзян Юань отдал все вырученные деньги Юй Мо:
— На этот раз мы действительно обязаны тебе.
Остальные наёмники и капитан не возражали — все понимали: если бы не удача с Юй Мо, они, скорее всего, навсегда потерялись бы в запретной зоне.
— А это что такое?
Цзян Юань подробно объяснил Юй Мо, для чего нужны деньги, и строго предупредил не светить ими на людях. Но, сказав это, он на секунду замолчал и с горечью подумал: «А вообще-то, даже если она и покажет деньги — кто осмелится её ограбить? Кто вообще сможет с ней справиться?»
Юй Мо запомнила главное: деньги нужны, чтобы есть, покупать вещи и снимать жильё.
Она сунула толстую пачку купюр в карман джинсов, но тот сильно выпирал, и ей стало неудобно. С досадой подумала: «Жаль, что я не могу вернуться в свой прежний облик — тогда бы спрятала всё в щель между зубами».
После долгих дней в море наёмники сильно устали и сразу отправились в гостиницу отдыхать.
На следующее утро в семь часов Ло Синьлань уже проснулась. Боясь, что Юй Мо плохо адаптируется, она быстро умылась и побежала к двери её номера.
— Юй Мо? Ты проснулась?
Из комнаты не последовало ответа. Ло Синьлань подождала минуту и постучала снова — снова тишина. Она не решалась вламываться и уже собралась уходить, как вдруг услышала за спиной голос:
— Эта девушка ушла ещё в четыре часа ночи.
— Что?! — Ло Синьлань растерялась. — В четыре утра? Она вернулась?
— Нет.
— Ах! Капитан, беда!
Сервантка, наблюдавшая за тем, как Ло Синьлань в панике убегает, вспомнила, как ночью пыталась предупредить эту странную девушку не выходить на улицу поздно, но та лишь странно на неё посмотрела. Сервантка фыркнула и пробурчала:
— Вы все какие-то необычные.
...
Юй Мо, вышедшая погулять ночью, почувствовала голод. Заметив у дороги красные плоды, она подошла ближе и уже собиралась сорвать один, как её остановил тревожный возглас:
— Эй-эй-эй! Не трогай!
Юй Мо отдернула руку и повернулась к мужчине, который, тяжело дыша, подбежал к ней.
— Почему нельзя трогать?
Мужчина присел рядом с ней и осторожно осмотрел грядку помидоров. Убедившись, что ничего не повреждено, он облегчённо выдохнул, вытер пот со лба и нахмурился:
— Ты разве не знаешь, что в городе трогать овощи могут только огородники?
— А вдруг я — «огородник»?
Мужчина, видя, что Юй Мо одета в обычную одежду, недовольно нахмурился:
— В правилах огородников чётко сказано: обязательно носить рабочую форму. И даже если бы ты была огородником, эта зона в моём ведении — тебе всё равно нельзя трогать.
Юй Мо не особенно хотела есть эти «травяные» плоды, но сейчас проголодалась.
«Я же вежливый „человек“. Я не буду воровать».
Сдержав порыв, она встала и вытащила из кармана джинсов всю пачку денег, которую дал ей Цзян Юань. Выбрав наугад несколько купюр, она протянула их мужчине:
— Я голодна. Я дам тебе деньги — ты дай мне еду.
Огородник остолбенел, глядя на деньги в её руке. Его лицо покраснело от гнева:
— Ты что имеешь в виду?! Ты издеваешься надо мной?!
Другие огородники повернулись к ним. Один из знакомых подошёл ближе:
— А Юнь, что случилось?
— Она меня оскорбляет!
Юй Мо удивилась:
— Я тебя не оскорбляю. Я очень вежливая. Я даю тебе деньги — ты даёшь мне еду.
— Еда? — Огородник посмотрел на помидоры рядом и нахмурился. Чтобы не обвинить человека напрасно, он уточнил: — Ты имеешь в виду вот эти помидоры?
http://bllate.org/book/4652/467807
Готово:
