Но сосед по парте был поглощён учёбой: лишь мельком глянул на записку и тут же отвернулся. Се Чансянь обиженно поджал губы, скомкал бумажку и метнул её другому. Тот мирно посапывал, но бумажный комок, угодивший прямо в лицо, мгновенно вырвал его из сна — он вскочил, протирая глаза, ещё не до конца осознавая, где находится.
Весь класс замер.
— Цинь Цзыя! Садись и слушай!
Цинь Цзыя растерянно опустился на своё место. Се Чансянь в отчаянии хлопнул себя по лбу: как он вообще мог швырнуть записку именно этому соне?
Однако тот, похоже, тоже заметил бумажный комок на полу. Окинув взглядом аудиторию, он встретился глазами с Се Чансянем, словно уточняя — тот кивнул. Цинь Цзыя поднял записку, пробежал глазами по строкам и вдруг побледнел. Не говоря ни слова, он швырнул комок обратно на пол и тут же рухнул на парту, притворившись спящим.
Се Чансянь молчал, не в силах вымолвить ни звука.
На всём протяжении урока по технике культивации он наблюдал, как записку подбирают один за другим — и каждый, едва прочитав, будто обжёгшись, тут же отбрасывает её прочь.
Промучившись добрых полчаса, он наконец дождался звонка и тут же окликнул нескольких однокурсников:
— Эй, вы! Подойдите сюда, мне кое-что нужно спросить.
Те переглянулись. Цинь Цзыя немедленно выпалил:
— Младший братец, старейшины вызвали нас по делу. Извини, но нам пора!
Он метнул взгляд — и вся компания тут же выскочила из класса, толкаясь в дверях.
Се Чансянь лёгким хлопком по столу окинул оставшихся в аудитории ледяным взглядом.
Те, кто не видел записки, растерянно спросили:
— Младший братец, что ты хочешь узнать? Технику культивации? Или мечевое искусство? А может, то, о чём вчера рассказывал Старейшина Фэйсин — насчёт алхимии?
Се Чансянь слегка откашлялся и, внимательно изучая выражения их лиц, спросил:
— Кто-нибудь слышал имя Гуй Сюань? Расскажите мне о нём.
Несколько человек не выдержали и тут же пустились бежать. Один из старших учеников усмехнулся:
— Гуй Сюань? Не слышал такого. А вы, ребята, слышали?
Он незаметно подкинул им «лестницу», и все дружно замотали головами, торопливо хватаясь за неё, чтобы удрать.
— Не слышал.
— Он что, знаменитость?
— Из какой секты культиватор?
Они даже начали задавать вопросы Се Чансяню, и тот нахмурился ещё сильнее:
— Если бы я знал, стал бы спрашивать у вас?
Он в раздражении плюхнулся на своё место, размышляя, что, пожалуй, стоит поискать Чжу Сяо — тот всегда в курсе всего.
Решившись, он тут же сбежал с урока и отправился на поиски.
Чжу Сяо тоже прогуливал. Се Чансянь долго искал его и наконец отыскал.
— Чжу Сяо, у меня к тебе один вопрос. Ответь честно.
Он запыхался от бега. Чжу Сяо приподнял бровь и, наклонив голову, жестом велел начинать.
— Ты слышал имя Гуй Сюань?
Улыбка Чжу Сяо стала шире, обнажив острые клыки:
— Мои сведения стоят денег. Эта информация — тысяча духовных камней. Плати — и получишь ответ. Дело выгодное, Младший Глава, берёшь?
Лицо Се Чансяня вытянулось:
— Двадцать.
Он вспомнил, как торговалась Гуйсинь, и добавил:
— Если думаешь, что сможешь продать эту информацию кому-то ещё, не продавай её мне.
Чжу Сяо на миг опешил, а потом расхохотался так, что чуть не упал. Лишь когда взгляд Се Чансяня стал ледяным, он, отдышавшись, ответил:
— У кого ты этому научился? Хотя... вряд ли кто-то ещё придёт ко мне за этой новостью. Но всё равно нельзя, Младший Глава. Эта информация стоит не тысячу — гораздо больше. Хотя... некоторые важные персоны, возможно, расскажут тебе бесплатно.
Брови Се Чансяня сдвинулись ещё плотнее.
Неужели Гуй Сюань настолько влиятелен?
«Важные персоны»... Главы сект, наверное, подходят.
Он фыркнул и направился к горе Юйшань. К отцу он, конечно, не посмел бы идти с таким вопросом, но мать всегда его баловала — возможно, от неё удастся что-то узнать.
Сквозь листву леса на его бегущую фигуру падали пятна солнечного света. Он спешил к полудню — в это время мать обычно отдыхала.
Он на цыпочках вошёл во двор, знаком показав ученикам, что отец отсутствует, и только убедившись в этом, выпрямился и пошёл уверенной походкой.
— Мама! Мам!
— Асянь, здесь, — отозвалась Цинь Цяньцяо, выходя из дома. Она налила сыну воды и, дождавшись, пока он отдышится, спросила: — Разве ты не говорил, что сегодня с сестрой идёшь в город за покупками? Почему так рано вернулся?
Се Чансянь махнул рукой и развалился на стуле:
— Давно уже вернулся. Мам, мне кое-что нужно спросить.
Цинь Цяньцяо кивнула:
— Ну?
— Ты слышала имя Гуй Сюань?
Лицо Цинь Цяньцяо мгновенно окаменело. В её глазах мелькнул холод, но тут же она мягко улыбнулась и погладила руку сына:
— Асянь, кто тебе рассказал это имя?
Се Чансянь честно пересказал всё, что случилось утром.
Рука Цинь Цяньцяо замерла:
— Ты говоришь, Гуйсинь заплатила десять тысяч духовных камней за тот трактат?
Се Чансянь уже собрался кивнуть, но вдруг вспомнил и поспешил пояснить:
— Сестра купила его для меня, потому что я хотел. Мам, это не важно! Просто скажи, слышала ли ты это имя?
Он умоляюще сжал её руку.
Цинь Цяньцяо улыбнулась:
— Не припоминаю такого имени. Поэтому и удивлена: кто же такой, что Гуйсинь сразу выложила десять тысяч духовных камней?
— Не может быть.
Се Чансянь отпустил её руку и вспылил:
— Мам, твой взгляд изменился, как только я произнёс это имя! Расскажи мне, пожалуйста?
Он уже везде спрашивал, но никто не давал ответа. В груди будто муравьи ползали — невыносимо!
— Твой отец знает больше. Спроси его, когда вернётся.
Цинь Цяньцяо переложила вопрос на Се Суна. Она была уверена: Се Чансянь не осмелится задавать такой, по его мнению, несущественный вопрос отцу. В этот момент она впервые подумала, что, возможно, строгость мужа к сыну — не так уж и плоха.
Се Чансянь упорствовал, долго умолял мать, но та стояла на своём.
Когда он наконец ушёл, обессиленный, Цинь Цяньцяо перевела дух и тут же приказала ученикам:
— Распорядитесь: никто не должен рассказывать Асяню о Гуй Сюане. За нарушение — суровое наказание.
Она вдруг подумала, что, возможно, стоит запретить Се Чансяню спускаться с горы с другими.
В лесу шелестели листья, а солнечные зайчики играли на лице девушки, лежащей на качелях. Гуйсинь прикрыла глаза, а ветерок игриво трепал её пряди и подол платья.
На столике рядом лежал тот самый трактат по технике культивации, купленный за десять тысяч духовных камней.
Вспоминая утреннее, Гуйсинь пожалела: следовало сразу увести Се Чансяня. Она не сумела скрыть эмоции — надеялась лишь, что он ничего не заметил.
Лёгкий ветерок освежал жаркий полдень, но ей было не жарко — она мирно дремала в тени.
Вдруг её коммуникационный талисман нагрелся и засветился. Она открыла глаза, убедилась, что вокруг никого нет, и достала талисман.
— Вэй Янь?
— Это я. Ты, похоже, угадала. В последнее время несколько старейшин Цзинцзигуна занимаются изготовлением особых пилюль. Иногда они заставляют меня помогать. Я видел ингредиенты — похоже, это пилюли для подавления магической силы и продления жизни.
Голос Вэй Яня оставался низким и спокойным. Гуйсинь тихо кивнула.
Вэй Янь добавил:
— Если он ещё жив... что ты намерена делать?
Он словно вспомнил и задал этот вопрос. Гуйсинь больше не стала скрывать:
— Убежим далеко-далеко. Если весь мир считает его мёртвым — пусть так и остаётся. Я хочу, чтобы Гуй Сюань больше не носил это бесполезное имя и не терпел насмешек и осуждения всего Поднебесья.
В Цзинцзигуне Вэй Янь молча смотрел на прозрачный барьер перед собой.
За барьером на хрустальном ложе покоился человек в белых одеждах. Его черты лица на восемь-девять частей совпадали с лицом Се Чансяня.
Большой Турнир Секты приближался. Гуйсинь вместе с Цинь Цяньцяо готовилась к мероприятию. Поскольку Секта Шифан была восстановлена после долгого перерыва, многое пришлось уточнять и организовывать заново: патрулирование во время турнира, правила состязаний и способы реагирования на возможные чрезвычайные ситуации.
Гуйсинь целый день просидела в Зале Цяньфэн вместе со старейшинами.
В основном она вела записи, лишь изредка вставляя замечания — и то только когда её прямо спрашивали или просили проголосовать.
Лишь под вечер все наконец вышли наружу.
Погода в последнее время капризничала: утром светило яркое солнце, а к вечеру небо затянуло густыми тучами. Ветер в лесу, ещё недавно приятный и прохладный, стал пронизывающе холодным. Он завывал, поднимая с земли сухие листья, которые кружились в воздухе и падали на стены, во дворы и на плечи Гуйсинь.
Она этого не замечала и неспешно шла к своему дворику.
С тех пор как она вернулась пару дней назад, Се Чансяня как ветром сдуло. Она, конечно, получила приказ Цинь Цяньцяо и поняла: Се Чансянь наверняка разузнаёт о Гуй Сюане.
Пилюли, которые Вэй Янь для него изготовил, уже привезли. Надо было отдать их.
Она долго искала его, продувшись на ветру, но так и не нашла. Лишь вернувшись во двор и только усевшись, увидела, как Се Чансянь появился на стене.
Он лежал на ней, болтая ногами, и, заметив, что Гуйсинь смотрит, повернул голову и широко улыбнулся:
— Сестра, ты меня искала?
Гуйсинь кивнула и налила себе стакан остывшей воды:
— Где ты сегодня был?
Се Чансянь скривился, сел на стене, поджал одну ногу, а другой болтал в воздухе. Вздохнув, он сказал:
— Разузнавал про Гуй Сюаня. Раз вы все не знаете, а к отцу идти я не могу, значит, есть и другие способы.
Гуйсинь спокойно спросила:
— Узнал хоть что-нибудь? Кто он такой?
Се Чансянь замер и пристально посмотрел на неё:
— Сестра, ты правда не знаешь?!
Он спрыгнул со стены и подсел к ней, лицо стало серьёзным.
— Ничего не узнал. Все будто не слышали этого имени. Чжу Сяо знает, но требует тысячу духовных камней. Откуда у меня столько? Мама с папой, наверное, знают, но не говорят.
Он почесал затылок:
— По идее, если родители что-то скрывают — значит, мне это знать не положено. Но неужели Гуй Сюань настолько загадочен?
Гуйсинь незаметно спросила:
— Зачем тебе так упорно разузнавать о нём?
— Я...
Се Чансянь уставился на Гуйсинь и замолчал. Ему было любопытно: почему сестра тогда так отреагировала? Кто такой Гуй Сюань? И почему сестра называла его «Асянь»? Ведь она явно знала этого человека — даже заплатила десять тысяч духовных камней за книгу, написанную им, но отказывалась говорить.
Сестра всегда была добра к нему больше всех, но вдруг...
Холодный ветер принёс с собой лесную стужу. Гуйсинь, видя, что он замолчал, достала пилюли, присланные Вэй Янем.
— До Большого Турнира Секты осталось несколько дней. Отложи это пока. Постарайся изо всех сил — сестра хочет, чтобы ты блистал на турнире.
В её глазах сияли улыбка и поддержка.
Се Чансянь гордо задрал подбородок:
— Конечно! Не сомневайся, сестра! Я всех положу на лопатки твоими методами!
Он говорил вызывающе дерзко, но Гуйсинь лишь смотрела на него и молчала. Се Чансянь смутился, кашлянул и вдруг вспомнил:
— Сестра, ты будешь участвовать в Большом Турнире Секты?
Гуйсинь удивлённо покачала головой. Се Чансянь оперся на ладонь и спросил:
— А будешь ли ты в Секте Шифан в следующем году? Я имею в виду... если в этом году у меня не хватит сил получить путёвку на Испытание Небесных Избранников, придётся ждать до следующего Турнира.
В его глазах читалась тревога.
Гуйсинь нахмурилась.
— Почему ты думаешь, что меня не будет в Секте Шифан в следующем году?
Се Чансянь опустил голову на каменный столик и начал вертеть в руках флакон с пилюлями. Голос стал тихим и подавленным:
— Я слышал от мамы с папой: после Большого Турнира Секты тебя отправят учиться в другую секту. А меня... меня заберут обратно. На этот раз я провёл на свободе дольше всего.
Он поднял глаза на Гуйсинь. Взгляд был полон мрачного беспокойства.
Гуйсинь нахмурилась ещё сильнее.
— Куда именно?
— За барьер. На этот раз я провёл на свободе дольше всего.
Он махнул рукой — вся его бодрость куда-то исчезла, осталась лишь унылая подавленность. Брови сдвинулись, всё лицо выражало нежелание возвращаться.
http://bllate.org/book/4650/467675
Готово:
